Chương 129: Người cá đột biến lưỡng cư

Khu vực duyên hải Tây Lưỡng Quảng, xích triều bùng phát với tốc độ kinh hoàng. Dù chịu ảnh hưởng của địa hình và sóng biển khiến phạm vi bao phủ của tảo xích triều không thể đạt tới mức tối đa trên lý thuyết, nhưng chỉ trong vỏn vẹn 10 ngày ngắn ngủi, toàn bộ vùng duyên hải Tây Lưỡng Quảng và An Nam đã hoàn toàn bị nhấn chìm. Trong tầm mắt, chỉ còn lại một màu đỏ như máu.

Khí độc mù mịt lơ lửng trên mặt tảo, tạo thành vô số dải sương khói ngũ sắc che khuất tầm nhìn của con người.

Theo kết quả phân tích mẫu vật do máy bay trinh sát ẩn hình Vũ Yến thu thập, các độc tố trong sương khói đã vượt quá 200 loại, bao gồm đủ dạng độc khí gây độc thần kinh, ngạt thở, thối rữa, hoại tử máu và kích ứng.

Không những vậy, số lượng độc tố vẫn đang tiếp tục tăng lên, còn độc tính thì ngày một gay gắt.

Sau nhiều lần lao vào vùng khí độc để lấy mẫu, lớp da thông minh tự phục hồi trên khung máy bay Vũ Yến vẫn gượng gạo chống đỡ được.

Thế nhưng, mảng LED cấp độ nano cùng vật liệu điện biến sắc đã xuất hiện dấu hiệu bị ăn mòn, thậm chí bắt đầu ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng ẩn hình của nó.

Nhận thấy hệ thống ẩn hình quang học của Vũ Yến xuất hiện hiện tượng chập chờn, nhiễu sáng, cùng với việc trí tuệ nhân tạo trên máy liên tục báo lỗi, Phương Đại Bảo buộc phải thu hồi khẩn cấp Vũ Yến về căn cứ di động ở dãy núi Ô Minh để bảo dưỡng nhằm tránh việc đột ngột "lộ mặt" trước cơ quan nhà nước, đồng thời tạm ngừng mọi hoạt động khảo sát vùng xích triều ven biển.

Lúc này, tảo biển dọc bờ đã chất cao thành những đê biển dày từ 8 đến 10 mét. Tảo xích triều không còn là lớp mỏng dập dềnh trôi nổi theo làn sóng nữa.

Chúng chằng chịt bện chặt vào nhau, dày tới hơn 1 mét, tựa như một mảnh đại lục mới hình thành. Đội khảo sát của chính phủ thậm chí đã có thể bước đi dễ dàng trên bề mặt thảm tảo.

Trong những kẽ hở của tảo xích triều, thỉnh thoảng lại xuất hiện xác tôm kẹp, hà biển hay sao biển bị sóng nhồi nhét vào sau khi chết.

Về sau, tầng tầng lớp lớp cá, sứa, bạch tuộc cũng dần xuất hiện, bị cuốn chặt vào thảm tảo và trở thành một phần của trận xích triều.

Chúng bị thảm tảo cướp sạch oxy trong nước dẫn đến ngạt thở mà chết, hoặc gục ngã trước các độc tố hòa tan trong nước do tảo tiết ra.

Những sinh vật biến dị bị thảm tảo giữ lại này trở thành đối tượng nghiên cứu quan trọng của chính phủ, bởi lẽ các hoạt động thăm dò dưới biển ngày càng trở nên nguy hiểm.

Chưa kể, họ còn thường xuyên bị các sinh vật không rõ nguồn gốc tập kích và quấy nhiễu, khiến tần suất lẫn phạm vi khảo sát bị thu hẹp đáng kể, tài liệu thu thập được cực kỳ hạn chế.

Tuy khí độc do tảo xích triều sinh ra rất nguy hiểm, nhưng dù sao hoạt động trên đất liền vẫn thuận tiện hơn nhiều.

Chỉ cần tăng cường biện pháp bảo hộ, kiểm soát thời gian di chuyển trong màng độc và tránh đi quá sâu vào vùng khí độc, mỗi lần thăm dò đều có thể thu hoạch được chút ít. Cảm giác ấy chẳng khác nào đi nhặt hải sản ven bờ, chỉ là giờ đây không còn ai livestream nữa mà thôi.

Các sinh vật biến dị này sinh sống giữa vùng xích triều và nước biển. Dưới tác động trùng điệp của độc tố, tình trạng thiếu oxy cùng xét nghiệm axit nucleic Z, hướng biến dị của chúng đã bị định hình một cách rõ rệt.

Từ việc phụ thuộc vào vô số mao mạch trong mang cá để lấy lượng oxy hòa tan ít ỏi chảy ngược trong nước, chúng bắt đầu tiến hóa ra cấu trúc túi khí đơn giản, vừa có chức năng điều chỉnh sức nổi vừa hỗ trợ hô hấp không khí.

Lớp da của chúng dày lên trông thấy, hệ thống mao mạch phát triển mạnh mẽ giúp chúng có thể hô hấp phụ qua da.

Điều này dẫn đến việc quanh các thảm tảo xích triều bắt đầu xuất hiện từng đàn cá trồi lên mặt nước hoạt động vô cùng sôi nổi.

Trên Trái Đất trước đây, sinh vật dưới nước phải mất tới 15 triệu năm mới tiến hóa ra phổi, đưa loài cá biến đổi thành động vật lưỡng cư để chuyển dần từ môi trường nước lên mặt đất.

Thế nhưng hiện tại, dưới tác động của nhiều nhân tố đan xen, chúng chỉ mất vỏn vẹn vài chục ngày để đi hết giai đoạn ấy.

Thời điểm Phương Đại Bảo sửa chữa xong máy bay không người lái Vũ Yến và điều nó trở lại vùng duyên hải Tây Lưỡng Quảng,

trên đường bờ biển dài hơn 1.600 km tại đây, các đội khảo sát của chính phủ đã liên tục báo cáo về việc xuất hiện các sinh vật có khả năng hoạt động ngắn hạn trên đất liền ngay trong lòng xích triều.

Kích thước của chúng đạt khoảng 1,5 mét, xương vây trở nên thô giáp và cứng cáp hơn hẳn, đủ sức nâng đỡ cơ thể rời khỏi mặt nước trong thời gian ngắn. Phần cổ của chúng đã có thể xoay chuyển, giúp chúng di chuyển được trên bề mặt thảm tảo xích triều.

Các mẫu vật sinh vật liên quan nhanh chóng được gửi cấp tốc về phòng thí nghiệm sinh học.

Do môi trường nước biển biến đổi, lại quan sát thấy ngày càng nhiều sinh vật biến dị tràn về phía đất liền, Phương Đại Bảo liền giảm thời gian thả khoang thăm dò xuống nước, cố gắng tránh né các đàn cá mật độ cao và chỉ duy trì việc lấy mẫu nước biển.

Dẫu vậy, chỉ thông qua quan sát xích triều từ trên cao bằng Vũ Yến, hắn cũng nhận ra những con cá đang dần tiến hóa thành động vật lưỡng cư này.

Hình thái của chúng vẫn chưa thực sự ổn định. Tuy có lẽ do ảnh hưởng của xích triều mà hầu hết cá biến dị đều sở hữu lớp vảy đỏ như máu, nhưng kích thước cơ thể cùng sự biến dị ở vây lại có sự khác biệt rất lớn.

Dù vậy, chúng vẫn mang những đặc tính chung rõ rệt.

Đầu tiên, chúng chắc chắn sở hữu khả năng kháng độc cực mạnh, bằng không chẳng thể nào sống nổi trong khu vực xích triều.

Kế tiếp, nhìn lớp vảy sắc nhọn đỏ như máu, đôi đồng tử đang dần biến thành dạng dẹt tròn cùng hàm răng lởm chởm xé thịt, sức chiến đấu của chúng trông chẳng hề yếu ớt chút nào, lại còn ngày càng thích nghi tốt với môi trường trên cạn.

Thời gian từng ngày trôi qua, tận mắt chứng kiến vây của chúng tiến hóa ngày càng giống chi của sinh vật trên cạn, các chi trở nên thô tráng, khỏe khoắn và bắt đầu thực hiện được những cử động xoay khớp tương tự như cổ tay.

Chỉ có cái đầu cá khổng lồ, đôi mắt to tướng cùng lớp vảy đỏ như máu nhớt nhát trên thân là tố cáo việc chúng từng không thuộc về mặt đất.

Gần như chẳng cần phải đoán mò nữa, có lẽ không bao lâu nữa, người cá — sinh vật vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết hay trò chơi — sẽ thực sự bước ra thế giới thực.

Người trong nước biết đến người cá phần lớn là qua Sơn Khẩu Sơn. Điểm này khác hoàn toàn với mỹ nhân ngư trong truyện cổ tích. Tuy nhiên trong truyền thuyết cổ đại nước ta cũng từng có Lăng Ngư, mặt người thân cá, sau này biến đổi thành Giao Nhân.

Sự yếu ớt cùng tập tính sống theo đàn của người cá trong Sơn Khẩu Sơn từng là chủ đề trêu chọc của không ít người chơi.

Dù sao thì cái giống loi nhoi, kêu chít chít ấy cũng chỉ nhờ khả năng kéo hội cùng kỹ năng bỏ chạy khi thấp máu mới có thể gây ra chút phiền phức cho các người chơi cấp thấp.

Bị bầy người cá nhấn chìm, nhìn chúng khua tay múa chân bên cạnh nhân vật và lắng nghe tiếng kêu đặc trưng của chúng chính là bóng ma tâm lý vĩnh cửu của không ít người chơi mới.

Đến khi cấp độ và trang bị của người chơi đã mạnh lên, loại sinh vật dạng người máu giấy, sát thương cao, số lượng đông đảo này lại trở thành lựa chọn hàng đầu để họ cày nguyên liệu.

Thế nhưng, nhìn đội khảo sát của chính phủ liên tục khiêng ra từ xích triều những quái vật đầu cá thân hình ngày một đồ sộ, tay chân ngày càng thô tráng, trên mình mọc dần những gai xương đỏ như máu,

thật sự rất khó để đánh đồng chúng với mấy con người cá đầu to, tay chân mảnh khảnh chỉ cao nửa người trong game.

Ít nhất, Phương Đại Bảo tự xói trán nghĩ lại, nếu bản thân chưa trải qua thức tỉnh để tăng cường thể chất mà phải đối đầu với loại quái vật này, e rằng cách duy nhất để thắng là làm nó mắc nghẹn mà chết.

Vũ khí phi chuyên dụng thông thường đâm vào lớp giáp vảy trơn tuột của chúng e rằng khó mà gây ra bất kỳ tổn thương nào, trong khi cái miệng rộng ngoác có thể nuốt chửng một cái đầu cùng hàm răng nanh lởm chởm của nó lại dễ dàng giáng một cú kết liễu chí mạng.

Những người cá này, rất có thể sẽ trở thành bóng ma tâm lý của các thức tỉnh giả tân thủ sau khi thiên tai giáng xuống.