Quyển 1 · Chương 1236: Tiếng gọi của thời đại

Thiếu niên mắt sáng rực lên, nhưng ngay sau đó lại lộ vẻ tò mò.

“Người đi vì Đỗ Hưu sao ạ?”

Sư phụ gần như ngày nào cũng nhắc đến Đỗ Hưu, mỗi khi nhắc đến cái tên này, trong mắt sư phụ luôn lấp lánh ánh sáng.

Đó là ánh sáng của niềm kiêu hãnh.

“Không phải.”

Hô Diên Liệt lắc đầu.

Ông nhìn ra ngoài cửa sổ, từng chữ từng chữ một nói:

“Đế quốc, chưa bao giờ là đế quốc của riêng một ai.”

“Quốc nạn trước mắt, lẽ đương nhiên phải cùng nhau gánh vác!”

Trên mặt thiếu niên thoáng qua vẻ ngơ ngác.

Cậu không hiểu thế nào là quốc nạn, cũng không hiểu tại sao sư phụ lại phải đi đến nơi xa xôi như vậy.

Chẳng bao lâu sau.

Hô Diên Liệt xách hành lý đơn sơ, đi đến điểm đỗ phi thuyền.

Đây là một quảng trường rộng lớn, đỗ hàng chục phi thuyền lớn nhỏ khác nhau.

Lúc này, trên quảng trường đã chật kín người.

Từng vị tu sĩ nguyên tố của đế quốc, mang theo hành lý, tụ tập thành từng nhóm hai ba người.

“Lão Ngô, định đi đâu đấy!”

“Viễn Đông!”

“Đi! Cùng đi!”

......

“A Phong! Cậu cũng đi Viễn Đông à?”

“Chắc chắn rồi!”

“Ha ha ha! Cứ thế mà làm thôi!”

......

Trong đủ loại âm thanh ồn ào, xen lẫn tiếng cười nói và tiếng hò hét.

Hô Diên Liệt dừng bước, nhìn về phía một nhóm người ở đằng xa.

Công ty du lịch Hồ Bạc.

Người đứng đầu là Vương Đại Hải, đang nói chuyện với người bên cạnh.

Vương Đại Hải dường như cảm nhận được điều gì đó, quay đầu lại.

Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung.

Hô Diên Liệt nhìn Vương Đại Hải.

Vương Đại Hải nhìn Hô Diên Liệt.

Cả hai cùng mỉm cười.

Trong nụ cười đó, tuy có ngàn lời muốn nói.

Nhưng mọi thứ đều đã nằm trong sự im lặng.

......

Một thành phố pháo đài nào đó.

Khu chung cư.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ rọi vào phòng.

Trên bàn ăn bày vài đĩa thức ăn, một chai rượu.

Lão Ma đã giải ngũ, ngồi trước bàn, đang thao thao bất tuyệt khoe khoang về những trải nghiệm trong quá khứ.

Đối diện lão là một cậu bé đầu tròn trịa.

Cậu bé bảy tám tuổi, trông rất lanh lợi, đôi mắt đảo liên tục.

“Tiểu Hổ, cháu có biết Bức tường Ngàn Pháo đài không?”

Cậu bé lắc đầu.

Lão Ma chỉ tay về phía một tòa cao ốc ngoài cửa sổ.

Cậu bé nhìn theo hướng ngón tay lão.

“Thấy tòa nhà đó không! Phải chồng hai mươi tòa nhà như thế mới cao bằng Bức tường Ngàn Pháo đài đấy.”

Nói đoạn, trong giọng nói của lão Ma đầy vẻ đắc ý,

“Thứ đó mà công phá được, lão đây có công không nhỏ đâu.”

“Thằng nhóc con, cái ánh mắt gì đấy, không tin à?”

“Lính do cha mày dẫn dắt, tướng lĩnh nhiều không đếm xuể! Đứa giỏi nhất tên là Đỗ Hưu, mày nghe nói bao giờ chưa?”

Nghe vậy, mắt cậu bé lập tức sáng lên.

“Cha dượng, con biết Đỗ Hưu! Con biết Đỗ Hưu! Thiên tai Đỗ Hưu! Con hâm mộ anh ấy lắm! Ở trường con nhiều người hâm mộ anh ấy lắm!”

Lão Ma vung tay tát vào đầu cậu bé một cái.

Lão trừng mắt, chửi bới: “Gọi cái gì mà cha dượng! Gọi cha ruột! Lão đây chính là cha ruột của mày!”

Cậu bé ôm lấy sau gáy, cười hì hì.

“Nếu cha xin được cho con một chữ ký, đừng nói là gọi cha ruột, bảo con gọi cha là ông nội cũng được.”

“Cút ngay!” Lão Ma cười mắng, “Cái vai vế này mày làm loạn hơn cả vai vế nhà họ Diêu rồi đấy!”

Nói đoạn.

Lão rút một điếu thuốc từ bao, chúi đầu lọc xuống bàn gõ gõ vài cái, ngậm vào miệng, cằm hơi hất lên, vẻ mặt đầy vênh váo:

“Đừng nói đến một chữ ký, chỉ cần cha mày nhếch môi một cái, thằng nhóc Đỗ kia cũng phải châm thuốc cho tao.”

Cậu bé bĩu môi.

Cậu vốn định nói không tin, nhưng lại nhớ đến cảnh tượng khi cha dượng giải ngũ trở về nhà.

Ngày đó, cổng khu chung cư đỗ đầy xe.

Những “nhân vật lớn” trong thành phố, nào là nghị trưởng, cục trưởng, hội trưởng, tất cả đều xách những túi quà lớn nhỏ đến thăm cha dượng, cung kính gọi “Ma gia”, lúc nói chuyện lưng đều khom xuống.

Những cảnh đó, cậu đều nhớ.

Chỉ là, cách nói chuyện của cha dượng thô lỗ quá.

Mở miệng là chửi thề, ngậm miệng là văng tục.

Cảm giác không giống những nhân vật lớn trong truyền thuyết chút nào.

Thế nhưng thái độ của những quan chức cấp cao kia đối với cha dượng lại hiện hữu rõ ràng ngay tại đó.

Cậu bé ngập ngừng một chút, vẫn cất tiếng gọi:

"Cha."

Nghe vậy.

Lão Ma Tử nhe hàm răng còn sót lại, những nếp nhăn trên mặt giãn hết cả ra, cười đến mức đôi mắt híp lại thành một đường chỉ.

"Ơi!"

Lão đáp một tiếng, trong giọng nói tràn đầy sự thỏa mãn.

Lúc này.

Một người phụ nữ ngoài bốn mươi tuổi bưng thức ăn đi ra.

Bà đặt đĩa thức ăn lên bàn, nhìn lão Ma Tử, bực dọc nói: "Đi đi đi, sau này đừng nói bậy nữa, dạy hư hết cả trẻ con rồi."

Lão Ma Tử cười hì hì, vội vàng lấy điếu thuốc ra khỏi miệng.

Hạnh phúc trong mắt lão không ngừng trào dâng.

Sao có thể không hạnh phúc cho được?

Từ nhỏ lão đã lang thang nơi hoang dã, cuộc đời trôi dạt khắp nơi, lớn lên nhờ bới thùng rác, ăn những mảnh vụn thừa thãi.

Sau này, vì miếng cơm manh áo mà tòng quân nhập ngũ.

Dự bị, vệ binh địa phương, đồn trú Thần Khư, hậu cần bến đỗ chiến hạm, văn thư bản bộ, hậu cần quân đoàn loại A, quân đoàn loại B, quân đoàn loại D...

Cuối cùng là Quân đoàn Trường Thanh.

Cuộc đời lão, kể không hết những gập ghềnh, nói không hết những xót xa.

Ở Viễn Đông, lão làm lính hơn bốn mươi năm.

Vốn dĩ lão tưởng rằng cuộc đời mình cứ thế mà trôi qua trong mơ hồ.

Cuối cùng sẽ chết ở một xó xỉnh nào đó, có khi đến cả cái xác toàn vẹn cũng chẳng để lại được.

Nhưng, lão đã gặp được một người.

Người đó đã khiến cuộc đời ảm đạm, mốc meo rỉ sét của lão bỗng chốc rực rỡ đến tột cùng.

Những đại lão quân bộ cao cao tại thượng ngày trước, khi gặp lão cũng phải gọi một tiếng "Ma gia".

Lão Ma Tử mãn nguyện rồi.

Thế nên, lão giải ngũ.

Bởi vì từ nhỏ đến lớn, lão luôn là người biết tự lượng sức mình.

Lão đã được Đỗ Hưu đưa đến một tầm cao không thuộc về mình.

Nơi đó, không thể ở lâu.

Lão không có năng lực ấy, cũng chẳng phải là cái chất liệu đó.

Vì vậy, nhân lúc Đỗ Hưu còn nhớ đến chút "tình nghĩa cấp trên" mỏng manh này, lão đã nộp đơn xin từ chức lên Tổng cục Nhân sự.

Lão mang theo một góa phụ ở Viễn Đông, trở về quê nhà.

Có vợ, có con.

Tuy là góa phụ, tuy là con riêng.

Nhưng dù sao cũng đã có gia đình.

Lão Ma Tử không phải là người kén chọn, cũng thực lòng cho rằng mình không có tư cách để kén chọn.

Lão chỉ là một lão già hơn sáu mươi tuổi, cưới một người vợ quá xinh đẹp quá tốt, thì cũng không giữ nổi mà cũng chẳng quản được.

Có thể sống những ngày tháng bình lặng, vợ con quây quần bên bếp lửa ấm áp.

Rảnh rỗi uống chút rượu, hút điếu thuốc, chém gió vài câu.

Cuộc sống như vậy, đã là cuộc sống mà lão hằng mơ ước.

Phải.

Là cuộc sống mà lão hằng mơ ước.

Lão Ma Tử ngồi trước bàn ăn, nhìn vợ con đối diện, nụ cười trên mặt thu lại từng chút một.

Lão cúi đầu.

Trên tivi phòng khách, vẫn đang phát hình ảnh duyệt binh.

Lão Ma Tử quay lưng về phía tivi.

Đôi môi lão mấp máy, lẩm bẩm tự nhủ:

"Nhưng đây chính là cuộc sống mà lão tử hằng mơ ước mà!"

Giọng rất khẽ, khẽ đến mức như sợ bị người khác nghe thấy.

Nhưng khi ngẩng đầu lên lần nữa.

Lão Ma Tử đã đẫm lệ.

"Tôi đã giải ngũ rồi!"

Giọng lão run rẩy.

"Tôi đã rời khỏi Viễn Đông rồi!"

"Tôi, không còn là quân nhân nữa rồi!"

Nhưng tại sao?

Tại sao nước mắt cứ không ngừng rơi?

Bàn tay lão Ma Tử run lên bần bật.

Ngoài cửa sổ, ánh mặt trời vẫn ấm áp như cũ.

Trên bàn ăn, cơm canh vẫn bốc hơi nghi ngút.

Đối diện.

Con riêng ngơ ngác nhìn.

Vợ lão đỏ hoe mắt.

"Thúy Nhi."

Khóe miệng lão Ma Tử run rẩy.

"Đừng đi!" Hốc mắt vợ lão ngày càng đỏ, "Tôi đã mất một người đàn ông rồi, không muốn mất thêm người thứ hai nữa. Cuộc sống thế này không tốt sao? Ông còn chưa hài lòng à?"

"Hài lòng! Hài lòng! Không đi... không đi..."

Lão Ma Tử run rẩy gật đầu, rồi lại gật đầu.

Lúc này.

Trong tivi.

Một giọng nói truyền đến.