Chương 289: Dấu vết

Chẳng mấy chốc, những binh lính đi điều tra lần lượt quay trở về: “Báo cáo, khu xóm nghèo lân cận không còn người sống sót, hơn nữa có rất nhiều phòng trống.”

“Chỗ tôi cũng vậy.”

“Tương tự… Không phát hiện dấu hiệu con người sinh hoạt, chỉ có thi hài.”

“Đúng là lũ súc sinh…” Sắc mặt Nhất Hào ngày càng khó coi, cuối cùng không nhịn được mà chửi thề, rõ ràng vô cùng phẫn nộ trước hành động của đám quan chức Barakat.

Là đội trưởng của cánh quân 33, anh luôn trao đổi tình báo với bộ chỉ huy, nhờ vậy mà nắm được không ít nội tình… Chẳng hạn như việc tầng lớp thượng lưu Barakat mưu toan đạt được sự vĩnh hằng thông qua Thâm Tiềm Giả, còn người dân tầng lớp dưới cùng của Barakat đương nhiên chính là cái giá phải trả.

Họ đã lục soát mười ngôi làng và thị trấn nhỏ, nơi nào cũng trống không, người thì bệnh chết, người thì đói chết, không sót lại một ai.

Không chỉ có vậy, họ còn căn cứ vào chủng loại, số lượng và sự phân bố của thi hài để nhận định rằng một bộ phận người đã biến mất một cách khó hiểu, dường như bị mang đi khỏi nơi cư trú. Liên tưởng đến những thi hài quanh tế đàn trước đó, Nhất Hào luôn cảm thấy kết cục của những người mất tích kia hẳn là chẳng mấy tốt đẹp.

Kết nối với những thông tin đã biết, khả năng cao nhất là những người này đã trở thành vật hiến tế.

Theo suy đoán của Nhất Hào, địa điểm đặt tế đàn lý tưởng nhất chính là trung tâm thị trấn, bởi nơi đó có nguồn tế phẩm dồi dào, cũng rất có khả năng là nơi đóng quân của đám quan chức và quân đội Barakat, thậm chí là những người sống sót chưa kịp bị hiến tế. Vì vậy, khi thăm dò thành bang lớn Sokejier của Barakat, anh mới phải thận trọng đến thế.

Nếu chúng đã vươn tay tới những vùng nông thôn hẻo lánh để cướp đoạt dân cư làm vật hiến tế, thì rõ ràng là tế phẩm đã không còn đủ dùng, và tình trạng tại khu xóm nghèo này đã chứng minh suy đoán của anh là đúng.

Sắc mặt Nhất Hào biến đổi, cuối cùng thở dài bất lực: “Tiếp tục tiến vào trong thành thăm dò, có tình huống lập tức báo cáo.”

“Rõ!”

Đội ngũ lại lên đường, không khí tràn ngập áp lực và bất an.

Họ đi qua những con đường và ngõ hẻm của Sokejier, thành bang từng phồn hoa nay chỉ còn lại phế tích và hơi thở của cái chết, dù đeo mặt nạ phòng độc vẫn mơ hồ ngửi thấy mùi hôi thối của huyết nhục.

Nhất Hào dùng ngón tay quệt một chút vật thể dạng sợi trên tường, nhìn ngón tay mình, xác nhận đó cũng là một loại nấm ký sinh.

Thứ này đã lặng lẽ lan tràn ở những nơi ẩm ướt, âm u trong thành phố, vì không có con người quấy nhiễu nên dần chiếm cứ mọi ngóc ngách.

“Có tình huống!”

Chiến sĩ đi trước báo cáo, ánh mắt Nhất Hào ngưng tụ, buông vật thể nấm trên tay xuống rồi lập tức đuổi theo.

Quy hoạch đường sá của thành phố Barakat cực kỳ khó hiểu, đủ loại lối đi đan xen, mà thứ chiến sĩ đi trước phát hiện là một con đường đất chính, trên đó có vết bánh xe mới.

Anh ta chỉ xuống đất: “Đội trưởng, anh xem, đây là vết lốp xe tải hạng nặng… Hướng đi là ra khỏi thành.”

Nhất Hào nửa quỳ xuống, cẩn thận quan sát. Là một đội đặc nhiệm, họ rất am hiểu việc phân biệt dấu vết. Sau khi kiểm tra, anh xác nhận đúng là như vậy, hơn nữa chiếc xe tải này hẳn là đang chở nặng mới để lại vết hằn rõ ràng đến thế.

“Đúng là xe tải của Barakat, nhưng khác với ở mỏ quặng Khanchu… Hẳn là xe của quân đội Barakat, hơn nữa rất nặng, có khả năng đang vận chuyển thứ gì đó, có thể là đang di dời. Nhưng nhìn dấu vết này, e là chúng ta không đuổi kịp.” Nhất Hào nhìn về hướng vết bánh xe tới: “Tuy nhiên, chiếc xe này xuất phát từ trung tâm thành phố, chúng ta tiếp tục tiến về đó xem sao.”

Tiểu đội tiếp tục tiến lên, lần này họ đi dọc theo con phố gần con đường đất chính, hành động càng thêm thận trọng.

Từ xa, những tòa nhà mơ hồ phát ra tiếng o o. Nhất Hào sững người một chút mới nhận ra đó là tiếng máy phát điện chạy dầu diesel, âm thanh không hề nhỏ, rất có thể là máy phát điện cỡ lớn hoặc nhiều máy nhỏ cùng hoạt động để cung cấp điện.

Tất cả các nhà máy điện của Barakat đều đã ngừng hoạt động, vì vậy muốn có điện thì chỉ có thể dùng máy phát điện. Xét thấy Thâm Tiềm Giả quanh năm sống dưới nước, căn bản không dùng đến điện, điều này chứng tỏ nơi đây thực sự có con người đóng quân.

Rất có khả năng là quân đội Barakat hoặc những người may mắn sống sót.

Nhưng nơi này hình như chưa tới trung tâm thành phố?

Sau khi xác định lại phương hướng, Nhất Hào lập tức lấy bản đồ ra trải trên mặt đất, ra hiệu cho hai người cảnh giới, những thành viên còn lại vây quanh.

“Đây không phải trung tâm thành phố, xung quanh toàn là khu dân cư, gần đó có đồn cảnh sát và bệnh viện… Nơi này có một quảng trường lớn, trông có vẻ là quảng trường lớn nhất thành phố, rất thích hợp để bày biện tế đàn, e là vì lý do này mà chúng mới đóng quân ở đây.” Nhất Hào nhìn những tòa nhà cao tầng phía xa: “Ở đây có nhiều cao ốc, các điểm cao xung quanh e là đều có người, chúng ta phải cẩn thận hơn nữa.

Bây giờ, kiểm tra lại túi cứu hộ khẩn cấp, đây là bảo đảm mấu chốt của chúng ta, không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

Các chiến sĩ xung quanh nghe vậy lập tức kiểm tra lại trang bị, nhanh chóng nhìn đội trưởng rồi gật đầu chắc chắn.

Hiện tại, cánh quân 33 đang thực hiện nhiệm vụ điều tra nguy hiểm nhất, thâm nhập sâu vào nội địa Barakat, vì vậy để họ không đi vào vết xe đổ của tiểu đội Lợi Kiếm, Hứa Thần đã cố ý chuẩn bị cho họ những túi cứu hộ khẩn cấp tăng cường, bên trong có ba cuốn Kinh Dịch và lượng lớn thuốc tiêm ổn định tâm lý. Tuy không phải là toàn bộ vũ trang, nhưng cũng đủ để họ đối mặt với những thứ kinh khủng mà vẫn có thể toàn thân trở ra.

Đội trưởng cũng kiểm tra lại túi của mình, nó được giấu trong bộ đồ phòng hóa, áp sát cơ thể, chỉ cần dùng tay ấn là có thể cảm nhận được.

“Số 2, dữ liệu máy thí nghiệm thế nào?”

Một chiến sĩ nhìn vào thiết bị bên hông: “Chỉ số dương tính tăng 56 điểm, chúng ta đang tiến gần đến vùng ô nhiễm, hướng đi đúng.”

“Rất tốt, chỉ mang theo những thứ cần thiết. Số 2, số 3 đi theo tôi, số 4, 5, 6 tùy thời chi viện, những người còn lại tại chỗ đóng quân, có tình huống thì tiếp ứng… Đưa thiết bị chỉ thị cho tôi.”

Một binh lính tìm kiếm một chút rồi trịnh trọng giao cho Nhất Hào một vật trông giống như kính viễn vọng.

Trên thiết bị này khắc đầy những dòng chữ nhỏ li ti, được bảo vệ cẩn thận, rõ ràng công dụng của nó không chỉ là một chiếc kính viễn vọng.

Đây là thiết bị chỉ thị laser, thông qua tia laser dẫn đường không thể nhìn thấy bằng mắt thường, nó có thể chỉ thị chính xác mục tiêu cho tên lửa. Nhưng rất đáng tiếc, dưới sự can thiệp của điện từ trường, tên lửa dẫn đường chính xác sẽ mất tác dụng, vì vậy nó hiện chỉ có tác dụng đánh dấu vị trí từ xa để máy bay trên bầu trời có thể bắt được tọa độ và thả bom.

Nhất Hào kiểm tra một chút, xác nhận thiết bị hoạt động bình thường, gật đầu: “Thông báo cho bộ chỉ huy, Diều Hâu có thể cất cánh, chúng ta sẽ chỉ dẫn mục tiêu cho nó.”

“Rõ!”

“Được, xuất phát.”