Quyển 1 · Chương 746: Chiêu tập (Tết Đoan Ngọ an lành, viết thêm chương)

......

Trong dãy núi.

Những hàng thông bách xanh mướt trải dài bất tận, cắm rễ sâu vào tầng đất đóng băng, nở rộ sức sống mãnh liệt giữa vùng đất phủ đầy tuyết trắng.

Mười mấy người đàn ông trung niên, trên lưng cõng những tảng đá lớn, chậm rãi bước tới giữa tiếng gió rít gào thê lương.

Dấu chân họ in hằn những hố sâu trên con đường núi phủ đầy tuyết dày.

"Ông Gấu, đến nhà ông rồi." Một người liếc nhìn căn nhà gỗ bên đường, lấy từ trong ngực ra một danh sách, "Đây là danh sách một số binh sĩ tử trận tại chiến khu phía Bắc trong tháng năm."

"Được."

Người đàn ông trung niên cao bốn mét, đeo mặt nạ sắt, vóc dáng tựa như quái vật, ném tảng đá lớn xuống nền tuyết trước cửa, chìa bàn tay đầy vết chai sạn ra nhận lấy danh sách.

"Ông Gấu, chúng tôi đi đây nhé!"

"Ừ."

Nhìn theo những người khác rời đi, ông Gấu cúi người bước vào trong nhà gỗ.

"Đã xem nghĩa trang chưa?"

Trong phòng, một người phụ nữ tóc ngắn ngoài bốn mươi tuổi, thắt tạp dề, đang nấu canh trong bếp, mùi thơm lan tỏa khắp không gian.

Nghe thấy tiếng động, bà không ngoảnh đầu lại hỏi.

"Xem rồi, phong cảnh cũng khá."

"Nói nhảm, khắp núi toàn là thông bách, thì có cái quái gì mà phong cảnh."

"Không sao, thông bách trên mộ tôi chắc chắn sẽ mọc rất cao."

"Cút đi cho rảnh nợ! Sao nào, ông to xác nên mộ phần nhiều dinh dưỡng hơn người khác à?" Người phụ nữ tóc ngắn bực dọc nói, "Tỉnh lại đi! Đừng nói là toàn thây, đến một mẩu thịt vụn cũng chẳng tìm thấy đâu, nhiều nhất cũng chỉ là mộ gió thôi."

Nghe vậy, ông Gấu không nói gì, lấy hộp dụng cụ mài đá từ trong nhà ra, xoay người bước ra ngoài.

"Đứng lại đó, cái đống đá chết tiệt của ông thì lúc nào mài chẳng được? Cơm nước xong xuôi cả rồi, ông mù hay sao mà không thấy hả! Suốt ngày chỉ biết tìm mắng! Người ta cứ bảo vườn Anh Linh của đế quốc có sức mạnh thần kỳ, có thể giúp các tướng lĩnh mất kiểm soát khôi phục lý trí, tôi thấy toàn là tin đồn nhảm, ông chẳng những không khỏi mà còn nặng hơn, thành kẻ ngốc rồi!"

Ông Gấu không tranh cãi, giọng khàn đặc: "Không ăn nữa, hôm nay tôi phải khắc tám trăm cái tên."

"Khắc khắc khắc! Suốt ngày chỉ biết khắc bia! Công nghệ giờ phát triển thế này rồi, còn cần phải khắc thủ công nữa à? Các người không phải là rỗi hơi tìm việc làm sao?"

Người phụ nữ tóc ngắn lầm bầm chửi bới.

"Không giống nhau, tên do máy khắc ra không có linh hồn."

"Nực cười, lúc còn sống thì mạng người chẳng đáng giá, đến khi chết rồi lại làm màu."

"Cầm à, chỉ có tướng lĩnh mới có tư cách chọn nghĩa trang, những người khác tử trận chỉ có thể khắc tên lên một tấm bia chung theo binh đoàn. Đừng hẹp hòi như thế, họ xứng đáng nhận được sự tôn trọng của quân bộ."

Nghe vậy, người phụ nữ tóc ngắn như con thỏ xù lông.

"Tôi khắc nghiệt? Cha tôi chết, anh trai tôi chết, chẳng bao lâu nữa chồng cũng chết, ông bảo tôi phải làm sao để không hẹp hòi đây?"

Ông Gấu nghẹn lời, thở dài, xách hộp dụng cụ bước ra ngoài.

"Để cho ông chết đói luôn! Tôi ăn hết sạch! Không chừa lại cho ông một hạt!"

"Người ta dùng dược phẩm dòng series ít ra còn giữ được hình người, còn thứ thuốc ông uống vào, đến cái dáng người cũng chẳng còn!"

"Ngày nào cũng đeo cái mặt nạ như quỷ."

"Cái nơi khỉ ho cò gáy này, đến hàng xóm cũng không có, cứ bảo là ở riêng cho an toàn. An toàn cái con khỉ! Có giỏi thì quân bộ đừng bắt quân nhân uống thuốc nữa đi!"

"Bà đây lấy phải quân nhân, đúng là xui xẻo tám đời."

Người phụ nữ tóc ngắn đứng trước cửa chửi rủa người đàn ông vạm vỡ.

Người kia coi như không nghe thấy, đứng cạnh tảng đá lớn, cầm búa và đục, không ngừng tay làm việc.

Tiếng chửi bới lải nhải của người phụ nữ, tiếng đục đẽo lạch cạch hòa cùng tiếng gió rít gào trên không trung.

Chẳng bao lâu sau.

Một bóng người từ trên trời rơi xuống, đáp trước căn nhà gỗ.

Vị chuẩn tướng trẻ tuổi cầm một tập tài liệu, nhìn ông Gấu đang cúi người mài đá, giơ tay phải lên, cẳng tay đặt ngang ngực, chào theo nghi thức quân đội.

Ông Gấu quay đầu, nhìn thấy năm đóa hoa gai đỏ trên tài liệu, động tác trong tay khựng lại.

Chuẩn tướng trẻ mở tài liệu, trầm giọng nói:

"Phó binh đoàn trưởng binh đoàn Giáp tiền tuyến, Diêu Thiên Hùng, tôi đại diện cho Tổng cục Tham mưu Chiến lược hỏi ông."

"Còn có thể chiến đấu không!"

Ông Gấu vứt dụng cụ xuống, thân hình thẳng tắp, chào lại một cái.

"Có!"

Chuẩn tướng trẻ cao giọng: "Kế hoạch tác chiến mới nhất của đế quốc: Tháng tám, tiền tuyến không có chiến sự. Triệu tập nhân sự, Diêu Thiên Hùng, hiện tại tái nhập ngũ!"

"Diêu Thiên Hùng tuân lệnh!"

Nghe vậy, chuẩn tướng trẻ đóng tài liệu lại, cung kính dâng lên cho ông Gấu.

"Trung tướng, tôi đợi ông ở cổng Viện Anh Linh."

"Ừ."

Nhìn theo đối phương rời đi, ông Gấu cầm tài liệu, cúi người bước vào nhà gỗ, bắt đầu thu dọn đồ đạc.

"Huân chương của tôi đều ở trong rương."

"Cây thông bách tôi chọn có mã số là 9660621A19, không nhớ được mã số cũng không sao, bà cứ tìm ông Lưu ở ban quản lý, ông ấy có lưu hồ sơ."

"Tôi có nhận bốn người con nuôi, sau này nếu có việc gì cần, bà cứ tìm chúng."

"Chuyện hồi trước bà bảo để con rời khỏi đại khu Thượng Nại, đi tìm ông ngoại nó, tôi không đồng ý. Người Viễn Đông chúng ta còn không ở lại Viễn Đông, thì sau này ai còn đến đây nữa?"

Người phụ nữ tóc ngắn trong bếp, quay lưng về phía ông Gấu, đang rửa bát.

"Bà đây tại sao phải nghe lời ông?"

"Viễn Đông không phải là nơi con người ở, ngày mai tôi sẽ đưa con về nhà ngoại!"

"Người ta vẫn bảo phụ nữ đế quốc kết hôn không nên tìm đàn ông Viễn Đông, lúc ở thế giới Thần Khư, tôi lẽ ra không nên quen biết ông, càng không nên nhất thời bốc đồng mà chạy theo ông đến Viễn Đông."

"Mấy năm nay, chồng không có bên cạnh, chỉ toàn thủ tiết, phụ nữ cần hưởng thụ niềm vui gì, tôi chẳng được hưởng chút nào."

Người phụ nữ tóc ngắn vừa rửa bát vừa mắng nhiếc.

"Mộc Cầm, quân bộ không dễ gì triệu tập tôi, nếu đã triệu tập..." Ông Gấu nhìn bóng lưng bà, dừng lại một chút, khẽ nói, "Mấy năm nay, chúng ta tụ ít xa nhiều, là tôi có lỗi với bà. Sau này nếu gặp được người phù hợp, cứ tiếp xúc thử xem. Tôi đi đây, sau này không cần nấu cơm cho tôi nữa."

"Cút nhanh đi! Nhìn thấy ông là tôi thấy buồn nôn, không có ông tôi sống tốt hơn nhiều!"

"Cái gì mà gặp người phù hợp thì tiếp xúc thử? Dùng kế khích tướng, muốn tôi thủ tiết vì ông à? Nằm mơ đi! Ngày mai tôi tìm ngay một người đàn ông để vui vẻ!"

"Con người một khi đã thông suốt, trên đời này chẳng có chuyện gì đáng để đau buồn cả."

"Ông xuất ngũ nửa năm, tôi chăm sóc ông ở nghĩa trang nửa năm, bà đây đã nhân tận nghĩa tận rồi!"

Người phụ nữ tóc ngắn vừa nói vừa dừng động tác rửa bát.

Bà quay đầu lại, phía sau trống không, chẳng có một bóng người.

Người phụ nữ tóc ngắn đứng sững tại chỗ, im lặng hồi lâu, chỉ còn tiếng cháo trong nồi sôi sùng sục.

Cô tắt bếp ga, cởi tạp dề ném lên ghế, bước vào phòng ngủ, mở vali ra thu dọn đồ đạc.

Trong vali đặt một khung ảnh.

Đó là ảnh của một cặp tình nhân.

Cô gái tóc ngắn tựa đầu vào vai chàng trai, cười rất rạng rỡ, trên mặt không chút oán hận.

Dáng người chàng trai rất mảnh khảnh, khóe miệng nhếch lên, ánh mắt kiên định, trông đầy vẻ hăng hái.

Hai người đan mười ngón tay vào nhau, vô cùng hạnh phúc.

Người phụ nữ tóc ngắn khẽ vuốt ve chàng trai trong ảnh.

"Người tốt như vậy, sao lại biến thành quái vật chứ!"

"Em sắp quên mất dáng vẻ của anh rồi!"

"Thôi bỏ đi, đi đi! Cũng tốt mà, chết trên chiến trường chẳng phải là tâm nguyện của anh sao?"

"Đừng trách em cứ mắng anh, em chỉ muốn anh đừng lo lắng cho em thôi!"

Người phụ nữ tóc ngắn ngồi trên giường, ôm khung ảnh, mím môi, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, tầm mắt dần trở nên nhòe đi.

Một lát sau.

Một bóng người lao ra khỏi căn nhà gỗ.

Người phụ nữ chạy không ngừng trên con đường tuyết.

"Quay lại đi! Quay lại đi!"

"Diêu Thiên Hùng! Anh xứng với đế quốc, nhưng anh có lỗi với em!"

"Chẳng phải đã nói giải ngũ rồi thì sẽ không sao nữa sao?"

"Tại sao ngay cả hai năm sống yên ổn cũng không cho em!"

"Tại sao lại như vậy chứ!"

"Con trai chết rồi mà tôi còn không dám nói với anh ấy, sợ anh ấy mất kiểm soát. Đàn ông trong nhà chúng ta đều chết sạch cả rồi, rốt cuộc phải thế nào mới chịu buông tha cho tôi đây!"

"Sau này tôi phải sống thế nào đây!"

Người phụ nữ vừa chạy vừa ngã nhào xuống đường tuyết, khung ảnh trong lòng văng ra ngoài.

"Quay lại đi!"

"Tháo mặt nạ ra cho tôi nhìn dáng vẻ hiện tại của anh đi, chỉ một cái nhìn thôi!"

"Không cần lo sẽ làm tôi sợ đâu."

"Bây giờ tôi gan dạ lắm rồi."

"Ngày con trai chết, tôi đã ngồi nói chuyện với nó suốt cả đêm."

"Quay lại đi! Quay lại đi!"

"Ăn xong cơm rồi hãy đi mà! Không thiếu chút thời gian đó đâu!"

Tiếng gào thét khản đặc của người phụ nữ vang vọng trên con đường tuyết.

Không một lời hồi đáp.

Gió lạnh gào thét, những hàng thông bách cao lớn xanh mướt dày đặc hai bên đường tuyết đứng sừng sững dưới bầu trời màu đồng, ngăn chặn tất cả những cơn gió lạnh bên ngoài.

Chiến hạm đang đỗ phía trên cổng nghĩa trang anh hùng, sau khi vị tướng giải ngũ cuối cùng được triệu tập lên tàu, hệ thống động cơ được kích hoạt, rồi chìm vào phương xa.