Chương 153: Ma tộc, chiến tranh, lãnh địa vĩnh hằng

Trong một thế giới đầy rẫy những hỗn loạn, vào lúc nửa đêm, lẽ ra phải ở yên trong pháo đài di động của mình, Grey lại tìm đến gõ cửa tòa cổ thành.

Tất nhiên, anh ta không thực sự gõ cửa, đó chỉ là cách nói văn vẻ mà thôi. Thực tế là Grey đã tìm gặp Dorin, đề nghị được diện kiến vị lãnh chúa của vùng đất này một lần nữa.

Rất nhanh, anh ta đã gặp Ed trong đại sảnh cổ thành mờ ảo. Trên gương mặt thiếu niên chột mắt không hề lộ ra chút mệt mỏi hay giận dữ nào, cậu chỉ như thường lệ mời anh ngồi xuống đàm đạo.

"Vội vã tìm tôi có chuyện gì sao?"

Ed chống cằm lên đôi bàn tay đan vào nhau, dáng vẻ vô cùng thong dong.

"Vâng, tôi đến đây là để cáo từ ngài."

Biểu cảm của Grey có chút nôn nóng, nhưng sự kiên quyết muốn rời đi trong lời nói thì không hề lay chuyển.

Ed nghe vậy khẽ nhướng mày, có chút khó hiểu:

"Tôi nhớ cậu từng nói chỉ ở lại một ngày. Dù chỉ là khác biệt giữa việc đợi trời sáng rồi đi hay rời đi ngay trong đêm, nhưng tại sao cậu lại vội vàng như vậy?"

Giọng điệu của Grey khẩn khoản đáp:

"Thưa lãnh chúa, tôi không có ý xúc phạm đến thỏa thuận giữa chúng ta. Chỉ là vừa rồi tôi quan sát bầu trời từ trong pháo đài, cảm thấy ngày mai sẽ có một trận mưa lớn. Chuyến đi này khiến lõi năng lượng của pháo đài gặp chút vấn đề, động lực vốn đã không đủ, nếu không có dân cư của ngài giúp đỡ, e rằng tôi còn phải lún sâu trong bùn lầy thêm nửa ngày nữa..."

Nói như vậy, cảm giác đêm nay quả thực có chút âm u...

Được đối phương nhắc nhở, Ed cũng nhận ra những đám mây đen trên bầu trời đêm nay dường như nhiều một cách bất thường. Vài ngày trước, khi tên nhóc tên là Fas lẻn vào, trăng vẫn còn sáng tỏ, không đến mức nhanh chóng biến thành trăng khuyết như vậy. Pha trăng của thế giới này ít nhất hiện tại vẫn còn bình thường.

Đã như vậy, Ed cũng không có lý do gì để cưỡng ép giữ người lại.

"Được, nếu cậu đã kiên quyết muốn đi, vậy thì..."

Trong lúc cậu nói, một bàn tay đã bắt đầu biến dị.

Tất nhiên đây không phải là cái bẫy hay dấu hiệu của trò giam cầm gì cả. Bàn tay trái của Ed hóa thành những sợi dây leo mảnh khảnh chưa từng thấy, sau đó bắt đầu đan xen vào nhau, rất nhanh đã tạo thành một mô hình nhỏ.

Ed đưa mô hình đó đến trước mặt Grey:

"Cầm lấy đi, đây là minh chứng cho mối quan hệ hữu nghị giữa chúng ta. Hy vọng cậu có thể tiếp tục đi trên con đường thương mại này, nếu gặp những kẻ thuộc phe tôi, cậu cũng có thể dùng vật này để lấy được sự tin tưởng của họ."

Ed nói như vậy, nhưng trong lòng lại đang tính toán—cậu rất ít khi nói dối, chỉ là thích thêm chút gia vị vào những lời thật lòng mà thôi.

Mô hình lập thể do cậu tạo ra này về bản chất không khác gì cơ thể của những người chơi. Ed có thể cảm nhận được vị trí của vật này bất cứ lúc nào, thậm chí có thể thao túng ở một mức độ nhất định.

Dù nghe có vẻ phức tạp, nhưng đối với Tiểu Lục có sức mạnh tính toán kinh người thì đây chỉ là xử lý thêm một chút nhiệm vụ nhỏ, có thể coi là lợi ích mà không tốn kém gì.

Cũng không phải là có ý đề phòng hay ác ý gì với Grey, Ed chỉ đơn giản là muốn biết thế giới này rốt cuộc trông như thế nào, muốn biết Hành lang Đúc Xám nằm ở đâu mà thôi.

Grey nhận lấy vật phẩm, cẩn thận quan sát. Đó là một mô hình thu nhỏ của Cây Thế Giới lập thể to bằng lòng bàn tay. Những chiếc lá xanh ở phần trên và bộ rễ trắng ở phần dưới được kết nối với nhau bởi thân cây màu nâu sẫm ở giữa. Nó trông vừa tràn đầy sức sống, lại vừa mang vẻ mong manh của một món đồ tinh xảo.

Đây là tác phẩm thủ công mà Ed dựa trên những lời kể trước đó của Dorin cùng hoa văn trên áo choàng. Dù không biết bản thân Bái Thụ Giáo có loại tín vật hay quà lưu niệm kiểu "đồ lưu niệm du lịch" như thế này không, nhưng dù sao cậu cũng đã trở thành Thần Tử, chuyện nhỏ này chắc cũng chẳng là vấn đề gì.

Là một thương nhân, Grey lập tức nhìn ra giá trị của vật phẩm này. Thứ này tinh xảo và độc đáo, nếu muốn bán đi chắc chắn sẽ dễ bán hơn nhiều so với những món đồ rác rưởi kia.

Nhưng anh ta tuyệt đối sẽ không làm chuyện phí phạm của trời như vậy. Vật phẩm này rõ ràng là bằng chứng giao dịch của một khu định cư mới. Sau khi trở về Hành lang Đúc Xám, anh ta chỉ cần báo cáo lên là đã lập được công trạng. Đối với Hành lang Đúc Xám, nơi lấy thương mại làm nền tảng, thì những người bạn sẵn lòng giao dịch luôn càng nhiều càng tốt.

Cất kỹ tín vật, anh ta cũng vội vàng lấy từ trong áo khoác ra một chiếc huy hiệu hình tròn lớn hơn đồng tiền vàng một vòng. Mặt trước và mặt sau lần lượt được khắc mê cung gấp khúc theo lối âm bản và dương bản. Anh ta đưa huy hiệu này cho Ed:

"Thưa lãnh chúa, đây là bằng chứng cho thấy Hành lang Đúc Xám chính thức thiết lập quan hệ giao dịch. Ngay cả khi một ngày nào đó tôi chết trên vùng hoang dã, cũng sẽ có thương nhân mới đến tiếp quản con đường thương mại này."

Nghe vị thương nhân này thản nhiên nói về chuyện sống chết, Ed không khỏi hỏi:

"Tỷ lệ tử vong trong nghề của các người là bao nhiêu?"

"Rất cao."

Grey thản nhiên nói, như thể đang bàn về chuyện của người khác:

"Nhưng dù sao vẫn tốt hơn là ra chiến trường. Dù sao thì thế giới này cũng đã mục nát đến tận cùng rồi."

Đây đã là lần thứ hai Grey nhắc đến chiến tranh. Lần trước anh ta chỉ đang than phiền về cuộc chiến xảy ra ở phương Đông khiến giá lương thực không ngừng leo thang. Còn nghe những gì Grey nói bây giờ, Hành lang Đúc Xám không đóng vai trò là người môi giới hay thương nhân trong cuộc chiến, mà là một trong những bên tham chiến.

Ed muốn tìm hiểu thêm thông tin về thế giới này nên đã thẳng thắn hỏi:

"Hành lang Đúc Xám đang chiến đấu với thế lực nào?"

Grey không ngạc nhiên trước câu hỏi của cậu. Ở Bái Thụ Giáo vốn lấy sự bế quan và từ chối giao lưu làm chủ đạo, có được một vị giám mục kiêm lãnh chúa cởi mở như thế này đã là rất tốt rồi, còn có thể mong đợi gì hơn nữa?

Giọng điệu của anh ta có chút buồn bã:

"Trước đây là với lũ Ma tộc chưa bị tiêu diệt hết, bây giờ lại thêm một [Lĩnh vực Vĩnh hằng]. Không biết Hành lang Đúc Xám còn có thể kiên trì được bao lâu nữa..."

Ed ghi nhớ cái tên địa danh hoặc thế lực mới là Lĩnh vực Vĩnh hằng vào trong lòng, và mặc định xếp nó vào nhóm không mấy thân thiện.

Còn về Ma tộc, dù là Dorin hay Serafina khi giới thiệu về thế giới đều ít nhiều nhắc đến, nên cũng không có gì mới mẻ.

Chỉ là Ma tộc là một danh từ chung, bên trong rốt cuộc bao gồm bao nhiêu chủng tộc thì Ed vẫn chưa rõ.

Lúc này, cậu cũng không biết phải an ủi Grey đang có chút trầm tư như thế nào, hai bên cũng chưa thân thiết đến mức đó. Cuối cùng, cậu chỉ gửi một lời chúc đầy thiện chí:

"Hy vọng vài chục năm tới vẫn có thể thấy cậu lái chiếc pháo đài di động đó."

Trên gương mặt Grey hiếm hoi lộ ra nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng:

"Ngài là người của giáo hội, tôi có thể coi đây là một lời chúc phúc không?"

Ed khẽ gật đầu, Grey lập tức đứng dậy:

"Được, thời gian cũng không còn sớm nữa, nếu không có gì bất ngờ, hai tháng nữa chúng ta sẽ gặp lại."

Ed không giữ lại, cũng không hỏi pháo đài di động của anh ta rốt cuộc lấy gì làm năng lượng. Hai bên mới quen biết chưa lâu, vẫn cần thời gian để xây dựng lòng tin.

Mười mấy phút sau, kèm theo tiếng vo ve, pháo đài di động bắt đầu tiến về phía Bắc từ vùng đất bằng phẳng đó.

Nhìn bóng lưng đối phương rời đi, đôi lông mày vốn đang giãn ra của Ed lại nhíu chặt lần nữa—

Sao cứ như có kẻ nào đó đang tìm cách lẻn vào cửa sau trang web của cậu vậy?