Quyển 1 · Chương 1233: Chào mừng anh hùng về nhà!

Lúc này.

Không để cho công dân đế quốc kịp nghĩ ngợi nhiều.

Ánh mắt của tất cả mọi người, đồng loạt đổ dồn về một hướng.

Tại góc đường.

Xuất hiện lớp lớp cựu binh đế quốc.

Những người đó, khoác trên mình bộ quân phục mới tinh.

Quân phục được ủi phẳng phiu, nếp gấp rõ ràng, khuy cổ áo cài ngay ngắn, những tấm huân chương trên ngực lấp lánh dưới ánh sáng âm u của bầu trời.

Nhưng bước chân của họ lại chẳng hề đều đặn.

Bởi vì rất nhiều người thậm chí còn chẳng còn lấy một đôi chân.

Có người chống nạng, tập tễnh bước đi.

Có người ngồi trên xe lăn, được người khác đẩy đi phía trước.

Có người với ống tay áo trống rỗng, đung đưa trong gió.

Trên má và cổ họ, những vết thương vẫn còn tươi rói, chưa kịp đóng vảy hoàn toàn.

Thế nhưng thần sắc họ lạnh lùng, mắt nhìn thẳng về phía trước.

Không nụ cười, không bi thương, không chút biểu cảm.

Tựa như những vết thương kia không nằm trên cơ thể chính mình.

Dẫn đầu đội ngũ.

Một vị trung tá vác lá cờ đại diện cho quân đoàn của mình, bước đi ở vị trí tiên phong.

Ông là người có quân hàm cao nhất trong số những người còn sống sót của quân đoàn hiện tại.

Phía sau ông.

Là những người lính thuộc quân đoàn đó.

Có người bước đi kiên định, đầu ngẩng cao, ngực ưỡn thẳng.

Có người dìu dắt lẫn nhau, nương tựa vào nhau mà đi.

Phía cuối đội ngũ này.

Là những chiếc xe tải nối đuôi nhau.

Trong thùng xe, chất đầy những tấm thẻ định danh.

Thẻ rất nhỏ, dài rộng chỉ bằng ngón tay cái.

Nhưng lại chất đầy hết xe này đến xe khác.

Giọng nói trang nghiêm của phát thanh viên vang vọng khắp các con phố.

Theo những lá cờ chiến bay phấp phới, từng quân đoàn đi qua từng con phố, những chiếc xe tải chở đầy thẻ định danh lướt qua trước mắt người dân.

Trong số đó.

Những quân đoàn xuất hiện.

Đông thì có đến hàng ngàn người. Một màu đen đặc quánh, đội ngũ kéo dài dằng dặc, trải dài từ đầu phố đến cuối phố.

Ít thì chỉ có vài chục người.

Họ đứng thành một hàng, tuy ít người nhưng vẫn bước đi vô cùng chỉnh tề.

Lưng họ vẫn thẳng tắp, bước chân họ vẫn kiên định như xưa.

Cuối cùng.

Một người lính trẻ chưa đầy hai mươi tuổi, vác một lá cờ quân đoàn, bước đi một mình.

Lá cờ ấy rất lớn, lớn hơn cả thân hình cậu.

Cậu vác nó, bước đi rất thẳng, rất vững vàng.

Gương mặt cậu còn rất trẻ, giữa đôi mày vẫn còn vương chút nét ngây ngô.

Nhưng thần sắc cậu lại vô cùng kiên định.

Khi người lính trẻ đi ngang qua, đám đông im phăng phắc.

Vô số công dân đế quốc, nhìn người lính trẻ đơn độc, vác lá cờ ấy, từng bước, từng bước, tiến về phía xa xăm.

Trên lá cờ đó, thêu tên của một quân đoàn.

Quân đoàn này, từng có biên chế ba mươi vạn người.

......

Từng quân đoàn, đi xuyên qua đám đông.

Dù số người còn lại là bao nhiêu, họ đều mang theo khí chất đặc trưng của người lính đế quốc.

Dẫu chỉ còn một người, cũng có thể tạo nên khí thế của cả một quân đoàn.

Người lính, coi danh dự là sinh mệnh.

Họ, chỉ là bại dưới tay của tài nguyên mà thôi.

Đối mặt với sự áp đảo tột cùng về tài nguyên và quân số, họ vẫn tử chiến không lùi.

Nếu lòng dũng cảm là một bản trường ca, thì tiếng nói của họ sẽ vang vọng suốt dòng chảy lịch sử.

Trong đám đông.

Có một thiếu niên khoảng mười tuổi, cậu nhìn bóng lưng người lính cô độc, lấy hết sức bình sinh hét lên trước tiên: "Cháu sẽ ghi nhớ các chú! Các chú đều là những người anh hùng vĩ đại của đế quốc!"

Giọng nói non nớt mà sắc bén, mang theo sự trong trẻo đặc trưng của trẻ thơ, xuyên thấu bầu không khí tĩnh lặng, bùng nổ trên con phố đông đúc người này.

Như một hòn đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng.

Như tiếng sấm xuân đầu tiên xé toạc bầu trời.

Ngay sau đó.

Đầu tiên là vài người bên cạnh thiếu niên, vô thức hô theo.

Sau đó là đám đông phía trước phía sau, bị cảm xúc lây lan, cùng mở miệng, hô vang.

Cuối cùng là cả con phố, cả thành phố.

"Anh hùng!"

"Các anh đều là anh hùng của đế quốc!"

"Chào mừng các anh hùng trở về nhà!"

"Chào mừng các anh hùng trở về nhà!"

"Chào mừng các anh hùng trở về nhà!"

"......"

Âm thanh va vào những tòa nhà cao tầng hai bên, va vào những tầng mây trên không trung, va vào trái tim của mỗi một con người.

Âm thanh tựa như sóng biển, lớp lớp chồng lên nhau, lớp lớp dâng cao, cuối cùng hội tụ thành những đợt sóng âm ngợp trời, càn quét khắp vòm trời màu đồng thau.

Tiếng hô dần trở nên đồng nhất, hội tụ thành sáu chữ lớn.

“Chào mừng anh hùng trở về nhà!”

Trên đường phố.

Từng người lính đế quốc với vẻ mặt tê dại, bước đi giữa những đóa hoa và tiếng vỗ tay, bước chân vẫn vững chãi, lưng vẫn thẳng tắp, ánh mắt vẫn kiên định, nhưng trên mặt đã tuôn rơi hai hàng lệ.

Không một ai lau đi dòng nước mắt ấy.

Họ cứ thế bước đi.

Dẫu lệ tràn đầy mặt, nhưng vẫn tựa như nhịp bước tiến lên của đế quốc.

Chưa từng dừng lại.

......

Thời gian dần trôi.

Chẳng bao lâu sau.

Âm nhạc trong không trung đột ngột trở nên bi thương.

Cùng lúc đó.

Từng chiếc xe màu đen xuất hiện từ phía cuối đường chân trời.

Trên mỗi chiếc xe đều cắm một lá cờ quân đoàn.

Những quân đoàn này, không một ai sống sót trở về.

Đoàn xe dài đến mức không thấy điểm cuối.

Chúng lướt qua thảm đỏ.

Tiếng của người dân dần nhỏ lại, thay vào đó là sự trang nghiêm vô tận.

Lúc này.

Những màn hình khổng lồ trên khắp các con phố đồng loạt chuyển cảnh.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều bị thu hút vào những hình ảnh đó.

Trong video dường như là một đoạn giám sát.

Giống như đoạn trích xuất từ camera ở một góc khuất nào đó.

Trong nhà hàng.

Một già một trẻ ngồi đối diện nhau.

Ánh nắng ngoài cửa sổ xiên qua, đổ xuống mặt bàn một vệt sáng vàng ấm áp.

Năm đó.

Thái tử quân bộ vẫn chưa phải là Thái tử.

Chàng thanh niên tuấn tú ngồi bên bàn, trên má vẫn còn nét ngây thơ, giữa đôi mày là sự căng thẳng và bối rối, đôi môi hơi mím lại, trong ánh mắt ẩn giấu sự non nớt, cách qua màn hình cũng có thể cảm nhận được hơi thở thanh xuân ùa tới.

Cũng năm đó.

Viễn Đông Vương vẫn chưa già nua đến thế.

Diêu Bá Lâm ngồi đối diện, sắc mặt hồng hào, tinh thần quắc thước. Đôi mắt rất sáng, tựa như hai viên ngọc quý được lau chùi cẩn thận, tỏa ra sức sống vô tận.

Chàng thanh niên tuấn tú cân nhắc mở lời, giọng nói mang theo vài phần do dự:

“Thầy, đế quốc tấn công thổ dân Thần Khư, điều này có tính là xâm lược không ạ?”

“Có.”

Viễn Đông Vương không đổi sắc mặt, trả lời một cách đanh thép:

“Đứng từ góc độ của thổ dân Thần Khư, đế quốc chính là kẻ xấu xa tột cùng.”

Nghe vậy, chàng thanh niên tuấn tú im lặng không nói.

Cậu cúi đầu, nhìn hình bóng mình phản chiếu trong tách trà.

Trong mắt tràn đầy sự hoang mang và giằng xé.

Rõ ràng, Thái tử quân bộ thời trẻ, tuy xuất thân từ hoang dã, thủ đoạn tàn nhẫn không thiếu quyết đoán, nhưng xét kỹ thì mục đích của sự tàn nhẫn đó, phần lớn là để sinh tồn tự bảo vệ mình.

Thế nhưng một khi nâng tầm lên thành chiến tranh chủng tộc, liên quan đến tính mạng của hàng triệu thậm chí hàng chục triệu sinh linh, cậu đã nảy sinh sự hoang mang vô tận.

Viễn Đông Vương nhìn người đồ đệ đang im lặng đối diện, giọng nói trầm thấp mà ôn hòa, tựa như ngọn lửa trong ngày đông.

“Đồ nhi, những công dân đế quốc hoang mang giống như con còn rất nhiều.”

“Đây là giai đoạn mà bất cứ người đế quốc nào cũng phải trải qua.”

“Con không cần phải băn khoăn về chính nghĩa hay tà ác. Những giá trị đạo đức tốt đẹp được xây dựng trên thời đại hòa bình, nhưng bây giờ là thời đại chiến tranh.”

“Đế quốc đi khắp nơi chinh phạt, cướp đoạt tài nguyên, chỉ là để tự bảo vệ mình.”

“Đối với thổ dân Thần Khư mà nói, đế quốc là kẻ xấu xa tột cùng. Dị tộc có thể nói xấu quân nhân đế quốc, nhưng người đế quốc chúng ta thì không được phép phủ nhận quân nhân đế quốc dù chỉ một nửa phần.”