Quyển 1 · Chương 225: Thị trường tương lai (Tám)

Tinh và March 7 đến trại của đội quân Bờm Bạc, tìm gặp Dunn. Sau khi thuật lại đầu đuôi câu chuyện, thái độ của Dunn hoàn toàn trái ngược với hai người trước đó.

Anh ta là một quân nhân, hiểu rất rõ rằng đối mặt với công ty, tuyệt đối không được thỏa hiệp, chỉ có con đường chiến đấu duy nhất. Nhân viên công ty ngang ngược tại Belobog như vậy, ai dám đảm bảo họ sẽ không hủy hợp đồng?

Đối mặt với sự cưỡng ép, chỉ có không ngừng chiến đấu và phản kháng, nếu mềm lòng thì chỉ có nước bị đặt lên bàn ăn, ngoan ngoãn chờ bị nuốt chửng.

Hiểu được suy nghĩ của Dunn, Tinh lại không quản ngại đường xa chạy đến khu dưới lòng đất. Với tư cách là thủ lĩnh của Địa Hỏa, Natasha cũng giống như Dunn, bỏ phiếu chống. Lý do không gì khác, chỉ vì cô nhớ đến một câu nói từng đọc thời đi học: "Người sẵn sàng từ bỏ tự do để tìm kiếm sự bảo đảm, cuối cùng sẽ mất cả hai."

"Mọi trải nghiệm ở khu dưới lòng đất khiến tôi hiểu sâu sắc câu nói này. Đối với tôi mà nói... thà gánh đá cuốc bộ trên cánh đồng tuyết, còn hơn bị nhốt trong chiếc lồng xinh đẹp để sống một cuộc đời giả tạo."

Sau khi hiểu được suy nghĩ của Natasha, Tinh lại tìm đến Oleg. Ông cũng là người của Địa Hỏa như Natasha, nhưng câu trả lời của ông lại là đồng ý.

"Nếu công ty có khả năng thần thông quảng đại đến mức khiến thế giới trở về dáng vẻ của một nghìn năm trước chỉ sau một đêm — trong mắt tôi, chuyện này thực sự chẳng có gì phải do dự."

"Chi bằng hãy nghĩ đến mặt trái của vấn đề. Nếu từ chối, chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo? Kế hoạch tái thiết vốn dĩ không nhìn thấy điểm dừng, giờ lại gánh thêm một khoản nợ khổng lồ từ trên trời rơi xuống, chỉ dựa vào sức chúng ta liệu có gánh nổi không?"

Điều duy nhất ông lo lắng chính là bản thân Bronya. Liệu cô có chịu đựng nổi những lời đàm tiếu từ nhân dân? Cô đã sẵn sàng gánh lấy tiếng xấu có thể lưu truyền ngàn năm hay chưa?

——

Vũ trụ Marvel.

"Đàm tiếu?"

Tony khẽ cười, anh đứng dậy rót cho mình một ly whisky, chất lỏng màu hổ phách xoay chuyển trong ly.

"Có lẽ lúc đầu sẽ tồn tại đàm tiếu chăng? Nhưng khi họ được nếm thử những món ăn cao cấp từ thế giới khác, phát hiện ra mình không còn phải lo lắng về cơm áo gạo tiền, thì mọi lời đàm tiếu sẽ tan thành mây khói."

"Nếu tôi là cố vấn của Bronya, thì bản hợp đồng này quá tuyệt vời — nó nới lỏng hơn nhiều so với hợp đồng tôi bán tên lửa ở Trung Đông năm xưa. Miễn nợ hiện tại, giải quyết cái ăn cái mặc cho nhân dân, chấn hưng xây dựng hành tinh, những người phụ trách xây dựng đang đau đầu vì cơ sở hạ tầng chắc sẽ yêu bản hợp đồng này chết đi được."

Chân mày Strange nhíu chặt lại: "Chưa chắc đâu, loại hợp đồng này giống như giao dịch với Dormammu vậy — khởi đầu là những lời hứa ngọt ngào, kết cục lại là sự nô dịch vĩnh viễn."

"Anh ví công ty với Dormammu sao? Đám quản lý cấp cao của công ty vốn tín ngưỡng [Bảo Hộ] Qlipoth mà nghe thấy chắc sẽ khóc ngất đi mất."

Tony đặt ly rượu xuống, ngón tay gõ lên tay vịn kim loại của chiếc ghế: "Anh biết không? Khi tôi đóng cửa bộ phận vũ khí của Stark Industries, họ đều nói tôi điên rồi, nhưng những đứa trẻ ở một ngôi làng nào đó tại Trung Đông đã sống sót nhờ bớt đi một quả tên lửa."

Anh dừng lại một chút, "Vấn đề của Belobog chưa bao giờ là 'có nên ký hợp đồng với công ty hay không', mà là cái giá phải trả có xứng đáng hay không... Nếu xứng đáng thì ký, không xứng đáng thì phải tranh giành thêm nhiều quyền lợi từ Topaz."

"Tự do không nên bị đặt lên bàn cân để đong đếm, Tony." Strange lắc đầu, "Mỗi linh hồn đều có quyền quyết định vận mệnh của chính mình."

"Này, Strange... đừng dùng mấy lời lẽ diễn thuyết kiểu thượng lưu hay Phố Wall đó. Những lời này anh có thể dùng để lừa gạt chính trị gia, nhưng tôi nghe chán rồi. Trước khi nói những lời đó, anh phải hiểu rõ điều kiện và môi trường sống của cư dân Belobog, dù sao thì người đang đói bụng cũng chẳng có thời gian nghe triết lý đâu."

"Đợt rét đậm của Belobog đang rút đi, nhưng để phục hồi hoàn toàn vẫn cần hàng trăm năm. Nếu lúc này còn một khoản nợ khổng lồ đè nặng, anh nói về 'lựa chọn tự do' chẳng khác nào bảo người đang chết đuối rằng 'anh có quyền từ chối phao cứu sinh'."

Tony đột nhiên tăng âm lượng, "Đôi khi thực tế là chẳng có lựa chọn hoàn hảo, chỉ có những lựa chọn đỡ tồi tệ hơn mà thôi!"

——

「Tinh lại hỏi ý kiến của Clara, thái độ của Clara không hề cứng rắn, chỉ đơn giản hy vọng con đường tương lai có thể do chính mình quyết định.」

「Dù sao thì sau khi ký hợp đồng cũng đồng nghĩa với việc mua đứt ước mơ của Seele, Hook, hội Chuột Chũi và những đứa trẻ khác, hướng đi của cuộc đời cũng bị định đoạt.」

「Số phiếu đạt tỉ lệ ba đều, điều này khiến March 7 vô cùng khó xử... dù sao thì hình như ai nói cũng rất có lý.」

「Cuối cùng họ tìm đến Seele, chỉ cần nhìn vẻ mặt nghiêm trọng của hai người khi đến nơi, Seele đã linh cảm thấy chuyện không ổn, nhưng cô đã chuẩn bị sẵn tâm lý.」

「Sau khi thuật lại toàn bộ đầu đuôi câu chuyện, Seele im lặng rất lâu, cuối cùng cô đưa ra lựa chọn của mình — bỏ phiếu trắng.」

「"Hả?!" March 7 kinh ngạc mở to mắt.」

「"Tôi đã nghĩ thông suốt rồi — người đưa ra lựa chọn là trách nhiệm của Bronya, không phải của tôi." Trong giọng điệu của Seele tràn đầy sự tin tưởng, "Đồng ý hay từ chối, bất kể bây giờ cô ấy nghiêng về phía nào... chắc chắn cô ấy nhìn xa hơn tôi, cân nhắc mọi thứ chắc chắn đầy đủ và toàn diện hơn tôi."」

「Cô không muốn vì suy nghĩ của mình mà làm lệch kết quả hòa phiếu, làm ảnh hưởng đến phán đoán của Bronya. Chuyện như vậy cô không muốn làm, bất kể Bronya chọn con đường nào, cô cũng sẽ đi theo... nhưng điều duy nhất cô không thể làm là thay cô ấy đưa ra quyết định.」

「March 7 chợt vỡ lẽ, quả thực, số phiếu hiện tại cho thấy mọi người vẫn chưa hình thành lập trường thống nhất, đây chính là lúc cần người lãnh đạo đứng ra.」

——

Teyvat.

Bên trong Đấu trường Thánh Hỏa.

"Chẳng phải vòng vo một hồi lại quay về với Bronya sao?" Chasca dang tay, vẻ mặt bất lực, "Cuối cùng vẫn phải để cô bé này đưa ra quyết định à."

"Tôi rất hiểu cô ấy, dạng câu hỏi lựa chọn này thực sự rất khó làm, đặt tôi vào vị trí của cô ấy cũng chưa chắc làm tốt hơn cô ấy."

Mavuika nhấp một ngụm bia trong ly, "Có thể thấy, Bronya vẫn còn chút sợ hãi... dù sao cô ấy vẫn còn trẻ, đây là lần đầu tiên cô ấy phải đưa ra lựa chọn liên quan đến vận mệnh của toàn thể nhân dân Belobog."

"Vậy cô sẽ chọn thế nào?"

"Tôi ư?" Mavuika ngẩn người, "Tôi là thủ lĩnh của Natlan, chứ không phải thủ lĩnh của Belobog. Chuyện của Belobog cứ để cô bé đó tự đau đầu đi? Tôi không thể đặt mình vào hoàn cảnh đó, nên cũng không đưa ra được phán đoán hợp lý."

"Nhưng nếu có một ngày Công ty Hành tinh Hòa bình đến Natlan... nếu tôi Mavuika dám đồng ý loại hợp đồng không khác gì khế ước bán thân này, e rằng thủ lĩnh của các bộ tộc lớn cũng sẽ không đồng ý."

"Natlan đã chiến đấu với Vực Sâu hàng nghìn năm, nay mối đe dọa từ Vực Sâu biến mất, e rằng họ không ngại đổi mục tiêu thù địch này thành công ty, để tiếp tục chiến đấu thêm hàng nghìn năm nữa."

——

「Hai người trở về Pháo đài Qlipoth, văn phòng của Đại Thủ Lĩnh hiện tại ồn ào như cái chợ, phe đồng ý và phe phản đối mỗi bên một ý, cãi vã không dứt. Cùng với sự gay gắt của hai bên ngày càng lớn, Bronya cũng rối bời, đập mạnh tay xuống bàn.」

「"Đủ rồi, tất cả dừng lại!" Sau khi trải qua cuộc chiến tư tưởng trong lòng, Bronya hít sâu một hơi, di chuyển ngón tay đang run rẩy vào tùy chọn đồng ý, "...Tôi biết mình nên làm gì rồi."」

「Thế nhưng ngay khoảnh khắc cô sắp nhấn xuống, đột nhiên từ trong đại sảnh truyền đến một giọng nói quen thuộc và sáng rõ.」

「"—Xin hãy chờ một chút!"」

「Từ phía xa, Himeko đang thong dong bước về phía Bronya, cô khẽ ngẩng đầu, kiên định nhìn thiếu nữ trên đài.」

「"Tôi có lời, muốn nhắn gửi đến Đại Thủ Lĩnh."」