Chương 475: Hậu truyện - Viện sĩ Tề và Thuốc phát tán β

Bên trong phòng thí nghiệm sinh hóa 152.

Đây là phòng thí nghiệm sinh hóa hàng đầu trong nước, là sản vật ra đời từ quy hoạch Kế hoạch 88 của quốc gia. Lịch sử của nó bắt nguồn từ thời kỳ thanh bạch rõ ràng ấy, vô số nhân tài học thành trở về đã góp một viên gạch, đến nay đã trở thành trụ cột vững vàng không thể thiếu của quân sự sinh hóa đại lục.

Phòng thí nghiệm tràn ngập mùi đặc trưng của nước sát trùng và môi trường nuôi cấy. Mùi vị này không hề dễ chịu, nhưng mọi người ở đây đều đã tập mãi thành thói quen.

Tiếng vù vù trầm thấp của tủ cấy siêu sạch vang lên, Viện sĩ Tề xuyên qua lớp kính dày của tủ an toàn sinh học, chăm chú nhìn phiến lông tơ màu đen khiến lòng người kinh hãi trong khay nuôi cấy.

Tủ an toàn sinh học trước mắt là thành lũy cuối cùng ở nơi này, kết cấu hoàn toàn kín, có bốn lớp bảo hiểm độc lập, mọi thao tác đều được thực hiện từ xa bằng cánh tay máy bên ngoài, nguồn điện không dây. Một khi một trong hai hệ thống giám sát trong ngoài phát hiện bất kỳ dị thường nào, hệ thống sẽ khóa chặt trong nháy mắt và khởi động trình tự đốt cháy cực nóng tăng áp.

Không chỉ có vậy, bản thân cả gian phòng thí nghiệm cũng là một cái vỏ bọc an toàn khổng lồ —— nếu siêu cấp chân khuẩn đáng sợ kia thực sự đột phá phòng tuyến thứ nhất, cửa phòng thí nghiệm sẽ tự động phong kín, ngoại giới sẽ căn cứ vào tình hình mà quyết định vận mệnh cuối cùng của nó.

Kết quả tồi tệ nhất chính là hủy diệt hoàn toàn nơi này.

Phòng thí nghiệm sinh hóa 152 đã hoàn toàn rút kinh nghiệm từ Viện nghiên cứu Tuyết Ưng ở Siberia, tuyệt đối sẽ không để siêu cấp chân khuẩn rò rỉ ra khỏi phòng thí nghiệm.

Áp lực chúng mang đến nặng tựa núi cao, không có sự phòng ngự tường đồng vách sắt này, nghiên cứu chẳng khác nào tự đào mồ chôn mình.

Nếu nhìn kỹ, sẽ phát hiện những sợi lông tơ màu đen đó đang run rẩy không ngừng.

Chúng đang rải rác bào tử của chính mình.

Đáng tiếc là, những khuẩn cây bên trong khay nuôi cấy này được phong kín ở trạng thái sấy lạnh, trước khi chúng thức tỉnh thì toàn bộ bề mặt nuôi cấy đã bị phong kín hoàn toàn, sự giãy giụa của chúng là vô ích.

Những khuẩn cây này là siêu cấp chân khuẩn đến từ Ba-kéo-đặc với biệt danh "Vạn vật chung yên", bên trong vốn còn có một bao con nhộng làm từ môi trường nuôi cấy. Khi những chân khuẩn này phân giải tiêu hóa môi trường nuôi cấy xong, nội dung bên trong bao con nhộng sẽ được phóng thích ra ngoài.

Viện sĩ Tề hít sâu một hơi, cho dù cách lớp đồ bảo hộ dày cộp và bộ lọc khí hiệu suất cao, mùi hăng hắc hỗn hợp giữa nước sát trùng và môi trường nuôi cấy dường như vẫn có thể chui vào xoang mũi, nhắc nhở ông đang ở đâu và đối mặt với thứ gì.

Trước mắt ông là mối đe dọa nhỏ bé nhất nhưng cũng chí mạng nhất mà văn minh nhân loại từng gặp phải.

Mà nội dung bên trong bao con nhộng chính là thứ họ đang nghiên cứu lúc này: CLCN3 cải tiến, một loại hóa chất có thể đạt tới độ bao phủ diện rộng thông qua phát tán khói.

Loại hóa chất này đến từ vùng Siberia băng giá, nhắm thẳng vào quốc gia đang bên bờ sụp đổ dưới sự tàn sát của siêu cấp chân khuẩn.

Khi thủy triều siêu cấp chân khuẩn cắn nuốt những vùng đất rộng lớn của Liên bang Nga, biến vùng đất lạnh thành cõi chết, những nhà sinh học và hóa học hàng đầu còn sót lại của Liên bang Nga đã nhận được nhiệm vụ cuối cùng từ tổ quốc trong tuyệt cảnh.

Tìm ra một phương thức có thể tiêu diệt quy mô lớn, nhanh chóng chân khuẩn và bào tử trong môi trường khắc nghiệt bằng phương pháp phi tiếp xúc.

Trong tình cảnh thiếu hụt nghiêm trọng nhân tài hàng đầu và môi trường nghiên cứu khoa học, những nhà hóa học Liên bang Nga đã dùng biện pháp nghèo nàn để sàng lọc từng loại hóa chất có khả năng, cuối cùng họ hướng ánh mắt về phía các dẫn xuất của CLCN3.

Điều bất ngờ là, những nhà hóa học Liên bang Nga này thực sự đã tìm ra biện pháp, một loại hóa chất thực nghiệm được họ đặt tên là Tác nhân phát tán β.

Loại hóa chất này dường như rất phù hợp với điều kiện của họ, có hiệu quả tiêu diệt siêu cấp chân khuẩn rất tốt, độc tính thấp, có thể rửa sạch bằng chất trung hòa phun xối, hơn nữa có thể khuếch tán thông qua khói đốt.

Tuy nhiên, Tác nhân phát tán β lại có một khuyết điểm cực kỳ nghiêm trọng, đó chính là hiệu quả cực kỳ không ổn định.

Có đôi khi hiệu quả kinh người, có đôi khi lại không hề có tác dụng. Điều này không liên quan đến chất lượng của Tác nhân phát tán β, xác suất hoàn toàn ngẫu nhiên.

Tệ hơn nữa là, họ cũng không biết rốt cuộc Tác nhân phát tán β có hiệu lực vì nguyên nhân gì, tại sao lại có tác dụng với siêu cấp chân khuẩn. Dường như việc nó có phát huy tác dụng hay không hoàn toàn phải xem vận may.

Phía Liên bang Nga nhận ra rằng việc dựa vào đội ngũ nhân tài điêu tàn và tài nguyên thực nghiệm cằn cỗi của họ rất khó có thể tiếp tục nghiên cứu, vì vậy họ đã phái người triển khai hợp tác kỹ thuật.

Sau khi biết đến sự tồn tại của loại dược tề này, ngay cả Viện sĩ Tề - người phát minh ra nó - cũng phải kinh ngạc.

Loại CLCN3 mà ông phát minh ban đầu vốn là một chất gây ngạt kịch độc, có thể ức chế môi oxy hóa tế bào sắc tố c, cắt đứt quá trình sản sinh năng lượng của tế bào, từ đó dẫn đến việc chân khuẩn tàn lụi.

Thực ra không chỉ chân khuẩn, loại hóa chất này có hiệu quả với tất cả các sinh vật dựa vào môi oxy hóa tế bào sắc tố c.

Nhưng Tác nhân phát tán β lại không giống vậy. Những thứ nhìn qua có vẻ chỉ là CLCN3 được tân trang lại một chút này đã hoàn toàn biến thành một thứ cực kỳ xa lạ với ông. Xét về cấu trúc, nó tạo ra liên kết năng lượng chọn lọc, tuy độc tính đối với tế bào động vật có vú đã giảm bớt, nhưng lại hoàn toàn không thể giải thích được tại sao nó lại có sức sát thương cách biệt như vậy đối với siêu cấp chân khuẩn.

Việc họ cần làm chính là tìm mọi cách để Tác nhân phát tán β phát huy ổn định hiệu quả sát thương đối với siêu cấp chân khuẩn. Còn về nguyên lý sát thương của Tác nhân phát tán β đối với siêu cấp chân khuẩn ư? Họ đã không còn dám xa cầu nữa.

Nhưng.

Từ vài tháng trước khi họ khởi xướng nghiên cứu về Tác nhân phát tán β đến nay, hiện giờ đã lâm vào bình cảnh quỷ dị.

"Lần này hiệu quả thế nào?"

"Vô dụng... Tỷ lệ ức chế dưới 3%."

Trong phòng thí nghiệm ồ lên, có người không nhịn được lên tiếng: "Nói cách khác, mấy tháng nay chúng ta nghiên cứu không có lấy một chút thành quả nào sao?"

Quan trắc viên nặng nề gật đầu.

Không ít người đều có chút uể oải.

Viện sĩ Tề lại một lần nữa cầm bản thảo lên xem, ngay sau đó cầm bút, kiên quyết gạch bỏ hạng mục cuối cùng.

Ông lộ ra vẻ mặt ngưng trọng.

Kế hoạch cải tiến Tác nhân phát tán β kể từ khi bắt đầu vài tháng trước đã đầu tư hàng trăm triệu tài chính, nhưng lại không có chút thành quả nào.

Ông cũng đã trao đổi với không ít đồng nghiệp có thẩm quyền, đều không thu hoạch được gì. Dù sao lĩnh vực này vốn dĩ rất ít được lưu ý, trước kia cũng chẳng ai nghiên cứu loại độc dược điên cuồng như thế này.

Đội ngũ của chính ông cũng đã tìm tòi nghiên cứu mọi hướng khả thi, nhưng việc cải tiến Tác nhân phát tán β vẫn cứ dừng lại ở bộ dạng khi nó được đưa tới.

Kế hoạch cải tiến Tác nhân phát tán β, hạng mục được đầu tư khổng lồ và gửi gắm kỳ vọng cao này, dường như đã cạn kiệt mọi lối đi khả thi.

Ông thở dài một tiếng, đặt bản chép tay xuống.

Một tiếng thở dài không tiếng động vang lên trong đáy lòng ông. Ông ngẩng đầu nhìn về phía những gương mặt trẻ hoặc không còn trẻ trong phòng thí nghiệm, trên mỗi khuôn mặt đều tràn ngập sự thất bại và mê mang.

Đó đều là những học sinh ông gửi gắm kỳ vọng cao và những đồng nghiệp tài hoa hơn người.

Phần lớn trong số này là học sinh của ông, còn có một số nhân tài kiệt xuất được điều động từ đội ngũ của đồng nghiệp. Mỗi người đều bắt đầu từ trình độ tiến sĩ, ai nấy đều là nhân tài trong lĩnh vực sinh hóa, cộng thêm đội ngũ do ông dẫn dắt và vô số giáo sư chi viện. Đội ngũ xa hoa như thế này cũng là thiên đoàn đỉnh cấp của giới hóa học trên phạm vi thế giới. Có thể nói, họ đã làm được tất cả những gì có thể làm.

Có lẽ, đã đến lúc nên dừng hạng mục này lại?

Mọi người dường như cũng nhận ra điều gì đó, từng người ngẩng đầu nhìn về phía Viện sĩ Tề.

Viện sĩ Tề mở miệng, khó khăn thốt ra chữ đầu tiên: "Ta..."

...

Gợn sóng vô hình quét qua.

Viện sĩ Tề theo bản năng nhìn về phía chiếc cốc chịu nhiệt trên bàn thí nghiệm bên cạnh.

"Trong chiếc cốc chịu nhiệt đó là gì?"

Một nghiên cứu viên sửng sốt một chút, nhìn theo tầm mắt của ông, giọng điệu có chút không chắc chắn: "Cái này... hình như là phế dịch hàng mẫu cơ chất EPS khuẩn, dùng để mô phỏng màng sinh học của siêu cấp chân khuẩn... Thực nghiệm xong từ sớm, vẫn chưa kịp xử lý."

"Kết quả thế nào?" Viện sĩ Tề truy vấn, ánh mắt không rời khỏi chiếc cốc chịu nhiệt đó.

Nghiên cứu viên hiển nhiên không có bản lĩnh "gặp qua là không quên được" như Viện sĩ Tề, anh ta luống cuống tay chân tìm kiếm cuốn sổ ghi chép bên cạnh, vội vàng quét vài lần: "Kết luận là... việc Tác nhân phát tán β mất hiệu lực không liên quan đến rào cản màng sinh học. Về lý thuyết, nó đáng lẽ có thể dễ dàng xuyên thấu tế bào chân khuẩn..."

Viện sĩ Tề nhíu chặt mày hơn, ông trực tiếp vươn tay lấy tập tài liệu đó, ánh mắt nhanh chóng đảo qua các ghi chép.

Ngay sau đó, ông dừng lại.