Chương 138: Quân đoàn sứa đột biến

Dù mệnh lệnh và yêu cầu từ bộ chỉ huy tiền tuyến liên tục truyền về, mang đến cho Dung Thành từng đợt náo loạn, công tác xây dựng tổng thể của thành phố vẫn đang thuận lợi tiến triển.

Hơn nữa khi công tác chuẩn bị ban đầu ở tiền tuyến cơ bản đã đâu vào đấy, nhiều nhiệm vụ không còn đòi hỏi phải hoàn thành ngay ngày hôm sau mà nới rộng thành ba đến năm ngày; như xưởng thực phẩm Lam Sơn, đợt giao nộp 1.000 thùng thịt hộp tiếp theo đã được giãn tiến độ sang khoảng 30 ngày tới.

Sau khi đáp ứng các đơn hàng ngắn hạn từ tiền tuyến, năng lực sản xuất dư thừa ngày càng nhiều bắt đầu được giải phóng để cung ứng cho nội địa Dung Thành.

Khi cư dân di dời từ vùng duyên hải dần ổn định chỗ ở, các hoạt động giao thương trên thị trường cũng sôi động trở lại.

Dù vài nơi trú ẩn tại Dung Thành vì muốn tích lũy thêm điểm tích lũy, đồng thời tránh sự giám sát của chính quyền, nên đều cố ý khống chế quy mô giao dịch chợ đen.

Dù việc các nơi trú ẩn tự thỏa thuận giao dịch ngầm đã phát sinh không ít mâu thuẫn do quy trình thiếu chuẩn mực.

Nhưng cùng với sự gia tăng dân số và nhu cầu ngày càng đa dạng, sản lượng giao dịch ở chợ đen vẫn tiếp tục tăng lên.

Nhờ nguồn cung nông sản, lương thực và đồ hộp từ xưởng thực phẩm Lam Sơn liên tục đổ ra thị trường, người dân đã đổi lại được vô số đồ dùng sinh hoạt cùng công cụ sản xuất.

Căn cứ ngầm Lam Sơn vốn sạch sẽ nay bắt đầu xuất hiện nhiều vật dụng lặt vặt, nhưng chính điều đó lại làm bừng lên sức sống sinh hoạt.

Ngoài cửa sổ dựng lên những sào phơi đầy quần áo rực rỡ sắc màu. Trẻ nhỏ trong nhà cũng cảm nhận được chất lượng sống nâng cao, bánh kẹo trong miệng và đồ chơi trên tay dần nhiều hơn.

Khi nhiệt độ môi trường dần ấm trở lại, ngoại trừ việc ra ngoài vẫn phải mặc đồ bảo hộ dày cộp, ra vào nơi trú ẩn phải khử trùng và kiểm dịch cách ly, đời sống mọi người nhìn chung lại tốt hơn so với thời kỳ cực hàn trước đó.

Tại những khu vực có nhiệt độ tương đối cao trong nội thành Dung Thành, đã có người bắt đầu gieo trồng đủ loại thực vật. Không chỉ giới hạn ở nông sản lấy củ hay cây lương thực, mà một số cây xanh, hoa cỏ cũng được trồng ở khắp các góc nhỏ.

Đối với khả năng thích nghi phi thường và tâm thái bình tĩnh của người dân Dung Thành, Phương Đại Bảo vẫn giữ thái độ ghi nhận.

Thế nhưng trái ngược với các thành phố tuyến hai, tuyến ba ở hậu phương đang từng bước trở lại quỹ đạo, tuy nhân lực và vật tư vẫn cuồn cuộn chi viện cho tiền tuyến, các công sự phòng thủ cùng trận địa hỏa lực liên tục được xây dựng hoàn thiện, bầu không khí nơi tiền tuyến lại ngày càng căng thẳng.

Sau khi phát hiện các loại người cá biến dị ở các giai đoạn tiến hóa khác nhau trong xích triều, ngày càng nhiều sinh vật biến dị bắt đầu lọt vào tầm ngắm của chính quyền.

Dù phần lớn sinh vật vẫn chưa tiến hóa ra khả năng sống lưỡng cư và chỉ có thể hoạt động dưới biển, song đã xuất hiện một số loài đột phá giới hạn môi trường nước, gây uy hiếp trực tiếp đến con người.

Trong số đó, đông đảo nhất và nguy hiểm nhất chính là vô số loài sứa biển.

Số lượng chủng loại sứa trên toàn cầu ước tính bảo thủ khoảng 1.200 đến 1.500 loài; nếu tính cả các loài dưới biển sâu chưa được thống kê, tổng số có thể lên tới hơn 2.000 loài.

Tại khu vực duyên hải Tây Lưỡng Quảng, ghi nhận chính thức có khoảng 320 đến 350 loài sứa, trong đó có chừng 28 loài đặc hữu.

Tuy nhiên, những loài sứa biến dị xuất hiện ở vùng biển Tây Lưỡng Quảng hiện tại lại không có mấy loài bản địa, mà chủ yếu đến từ Nam Bán Cầu, đặc biệt là vùng cận Nam Cực.

Có lẽ do diện tích bao phủ của xích triều ngày càng rộng lớn, không gian sống của sứa bị thu hẹp dần.

Điều này khiến những loài sứa vốn dựa vào túi khí phồng để nổi trên mặt nước đã dần tiến hóa, điều chỉnh khí trong túi thành hỗn hợp Hydro và Heli do tuyến tế bào tổng hợp.

Lớp sừng ngoài da dày thêm hơn 1 mm, tần số co bóp méo dù tăng lên 20 lần/giây, tốc độ phun khí đạt tới 50 mét/giây.

Do đó, lẽ tự nhiên là khi thể tích ngày càng lớn, những con sứa này cũng dần thoát khỏi đại dương và bắt đầu lơ lửng trên không trung.

Khi ngọn núi Lam Sơn mà Phương Đại Bảo chuẩn bị từ lâu còn chưa bay lên, thì kẻ thù của hắn — những con sứa sống theo bản năng và gần như không có trí tuệ — đã lơ lửng trên không từ trước.

Hơn nữa, bản thân loài sứa vốn đã đa dạng, nay lại sở hữu đủ loại đặc tính như kịch độc, phóng điện, phát quang, kháng đông, phát nhiễu điện từ, điều chỉnh độ phản xạ bề mặt và có vô số mắt kép.

Quả thực là chỉ có không tưởng tượng nổi, chứ không có điều gì mà sứa không làm được.

Ví dụ như loài sứa hộp sống ở Úc, trước khi biến dị đã có thể tổng hợp độc tố cơ tim cùng hormone gây hoại tử da, trường hợp nghiêm trọng có thể quật ngã một người tử vong trong hai phút.

Mỗi năm chúng gây ra từ 50 đến 100 vụ chích người nghiêm trọng, sau khi biến dị không những thể hình phóng đại gấp mười lần thành hình "hộp" thực thụ, mà 60 sợi xúc giác dài hàng chục mét hòa làm một với xích triều cũng thoắt ẩn thoắt hiện di chuyển trong làn sương độc.

Cảm giác chỉ riêng các loài sứa biến dị muôn hình muôn vẻ, đa chức năng này đã đủ để lập thành một binh đoàn tác chiến hiện đại.

Binh đoàn sứa này, trước khi lực lượng người cá phát triển đến quy mô nhất định và tràn lên bờ biển, đã lơ lửng trên không trung trong phạm vi xích triều từ một bước trước đó.

Đặc biệt khi đêm xuống, có thể nhìn thấy không trung dọc đường bờ biển rực rỡ ánh sáng ngũ sắc cùng sương mù, vừa diễm lệ nhưng cũng tràn ngập sát khí.

Bên cạnh sứa còn có loài cá bay vốn sở hữu vây ngực hóa thành cánh, cự ly lượn đạt hơn 400 mét, lực đẩy từ đuôi cực mạnh.

Xương vây ngực của chúng tiếp tục rỗng hóa, sợi cơ vây đuôi nâng cấp thành cơ co rút nhanh có sức bật mạnh hơn, kết hợp với chất nhầy giảm lực cản tiết ra trên da, giúp chúng có khả năng bay tốc độ cao trong phạm vi 50 mét cách mặt biển.

Loài mực di chuyển trong nước bằng cách phun nước đã nâng tốc độ đẩy lên 11 m/s, áp lực túi mực tăng lên giúp chúng vọt lên khỏi mặt nước đến độ cao 10 mét.

Màng vòi mở rộng gấp 5 đến 10 lần thành màng cánh, túi mực biến đổi thành khoang đốt, trong thời gian ngắn còn có thể tiến về phía trước bằng cách phun khí Metan sinh học, da tiến hóa thành vảy chống nước, thời gian lơ lửng trên không kéo dài tới 10 phút.

Do vô số loài sứa có khả năng ẩn nấp tốt kết thành đàn bay lên không trung, cộng thêm đủ loại sinh vật biến dị có thể bay lượn hoặc rời mặt nước ngắn hạn đang múa may loạn lạc.

Mẫu Vũ Yến 1 đã nhiều ngày liền chỉ có thể tuần tra trong đất liền, không dám dễ dàng tiến gần về phía xích triều.

Điều này tiếp tục thu hẹp năng lực trinh sát trên không vốn đã hạn chế của Phương Đại Bảo, khiến việc thu thập thông tin về sinh vật biến dị dưới biển càng thêm khó khăn.

Phương Đại Bảo tạm thời còn có thể trốn cách xa ngàn dặm đứng xem náo nhiệt, nhưng quân đội Tây Lưỡng Quảng ở tuyến đầu lại phải trực tiếp đối mặt với mối đe dọa từ sinh vật biến dị dưới biển.

Dù thế nào cũng không thể khoanh tay đứng nhìn trước những biến đổi nguy hiểm của sinh vật biển, họ chỉ còn cách liên tục mạo hiểm cử các đội trinh sát đâm sâu vào xích triều để thu thập tình báo chuẩn xác hơn.

Tuy nhiên, việc các đội tìm kiếm của chính quyền liên tục tiến vào xích triều dường như đã kích thích những sinh vật biến dị này, bắt đầu có những toán người cá hoặc sứa quy mô nhỏ chủ động tập hợp về hướng đội tìm kiếm, vây quét các tiểu đội đang di chuyển trong lòng xích triều.