Chương 1191: Tương kiến

Sau đó, Giang Đạo Huyền nhẹ nhàng quay người.

Bước chân một bước ra, không gian gập lại lớp lớp, tạo thành xoáy.

Xoáy quay tròn, ánh sáng và bóng tối bị méo mó.

Dưới ánh mắt vô số người nhìn, hình bóng của anh từ từ lặn vào hư không.

Khoảnh khắc ấy, trời đất như lặng lại một lần.

Cho đến khi không gian khép lại hoàn toàn, mới có người tỉnh lại.

“Tiên bối Thông Thiên… đã ra đi?”

“Có lẽ là vì luồng áp lực vừa rồi sao?”

“Tiên bối ra đi quá vội… chỉ sợ có chuyện lớn nào đó đã xảy ra.”

“Mong anh bình an.”

Những lời thì thầm từng câu, tan vào gió.

Trời đất dần trở lại tĩnh lặng, chỉ còn lại mảnh chiến trường tàn phá, vẫn còn dư âm của Giang Đạo Huyền.

Sạch lạnh, bao la, nhưng đủ để khiến mọi sinh vật khuất phục.

.............

Trong khi đó.

Nhóm Trung ương Giới.

Trong một vùng lửa nào đó.

Biển lửa dâng lên trời, dung nham dâng trào.

Trong sóng nhiệt vô biên, một bệ đá đỏ vàng lơ lửng.

Trên đó ngồi một người.

Đó chính là Xích Diêm Chiêu.

Anh nhắm mắt, thần thái bình tĩnh, quanh người lửa cháy luân chuyển.

Trong hơi thở, ngọn lửa sáng tối lên xuống, như hòa hợp với tâm trí anh.

Trong một tháng qua, anh chưa rời khỏi môn.

Chỉ vì trận thua trước người Đạo Thông Thiên, như một lưỡi dao cùn, ngày ngày mài mòn trái tim anh.

Anh không bao giờ chịu thua.

Nhưng lần này, anh thực sự thua quá triệt để.

Thua đến mức không còn cơ hội giải thích.

Thua đến mức cả kiêu hãnh cũng tan biến.

Anh không thể hiểu được.

Cho đến khoảnh khắc này —

Anh cuối cùng hiểu ra.

“Hóa ra, không phải tôi thua người khác, mà là tôi bị chính tinh thần ‘không thắng được thì không được’ kéo xuống vực thẳm.”

Xích Diêm Chiêu từ từ mở mắt.

Ánh sáng rực rỡ trong mắt vẫn còn, nhưng đã không còn bồn chồn.

Anh đưa tay ra, lòng bàn tay ngưng tụ một luồng lửa.

Ngọn lửa nhảy lên, nóng bỏng như lúc đầu.

Anh nhìn chùm lửa ấy, đột nhiên cười.

“Ngọn lửa này… từng là vũ khí của tôi, nhưng cũng là xiềng xích của tôi.”

Anh từng nghĩ rằng lửa càng dữ, mình càng mạnh.

Nhưng đến cuối cùng, ngọn lửa ấy gần như đốt khô trái tim anh.

“Kiêu ngạo không sai, nhưng nếu tim quá vội, ngay cả trời cũng không nghe thấy tiếng của mình.”

Nói xong, anh từ từ rút tay lại.

Ngọn lửa biến thành ánh sáng mỏng manh, nhập vào cơ thể.

Khoảnh khắc tiếp theo, hơi thở trở nên ổn định.

Nhiệt độ của toàn bộ biển lửa giảm đi vài độ.

Ánh mắt anh trở nên trong sáng.

Có lửa, nhưng không còn dữ dội.

Có kiêu, nhưng thêm phần ổn định.

“Có lẽ, đây mới là điều cha nói ‘phá vỡ rồi mới đứng lên’.”

“Thua một lần, ngược lại khiến tôi giống một người tu đạo hơn.”

Xích Diêm Chiêu nhẹ nhàng thở ra một hơi, ánh mắt nhìn về sâu trong biển lửa.

Giờ đây, anh không còn nghĩ “đuổi kịp ai” nữa, mà nghĩ “trở thành bản thân mạnh hơn”.

Ý nghĩ vừa lóe lên, bất biến bất ngờ xuất hiện —

BÙNG!!!

Bầu trời rung chuyển!

Toàn bộ vùng lửa đều rùng rợn!

Vô số dung nham bị rung lắc ngược lên!

Xích Diêm Chiêu khuôn mặt đổi màu, trong tim cảnh báo bỗng nổ lên.

Hơi thở ấy... thực sự quá quen thuộc.

“Cha?!”

Xích Diêm Chiêu đột ngột ngẩng đầu, chỉ cảm thấy trong sâu bầu trời có vô vàn ngọn lửa đan xen, trong đó lẫn một chút... yếu ớt.

“Sao có thể... cha lại yếu ớt?”

Con mắt Xích Diêm Chiêu co lại nhanh, khuôn mặt đầy không tin.

Ngay lúc đó, trong não bỗng vang lên một giọng nói: “Chiêu nhi, đến gặp ta.”

Xích Diêm Chiêu trong tim kinh hãi.

“Cha... Ngài thực sự đã trải qua gì?”

Anh nghiến răng, cố gắng đè nén nỗi bất an trong tim.

Lửa dưới chân lăn tăn, bay lên càng nhanh!

........

Không lâu sau.

Trước Cung Hoàng Đăng.

Cung điện uy nghi, ánh vàng rực rỡ vô biên.

Khi Chí Diêm Chiếu vừa đặt chân xuống, anh phát hiện xung quanh không còn một lính canh nào.

Lòng anh lạnh lẽo, bước chân ngày càng nhanh.

Chẳng mấy chốc, anh nhìn thấy một bóng hình quen thuộc.

“Diêm Tẫn!”

Diêm Tẫn đứng lặng lẽ trước cổng cung, cúi đầu, ánh mắt ngập tràn nỗi buồn.

Khi nghe tiếng Chí Diêm Chiếu, anh ngẩng đầu, nhìn về phía anh trai, giọng khàn khàn: “Anh trai.”

“Bố thực sự sao rồi?” Chí Diêm Chiếu vội vã hỏi.

Diêm Tẫn im lặng lâu lâu, rồi mới lên tiếng: “Bố… trở về với thương tích nặng nề.”

Mắt Chí Diêm Chiếu co lại.

Máu chảy dâng lên, gương mặt đỏ bừng.

“Cái gì?!”

“Ai đã làm thương?”

Ngọn lửa giận dữ bùng nổ quanh người, nhuộm cả bầu trời thành màu đỏ thẫm!

Diêm Tẫn không trả lời, chỉ cúi đầu.

Lúc ấy—

Một giọng uy nghi nhưng yếu ớt vang lên từ trong cung điện:

“Chiếu ư, vào đi.”

Chí Diêm Chiếu rùng mình, trong tim dâng lên bao cảm xúc.

Anh hít một hơi sâu, bước tiến về phía trong cung.

Ngọn lửa vàng lan tỏa từ sau lưng, chiếu sáng cánh cổng và bóng người ngồi trên ngai hoàng.

Lúc này, Hoàng đế Hoàng Đăng đang ngồi trên ngai.

Áo choàng vàng đã nhuộm máu, vẫn không mất đi uy lực.

Khi ông ngước mắt lên, cả cung điện như được thắp sáng.

Nhưng—

Ánh sáng ấy không còn rực rỡ, mà mang một chút hoàng hôn.

Chí Diêm Chiếu dừng bước.

Khi ánh mắt dừng lại ở ngực bố, hơi thở gần như ngừng lại.

Đó là một vết thương kinh hoàng.

Sâu đến lộ xương, thịt thối đen, vẫn rỉ ra những luồng sáng đen.

Những luồng sáng đen uốn lượn như rắn mực, bò dọc áo hoàng, dần lan rộng.

“Bố!”

Khuôn mặt Chí Diêm Chiếu thay đổi đột ngột.

Anh không kịp quan tâm lễ nghi, lao tới.

“Đừng di chuyển.”

Hoàng đế Hoàng Đăng giơ tay ngăn lại.

Nhưng bàn tay ấy lại run rẩy nhẹ.

Chí Diêm Chiếu nhận thấy điều đó, ngay lập tức quỳ xuống bậc thềm, nắm chặt đôi nắm đấm, mắt đỏ hoe.

“Thưa bệ hạ, ai đã gây ra thương tích này?”

Hoàng đế Hoàng Đăng im lặng một lúc, rồi chậm rãi nói: “Gần đây, ba Hoàng đế của bộ tộc Ma đã phục kích ta tại Hang Sao Rơi.”

“Tôi đã chém hai, gây thương nặng một người.”

“Tiếc là, Hoàng đế Ma đó—đã trốn thoát.”

Lời nói vang lên.

Cung điện im lặng chỉ còn tiếng tim đập.

Ngón tay Chí Diêm Chiếu bệ trắng, mạch máu trên trán nhấp nhô,

Lửa trong ngực như muốn bùng ra khỏi người.

Hoàng đế Hoàng Đăng thở dài nhẹ: “Chiếu ư, đừng bốc đồng.”

“Đó cuối cùng là cảnh giới hoàng đế, không phải con người như ngươi có thể sánh bằng, hơn nữa...”

Ông cúi đầu, nhìn vào ánh sáng hoàng đế đang dần tắt trong lòng bàn tay, ánh mắt chứa đựng một chút bất lực.

“Tôi… thời gian còn ít.”

Chí Diêm Chiếu rùng mình.

Một sợi dây trong tim bị xé rách.

Anh ngẩng đầu, mắt đầy máu, giọng run rẩy: “Không thể! Bố là Hoàng đế! Bố sao có thể—”

“Hoàng đế cũng không bất tử.”

Hoàng đế Hoàng Đăng cắt lời anh,

“Vết thương này thâm vào xương, ăn mòn linh hồn, không lực thường nào có thể chữa lành. Ta muốn còn sống thêm vài năm, nhưng bây giờ… ha, dù có thể sống qua một năm hay không, cũng phải nói ra.”

Nói xong, ông nhẹ nhàng ngước mắt lên, nhìn về phía trần cung.

Với giọng dặn dò, ông nói:

“Thế giới Thiên Hư đã hỗn loạn, bộ tộc Ma chắc chắn sẽ lợi dụng cơ hội phản công.”

“Con và Diêm Tử, phải giữ vững bầu trời này.”

Chí Diêm Chiếu cúi người, vai nhẹ rung.

Anh muốn khóc, nhưng không một giọt nước mắt nào rơi ra.

Anh chưa bao giờ nghĩ rằng, ngọn núi cao mà từ thuở bé con luôn ngước nhìn, một ngày nào đó cũng sẽ sụp đổ.

Anh đã thay đổi.

Anh muốn bố thấy, người Chí Diêm Chiếu từng nổi loạn, giờ đây cuối cùng đã hiểu được sự kính trọng.

Nhưng mọi thứ, dường như đã quá muộn.

Hoàng đế Hoàng Đăng nhẹ nhàng giơ tay lên, lòng bàn tay hiện ra chín vệt lửa, cháy bập bùng.

“Chiếu ư, nghe này.”

“Tôi đã định chờ đến khi tâm trạng của ngươi ổn định hơn rồi mới truyền dạy, giờ này sợ là không kịp nữa.”

Lửa bập bùng.

Những dòng chữ vàng rực lên trong không trung, biến thành ngọn lửa rực rỡ, thẳng vào biển nhận thức của Chi Hỏa Chi.

“Đây là cuốn bí thư cốt lõi của 《Kinh Thực Chín Nguyệt Đỏ Dương》, nó không bằng 《Kinh Đỏ Dương》, nhưng không bị giới hạn bởi thể thiêng Hỏa Hoàng.”

“Nếu có thể tu luyện đến trọn vẹn, cũng sẽ có cơ hội chứng minh hoàng đế.”

Chi Hỏa Chi cúi đầu, hai nắm đấm run rẩy.

Ngài biết, phương pháp này là sự giao phó, đồng thời cũng là lời chia ly.

Trong khoảnh khắc ấy, ngài không muốn nói gì.

Máu nóng trong tim dường như đang dần nguội lại.

Ngài lẽ ra phải vui mừng.

Nhưng lúc này, chỉ cảm thấy trống rỗng.

Khi ấy, ánh mắt của Đế Vương Đỏ Dương chuyển sang cánh cổng hội trường.

“Tiệt nhi.”

Với một tiếng gọi, một bóng người bước chậm vào.

Chi Hỏa Tiệt nét mặt trầm tư, tiến đến bên cạnh anh trai, thì thầm: “Cha.”

Đế Vương Đỏ Dương ánh mắt hiền từ, giọng vẫn uy nghi: “Tiệt nhi, con tuy có thể thể thiêng Hỏa Hoàng, nhưng trí tuệ và tính cách không sánh bằng Chi Hỏa, sau này, con vẫn cần phải học hỏi nhiều từ anh trai…”

Chi Hỏa Tiệt nhẹ gật đầu: “Vâng, cha.”

Đế Vương Đỏ Dương nở một nụ cười mỏng.

Ngay lập tức, ngài vung tay, một luồng sáng khác bay vào biển nhận thức của Chi Hỏa Tiệt.

“Đây là 《Kinh Đỏ Dương》, chỉ thể thiêng Hỏa Hoàng mới có thể tu luyện.”

“Nếu ta không còn, con dùng nó để bảo vệ tộc mình.”

Chi Hỏa Tiệt gật đầu nặng nề.

Sau đó, hội trường chìm vào im lặng, chỉ có ngọn lửa lặng lẽ cháy.

Chi Hỏa Chi nhìn bóng người dần yếu đi, trong tim dấy lên một nỗi đau vô danh.

Cha chưa bao giờ gục ngã.

Nhưng lúc này, lần đầu tiên ngài cảm thấy, hoàng đế bất khả chiến bại cũng chỉ là một người già bám trụ tới cuối cùng.

.........

Lửa lung linh.

Trong hội trường tĩnh lặng đến mức chỉ nghe thấy tiếng tim đập.

Hơi thở của Đế Vương Đỏ Dương ngày càng yếu ớt, rồi bất ngờ cười khẽ một tiếng.

“Đến rồi sao…”

Tiếng nhẹ nhưng rõ ràng vang vào tai hai anh em.

Chi Hỏa Chi sững sờ, Chi Hỏa Tiệt cũng nhẹ nhàng ngẩng đầu.

Họ nhìn nhau, đều hiện ra vẻ bối rối.

Ai đã đến?

Ngay trong khoảnh khắc bối rối ấy,

bên ngoài cánh cổng hội trường, một tiếng bước chân nhẹ vang lên.

Hai anh em đồng thời quay đầu, nhìn về phía cửa.

Chỉ thấy một bóng người áo trắng, từ từ tiến tới.

Bước chân vững chãi, nét mặt thanh thản, đôi mắt như sao trời.

Toàn thân trông như vừa bước ra từ ánh sáng thiên đàng.

Nhìn khuôn mặt quen thuộc, đồng tử của Chi Hỏa Chi co lại, tim như bị búa nặng đập mạnh.

“Sao hắn lại đến…”

Lúc ấy, anh gần như quên thở.

Người đến chính là—Đạo Nhân Thông Thiên!

Trong chớp mắt, hình ảnh thất bại thảm hại một tháng trước lại hiện lên trong não, khiến khuôn mặt anh càng thêm khắc nghiệt.

Lúc này, Chi Hỏa Tiệt nhanh chóng nhận ra sự bất thường của anh trai.

Ngay sau đó, ngài lại nhìn về phía đạo nhân.

Áo trắng, tuổi trẻ, hơi thở sâu thẳm không thể đoán.

Ngài nhớ lại tin đồn lan truyền rầm rộ thời gian gần đây.

“Một ý tưởng có thể trấn áp Hỏa Hoàng, áo trắng định đường hội…”

“Áo trắng đạo nhân… có lẽ chính là Đạo Nhân Thông Thiên?”

Nghĩ đến đây, Chi Hỏa Tiệt cảm thấy tim dâng lên một làn sóng chấn động.

Trong sự chấn động ấy, ngài không khỏi tò mò.

Cha đặc biệt mời đạo nhân này tới, vì mục đích gì?

Lúc này, dưới ánh mắt của hai anh em, Giang Đạo Huyền bước xuống bậc, nhẹ nhàng cúi chào: “Tiền bối.”

Đế Vương Đỏ Dương từ từ nhấc mắt, ánh nhìn dừng lại trên Giang Đạo Huyền, môi hé một nụ cười.

“Bạn nhỏ Thông Thiên… ta thực sự không nhầm ngươi…”

Ngài có thể nhận ra, so với trước đây, sức mạnh của đối phương đã tiến bộ đáng kể.

Giang Đạo Huyền khiêm nhường: “Tiền bối quá khiêm nhường.”

Đế Vương Đỏ Dương cười nhẹ: “Gần đây ta nghe tin bạn nhỏ hành động, liên tục tiêu diệt quân đội ác, chém chết vài vị Ma Tôn, còn cứu trợ tám đại giới sinh linh ở miền Bắc, khí thế như vậy thực sự là may mắn cho nhân loại chúng ta…”

Giang Đạo Huyền lắc đầu nhẹ: “Tiền bối khen ngợi quá, thảm họa Thiên Hố đang tới, mọi người đều phải góp phần.”

“Tôi chỉ làm những gì mình phải làm thôi.”

Đế Vương Đỏ Dương ánh mắt chớp nháy.

Ngài đã ngồi trên vị trí cao trong thời gian dài, đã thấy bao người theo đuổi danh vọng và lợi nhuận, nhưng hiếm khi gặp người bình thản như vậy.

“Nay thiên đạo mất cân bằng, muôn loài hoang mang, có người bạn nhỏ như ngươi có tâm thế như vậy, ta… cảm thấy an ủi.”

Giang Đạo Huyền nhẹ cười: “Tiền bối quá khen."

Ngài quay mắt, nhìn về phía Chi Hỏa Chi đứng một bên.

“Đạo hữu, lâu không gặp.”

“Giờ thấy, hơi thở ổn định hơn, ý chí lửa trong sáng hơn, chắc hẳn đã thu được không ít thành quả.”

Xích Viêm Chiêu khẽ siết chặt lòng bàn tay, cảm xúc phức tạp trong lòng cuộn trào như ngọn lửa.

Một tháng trước, hắn vẫn còn đang tranh phong cùng người này.

Nhưng đến nay, đến cả sự tức giận cũng chẳng thể sinh ra.

Đặc biệt là khi nghĩ đến vết thương của phụ thân, lại càng như vậy.

Sau đó, hắn hít sâu một hơi, trầm giọng nói:

"Thụ giáo."

Chỉ vỏn vẹn hai từ.

Trong ngữ khí không có kiêu ngạo, cũng chẳng có không phục.

Khương Đạo Huyền mỉm cười nhẹ, không nói thêm lời nào.

Xích Viêm Tẫn đứng một bên nhìn hai người, trong lòng thầm kinh ngạc.

Vị đạo nhân áo trắng này, chỉ bằng khí độ và tâm tính đã khiến cho người huynh trưởng kiêu ngạo kia thu nhiễm sắc phong, đây quả là chuyện hiếm thấy.

"Khụ......"

Đột nhiên, Xích Dương Đại Đế nhẹ ho một tiếng, thu hút sự chú ý của ba người.

Tiếp đó, chỉ nghe ông chậm rãi cất lời: "Thông Thiên tiểu hữu, bản đế tuy đã lâu không bước đi ngoài hiện thế, nhưng những việc ngươi làm gần đây, bản đế đều đã biết rõ."

"Ngươi bảo vệ chư giới, dẹp loạn ma tộc, lập nên biết bao công lao cho nhân tộc, ân nghĩa này——bản đế khắc ghi."

Khương Đạo Huyền thần sắc nghiêm lại, vội vàng xua tay.

"Tiền bối nói quá lời."

"Vãn bối cũng là một phần tử của nhân tộc."

"Nay Thiên Hư gặp nạn, sao có thể khoanh tay đứng nhìn?"

"Chẳng qua cũng chỉ là ra tay trong tầm khả năng mà thôi."

Xích Dương Đại Đế khẽ gật đầu: "Bản đế hiểu tâm tính tiểu hữu, chính vì vậy mới nguyện giao phó trọng trách."

Khương Đạo Huyền nhướn nhẹ chân mày, đáy mắt thoáng qua một tia nghi hoặc.

Hắn đã nhận ra, cuộc trò chuyện này e là không phải chuyện tầm thường.

Mà Xích Viêm Chiêu cùng Xích Viêm Tẫn đối coi nhìn nhau, đều lắng lòng xuống.

Trong điện vũ rộng lớn, chỉ có ngọn lửa đang nhảy múa.

Một lúc sau.

Giọng nói của Xích Dương Đại Đế lại vang lên:

"Tiểu hữu chắc cũng đã nhìn ra thương thế này của bản đế rồi chứ?"

Khương Đạo Huyền chậm rãi gật đầu: "Nếu vãn bối đoán không lầm, tiền bối hẳn là ở trong một không gian thời gian đặc biệt nào đó, ngoan cường chiến đấu với nhiều vị Ma Đế…… Vết thương này, e là do trận chiến đó để lại."

"Quả nhiên." Xích Dương Đại Đế cười cười, càng thêm an ủi, "Ngươi có thể nhìn ra, liền chứng minh ta không nhìn nhầm người."

Nói xong, khẽ nhấc tay lên.

Trong lòng bàn tay hiện ra một đoàn ngọn lửa màu vàng.

Trong lửa có chín vòng mặt trời vàng chậm rãi xoay chuyển, nhưng ánh sáng lại ảm đạm.

"Năm xưa, ta dùng tâm hỏa luyện xương mình, thiêu rụi muôn vàn tạp niệm, biến thần hồn thành chín vầng thái dương cùng mọc, chiếu sáng Thiên Hư."

"Mấy năm gần đây, đế quang của chín vầng thần dương đã bảo vệ chư giới nhân tộc, khiến ma tộc tổn thất nặng nề, không dám ồ ạt tiến công......."

"Tuy nhiên, nếu ta còn tại thế, chín vầng thần dương có thể chiếu soi Thiên Hư mãi mãi, nhưng nay……"