Chương 484: Ánh sáng cuối cùng

Viện sĩ Tề cùng học trò nhìn chằm chằm vào hình ảnh X-quang trên màn hình, không khỏi tấm tắc kinh ngạc.

Ông quay đầu nhìn về phía Hứa Thần: “Dù là giải phẫu hay X-quang, đều cho thấy cấu trúc cơ thể hắn đơn giản đến mức dị thường, gần như toàn thân đều được cấu thành từ một loại mô cơ đặc thù… Thậm chí có thể cho rằng, mỗi một khối cơ bắp đều là một sinh mệnh thể độc lập, tựa như quái vật xúc tu chúng ta từng gặp, nhưng lại tồn tại những sai biệt vi diệu.

Những mô này leo bám trên khung xương nguyên bản, thay thế chức năng của cơ bắp vốn có để điều khiển vận động.”

Hứa Thần khẽ nhíu mày, khó mà nhận ra: “Tiềm Uyên Chứng?”

Viện sĩ Tề lắc đầu: “Giống với loại Tiềm Uyên Chứng đặc hóa mà chúng ta phát hiện trên chiến trường Ba-kéo-đặc hơn. Biến thể đó có thể chuyển hóa mô cơ, mà thứ con người không thiếu nhất chính là cơ bắp. Thứ trước mắt này, e rằng là hình thái tiến giai cuối cùng của Tiềm Uyên Chứng đặc hóa, bản thân nó là một thực thể tụ hợp được khâu lại từ vô số khối ‘cơ bắp’ tồn tại độc lập, điều này cũng giải thích vì sao hắn lại sở hữu sức sống kinh người đến thế.”

Nói đoạn, ánh mắt ông chuyển hướng sang phòng quan sát bằng kính bên cạnh.

Trong phòng, một quái vật hình người với cái đầu là khối thịt to bằng nắm đấm đang quỳ trên mặt đất, mờ mịt sờ soạng.

“Tuy nhiên…” Viện sĩ Tề bổ sung: “Trung tâm điều khiển cuối cùng dường như vẫn giữ lại ở khu vực đại não, hiệu quả dị hóa đối với những mô phi cơ bắp này rất hạn chế. Mặc dù những mô cơ này vẫn có thể tồn tại độc lập sau khi thoát khỏi sự kiểm soát của trung tâm, nhưng mạng lưới thần kinh do chúng cấu thành đã mất đi phần lớn chức năng, chỉ còn lại bản năng nguyên thủy điều khiển.

Mà bản năng của hắn… dường như đang tìm kiếm thứ gì đó?”

Thần sắc Hứa Thần phức tạp, anh cầm lấy một kiện quần áo cuộn tròn từ bàn thực nghiệm bên cạnh. Trong lớp áo căng phồng, rõ ràng đang bao bọc một vật cứng. “Thứ hắn muốn tìm, e rằng là cái này.”

“Đây là cái gì?” Viện sĩ Tề hỏi.

“Hiến Tế Đao.”

Hứa Thần mở lớp áo ra, để lộ con dao làm bằng hắc diệu thạch bên trong.

Viện sĩ Tề hiển nhiên khá xa lạ với danh từ này, cẩn thận quan sát một lát rồi nghi hoặc nhìn Hứa Thần: “Hiến Tế Đao? Đây là cái gì?”

“Tuy chúng ta phát hiện vô số Hiến Tế Đao, thượng có thể hiến tế thông linh, hạ có thể cắt bao bì, nhưng trong lịch sử Hiến Tế Đao, đặc biệt là trong lịch sử của Thâm Tiềm Giả, thứ này luôn được dùng để giết ‘vật hiến tế’.” Hứa Thần dừng lại một chút: “Đặc biệt là ‘nhân tế’.”

Hy sinh nguyên ý vốn là súc vật thuần sắc dùng cho việc hiến tế, cũng dùng trong minh ước và yến tiệc.

Mà “nhân tế”, lại là hình thức tàn khốc nhất, cao cấp nhất trong các vật hiến tế — lấy người sống làm tế phẩm.

Đây là tập tục ra đời vào cuối thời kỳ xã hội nguyên thủy, đạt đến đỉnh cao trong thời đại nô lệ. Nhà Thương, Ai Cập, La Mã, Inca, Maya, Sumer, Babylon đều từng có ghi chép liên quan, nhưng đối với Thâm Tiềm Giả, động cơ này càng tà ác và thuần túy hơn — chúng mơ ước sức mạnh thần bí ẩn chứa trong huyết nhục nhân loại, lấy đó đổi lấy “ban ân” hoặc sự chú ý của các Tồn Tại Ngày Cũ.

Sắc mặt viện sĩ Tề biến đổi: “Bọn họ… coi cậu là vật hiến tế? Tại sao?”

Hứa Thần bất đắc dĩ lắc đầu: “Là vì tôi từng nói với tên này rằng Dịch Kinh xuất phát từ tay tôi, điều này trong mắt lũ tay sai của thần linh tất nhiên là không thể chấp nhận.

Nhưng cũng may bọn họ vẫn coi thường tôi.”

Viện sĩ Tề chấn động: “Hai người này hẳn là người của đài thiên văn, tôi nhớ nơi đó chẳng phải đã bị Bộ Đối Sách kiểm soát hoàn toàn rồi sao?”

Hứa Thần thở dài.

“Là do sự ô nhiễm của thần linh… Nhưng không còn cách nào khác, chỉ cần chúng ta còn tiếp tục nghiên cứu thì tất yếu phải tiếp xúc với những sự ô nhiễm đó. Chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ trúng chiêu, đặc biệt là từ sau khi cái kẻ gọi là ‘Kẻ Ngụy Tạo’ xuất hiện, sự ô nhiễm của thần linh càng phát triển theo hướng quỷ dị, chúng ta khó lòng phòng bị…

Giống như lần này, tôi nghi ngờ bọn họ chính là bị chuôi Hiến Tế Đao này mê hoặc, nhưng tôi không có bằng chứng.”

“Theo lời cậu nói, chúng ta thu dụng càng nhiều vật phẩm siêu phàm, thì bên trong lại càng dễ xảy ra vấn đề hơn bên ngoài?”

“Có thể hiểu như vậy.” Hứa Thần có chút bất đắc dĩ.

Sắc mặt viện sĩ Tề hơi ảm đạm, nhưng rất nhanh đã dời đề tài.

“Không nói chuyện này nữa. Lại đây, tôi cho cậu xem thứ này.” Ông bước nhanh đến bàn thực nghiệm, cầm lấy một cái bình thủy tinh nhỏ được niêm phong. Trong bình chứa một loại bột khô màu xám trắng, hai đầu được niêm phong chặt chẽ bằng hợp kim đặc biệt. Trên vách bình dán rõ một nhãn dán ghi: Tác nhân phát tán β.

“Đây là?” Ánh mắt Hứa Thần bị thu hút.

Viện sĩ Tề cười đầy ẩn ý: “Chẳng phải cậu vẫn luôn lo lắng siêu cấp chân khuẩn và sinh vật khí quyển lan tràn mất kiểm soát sao?”

Hứa Thần gật đầu, có chút sầu lo: “Siêu cấp chân khuẩn quanh đây vẫn luôn tràn lan, Ba-kéo-đặc không thể ngăn cản, tình hình Nga Liên Bang cũng đang chuyển biến xấu… Còn cả những sinh vật khí quyển xuất quỷ nhập thần kia, tôi nghe báo cáo nói vùng duyên hải nước tôi đã hư hư thực thực xuất hiện dấu vết của chúng…”

Nói đến đây, Hứa Thần dường như nhận ra điều gì, mang theo ánh mắt dò hỏi nhìn về phía viện sĩ Tề.

Viện sĩ Tề liên tục gật đầu, đợi Hứa Thần nói xong mới tiếp lời: “Hiện tại, cậu có thể tạm thời trút bỏ nỗi lo đó.”

“Chỉ bằng thứ này?” Hứa Thần chỉ vào bình thủy tinh.

“Ừ.” Viện sĩ Tề nâng bình, thần sắc cảm khái: “Tác nhân phát tán β, đây là dược vật tiêu diệt chân khuẩn mà chúng ta cùng Nga Liên Bang liên hợp nghiên cứu phát minh. So với CLCN3 ban đầu, độc tính của nó giảm mạnh, có thể phát tán hiệu suất cao thông qua thiết bị phun khói. Quan trọng nhất chính là.” Viện sĩ Tề nhấn mạnh giọng: “Nó đối với sinh vật khí quyển cũng có hiệu quả sát thương rõ rệt.”

Hứa Thần mừng rỡ, gần đây tin xấu liên tục, nhưng tin tốt cũng không ít.

Siêu cấp chân khuẩn không nghi ngờ gì chính là điều anh quan tâm nhất, loại chân khuẩn giống như tận thế này vẫn luôn là mối họa lớn trong lòng anh. Dù đã được kiểm soát, những thiên tai khủng khiếp này vẫn đang vững bước đẩy mạnh, không ngờ hiện tại lại có biện pháp giải quyết nguy cơ tận thế này: “Lợi hại như vậy sao? Vậy chẳng phải nói, chúng ta có hy vọng tiêu diệt hoàn toàn siêu cấp chân khuẩn?”

Viện sĩ Tề tức khắc trầm mặc một chút, hồi lâu sau mới mở miệng: “Siêu cấp chân khuẩn sở dĩ là siêu cấp chân khuẩn, chính là vì khả năng tiến hóa cực kỳ đáng sợ của nó. Cậu cũng biết, siêu cấp chân khuẩn tràn từ châu Âu sang đã có khả năng thông qua tiến hóa để tạo ra một loại vách ngăn đặc thù ngăn cách hóa chất CLCN3. Tuy tốc độ khuếch tán bị trì hoãn, nhưng chúng vẫn đang vững bước đẩy mạnh trong quá trình thích ứng, đây cũng chính là lý do Nga Liên Bang liều mạng nghiên cứu phát minh dược vật kháng khuẩn kiểu mới.

Mà tác nhân phát tán β rất có thể cũng không ngoại lệ, siêu cấp chân khuẩn cuối cùng tất nhiên sẽ tiến hóa ra khả năng chống đỡ tác nhân phát tán β.”

Hứa Thần sững sờ, nhận ra mình quá lạc quan, mày lại nhíu chặt: “Chẳng lẽ không có biện pháp nào vĩnh viễn trừ tận gốc sao?”

Viện sĩ Tề trầm mặc một chút.

“Về vấn đề này, chúng ta cũng đã thảo luận cùng Nga Liên Bang, A-mễ-thụy-chịu cùng các nhà sinh vật học quốc gia khác, quả thực có một phương án kỳ diệu.” Viện sĩ Tề nhìn Hứa Thần.

Hứa Thần ngạc nhiên: “Phương án gì?”

Viện sĩ Tề mở lời.

“Đúng như cậu đã thảo luận với Âu Dương Tinh trước đây, vì bị giới hạn trong độ dài DNA, giới hạn về chiều dài vật lý và hạn mức lưu trữ thông tin của DNA, tự nhiên không thể tồn tại vi sinh vật ‘toàn năng’ thực sự. Sinh vật không thể tiến hóa ra chuỗi DNA dài vô hạn, vì điều đó sẽ dẫn đến việc truyền tải thông tin cực kỳ không ổn định, khó có thể di truyền.

Đây là thiết luật của sự tiến hóa sinh mệnh, chúng ta cũng đã kiểm chứng điểm này thông qua việc giải trình tự gen của Thâm Tiềm Giả, hiện tại chưa có sinh vật nào có thể đột phá.

Mỗi lần siêu cấp chân khuẩn tiến hóa đều là sự thích ứng với áp lực môi trường, thông qua việc sửa chữa DNA của chính mình để đạt được ưu thế sinh tồn theo những hướng riêng biệt. Tuy nhiên, việc thu hoạch ưu thế này tất yếu đi kèm với cái giá phải trả.

Để tăng cường khả năng chống lại mối đe dọa mới, nó rất có thể cần phải suy yếu hoặc vứt bỏ những chức năng gen có lợi trong môi trường không bị đe dọa nhưng chưa được sử dụng đến. Điều này có nghĩa là, mỗi lần tiến hóa nhắm vào mục tiêu đều có khả năng tạo ra nhược điểm mới trên cơ thể nó.

Khi chúng ta bức bách nó không ngừng diễn biến theo những hướng riêng biệt, thì cuối cùng nó sẽ diễn biến ra một nhược điểm đủ để chí mạng.”

Hứa Thần rất nhanh đã hiểu kế hoạch này, tức khắc cảm thấy kế hoạch này quả thực có thể gọi là vĩ đại.

Anh nhìn vào mắt viện sĩ Tề, lại thấy trong đó sự ngưng trọng và phấn khích.

Họ muốn dẫn dắt quỹ đạo tiến hóa của một giống loài, từ đó dẫn nó đến chỗ diệt vong.

Vấn đề là, nhân loại có làm được không?

Là linh trưởng của vạn vật, nhân loại quả thực đã diệt sạch không ít loài sinh vật, nhưng đều là trong tình huống bị động. Còn siêu cấp chân khuẩn, anh thậm chí không biết liệu nó có thể được hiểu là một giống loài sinh vật hay không.

“Có thể thành công không?” Hứa Thần nghiêm trọng nghi ngờ.

Viện sĩ Tề cười khẽ: “Cậu chẳng lẽ không tò mò, vì sao A-mễ-thụy-chịu cũng sở hữu siêu cấp chân khuẩn, không hề dựa vào hóa chất sát trùng của chúng ta, mà đến tận bây giờ vẫn có thể ổn định thế cục sao?”

Hứa Thần sững sờ, anh thực sự không quá tò mò, dù sao anh cảm thấy bên đó dường như đã sớm rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng.

Viện sĩ Tề nhìn ra suy nghĩ của Hứa Thần, lắc đầu: “Nếu siêu cấp chân khuẩn không có sự ngăn chặn của nhân loại, thì thứ này trong vòng nửa năm là có thể chiếm lĩnh 90% lãnh thổ A-mễ-thụy-chịu. Nếu bùng nổ nhiều điểm, chỉ một tháng là có thể bao trùm toàn bộ A-mễ-thụy-chịu thậm chí cả vùng biển quanh đó. Họ quả thực cũng luôn nghiên cứu cách ngăn chặn sự lan tràn của siêu cấp chân khuẩn. Việc A-mễ-thụy-chịu vẫn có thể kiểm soát tình hình đến mức này khi không có CLCN3, đủ để chứng minh thực lực của họ trong lĩnh vực phòng chống là không thể xem thường.”

Hứa Thần quả thực cảm thấy bất ngờ. Xem ra những quốc gia có thể kiên trì đến tận bây giờ trong tai nạn đều có đạo sinh tồn và quân bài tẩy riêng.

“Đã như vậy, có phải chúng ta có thể dựa vào kế hoạch này để tiêu diệt siêu cấp chân khuẩn không?”

“Kế hoạch này vẫn chưa hoàn thiện, làm sao dẫn dắt, làm sao kiểm soát, chúng ta đều chưa có manh mối, ngay cả phía A-mễ-thụy-chịu cũng chỉ là có chút hiệu quả mà thôi, không tính là gì cả.

Nhưng mấu chốt ở chỗ, dù không phải là thể hoàn chỉnh của kế hoạch này, chúng ta cũng có thể thông qua phương thức này để kiểm soát sự lan tràn của siêu cấp chân khuẩn. Nếu những siêu cấp chân khuẩn này không theo kịp bước tiến hóa, thậm chí việc trừ tận gốc cũng không phải là không thể.” Viện sĩ Tề nói như vậy.