Chương 68: Chúng đều đi đâu rồi?

Biên giới phía này là màu trắng tuyết lạnh lẽo, tĩnh mịch đến chết chóc, phía bên kia lại là màu xanh biếc hiện ra rõ mồn một.

Thế nhưng, cho đến khi đường tuyết đã ở ngay trước mắt, mọi người mới phát hiện ra màu xanh biếc kia không phải là đồng cỏ như họ hằng mong đợi, mà là một vùng đầm lầy lầy lội, u ám, bốc lên những làn sương mỏng.

Hai địa mạo hoàn toàn khác biệt phân chia rạch ròi, một bên là băng giá và sự tĩnh lặng tột cùng, một bên là sự nhơ nhuốc tràn ngập mùi hôi thối cùng sức sống ẩm ướt mục rữa.

“Chúng ta… thoát khỏi vùng tuyết nguyên rồi sao?”

“Hình như là vậy!” Tiểu La cũng phấn khích ghé sát vào cửa sổ xe.

Phó Kiêu Kiếm thở phào một hơi dài, thần kinh vốn căng như dây đàn cuối cùng cũng có thể thả lỏng đôi chút.

Vùng tuyết nguyên đã tạo cho anh áp lực quá lớn, không chỉ là cái lạnh thấu xương và sự quỷ dị, mà còn là cảm giác ngột ngạt khi nền văn minh bị chôn vùi hoàn toàn.

Tháp Sơn ngoác miệng cười, gương mặt đá tảng lộ ra vẻ chất phác: “Cuối cùng cũng rời khỏi cái nơi quỷ quái này, thân xác đá của ta suýt nữa thì bị đông cứng đến rã rời rồi!”

Tô Tô lặng lẽ nhìn vùng đầm lầy xa lạ phía trước, ánh mắt sắc bén.

Cô không hề cảm thấy nơi này an toàn hơn vùng tuyết nguyên phía sau là bao.

Hứa Tứ lái chiếc “Sứ giả nến nóng” chậm rãi dừng lại ở rìa đường tuyết.

Cậu giải trừ trạng thái ngụy trang của phương tiện, chiếc xe trở lại hình dáng việt dã với lớp giáp sáp bao phủ.

Kiểu dáng xe không khác gì chiếc Mãnh Sĩ của Phó Kiêu Kiếm, chỉ có lớp sơn màu đỏ thẫm là đặc biệt nổi bật.

Lốp xe nghiền qua lớp tuyết cuối cùng, đặt chân lên nền đất ẩm ướt mềm nhũn, phát ra tiếng kêu “phạch phạch”.

Một mùi hương pha trộn giữa chất mùn, bùn lầy và mùi tanh nồng của một loại thực vật thủy sinh nào đó theo gió thổi tới, tạo nên sự tương phản rõ rệt với bầu không khí trong lành, sắc lạnh trên tuyết nguyên.

“Tất cả chú ý, chúng ta đã rời khỏi tuyết nguyên, tiến vào vùng đầm lầy.” Giọng nói của Phó Kiêu Kiếm truyền qua bộ đàm.

Tốc độ đoàn xe chậm lại đáng kể, địa hình này là một thử thách đối với bất kỳ loại xe nào.

“Môi trường đầm lầy phức tạp, có thể tồn tại chướng khí độc, hố sụt, những nguy hiểm quỷ dị chưa biết. Giữ vững đội hình, giảm tốc độ, luôn chú ý môi trường dưới gầm xe.”

Đoàn xe dò dẫm chậm rãi tiến vào khu vực mới.

Dưới chân là những bước đi lún sâu vào bùn lầy, những vũng nước đục ngầu xuất hiện khắp nơi, vài cái cây chết khô nghiêng ngả đứng trong nước, những cành cây trơ trọi như những cánh tay tuyệt vọng vươn về phía bầu trời màu máu.

Làn sương mỏng giăng mắc giữa những hàng cây và mặt nước, cản trở tầm nhìn, ánh sáng của mặt trời máu xuyên qua màn sương, trở nên tối tăm và mờ ảo.

Đặc tính “thích nghi mọi địa hình” của “Sứ giả nến nóng” lại phát huy tác dụng, lốp xe tự động điều chỉnh, cung cấp độ bám đường và khả năng vượt địa hình tốt, nhưng khi chạy trên nền đất bùn mềm nhũn, tốc độ vẫn không thể nhanh lên được.

Hứa Tứ vừa lái xe, vừa tập trung cảm nhận của “Quỹ đạo sao” về hai bên thân xe, dự đoán những nguy hiểm có thể xảy ra.

Tuy nhiên, lần này đổi lại Mãnh Sĩ dẫn đường, cậu lại trở thành chiếc xe chốt chặn cuối cùng của đoàn.

Chạy được khoảng nửa tiếng, vẫn chưa gặp phải nguy hiểm rõ rệt nào, nhưng cảm giác bất an đó kể từ khi ra khỏi tuyết nguyên chưa bao giờ vơi bớt.

Đầm lầy quá yên tĩnh, trên tuyết nguyên ít nhất còn có tiếng gió, còn trong đầm lầy, ngoài tiếng xe nghiền qua bùn nước, hầu như không nghe thấy tiếng côn trùng hay chim chóc nào, đây là một kiểu tĩnh mịch bất thường khác.

Nếu như trên tuyết nguyên là sự tĩnh mịch của màu sắc, thì ở đây là sự tĩnh mịch của âm thanh, tiếng động cơ lúc này nghe đặc biệt lớn.

“Nơi này… cảm giác còn rợn người hơn cả tuyết nguyên.” Tiêu Kiều thì thầm, theo bản năng co người lại.

Đột nhiên, chiếc xe buýt chạy ở giữa chìm mạnh xuống, bánh sau bên trái lập tức lún sâu vào một cái hố sâu bị bèo tấm và bùn lầy che khuất!

“Không xong rồi! Xe buýt bị lún rồi!” Giọng nói lo lắng của Vương Hổ truyền qua bộ đàm, giờ đây Vương Hổ đã trở thành tài xế của xe buýt.

Đoàn xe không dừng lại ngay lập tức.

Tháp Sơn là người đầu tiên nhảy xuống xe, bước những bước nặng nề đi đến bên cạnh xe buýt, cánh tay đá tảng cắm vào bùn lầy, trực tiếp nâng bánh xe lên, không tốn chút sức lực nào đã đưa xe buýt ra khỏi vũng bùn.

Sự di chuyển của đoàn xe hầu như không bị gián đoạn.

Hứa Tứ bỗng nhiên có cảm giác bất lực như đang leo núi tuyết, băng qua đồng cỏ, mà phía trước mịt mù không biết đâu là điểm đến.

Đoàn xe tiếp tục khó khăn tiến về phía trước trong bùn lầy, mỗi người đều căng thẳng thần kinh.

Sự tĩnh mịch trong đầm lầy còn đáng sợ hơn tuyết nguyên, như thể có thứ gì đó đang chực chờ tấn công trong vũng bùn đục ngầu kia.

Có thể là tự mình dọa mình, cũng có thể không phải.

Trong thời gian đó, xe buýt lại lún thêm vài lần, xe bán tải và Mãnh Sĩ cũng lún vài lần, may mà có “chuyên gia cứu hộ” Tháp Sơn, đoàn xe cũng coi như bình an vô sự, nhưng điều này giáng một đòn mạnh vào sĩ khí mà ai cũng có thể nhận thấy.

Chỉ có “Sứ giả nến nóng” của Hứa Tứ, nhờ cậu bật Quỹ đạo sao và sự hỗ trợ của tâm băng làm đông cứng mặt đường, nên suốt dọc đường đều bình an vô sự.

Trời dần tối, ánh sáng của mặt trời máu trong màn sương bốc lên từ đầm lầy càng lúc càng mờ nhạt, tầm nhìn giảm xuống nghiêm trọng.

“Không thể đi tiếp được nữa.” Giọng Phó Kiêu Kiếm truyền qua bộ đàm, mang theo vẻ nặng nề.

“Trời quá tối, lái xe ban đêm trong đầm lầy rất nguy hiểm. Tìm một nơi tương đối khô ráo để cắm trại.”

Đoàn xe dừng lại bên cạnh một vùng đất cao hơn một chút, nơi có vài cái cây khô đổ rạp.

Nói là khô ráo, nhưng cũng chỉ là tương đối, dưới chân vẫn là nền đất ẩm ướt.

Tháp Sơn lại phát huy năng lực, dùng đá tảng cố định ra một mặt phẳng tạm đủ cho đoàn xe dừng đỗ.

Ít nhất không cần phải lo lắng, đêm khuya thanh vắng, xe sẽ lún xuống đầm lầy mà không hề hay biết.

Ngọn lửa sáp lại bùng lên, xua tan cái lạnh ẩm ướt của đêm đầm lầy, nhưng ánh lửa nhảy múa trong màn sương mù dày đặc trông đặc biệt yếu ớt, chỉ có thể chiếu sáng một phạm vi rất nhỏ.

“Cái nơi quỷ quái này, đến cả củi khô để đốt cũng khó tìm.” Tháp Sơn lầm bầm.

Những người sống sót bình thường cũng cố gắng tìm củi, nhưng những cành củi đó hoặc là gỗ mục, hoặc là ẩm ướt đến mức không thể cháy nổi.

Mọi người lặng lẽ chia nhau ăn món cá khô cứng ngắc, bầu không khí còn ngột ngạt hơn cả khi ở trên tuyết nguyên.

Sự tĩnh lặng của đầm lầy như thể có trọng lượng, khiến người ta cảm thấy cực kỳ khó chịu.

“Đêm nay tất cả mọi người đều ngủ trên xe!” Phó Kiêu Kiếm nói.

Ở đây ít nhất có một điểm khiến mọi người dễ thích nghi hơn, đó chính là nhiệt độ.

Nhiệt độ tuy không cao, nhưng chắc chắn là dễ chịu hơn trên tuyết nguyên.

“Chúng ta đây có tính là thoát khỏi hang hổ lại vào hang sói không?”

Tiểu La mặt mày ủ rũ, cô bé giờ đây vô cùng hoài niệm thời kỳ đầu mới chạy trốn.

Lúc đó tuy sống khổ sở, nhưng ít nhất vẫn còn hy vọng.

Bây giờ, chuyện quỷ dị tạm thời không nói đến.

Đầu tiên là tuyết nguyên lạnh đến mức cô bé không dám dậy đi vệ sinh, giờ lại đến đầm lầy, cô bé càng không dám dậy nữa.

Lỡ như bước hụt chân xuống đầm lầy, e rằng ngay cả thời gian kêu cứu cũng không có, nếu như lại gặp thêm vài loại côn trùng độc, thật không dám tưởng tượng nổi.

Hứa Tứ dựa vào cửa xe “Sứ giả nến nóng”, nghe những lời than vãn của Tiêu Kiều.

Cô bé này nghĩ gì nói nấy, chưa bao giờ giữ trong lòng.

Đêm đầm lầy vẫn tĩnh lặng đến đáng sợ, mọi sinh vật như thể đều đã bị định dạng lại vậy.

Hứa Tứ chợt nghĩ, hình như không chỉ đầm lầy, những lúc khác cậu cũng không nhìn thấy các loài động vật trước thời mạt thế, ngay cả một con chó hoang cũng không có.

Chúng đã đi đâu cả rồi?

“Đừng than vãn nữa, than vãn cũng không làm mọi thứ tốt lên được đâu.” Giọng nói lạnh lùng của Tô Tô truyền đến từ phía xe bán tải, cô vốn dĩ còn muốn luyện quyền, nhưng xung quanh quá yên tĩnh, điều này khiến cô cực kỳ không quen.

Tiêu Kiều bĩu môi, nhưng vẫn ngoan ngoãn chui lại vào trong xe, quấn chăn chặt hơn một chút.