Chính văn cuốn · Chương 1: Mới đến

Hoành đoạn sơn mạch.

Cuồng phong từ núi sâu tràn ra, đập vào vách đá, đập vào cổ thụ, không xuyên qua được thì vỡ vụn, cuốn hạt mưa thành từng mảnh băng tan, trút thẳng vào cánh rừng không chút thương tiếc.

Trong rừng, những cây cổ thụ bị thổi đến rung đầu lắc não, hệ rễ cọ kẽo kẹt, như thể đang mặc cả với trận gió, nói không xong thì cùng nhau chịu chết.

Giữa khoảng đất trống có một cây đào non mới nhú.

Chưa đầy một thước, thân cây mảnh như cành khô cắm xuống đất, lá chưa kịp nở, cuộn chặt lại, run bần bật trong gió không ngừng.

Bất kỳ sinh linh nào đi ngang qua cũng sẽ chẳng thèm nhìn thêm lần nữa.

Nhưng nó không đổ.

Mỗi lần bị gió ép cong, hệ rễ lại bám chặt thêm một phân, như thể có thứ gì đó đang nghiến răng cắn chặt, không chịu buông tay.

Chu Trường Thanh lúc này đang sống nhờ vào cây non ấy.

Nói là "chấp nhận sự thật này" thực ra cũng không hoàn toàn chính xác, hắn chỉ là vào một thời điểm nào đó không rõ là lúc nào, nghĩ thông suốt cái ý niệm ấy, rồi không còn nghĩ đến nữa.

Nước mưa theo cành lá cuộn chảy xuống, từng tia lạnh buốt thấm vào, lạnh thấu tận xương.

Chu Trường Thanh trong ý thức chửi thầm một tiếng.

"Lại cái kiểu này, da của lão tử sắp lột hết rồi."

Hắn không có đôi mắt, nhưng cảm giác lan ra từ hệ rễ, có thể thăm dò rõ ràng tình trạng phía dưới thân mình.

Bên dưới hệ rễ có một lớp lá mục cành khô dày, là hắn mấy năm nay từng chút từng chút tích góp lại, nhờ dòng khí mang vào, chờ tuyết đọng bẻ gãy cành khô thì thu về.

Mục nát, lên men, một mùi chua hôi nồng nặc.

Thú vật đi ngang qua ngửi thấy mùi này, thường thì bước chân cũng không chịu chậm lại.

Đó mới chính là thứ hắn muốn.

Thân là linh căn, bản thể hắn có một thứ sinh cơ khó tả, đối với tu sĩ và yêu thú mà nói tựa như mùi máu tươi đối với lang sói, dính vào là bị hút lại.

Lớp lá mục kia chính là mạng hắn.

Mà trận mưa lớn trước mắt, đã trút mấy ngày, như thể muốn rửa sạch trơn cái gia sản ít ỏi ấy của hắn.

"Cầu lấy một mạng sống, trời cũng không cho sao?"

Ý niệm vừa xoay qua, chính hắn cũng muốn bật cười.

Thân thể này không có chân, không có tay, đến cả lời nói cũng không thốt ra được.

Thời gian ở đây không có thước đo, chỉ có vầng thái dương đỏ đến tím bầm kia, mọc lên rồi lặn xuống, lặn xuống rồi lại mọc lên, cứ thế vòng đi vòng lại.

Hắn ước tính, mình đã nhìn đến mấy vạn lần.

Lâu đến mức chuyện kiếp trước đã mờ nhạt như tờ giấy cũ ngâm nước, tay chạm vào là vụn tan.

Hắn nhớ mình từng đi giao cơm hộp, đội mưa len lỏi giữa dòng xe cộ, suýt bị xe tải quét trúng, chỉ vì mấy đồng tiền thưởng.

Hồi đó cảm thấy cuộc đời thật khổ sở.

Bây giờ nghĩ lại, có thể cãi nhau với người, có thể ăn bát cơm nóng, có thể đi lại trên đường, thế thì gọi là khổ sở cái nỗi gì.

Thứ khiến hắn vô ngôn hơn cả, là kiếp trước hắn không thiếu gì tiểu thuyết xuyên việt.

Nhân vật chính chết đi đầu thai, mang theo bàn tay vàng, hoặc là phế tài tuyệt thế một sớm thức tỉnh, hoặc ngay từ đầu đã là thiên tài căn cốt vạn trung vô nhất, dù sao cũng luôn có hệ thống nhảy ra chúc mừng đạt được thứ này thứ kia.

Hắn hồi đó đọc đến mê mẩn, thỉnh thoảng còn cảm thấy kiểu cốt truyện đó giả tạo quá, thực tế đời nào có chuyện như vậy.

Kết quả thực tế cho hắn một câu trả lời rất đanh thép — hắn xuyên qua thật, xuyên thành một cái cây, mà đến cái hệ thống cũng không có.

Tỉnh lại hắn ngẩn người rất lâu.

Ý thức chậm rãi thu hồi, như từ vũng nước sâu ngoi lên, ngoi mãi mới chạm được mặt nước.

Mở mắt ra — không đúng, hắn không có mắt để mở, chỉ là cảm giác đột nhiên sáng lên, như ngọn đèn bị ai đó bật lên.

Lọt vào tầm nhận thức là bùn đất, là rễ cây, là một màn tối dày đặc nặng nề.

Hắn mất một khoảng thời gian rất dài mới hiểu rõ mình đang ở đâu, rồi lại mất thêm một khoảng dài hơn nữa mới chấp nhận được chuyện này.

Khi đó xung quanh hắn chẳng có gì cả.

Khoảng đất trống này như góc khuất bị cả thế giới lãng quên, đến dấu chân thú cũng thưa thớt, chỉ có gió từ nơi xa cuốn đến, mang theo mùi tanh ẩm đặc trưng của rừng núi nguyên sinh.

Hắn thử cử động, không nhúc nhích được. Thử mở miệng — không có miệng.

Thử cảm nhận ra xa hơn, linh lực mỏng như cánh ve, dò ra ba trượng là tan.

Khi đó trong lòng hắn chỉ có một ý niệm: Cái vụ xuyên việt này cẩu thả quá đi.

Không có kịch bản, không có nhắc nhở, cứ thế ném hắn một mình vào trong núi, đến cái bản hướng dẫn cũng không cho.

Về sau hắn chậm rãi mò ra được một chút quy luật.

Ánh mặt trời có thể khiến hắn dễ chịu hơn, nước mưa khiến hắn khó chịu, nhưng sau khi tưới thấm thì linh khí trong đất ngược lại càng đậm đặc hơn.

Rễ cây vươn vào chỗ nào nếu chạm phải chất hữu cơ mục nát, tốc độ thu hồi linh lực có thể nhanh hơn một chút.

Hắn cứ thế từng chút từng chút mà tồn tại, moi từng chi tiết nhỏ nhặt nhất ra mà cẩn thận đối đãi, bởi vì hắn biết rõ, ở chốn rừng núi này, sẽ không có ai đến cứu hắn.

Ánh mặt trời thỉnh thoảng xuyên qua tán lá chiếu xuống, rọi lên phiến lá, hắn có thể cảm nhận một dòng hơi ấm mỏng manh lưu chuyển trong thân thể.

Đây là một trong hai năng lực duy nhất của hắn, hấp thụ linh lực.

Gọi là năng lực, thực ra giống người chết đuối liều mạng vùng vẫy hơn, không tính là công pháp gì, chỉ là bản năng sinh tồn.

Việc hắn làm mỗi ngày, là để rễ cây lại đâm sâu thêm một phân, để thân cây lại cứng cáp thêm một chút.

Nhưng hiệu quả mãi chưa thấy rõ rệt, đến tận bây giờ hắn vẫn là một khúc củi mà đến làm chất đốt cũng chê không đủ tiêu chuẩn.

Năng lực thứ hai được phát hiện từ rất lâu trước đó.

Ngày hôm ấy hắn thực sự buồn đến mức tàn nhẫn, đem toàn bộ linh lực tích góp bấy lâu đẩy ra ngoài, rót vào gốc cỏ dại sắp chết héo bên cạnh rễ cây.

Khoảnh khắc đó như có thứ gì đó từ chỗ sâu trong ý thức bị cưỡng ép kéo ra, đau đến mức hắn suýt tan vỡ.

Nhưng cây cỏ kia lại sống.

Không chỉ sống, nó còn thẳng người lên, nghiêng về phía Chu Trường Thanh, truyền lại trong ý thức một tia cảm giác thân thiết khó tả, như đang nói: Ta ở đây.

"Lão đệ, có khỏe không."

Chu Trường Thanh đưa cảm giác xuống bên cạnh hệ rễ, cây cỏ kia bị mưa ép gần sát bùn đất, phiến lá run rẩy chống đỡ, nhưng vẫn tỏa ra một thứ ánh sáng sinh mệnh quật cường.

Hắn không phải không nghĩ đến việc điểm hóa thêm đóa hoa dại bên cạnh.

Nhưng ý niệm vừa khởi lên, linh lực liền bị rút cạn, cái cảm giác hư thoát ấy từ chỗ sâu trong linh hồn trào ra ngoài, khiến hắn hiểu rõ, nơi này có quy tắc, hắn hiện tại chỉ có thể có một cây.

"Đại khái sợ ta tạo ra cả một đạo quân rừng rậm."

Hắn tự giễu mà nghĩ.

Mới đến lúc đầu, hắn cũng từng tưởng tượng vài cảnh tượng kỳ kỳ quái quái, nào là tiên tử đến dưới tán cây múa vũ, nào là đại năng đi ngang qua gật đầu tán thưởng, nào là một sớm hóa hình chấn động bốn phương.

Kết quả mấy vạn ngày trôi qua, chuyện có trọng lượng nhất mà ai đó làm với hắn, đại khái là một con chó hoang đã tưới nước tiểu lên người hắn.

Không kỳ ngộ, không hệ thống, chỉ vậy thôi.

Chu Trường Thanh chấp nhận.

Hắn bây giờ chỉ muốn giữ cho lớp lá mục kia trụ vững, muốn trận mưa này mau chóng tạnh đi.

"Cuộc đời này, mọi thứ rồi cũng sẽ qua thôi."

Cây cỏ kia chẳng biết có hiểu được hay không, cố sức run rẩy, hất tung giọt nước nặng trĩu đọng trên ngọn lá.

"Cảm ơn."

Chu Trường Thanh chuẩn bị bước vào trạng thái nhập định nửa tỉnh nửa mê quen thuộc của mình.

Sấm sét đánh xuống, soi trắng cả cánh rừng.

Chính vào khoảnh khắc đó, một âm thanh lẫn vào trong mưa gió, rất nhỏ, lại lạc lõng khác thường.

"Răng rắc."

Tiếng cành khô gãy dưới sức nặng của ai đó.

Tiếp theo là tiếng bước chân, trầm, gấp, giẫm xuống bùn kéo theo tiếng nước bắn tung, mỗi bước đều như đang chạy, mà lại như thể chạy không nổi vẫn cố gắng chống chọi.

Ý thức Chu Trường Thanh đột nhiên căng lên, linh lực vốn đang buông lơi lập tức thu rút lại.

Là người, hay là yêu thú?

Hắn không biết kẻ đang đến là ai, càng không biết đôi mắt kia vốn đã gần như bị mưa và ánh chớp làm lóa đi, liệu còn có thể nhìn thấy bóng chủ nhân của những tiếng bước chân trước mặt hay không, để ngăn hắn lại trước khi tia linh quang le lói kia tắt hẳn.

Trong bóng đêm, tiếng bước chân ngày một gần hơn.