Chương 457: Trấn Bình Triều

Mùi tanh mặn của gió biển quyện vào nhau, không sao xua đi được mùi cá, cứ thế len lỏi vào khoang mũi của Hải Bình.

Hắn đứng trên đường cái, nhìn thị trấn ven biển chỉ toàn một màu xám tro này với vẻ đầy cảm khái.

Trấn Bình Triều từng nhờ vào ngành nuôi trồng thủy sản phát triển mạnh mẽ mà trở thành một trong những thị trấn ven biển hàng đầu cả nước. Trong thời đại đó, nơi đây cung cấp không ít hải sản tươi sống cho các thành phố lân cận. Thế nhưng, theo đà phát triển của kinh tế, môi trường ven biển và nguồn lợi thủy sản tại đây đã hạn chế rất lớn sự phát triển của thị trấn.

Vì thế, một làn sóng ảnh hưởng đã xảy ra trong thị trấn, một lực lượng vô hình như hiệu ứng xi-phông đã hút hết sức lao động di chuyển đến những thành phố giàu có hơn.

Thị trấn này thực sự quá nhỏ, không có đủ tài nguyên để nuôi sống chừng ấy sức lao động.

Những người ở lại tuy cuộc sống không quá dư dả, nhưng cũng chẳng đến nỗi quá tồi tệ.

Thực ra vùng duyên hải không thiếu cơ hội, du lịch biển có tương lai rất rộng mở. Mỗi năm đều có không ít người từ đất liền chưa từng thấy biển tìm đến đây du lịch, nhưng rõ ràng, loại chuyện tốt này chẳng liên quan gì đến trấn Bình Triều.

Nguyên nhân cũng không có gì khác, vùng biển gần thị trấn này toàn là đá ngầm lởm chởm, không có bãi cát đầy nắng, không có cây dừa hay ô che nắng, chỉ có bầu trời ảm đạm, những tòa nhà cũ nát, bến tàu cổ xưa bị thời gian ăn mòn, vài chiếc thuyền nhỏ được quét lớp sơn trắng rẻ tiền trông vô cùng đơn bạc, cùng với những ngư dân hay lão nhân tử thủ nơi thị trấn này.

Trấn trưởng cũng từng có ý định phát triển du lịch, nhưng thị trấn chẳng có tài nguyên gì, thứ duy nhất mang hơi thở thời gian cũng chỉ là ngọn hải đăng đã bỏ hoang bên bờ biển.

Tài nguyên và ngân sách quẫn bách khiến họ khó lòng nắm bắt được cơ hội hiếm hoi, nhưng dù sao, họ cũng không thể xui xẻo mãi.

Trấn trưởng hạ mình đi khắp nơi cầu cạnh, nhờ vả quan hệ để tìm phương hướng, thông qua việc đưa vào khoa học kỹ thuật tiên tiến để triển khai nuôi trồng thủy sản gần bờ.

Cơ hội luôn dành cho những người biết chuẩn bị, vì thế kinh tế thị trấn bắt đầu có chút khởi sắc.

Thật đáng tiếc, thị trấn này quá nhiều tai ương, tựa như ông trời cố tình không để họ được yên ổn.

Năm ngoái, một trận gió lốc phóng xạ kỳ dị đã trực tiếp giết chết bầy cá gần bờ, phá hủy hoàn toàn những bè cá và trại nuôi trồng là nguồn sống của họ. Dù có qua xử lý, ngành nuôi cá gần bờ cũng phải mất vài năm mới có thể phục hồi.

Vị trấn trưởng năm nào từng đầy khí thế, sau sự việc đó cứ đứng ngẩn ngơ trên bờ biển nhìn ra đại dương, thân hình dần trở nên còng xuống.

Càng nhiều người trẻ tuổi vì kế sinh nhai mà rời đi, để lại những lão nhân với nếp nhăn hằn sâu, ánh mắt vẩn đục, dựa vào chút trợ cấp ít ỏi của chính phủ, giữ lấy ngôi nhà tổ tiên và một vùng biển tĩnh mịch, miễn cưỡng duy trì cuộc sống.

Điều này trực tiếp khiến trấn Bình Triều không thể gượng dậy nổi, trở thành dáng vẻ như hiện tại.

Thần sắc hắn có chút phức tạp, dù sao nơi này cũng là quê hương của hắn.

Hắn biết rõ khốn cảnh của quê nhà, nhưng lại chẳng có cách nào giải quyết.

Hải Bình bất đắc dĩ thở dài một tiếng, đẩy xe đạp bắt đầu dọc theo con đường ven biển mới để tuần tra theo lệ thường.

Không còn cách nào khác, xe cảnh sát trong đồn cũng chẳng còn xăng, chi bằng sử dụng năng lượng sinh học, tính ra một cây số chỉ tiêu hao hai cái bánh bao, hoặc thậm chí ít hơn.

Bánh xe nghiền qua mặt đường bê tông gập ghềnh ổ gà do gió biển ăn mòn, phát ra tiếng kẽo kẹt đơn điệu. Hắn mặc bộ cảnh phục đã giặt đến trắng bệch, ánh mắt sầu muộn tuần tra mọi thứ mà mình vô cùng quen thuộc trong thị trấn.

Nói thật, thị trấn này chẳng có gì để tuần tra, trộm cướp cũng chẳng thèm ghé qua nơi như thế này. Công việc này, ở một nơi như vậy, nói là duy trì trị an thì chi bằng nói là canh gác, canh gác mảnh đất gian khó này, canh gác những gương mặt quen thuộc để họ không bị tuyệt vọng hoàn toàn nuốt chửng.

Đi qua một góc chất đầy lưới đánh cá vứt đi và sân bãi cũ nát, hắn nhìn thấy lão Trần.

Trần bá còng lưng, mặc chiếc áo vải bạt cũ kỹ, đang ngẩn người nhìn một cái cọc sắt rỉ sét, trong tay vô thức xoa xoa một đoạn dây thừng ướt sũng.

Hải Bình định chào hỏi như mọi khi, nhưng lại phát hiện trạng thái của ông không ổn lắm.

Động tác của Trần bá có sự cứng đờ khó tả, ông làm rất chậm, tuy đang xoa dây thừng nhưng không phải đang làm việc gì có ý nghĩa, chỉ đơn thuần là kéo dây một cách vô nghĩa mà thôi.

Ông dường như nhận ra có người đến gần, cái cổ xoay chuyển chậm chạp, máy móc nhìn về phía Hải Bình.

Trong đôi mắt vẩn đục ấy không có sự thân thiện của người quen, ngược lại như bị che phủ bởi một tầng sương biển, trống rỗng và xa xăm, sâu thẳm bên trong lại như đang giấu giếm thứ gì khác.

“Hải Bình… Hải Bình…” Giọng lão Trần khàn khàn, hàm hồ, mang theo cảm giác dính dấp ướt át như thể trong cổ họng bị tắc đờm: “Đến, đến, đến nhà ta ăn cá… Chiêu Sinh ra ngoài rồi, nó đang nằm trong phòng ngủ… chờ con đấy…”

Tâm trạng Hải Bình có chút nặng nề. Chiêu Sinh là người bạn thân thiết như anh em với hắn, hồi còn đi học hắn thường xuyên đến nhà cậu chơi, lên núi đào chim, xuống biển bắt cá, gần như việc gì cũng làm cùng nhau, chỉ thiếu điều trở thành anh em song sinh.

Ngay cả sau khi đi làm, buổi tối họ cũng thường xuyên đi ăn tiệm, mối quan hệ chưa bao giờ thay đổi.

Nhưng đáng tiếc, người bạn thân của hắn đã chết trong trận gió lốc đó vì cứu thiết bị, thế nên cha của Chiêu Sinh, cũng chính là lão Trần, sau khi chịu đả kích đã trở thành dáng vẻ như hiện tại.

Hải Bình không thể an ủi người cha già mất con này, hắn chỉ có thể tận lực chăm sóc cha của bạn mình từ mọi phương diện, đây cũng chính là lý do hắn xuất hiện ở nơi này.

“Con ăn rồi mới ra ngoài, chú Trần.”

Lão Trần nhìn Hải Bình, nhưng trong mắt hoàn toàn không có tiêu cự, nói chuyện có chút cố sức: “Ăn… ăn rồi?”

Hải Bình gật gật đầu.

Lão Trần lầm bầm: “Ăn rồi thì tốt… ăn… tốt lắm…”

Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Chiêu Sinh… Chiêu Sinh… đang đợi con đấy, con đi chơi với nó đi… Nhớ về sớm, đừng, đừng để lỡ bữa trưa…”

Thần sắc Hải Bình phức tạp: “Con biết rồi, chú, buổi trưa chúng con sẽ về.”

Để không kích động lão Trần, hắn chỉ có thể hùa theo lời ông, đây cũng là lời khuyên của bác sĩ.

Hải Bình định lên xe đạp rời đi.

“Chờ… từ từ đã, Chiêu… Chiêu Sinh… vẫn chưa ra ngoài…”

Hải Bình đang định lên xe thì khựng lại, nghi hoặc quay đầu nhìn lão Trần.

Lão Trần ngẩn ngơ nhìn hắn, trong mắt vẫn không chút thần thái.

Hải Bình thấy hơi kỳ lạ, trước đây lão Trần không bao giờ gọi hắn lại. Ông hiện tại giống như một con robot đã được lập trình sẵn, chỉ biết lặp lại mấy câu đó, như thể làm vậy là có thể dựng lên cảnh tượng con trai mình vẫn còn sống. Hắn cũng không muốn cố ý phá vỡ ảo tưởng của người cha đáng thương này.

Nhưng lần này, dường như có chút khác biệt?

“Chú Trần?” Hải Bình cẩn thận thăm dò.

Lão Trần không phản ứng.

Hải Bình nhíu mày, hắn cho rằng vừa rồi chỉ là ảo giác.

Thế nhưng, ngay khi hắn một lần nữa bước lên xe đạp, lão Trần lại lên tiếng: “Con… đi mang… mang Chiêu Sinh… ra ngoài đi dạo đi… Cứ ru rú trong nhà… giống cái gì… như mấy kẻ lười biếng…”

Khi nói, ông không hề nhìn Hải Bình, như đang nói chuyện với không khí.

Hải Bình nhíu mày. Hắn thực sự muốn đến thăm phòng Chiêu Sinh, nhưng từ khi Trần Chiêu Sinh qua đời, cha cậu không cho bất cứ ai đến gần phòng con trai mình, thậm chí còn khóa chặt cửa. Lần này thật sự rất bất ngờ.

Hải Bình dừng xe đạp bên đường, đi vào sân nhà lão Trần, thử thăm dò đi về phía phòng Trần Chiêu Sinh.

Lão Trần thờ ơ với hành động của Hải Bình, ông vẫn lặp lại việc kéo đoạn dây thừng trên tay.

Thấy ông quả thực không có ý ngăn cản, Hải Bình bước về phía phòng Chiêu Sinh.

Đến trước cửa phòng, hắn kinh ngạc nhìn ổ khóa trên cửa. Trước đây mỗi lần đến thăm, cánh cửa này chưa bao giờ mở.

Hải Bình quay đầu nhìn lại, rồi đột ngột đẩy cửa bước vào.

Trong phòng không một bóng người, không gian mang theo mùi tanh nồng kỳ lạ của biển. Điều này cũng không lạ, vì thị trấn rất gần bờ, mỗi khi thủy triều lên, gió biển lại thổi vào.

Trong phòng chỉ có một chiếc giường, một bàn học, giá sách đầy ắp sách vở, cùng một chiếc rương gỗ cũ kỹ với những chiếc chăn xếp chồng lên nhau, nhưng tất cả đều đã phủ đầy bụi bặm…

Nội tâm Hải Bình nặng trĩu, chỉ đứng ở đây thôi mà lòng hắn đã ngổn ngang trăm mối.

Hắn nhìn bàn học, trên đó có một hình chữ nhật sạch sẽ đến mức quá đáng, dường như có thứ gì đó vừa mới được lấy đi. Xem kích thước, trên bàn sách hẳn từng bày một cuốn sách.

Hải Bình dời mắt sang giá sách, giá sách này không hề bị động vào.

“Nó… nó không ở đây…”

Hải Bình giật mình, quay đầu lại càng hoảng sợ hơn.

Lão Trần lặng lẽ đứng sau lưng hắn từ lúc nào, hắn hoàn toàn không hề hay biết.

Ông nhìn lớp bụi trên giường như nhìn một khúc gỗ khô: “Không có… nếu không có ở đây… thì đi đến ngọn hải đăng đi… Nó hẳn là vẫn đang đợi con ở đó…”

Hải Bình chấn động toàn thân.

Ngọn hải đăng là nơi hắn và Chiêu Sinh thường xuyên chơi đùa khi còn nhỏ.

“Đi đi… buổi… buổi trưa dẫn nó về… ta làm cá cho hai đứa ăn…”