Chương 179: Bậc thầy biến mặt và 'Ngục tối bóng tối'

“Đồ ngu!”

“Giờ thì cả thị trấn đều biết chúng ta đang truy lùng người đàn bà đó rồi!”

Cây gậy gỗ cứng dày nặng quất mạnh vào lưng vị giáo sĩ trung niên, ông ta chỉ biết hừ một tiếng nghẹn ngào rồi đứng im tại chỗ, không dám có bất kỳ cử động nào khác.

Lạm dụng hình phạt riêng là tội lỗi không thể chối cãi trong giáo lý của Giáo hội Bái Thụ, nhưng ở một thị trấn hẻo lánh thuộc tỉnh biên giới như thị trấn Bạch Lạp, chuyện này đã sớm trở thành điều chẳng có gì lạ.

Từ trước khi Dolin đến nhậm chức, hay nói đúng hơn là từ trước khi vị giám mục tiền nhiệm, tiền tiền nhiệm, và tiền tiền tiền nhiệm đến đây, Eden đã sớm cắm rễ sâu trong giáo khu thị trấn Bạch Lạp.

Mà vào thời điểm Dolin chủ động buông bỏ quyền lực như hiện tại, ông ta càng trở thành kẻ nắm quyền thực thụ của giáo khu này.

Nhìn vị giáo sĩ trung niên cao lớn hơn cả mình đang cúi đầu đầy hổ thẹn, Eden thở dài đầy vẻ thất vọng, giọng điệu mỉa mai:

“Phá cửa xông vào, thật là lợi hại quá nhỉ.

“Ta còn tưởng là đội hộ vệ cao cấp của Hồng y viện cơ đấy, không ngờ lại là thứ phế vật như ngươi!”

Vị giáo sĩ trung niên co rúm người lại, do dự một hồi rồi cuối cùng vẫn hỏi:

“Thưa ngài giám mục, xin hỏi… tôi nên làm gì đây?

“Chỉ cần có thể cứu vãn, tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì!

“Xin ngài hãy cho tôi một cơ hội!”

Dù Eden hơi còng lưng vì tuổi tác, nhưng lúc này trong nhà thờ u ám, ông ta lại là kẻ thống trị nắm quyền sinh sát trong tay.

Ông ta liếc mắt nhìn xuống vị giáo sĩ trung niên:

“Ngươi sẵn sàng làm bất cứ điều gì?”

“Vâng, vâng! Xin ngài hãy cho tôi một cơ hội!”

“Được!”

Eden lập tức đồng ý, sợ rằng chỉ chậm một giây đối phương sẽ đổi ý.

“Ta đã sai người dùng năng lực sửa sang lại bên trong khách sạn rồi, còn ngươi… hãy đến đó canh giữ đi, với tư cách là ông chủ.”

“Hả?”

Người đàn ông trung niên vô thức thốt lên đầy nghi hoặc, nhưng Eden vẫn tiếp tục lẩm bẩm:

“Dù sao chiều cao của các ngươi cũng gần tương đương, khung xương cũng không khác biệt là mấy, chỉ là mức độ dị biến của ngươi không cao bằng, cơ thể cũng tốt hơn một chút.”

Vị giáo sĩ trung niên gật đầu:

“Đúng vậy, thưa ngài giám mục, hơn nữa…”

Ông ta nhìn về phía người đàn ông đang bị trói như đòn bánh tét ở góc phòng xưng tội nhỏ:

“Tôi và hắn trông đâu có giống nhau?”

“Ừ, ta biết.”

Theo tiếng rít của linh năng đang cuộn trào, ánh nến trong phòng xưng tội bừng sáng, Eden cũng xoay người lại. Người đàn ông trung niên nhìn thấy bàn tay phải của lão già này lúc này đã biến thành những lưỡi dao với hình dáng khác nhau.

“Cho nên…”

Những sợi rễ mảnh khảnh nhưng dày đặc của cây dây leo bò qua đôi chân người đàn ông trung niên, khiến ông ta không khỏi toát mồ hôi lạnh.

Eden tiến từng bước áp sát trong ánh nến:

“Ta sẽ giúp ngươi thay một khuôn mặt mới.”

“…”

---

“Nói một câu xem.”

“Chào mừng quý khách!”

“Giọng hơi cao, hạ thấp xuống một chút.”

“Chào mừng quý khách~”

“Cảm xúc quá đà rồi, chú ý một chút, làm lại đi.”

“Chào mừng quý khách.”

“Ừ, cơ bản đã giống hắn rồi. Nhớ lấy cảm giác này, đừng bắt ta phải làm lại, nếu không ngươi sẽ kêu to hơn cả lúc nãy đấy.”

“Đã rõ.”

Con dao phẫu thuật dính máu biến trở lại thành ngón tay, Eden tùy tiện quệt vết máu còn chưa khô giữa các kẽ ngón tay lên chiếc áo giáo sĩ đã giặt đến bạc màu.

Phía sau ông ta, vị giáo sĩ trung niên đã có một khuôn mặt mới, những vết khâu đáng sợ ẩn giấu dưới mái tóc và bộ râu quai nón kéo dài từ vành tai đến tận cằm.

Thay một khuôn mặt, cắt bỏ một ít thịt thừa, mài giũa lại một phần xương…

Trong hai giờ trước đó, Eden đã hoàn toàn đắm chìm trong nghệ thuật của chính mình.

Một loạt công đoạn đã khiến vị giáo sĩ trung niên hoàn toàn biến thành bộ dạng của ông chủ khách sạn đến báo tin.

“Thưa ngài, còn hắn thì xử lý thế nào?”

“Ông chủ khách sạn” chỉ vào người đàn ông mặt mày biến dạng ở góc phòng xưng tội hỏi.

Eden đang bước ra ngoài liền quay đầu liếc nhìn, thản nhiên nói:

“Chẳng phải hắn nhớ con gái mình sao? Đáp ứng cho hắn đi.”

---

Trong ngục tối u ám ẩm ướt và lạnh lẽo, không có sự phân biệt giữa ngày và đêm.

Nhà thờ thị trấn Bạch Lạp thực ra chỉ cách bờ sông vài chục mét, còn hang động tự nhiên nằm dưới nhà thờ này đã trở thành nơi tụ họp của hơi ẩm suốt hàng ngàn năm qua.

Thỉnh thoảng, hơi ẩm đậm đặc đến cực điểm ngưng tụ thành một giọt nước, rơi từ đỉnh hang xuống hố nhỏ trên tảng đá bên dưới.

Ngay cả âm thanh nhỏ bé như vậy cũng đủ khiến những đứa trẻ đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê phải nín thở, rồi bừng tỉnh khỏi trạng thái mơ hồ đó, sợ rằng người tiếp theo bị lôi ra ngoài chính là mình.

Dưới sự cải tạo bí mật của Giáo hội Bái Thụ, hang động tự nhiên này đã sớm biến thành một nhà tù giam giữ các vật thí nghiệm, giam giữ tất cả những vật thí nghiệm còn sống của giáo khu thị trấn Bạch Lạp.

Tuổi của chúng thường từ mười hai đến mười lăm, những đứa trẻ quá nhỏ không thể chịu đựng được những thí nghiệm khủng khiếp, còn giáo đồ bình thường của Giáo hội Bái Thụ sau mười lăm tuổi sẽ bước vào giai đoạn suy tàn nhanh chóng.

Đối với Giáo hội Bái Thụ và cả thế giới này, mười hai, mười ba tuổi đã là tuổi trưởng thành theo nghĩa thế tục, nên chúng không có chút bài xích nào với điều này.

Tất nhiên, với trình độ đạo đức của những kẻ sa đọa này, chúng cũng chẳng quan tâm đến điều đó.

Trong ngục giam tổng cộng có hơn ba mươi vật thí nghiệm, cả nam lẫn nữ, lúc này đang bị nhốt một cách thô bạo trong mười hang động nhỏ ngăn cách bằng gỗ tròn.

Trong sự tĩnh lặng tưởng chừng như kéo dài đến tận cùng vũ trụ, bỗng có một giọng nói vang lên:

“Tia, cậu còn thức không?

“Có thể kể tiếp câu chuyện bên ngoài không? Tớ vẫn muốn nghe chuyện về khách sạn.”

“Tớ còn thức, số 4.”

Một giọng nói khác truyền đến từ hang động bên cạnh, dù nghe giọng điệu dịu dàng nhưng thực chất là do suy dinh dưỡng kéo dài và tinh thần uể oải gây ra.

“Lần trước tớ kể đến đoạn nào rồi? Tớ phải xác nhận xem câu chuyện có bị lặp lại không.”

“Kể đến đoạn ông của cậu tiếp đãi hai vị khách đến từ Thành phố Vàng, rồi tớ ngủ thiếp đi.”

“Được, vậy tớ sẽ kể tiếp từ đó…”

“Hai vị khách đó tuy nhìn bề ngoài chẳng khác gì con người, nhưng thực chất lại là tộc tinh linh tai ngắn vô cùng hiếm gặp…

“Sau khi họ chữa khỏi bệnh cho cụ cố của tôi…”

“Két.”

Một tiếng cọ xát bình thường đến không thể bình thường hơn vang lên, giống hệt âm thanh mà bất kỳ bản lề thiếu dầu bôi trơn nào trên thế giới này đều có thể phát ra.

Thế nhưng, âm thanh ấy lọt vào tai đám thiếu niên lại chẳng khác nào tiếng gọi từ địa ngục. Cả căn hầm ngục trong hang đá lập tức chìm vào tĩnh mịch chết chóc, ngay cả Tia vốn đang kể chuyện với giọng điệu bình thản cũng run lên bần bật trong khoảnh khắc, rồi nhanh chóng ngậm miệng lại.

Một luồng sáng từ cửa sập phía trên hang đá chiếu xuống. Ánh nến vốn yếu ớt trong mắt các giáo sĩ, đối với đám thiếu niên lại chính là vầng thái dương mà chúng hằng khao khát.

Nhưng sự ấm áp ấy thường đi kèm với nỗi bất hạnh của một người bạn đồng hành. Mỗi khi ánh nến tràn ngập hang đá, sẽ có một người bị chọn và cưỡng ép đưa đi.

Người đó có thể quay trở lại hang sau một ngày, ba ngày, hoặc cũng có thể như đại đa số những người khác, chẳng bao giờ còn trở về nữa.

Số lượng người trong hầm ngục này vào thời điểm đông đúc nhất từng gấp hai đến ba lần hiện tại, nhưng phần lớn các thiếu niên đều đã bỏ mạng trong những cuộc thí nghiệm liên miên, hơn ba mươi vật thí nghiệm còn sót lại đây cũng phần lớn đều đã mất tay cụt chân.