Chương 233: du thải

Chương 233 Đồ thải

Vừa rồi rõ ràng là ở vụ nổ lớn đó bị băng văng ra ngoài.

Thiên địa biến sắc, hỗn loạn một mảnh.

Nhưng Thôi Cửu Dương khi hoảng hốt tỉnh lại lại phát hiện mình đang đứng trên một dải đá xanh dài hun hút, trong tay không biết khi nào có thêm một chiếc mặt nạ lạnh lẽo.

Trong không khí tràn ngập sương mù mỏng manh, bốn phía tĩnh đến chỉ nghe thấy tiếng tim đập của chính mình.

Trước mắt, một chiếc đèn lồng đang treo nghiêng phát ra ánh sáng huyền bí.

Trên mặt đèn lồng lụa, đại dương màu lam đen mênh mông cuộn sóng không ngừng, một con chim nước trắng vũ sải cánh bay lượn, mỏ nhọn và móng vuốt sắc bén sinh động như thật, trong ánh sáng mờ ảo dường như sắp vỗ cánh bay đi bất cứ lúc nào.

Ánh đèn lồng nhạt nghiêng nghiếu chiếu lên mặt nạ trong tay hắn.

Chiếc mặt nạ này được làm từ nhiều lớp đồ thải vẽ chồng lên nhau, hoa văn đỏ đen đan xen như rễ cây cổ thụ, dù màu sắc đậm nét và nét vẽ phức tạp, lại kỳ lạ mà toát lên một cổ khí chất cổ xưa cô đọng, không chỉ không rườm rà, ngược lại dường như có một sức hút khó tả.

Thôi Cửu Dương cúi đầu tinh tế quan sát, trên mặt nạ có vài đường khắc sâu giữa mày, vết nứt trên gương mặt chằng chịt, rõ ràng là hình dáng một lão giả mặt nghiêm.

Anh chỉ cúi đầu nhìn thoáng qua.

Trong lòng bỗng dâng lên một xúc động gần như bản năng, dường như chiếc mặt nạ vốn dĩ nên dán chặt vào mặt mình, hòa làm một với da thịt.

Ngay lập tức, Thôi Cửu Dương kinh hoàng, hoàn toàn tỉnh táo, lông tơ trên gáy dựng thẳng, toát một thân mồ hôi lạnh.

Không nói đến chiếc mặt nạ này xuất hiện trong tay anh như thế nào một cách lặng lẽ.

Giờ phút này anh mới phản ứng lại đây — vừa rồi trận chém giết kinh thiên động địa, hóa ra tất cả đều là ảo cảnh!

Trần Gia Thôn tanh mùi biển cả.

Hang ổ chim khổng lồ xương trắng.

Đám tăng chúng Phật Hải mặt dữ tợn.

Ngọn lửa Phật giận dữ nổ tung với ánh sáng hồng chói mắt.

Mỗi khung cảnh hiện bay lướt trước mắt, khiến anh không thể tin rằng đó chỉ là một giấc mộng.

Rõ ràng ngay từ khi bước vào Trần Gia Thôn.

Anh vẫn còn nhớ rõ rành mạch mình đang ở trong ảo cảnh.

Lúc đó tâm trạng anh nhẹ nhàng, còn coi những thôn dân như NPC trên phông nền……

Là từ khi nào.

Anh đã quên mình đang ở trong ảo cảnh?

Thôi Cửu Dương giơ tay ấn vào ngực, đầu ngón tay cảm nhận được nhịp tim đập ổn định.

Thôi Cửu Dương nhớ lại vừa rồi sự đồng cảm với người dân Trần Gia Thôn như thể chính mình cũng bị tổn thương, và cơn phẫn nộ đốt cháy mọi thứ trong lòng khi anh kích hoạt lôi hỏa cuối cùng…

Nếu luôn giữ được sự tỉnh táo như người ngoài cuộc.

Làm sao anh có thể thực hiện hành động điên cuồng gần như cùng nhau diệt tận?

Nghĩ đến đây, Thôi Cửu Dương không nhịn được thở dài.

Phương thức này thực sự cao minh đến cực hạn, trong vô thanh vô tức, khiến anh buông lỏng phòng bị, và trong ảo cảnh đưa ra lựa chọn hoàn toàn phù hợp với bản chất.

Yêu tiên thủ đoạn, làm vật vô thanh a…

Anh lấy lại bình tĩnh, lại tập trung sự chú ý vào chiếc mặt nạ đồ thải trong tay.

Đầu ngón tay lướt qua mặt nạ lạnh lẽo, anh mới phát hiện ở bên cằm trái mặt nạ có một con dấu bằng ngón cái.

Con dấu không mang màu sắc, chỉ để lại dấu vết mờ trên đồ thải, cần nghiêng đèn lồng, dựa vào ánh sáng phản chiếu mờ của đồ thải mới có thể phân biệt ba chữ khắc trên đó.

"Tạp Kỹ Phố".

Thôi Cửu Dương ngẩng đầu nhìn ra phía sau con đường uốn lượn dài.

Hai bên đường treo đủ loại đèn lồng, màu sắc khác nhau, ánh sáng sáng tối đan xen.

Hay là… Mỗi chiếc đèn, đều tương ứng với một ảo cảnh hoàn toàn khác nhau?

Trong đầu anh bừng sáng, đột nhiên hiểu được ý nghĩa ba chữ đó.

"Tạp Kỹ Phố", hẳn chính là tên của con đường này.

Dù ai bước vào từ cổ thành đó.

Đều phải trải qua một ảo cảnh được đo lượng thân đo trên con đường này.

Trong đó đóng vai một nhân vật không tự chủ cho đến bị ảo cảnh nuốt chửng, hoặc là phát hiện ra đó là hư vọng.

Đây là khảo nghiệm do Hồ Tam Thái gia đặt ra sao?

Vậy nên chiếc mặt nạ nặng trịch này.

Là bằng chứng vượt qua khảo nghiệm?

Thôi Cửu Dương bóp cạnh mặt nạ, suy nghĩ một hồi lâu.

Anh bỗng nhớ ra điều gì đó quan trọng, vội vàng móc năm cuốn sách binh mã xương từ trong lòng.

Đầu ngón tay lật nhanh trang sách, dừng lại ở trang có hình vẽ sinh động — một con chim xương trắng sắp vỗ cánh, hai điểm lửa xanh u linh trong mắt dường như nhảy trên giấy.

Anh ngay lập tức tập trung tinh thần, đầu ngón tay ấn nhẹ vào bức họa.

Trên sách binh mã hiện ra một vầng sáng trắng mỏng manh.

Một con chim khung xương khổng loảng loạng té xuống phiến đá xanh, xương vỡ văng khắp nơi, rơi đầy đất.

Thôi Cửu Dương ngồi xổm xuống, nhặt một chiếc xương đùi có khí quỷ dị.

Lòng bàn tay vuốt qua mặt xương, chạm được hoa văn phong hóa tinh mịn, tựa như trải qua ngàn năm phong sương.

Hơi thở âm tà còn sót lại trên xương tuy mờ nhạt nhưng thật, rõ ràng con chim xương này từng là một yêu quái sống, chỉ sớm đã hồn bay phách lạc, chỉ còn lại bộ xương khô.

Hồ Tam Thái gia này…

Đang khi Thôi Cửu Dương ngẩn người đứng trên đường.

Bất ngờ, cách đó không xa một chiếc đèn lồng vẽ trăng mây tím, ngọn đèn "bùng" một tiếng nhỏ, bắn ra một tia lửa đậu.

Tia lửa này từ từ bay xuống đất, vừa chạm đất hóa thành làn khói mờ mịt không tan, từ từ ngưng tụ thành hình người.

Người này mang một thanh trường kiếm bên hông, mặc y phục đen thanh lịch, dáng người mảnh khảnh nhưng đĩnh đạc, mày kiếm mắt sáng còn mang vài phần ngây ngô, không phải Lôi Tam đến đoạt bảo thì còn là ai?

Lôi Tam vừa hiện thân, liền chớp mắt mờ mịt.

Hơn nửa ngày sau, anh ta mới như vừa tỉnh giấc lắc lắc đầu, sờ sờ người theo bản năng, lúc này mới để ý tay mình đang siết chặt một vật — đúng là một chiếc mặt nạ đồ thải giống hệt trong tay Thôi Cửu Dương.

Thôi Cửu Dương tập trung nhìn.

Thấy chiếc mặt nạ cũng có màu sắc phức tạp, ba màu trắng lam hồng đan xen, đặc biệt là ở giữa mặt vẽ một vòng tròn trắng lớn, bao trọn cả mắt, mũi, miệng thành một mảnh trắng bệch, kết hợp với hoa văn đồ thải xung quanh trông có phần buồn cười.

Không cần phải nói, chiếc mặt nạ được giao cho Lôi Tam lại là mặt nạ vai hề!

Thôi Cửu Dương nhẹ nhàng bước chân, lặng lẽ tiến về phía Lôi Tam.

Anh cũng không lên tiếng làm kinh động, chỉ đứng im bóng ma của chiếc đèn lồng đối diện vài bước, xem Lôi Tam sẽ làm gì tiếp theo.

Lôi Tam ngẩng đầu mờ mịt nhìn chiếc đèn lồng trước mặt.

Ánh đèn chiếu vào mặt anh, làm ánh mắt mờ mịt của anh trở nên rõ ràng.

Hắn cứ thế đứng sửng sốt hơn nửa ngày, môi mấp máy, tựa hồ đang nỗ lực hồi ức điều gì, cho đến khi mồ hôi tinh mịn chảy trên thái dương, ánh mắt mới dần dần sáng lên, phảng phất đã hiểu rõ được điều gì đó.

Chỉ thấy hắn thật cẩn thận cất mặt nạ vào lòng ngực, siết chặt, rồi mới xoay người rời đi.

Cũng là lúc này, hắn mới phát hiện Thôi chín dương đứng phía sau không xa.

Lôi tiểu tam dừng bước, đầu quay nhanh sang trái sang phải.

Con đường này ngoài bọn họ không còn ai khác, chỉ có tiếng gió thổi đèn lồng tạo thành tiếng sột soạt, lúc này hắn mới lấy lại bình tĩnh, bước nhanh tiến lại.

Hắn đứng trước mặt Thôi chín dương, cung kính ôm quyền, cúi người sâu, nói: "Vẫn chưa thỉnh giáo ân công danh tính?"

Thôi chín dương vội vàng xua tay, mặt mỉm cười ôn hòa: "Chỉ là gặp may mắn thôi, thấy Lôi thiếu hiệp là người hiếu thảo, không nỡ để ngươi bước vào cửa hắc môn gặp nguy hiểm. Điều này không thể gọi là ân huệ gì, chúng ta cùng tồn tại tại đây, tự nhiên nên giúp đỡ lẫn nhau."

Lôi tiểu tam như không nghe thấy lời giải thích của hắn, vẫn giữ tư thế cúi người, giọng càng thêm khẩn thiết: "Vẫn chưa biết ân công cao danh quý tánh? Lôi tiểu tam nhất định khắc ghi trong lòng, sau này chắc chắn báo đáp!"

Khi nói lời này, ánh mắt hắn kiên định, giọng nghiêm túc.

Thôi chín dương thấy thế, biết thiếu niên này quả thật là người ân oán phân minh, tính cách cố chấp, trong lòng không khỏi sinh vài phần hảo cảm, liền không từ chối, thản nhiên nói: "Không cần gọi gì ân công, ta tên Thôi chín dương, ngươi cứ gọi ta chín dương là được."

Lôi tiểu tam lại lắc đầu, đứng thẳng, nghiêm túc nói: "Ân công vốn dĩ lớn tôi vài tuổi, Lôi tiểu tam sao dám gọi thẳng tên? Nếu ân công không chê, tôi xin phép gọi ngài một tiếng Thôi tiên sinh."

Thôi chín dương gật đầu, cười nói: "Vậy cũng tốt. Ta sẽ gọi ngươi Lôi thiếu hiệp, dù sao mọi người đều gọi ngươi như vậy, nghe cũng vừa tai."

Lôi tiểu tam lúc này mới lộ ra nụ cười e thẹn.

Hắn lại tiến về phía trước vài bước, không chút kiêng kỵ, trực tiếp từ trong lòng móc mặt nạ vai hề đưa ra trước mặt Thôi chín dương: "Thôi tiên sinh nếu chưa từng trải qua ảo cảnh này, có thể thử một chút. Tôi vừa tỉnh lại từ giấc mộng, sau khi thoát khỏi ảo cảnh, được mặt nạ này làm bằng chứng."

Lôi tiểu tam người này thật ra quá thẳng thắn, không hề phòng bị, cứ thế đưa vật chứng mình nhận được từ ảo cảnh cho một người xa lạ xem.

Thôi chín dương trong lòng khẽ động, cảm thấy Lôi tiểu tam có vài phần lòng tốt, thật ra là người đáng giao.

Hắn cười xua tay, không nhận mặt nạ của Lôi tiểu tam, mà lấy mặt nạ lão giả trong tay ra, lắc lắc trước mặt Lôi tiểu tam: "Tôi đã thoát khỏi ảo cảnh, sớm hơn ngươi khoảng một túi trà.

"Chiếc mặt nạ này cầm trong tay hơi lạnh, cảm giác kỳ lạ, không giống như pháp khí gì, nhưng rõ ràng mang theo hơi thặc đặc trưng của Phú lặc thành, tạm thời chưa rõ cụ thể có tác dụng gì.

"Ngươi cũng nên cất mặt nạ lại đi, nếu đưa cho chúng ta, chắc chắn sau này sẽ có công dụng lớn."

Lôi tiểu tam chỉ liếc mắt mặt nạ của Thôi chín dương, nhanh chóng thu hồi ánh mắt, không bao giờ nhìn lại, nghe lời nhét mặt nạ trở lại lòng ngực, nói: "Vậy Thôi tiên sinh, chúng ta không dọc theo con phố này vào trong thành đi? Đứng dưới đèn lồng thế này cũng không phải cách."

Thôi chín dương gật đầu, cùng Lôi tiểu tam cùng hướng con đường dài bị sương mù dày đặc bao phủ phía trước đi vào.

Lúc trước bọn họ vừa vào thành, chỉ thấy con đường này treo đầy đèn lồng, ánh sáng đỏ điểm điểm, kéo dài ra ngoài như thể không có điểm cuối, sương mù dày đặc bốn phía càng đặc đến không tan được, ngay cả phiến đá xanh dưới chân cũng nhìn mơ hồ.

Lúc này cầm mặt nạ trong lòng ngực, mới đi được vài bước trên con đường này.

Sương mù dày đặc trước mắt bỗng như tan biến, lộ ra một con đường.

Thoát khỏi sương mù dày đặc, hai người đồng thời sửng sốt, phát hiện mình đã đi vào ngõ cụt.

Hai bên là tường đất cao ngất, phiến đá xanh dưới chân đến đây bỗng dừng lại.

Phía sau vẫn là sương mù trắng không tan, chỉ có trước mặt sừng sững một cổng lớn rộng mở, trên cửa treo một tấm biển nền đen chữ vàng, viết bốn chữ to — Phú lặc rạp hát.

Cổng hai bên còn treo một câu đối màu đỏ.

Vế trên là: Hoá trang lên sân khấu, ai biện là thật là giả.

Vế dưới là: Du thải sức mặt, khó phân phi huyễn phi thật.

Bên trong cánh cửa đen như mực, giống như một con thú dữ há miệng rộng.

Ánh sáng bên ngoài chiếu vào, lại như bị nuốt chửng, không tạo ra gợn sóng nào.

Thôi chín dương và Lôi tiểu tam nhìn nhau.

Hai người trong mắt đều hiện lên tia hiểu rõ, cùng nghĩ đến mặt nạ du thải trong lòng ngực.

Trải qua ảo cảnh trên đường tạp kỹ, được mặt nạ du thải này.

Đó là muốn đến nhà hát này, hoá trang lên sân khấu diễn một vở sao?

Lôi tiểu tam tính quả quyết, hắn thử nâng một chân, muốn bước qua ngưỡng cửa nửa thước cao vào trong rạp hát.

Nhưng chân vừa đến gần ngưỡng cửa một tấc, lại như đụng phải một bức tường vô hình, dù hắn dùng sức thế nào cũng không thể tiến thêm bước nào.

Thôi chín dương thấy thế, như đang suy nghĩ gì mà nói: "Chẳng lẽ... Phải đeo mặt nạ mới có thể vào?"

Lôi tiểu tam nghe vậy, không chút do dự gật đầu.

Hắn vốn là người có ý chí mạnh mẽ, lập tức móc mặt nạ vai hề từ trong lòng, "Bộp" một tiếng đeo lên mặt.

Quả nhiên.

Mặt nạ vừa dán da, bức tường vô hình đó như thủy triều rút lui.

Lúc này hắn lại bước chân tiến vào liền thông suốt, chân phải thoải mái bước qua ngưỡng cửa.

Ngay sau đó, lớp du thải trên mặt nạ như sống lại, hóa thành từng dòng suối màu sắc rực rỡ, từ mặt Lôi tiểu tam, cằm bắt đầu chảy xuống.

Chưa đầy mấy hơi, du thải đã tràn khắp người hắn, trang phục màu đen kính bao bọc tan đi, trên người hắn đã thay đổi hoàn toàn: Một áo dài màu nguyệt bạch, bên hông đeo ngọc bích xanh, tay vẫn cầm chuôi trường kiếm, trông đều là một thiếu niên giang hồ phong độ nhẹ nhàng.

Chỉ có tấm mặt nạ vai hề buồn cười trên mặt, cùng trang phục thanh nhã này không hợp, có vẻ rất đột ngột.

Thông thường hiệp sĩ giang hồ, nên là trang phục võ sinh uy nghiêm, hoá trang vai hề là ý gì?

Lôi tiểu tam bước nhanh vào trong cánh cửa, nhưng không đi ngay.

Hắn quay người, há miệng nói gì, nhưng âm thanh không truyền ra ngoài cửa, giống như đang diễn kịch câm, nhưng có thể từ động tác của hắn thấy ra, đúng là đang chờ Thôi chín dương.

Không có lối nào khác có thể đi.

Thôi chín dương móc mặt nạ lão giả ra đeo lên mặt.

Cảm giác lạnh lẽo truyền đến, hắn cũng bước chân qua ngưỡng cửa.

Giống hệt Lôi tiểu tam.

Lớp du thải trên mặt hắn nhanh chóng tan đi.

Hóa thành dòng suối đan xen đỏ sậm và đen như mực, từ cổ họng nhỏ giọt khắp người.

Màu đạo bào xanh lơ chưa đổi, chỉ là ống tay áo trở nên to rộng, quanh thân càng thêm trống rỗng vài phần tang thương.

Nhất là thấy được, cằm rũ xuống một râu hoa râm dài, bạc trắng rũ đến ngực, cùng hoa văn lão giả trên mặt, sống động là một lão sinh hoá trang.

Thôi chín dương và Lôi tiểu tam nhìn nhau.

Lớp du thải trên mặt nạ như đang hơi hơi rung, che khuất hoàn toàn khuôn mặt đối phương.

Giờ phút này, nếu không phải trơ mắt nhìn đối phương biến thành dạng này, tuyệt đối không thể nhận ra nhau từ trang phục và trang điểm này.

Thôi chín dương càng thêm tò mò, nhà họ Lôi Thái rốt cuộc chuẩn bị khảo nghiệm gì?

Để bọn họ hoá trang thành dạng này, lại muốn diễn vở gì ở rạp hát này?

Hai người ăn ý nhìn nhau.

Cùng nhau bước chân, dọc theo hành lang u tối bên trong cánh cửa tiếp tục đi vào.

Hành lang hai bên ánh nến le lói, kéo bóng họ dài ngắn.

Đi thêm khoảng vài chục bước.

Phía trước bỗng truyền đến tiếng ồn ào của nhiều người, có nam có nữ, có già có trẻ, tựa như một đám người đang nói chuyện nhỏ.

Thôi chín dương bước chân dừng lại, hắn duỗi tay nhẹ nhàng đặt lên vai Lôi tiểu tam, ý bảo hắn lùi lại sau vài bước, cẩn thận.

Chính hắn thì bước nhẹ đi trước.

Dẫn đầu chuyển qua kia hành lang cuối chỗ rẽ, trước mắt rộng mở thông suốt —— nơi này lại là một phương rộng mở sân trời, ở giữa sân trời đứng sừng sững một tòa cổ xưa sân khấu.

Lúc này sân khấu trống trải, chỉ có một khối "Làm tể làm tướng" bảng hiệu treo cao ở giữa.

Chỉ là dưới sân khấu, sớm đã đứng đầy muôn hình vạn trạng người.

Những người này thân hình đa dạng.

Có người mặc váy dài thướt tha thanh lịch.

Có đầu đội châu ngọc, khuôn mặt kiều tiếu tiểu hoa đán.

Đứng ở đám người trung gian chính là mấy gương mặt dữ dằn, vai diễn mặt mèo.

Trong một góc còn có tay cầm hoa thương, vai mã đán tư thế anh hùng.

…… Con hát trăm thái, nhân gian phong lưu.

Xem ra thông qua tạp kỹ phố ảo cảnh khảo nghiệm, không chỉ có hắn cùng Lôi Tiểu Tam.

Hơn nữa xem người này số chừng hơn hai mươi người, thực hiển nhiên, trường xuân trong thành mặt khác hai nơi truyền ra linh bảo xuất thế dao động địa phương, cũng đều có người thành công xông qua cổng hồng hắc thành Phú Lặc, đi tới nơi đây.

Bất quá trước mắt những người này, mỗi người đeo một tấm mặt nạ du thải, hiện giờ tất cả đều đeo trang điểm kịch.

Họ vốn dĩ quen biết nhau.

Giờ phút này dù đứng đối mặt, cũng tuyệt đối không nhận ra nhau.

Hơn nữa thôi chín dương ngưng thần lắng nghe, phát hiện lúc này mỗi người nói chuyện âm điệu đều thay đổi, ê a kéo dài, lại là tất cả đều dùng ngữ khí độc đáo của độc thoại kịch để nói chuyện với nhau.

Kể từ đó, khả năng dựa vào thanh âm để phân biệt người quen, cũng hoàn toàn đoạn tuyệt.

Trừ phi là giống hắn cùng Lôi Tiểu Tam loại vừa lúc không sai biệt lắm đồng thời rời đi ảo cảnh, lại có thể ở trường nhai may mắn gặp mặt, họ còn không có tâm đề phòng, nguyện ý cùng đi trước đi vào rạp hát này.

Nếu không, chỉ sợ rạp hát này, là ai cũng không quen biết ai.

Mỗi người đều trong vở tuồng này, là những con hát cô độc mang mặt nạ.