Chương 279: Sự thật thiếu vắng

Hứa Thần vẫn luôn canh cánh trong lòng về hành tinh Yuggoth, bởi vì đối với hắn, thiên thể khổng lồ này là một nhân tố siêu cấp bất ổn. Mức độ cấp bách của nó trong lòng Hứa Thần chỉ xếp sau chú ngữ triệu hoán Phao Phao. Do đó, ngay khi đài thiên văn chuẩn bị xong xuôi, hắn liền không thể chờ đợi thêm được nữa mà bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình.

Đài thiên văn gần huyện Nam Hoa Hoành nằm trên một ngọn núi lớn, nơi dân cư thưa thớt, chỉ có vài thôn làng nhỏ. Nơi đây sở hữu những kính viễn vọng quang học hàng đầu trong nước, nhưng chưa phải là loại tối tân nhất. Kính viễn vọng quang học tốt nhất cả nước, thậm chí là toàn Đông Á, nằm ở căn cứ quan sát Long Hưng thuộc Viện Khoa học tỉnh lân cận. Đó là kính viễn vọng quang học LAMOST với đường kính 4 mét, hiệu năng vượt xa những thiết bị nhỏ lẻ ở nơi này.

Tuy nhiên, thứ đồ sộ đó không cho phép con người quan sát trực tiếp bằng mắt thường, mọi thông tin truyền về đều phải qua máy tính xử lý. Vì vậy, dù nằm trong kế hoạch tuần tra, nó lại không giúp ích gì cho việc tìm kiếm hành tinh Yuggoth.

Ngược lại, kính viễn vọng ở đây tuy chỉ có đường kính 2,2 mét nhưng lại có thể quan sát thị giác, dựa vào linh cảm để tìm ra hành tinh Yuggoth kia.

Mái vòm giếng trời của đài thiên văn đã được mở ra, chiếc kính viễn vọng khổng lồ được điều khiển bằng thủy lực và động cơ điện này đã sẵn sàng.

Hứa Thần đứng trên mặt phẳng rộng lớn ở đỉnh đài thiên văn. Ngoài những người đang xếp hàng cúi đầu lật xem tài liệu, xung quanh đài quan sát còn được lắp đặt tạm thời hai kính viễn vọng nửa thước, cùng với vài kính viễn vọng nhỏ lẻ khác. Thoạt nhìn, nơi này chẳng khác nào một buổi tụ hội kính viễn vọng quy mô lớn.

Gió đêm thổi nhẹ, nơi đây cách xa thành phố nên trong gió không còn hơi nóng ngột ngạt, chỉ có sự lạnh lẽo từ rừng sâu mang lại. Phải nhìn thật xa về phía chân trời mới thấy được thành phố gần như chìm nghỉm giữa núi rừng, nơi ánh đèn neon nhuộm sáng cả một vùng trời văn minh.

Vì một mệnh lệnh của hắn, khu vực lân cận đã được liệt vào vùng quân sự, nên không cần lo lắng bất cứ điều gì làm gián đoạn kế hoạch lần này.

Hứa Thần thu hồi ánh mắt từ thành phố xa xăm, thở dài một hơi vì dự cảm đêm nay sẽ rất bận rộn.

Hắn xoay người, nhìn đám đông đang ồn ào, rồi nhìn sang bên cạnh: "Tiến sĩ An, có thể bắt đầu chưa?"

Tiến sĩ An cau mày nhìn tài liệu trên tay, rõ ràng đang lâm vào một nan đề lớn. Gió núi thổi bay vạt áo, nghe vậy, anh nhìn Hứa Thần với vẻ mặt phức tạp: "Chờ một lát, tôi hỏi ý kiến thầy tôi đã..."

Nói xong, anh đi về phía một nhóm người.

Chìa khóa để tìm ra hành tinh Yuggoth chính là linh cảm, nhưng Hứa Thần lại không biết cách kiểm tra trình độ linh cảm của con người. Thực ra không phải không có cách, lợi dụng các tạo vật liên quan đến Cthulhu cũng có thể thử nghiệm linh cảm con người một cách đơn giản. Tuy nhiên, vấn đề là dùng những tạo vật đó để thử nghiệm thì đối với người thường chẳng khác nào cửu tử nhất sinh, mà kết quả thu được cũng chẳng có tác dụng gì, chi bằng cứ dùng số lượng bù chất lượng.

Nhưng việc dùng số lượng cũng cần có kỹ xảo. Hứa Thần chiêu mộ các nhà thiên văn học ở nhiều trình độ khác nhau, bao gồm cả những chuyên gia đầu ngành lẫn sinh viên của họ, đây chính là lực lượng nòng cốt phụ trách quan sát đêm nay.

Tiếp theo là nhân viên đài thiên văn, trình độ của họ cũng không hề kém cạnh, thậm chí bản thân họ cũng là những chuyên gia, giáo sư có kinh nghiệm thực chiến dày dặn. Cuối cùng là các quân nhân và tướng lĩnh được điều động từ quân khu. Hứa Thần cho rằng dù trình độ của họ không bằng các nhà thiên văn chuyên nghiệp, nhưng ý chí của họ rất kiên định, có thể thông qua huấn luyện của nhân viên chuyên môn để thử tìm kiếm vị trí của hành tinh Yuggoth.

Tiến sĩ An đi vào đám đông để tìm thầy mình.

Tiếng thảo luận vang lên không ngớt, những người học thiên văn ít nhiều đều lộ ra vẻ mặt giống tiến sĩ An: không thể tin nổi và đầy nghi hoặc. Chỉ có các chiến sĩ là vẫn bình tĩnh lật xem hướng dẫn sử dụng kính viễn vọng và những lưu ý cần thiết, không hề bộc lộ cảm xúc.

Thầy của tiến sĩ An là một lão giả tóc bạc trắng nhưng tinh thần quắc thước, đang chăm chú điều chỉnh chương trình trên máy tính. Trên màn hình là quỹ đạo các hành tinh trong vũ trụ. Ông đang trao đổi với một đồng nghiệp cùng tuổi. Khi thấy học trò mình đến, ông thu lại vẻ nghiêm túc, đứng thẳng người, thể hiện phong thái của một người thầy.

Ba học giả đang trò chuyện cùng lão giả này là những người có trình độ học thuật cao nhất trong đợt hành động lần này. Các học giả xung quanh nhìn họ đều lộ vẻ kính ngưỡng và tôn trọng.

"Thầy, con cảm thấy hành động lần này... hơi hoang đường. Tài liệu này viết lộn xộn quá, chẳng lẽ ông ta thực sự cho rằng có cái gọi là hành tinh Yuggoth này sao?" Giọng điệu tiến sĩ An vẫn đầy bất mãn.

"Tiểu An!" Thầy của tiến sĩ An ngắt lời, trừng mắt nhìn anh: "Dù thế nào đi nữa, đây cũng là nhiệm vụ quốc gia giao phó. Bất kể hành tinh Yuggoth này có tồn tại hay không, cũng không ảnh hưởng đến việc chúng ta có thực hiện hay không. Ngược lại là con, không nghĩ cách hoàn thành nhiệm vụ thì thôi, lại còn ở đây oán trời trách đất. Ta không nhớ đã dạy con như vậy."

Sự bất mãn của tiến sĩ An bị ánh mắt của thầy dập tắt, đây là sự áp chế từ đẳng cấp. Anh đành tâm phục khẩu phục nói: "Vâng, thưa thầy, con biết rồi... Nhưng tổng chỉ huy đang thúc giục, với đống tài liệu lộn xộn này, chúng ta bắt đầu tìm từ đâu ạ?"

Đồng nghiệp của thầy tiến sĩ An đang vuốt râu nhìn máy tính, nghe vậy liền cười: "Nếu con là học trò của giáo sư Lạc, vậy cũng coi như cùng môn phái với ta, ta cũng gọi con là Tiểu An nhé. Tiểu An à, ta và thầy con đã xem qua, hành động lần này không đơn giản đâu, cái thứ hành tinh Yuggoth mà con nói, e là thực sự tồn tại đấy."

"Hả?!" Tiến sĩ An kinh ngạc nhìn đồng nghiệp của thầy mình, một lát sau mới xác nhận lại: "Giáo sư Tuân, thật ạ?"

Giáo sư Tuân cảm khái gật đầu: "Không sai. Nếu tài liệu này không viết sai, thì tiến sĩ Yuv Andreyevich Kovalyov này ta có quen. Ông ấy là nhà vật lý vũ trụ của Liên bang Nga, hợp tác với chúng ta rất chặt chẽ và từng công bố nhiều bài báo có tầm ảnh hưởng lớn. Vài tháng trước, ta và ông ấy từng hợp tác trong dự án sao xung Thiên Nhãn, nghiên cứu chi tiết về PSRJ0538+2817, tức sao xung Duy Kéo. Dự án đang ở giai đoạn then chốt, chúng ta đều cho rằng đội ngũ của ông ấy sẽ sớm có đột phá, ai ngờ tài liệu vừa gửi đi không bao lâu thì ta nhận được tin ông ấy qua đời. Nghiên cứu về sao xung Duy Kéo được học trò ông ấy và các nhà thiên văn Nga khác tiếp quản, nhưng rất đáng tiếc, vẫn không thể bù đắp được tổn thất to lớn mà sự ra đi của ông ấy mang lại cho giới thiên văn Nga."

"Tiến sĩ Kovalyov... có phải là tác giả công bố bài luận văn về sao xung tia X chu kỳ dài bị che đậy kia không?" Tiến sĩ An vừa nghe tên liền nhớ ra điều gì đó, kinh ngạc thốt lên, trong giọng nói còn có chút hoang mang: "Tại sao... lại như vậy..."

"Sau sự việc, ta có hỏi thăm nguyên nhân qua đời của tiến sĩ Kovalyov, phía Liên bang Nga cũng rất kín tiếng... Trên đó còn có những nhân vật có uy tín khác trong giới thiên văn Nga cũng qua đời. Ta vừa tìm người xác nhận lại, quả thực là như vậy. Hành tinh Yuggoth có tồn tại hay không ta không biết, nhưng chắc chắn là đủ nguy hiểm." Giáo sư Tuân nhìn bầu trời đầy sao, nói như vậy.