Quyển 1 · Chương 1376: Omphalos 3.5 (422)

Ngồi ở hàng ghế khách quý, Ishtar đang mân mê một viên hồng ngọc trong tay. Dưới ánh mặt trời gay gắt, cảnh tượng thiên mạc bên trong viên đá nhuốm một màu đỏ máu, ngay cả bóng dáng của Caelus và Xilian cũng như bị bao phủ bởi một tầng huyết sắc dày đặc.

“Nhưng vị Caelus này, trong lịch sử của Omphalos, chẳng phải để lại ấn tượng cho hậu thế là một bạo chúa sao?” Ishtar thản nhiên nói, “Tuy hiện tại không biết nhiều về cô ta, nhưng nếu cô ta thực sự là một bạo chúa, liệu có xứng với đánh giá của ngươi lúc này không?”

“Ừm, tất nhiên là xứng.”

Gilgamesh tiện tay nhặt một tấm đất sét bên cạnh lên, “Vương có sứ mệnh bảo vệ con dân, nhưng chỉ bảo vệ thôi thì chưa thể gọi là che chở, đôi khi cũng cần một chút tàn nhẫn. Bởi vì trách nhiệm của Vương, chính là xây dựng nên nền văn minh cho tinh cầu này.”

“Đối với cô bé đó, văn minh của Ochema và Hành trình Theo đuổi Ngọn lửa gắn kết sâu sắc với nhau. Nếu không có Hành trình Theo đuổi Ngọn lửa, bất kỳ nền văn minh nào cũng sẽ tan thành mây khói dưới sự xâm thực của Hắc Triều.”

“Cho nên, vì Hành trình Theo đuổi Ngọn lửa… dù cô ta có làm ra những việc tàn nhẫn mà thế nhân không thể thấu hiểu, bản Vương cũng có thể thấu cảm. Còn về danh hiệu ‘bạo chúa’… ha ha, ánh mắt của bậc quân vương chưa bao giờ nhìn về phía sau, chắc hẳn cô ta cũng vậy.”

——

“Cung nghênh Caelus hồi loan!”

Khi Caelus và Xilian vừa đặt chân xuống Vách đá Bình minh, hai hàng nghi trượng đội mặc giáp nặng đồng loạt quỳ một chân xuống. Những ngọn giáo trong tay họ gõ đều tăm tắp lên mặt đá cứng, theo sau là những tiếng kim loại va chạm vang dội, tiếng hô hào hùng tráng như sóng triều vang vọng khắp bầu trời trên vách đá.

“Cung nghênh Anh hùng Hoàng kim trở về thành! Cung nghênh Đấng Cứu Thế ghé thăm!”

Xilian khẽ nói: “Nhìn xem, ta nói đâu có sai. Trận thế lớn thế này, đều là để chào đón ngươi đấy.”

Hesione bước ra trước tiên: “Vất vả cho các vị đã trấn giữ Thánh thành. Tình hình gần đây thế nào?”

“Bẩm: Thành Huyền Phong lại phát động tấn công biên giới, ‘Tước Winter-Rain’ đã dẫn quân đánh lui địch. Những kẻ bạo động phản đối Hành trình Theo đuổi Ngọn lửa trong thành vẫn đang hoạt động. Chúng vừa gây rối ở chợ Vân Thạch, đập phá các cửa hàng xung quanh. Đội tuần tra đã bắt giữ những kẻ cầm đầu, chờ thẩm vấn.”

Kerydre thản nhiên nói: “Chỉ là đám ô hợp, không cần để tâm. Ngay cả khi Hoang Địch đã đích thân hàn gắn mảnh đất chia cắt, chúng vẫn có thể tìm ra hàng ngàn lý do để gây hấn.”

Nói đoạn, thiếu nữ ngẩng đầu nhìn Caelus bên cạnh: “Hai vị khách quý từ ngoài trời, không cần bận tâm đến những chuyện vặt vãnh này, hãy theo Tước Kiếm Kỳ đi an nghỉ trước đã.”

Dặn dò xong, Kerydre liền đi xử lý công việc. Hesione dẫn hai người sang một bên, chủ động nói: “Xin dâng lên hai vị lời tự giới thiệu muộn màng: Ta tên là Hesione, là ‘Tước Kiếm Kỳ’ thề trung thành với Caelus, thống lĩnh kỵ sĩ của liên quân Ochema.”

“Lát nữa, Caelus sẽ mời hai vị tham dự hội nghị đồng minh, cùng đại diện các bang hội bàn bạc về hành trình theo đuổi ngọn lửa. Chính sự xuất hiện của các vị đã khiến chúng ta tin chắc rằng, tương lai mà thần dụ hứa hẹn là điều chắc chắn. Dưới sự thống lĩnh của Caelus…”

“Omphalos nhất định sẽ thoát khỏi xiềng xích, tiến về thế giới ngoài trời.”

Xilian ngắt lời: “Thứ lỗi cho ta mạo muội, nhưng các vị đã hiểu đến mức độ nào về chúng ta, cũng như về ‘ngoài trời’ rồi?”

Hesione lắc đầu: “Là bề tôi, ta không tiện tự ý quyết định hay bày tỏ. Mong hai vị thông cảm.”

——

Chainsaw Man.

“Cái đó… chắc là ta nghe nhầm phải không?”

Denji gãi đầu, cảm thấy đầu óc choáng váng.

Cái gì gọi là… “tiến về thế giới ngoài trời”? Người Omphalos chẳng lẽ có thể thoát khỏi sự trói buộc của dữ liệu để đi tới vũ trụ sao?

“Ngươi không nghe nhầm đâu, cô ta nói đúng như vậy đấy.” Ánh mắt Aki Hayakawa trầm xuống, nhìn chằm chằm vào Hesione không chớp mắt, “…Nhìn biểu cảm, cô ta không giống đang nói dối, mà là từ tận đáy lòng tin là như vậy. Chẳng lẽ là do thần dụ đã bị Logos thay đổi?”

“Nhưng đi tới ngoài trời rõ ràng là một cú lừa mà.”

“Đối với Caelus và Xilian thì đúng là cú lừa. Nhưng đối với Hesione và Caelus thì không hoàn toàn như vậy.”

“Hả? Tại sao?”

Aki Hayakawa khẽ thở dài: “Ngươi thử nghĩ kỹ xem, tất cả mọi người ở Omphalos đều là dữ liệu do Quyền Trượng mô phỏng. Giả sử họ thuận lợi hoàn thành việc tái sáng thế, dữ liệu được thu hồi, Hầm mộ Sắt ra đời, chẳng phải họ tương đương với việc đổi một ‘phương thức tồn tại’ để đi tới dải ngân hà sao?”

“Thần dụ không hề nói sai, chỉ là lược bỏ đi vài chi tiết nhỏ – điều này rất đúng với ấn tượng của ta về Logos. Mỗi câu nó nói đều là sự thật, nhưng khi ghép những sự thật đó lại với nhau, chúng lại biến thành lời nói dối đáng sợ nhất.”

“Vậy thì vạch trần thần dụ này đi?” Denji cảm thấy chuyện này chẳng có gì to tát.

Aki Hayakawa lắc đầu: “Không, mỗi kiếp của Hành trình Theo đuổi Ngọn lửa đều có một mục tiêu cuối cùng – ‘Tái sáng thế’. Mục tiêu này là chìa khóa khiến vô số Hậu duệ Hoàng kim bất chấp hy sinh, nối tiếp nhau kiên trì đi tiếp. Nhưng nếu kiếp này không có ‘Tái sáng thế’, mà lấy ‘tiến về thế giới ngoài trời’ làm mục tiêu cuối cùng, thì cái giá phải trả để vạch trần lời nói dối này sẽ rất đáng sợ.”

“Đáng sợ? Để họ hiểu rõ sự thật chẳng phải tốt sao?”

“Nói ra sự thật tất nhiên là dễ, nhưng sau đó thì sao?” Aki Hayakawa nhìn Denji bằng ánh mắt nghiêm nghị, “Caelus có thể đưa ra mục tiêu mới để thay thế cho ‘tiến về thế giới ngoài trời’ không? Bi kịch lớn nhất của Omphalos nằm ở chỗ, dù Hầm mộ Sắt có bị tiêu diệt hay không, tất cả mọi người đều định sẵn sẽ biến mất. Một bên là cái chết đã được định đoạt, một bên là hy vọng mong manh về việc đi tới ngoài trời trong thần dụ, ngươi nghĩ họ sẽ chọn cái nào?”

——

Hesione khẽ nghiêng người, làm một động tác “mời” đầy tao nhã, dẫn hai người đi qua cánh cổng đồng nặng nề, bước vào sâu trong cung điện Vách đá Bình minh.

Tuy nhiên, khác với Vách đá Bình minh đầy rẫy quý tộc mà Caelus từng thấy ở kiếp trước, dưới sự cai trị của Caelus, nơi đây người người tấp nập, đủ loại người đi lại giữa các lối đi.

Có những ông lão mặc áo choàng lanh ngồi quây quần thảo luận chính trị, cũng có những thi nhân đội mũ vành rộng gảy đàn hạc trong tay, ngân nga những giai điệu và bài thơ không tên, trông vô cùng hòa thuận.

“Ochema dưới sự cai trị của Caelus… hoàn toàn thoát khỏi bóng tối của chiến tranh rồi nhỉ.”

“Đúng vậy. Vách đá Bình minh là hành cung của các vị anh hùng, để các vị không phải mệt mỏi vì đường xa, Caelus đã bỏ ra rất nhiều tâm huyết cho cung điện này… Còn về chi tiết cụ thể, xin hai vị hãy tự mình cảm nhận. Đợi Caelus giá lâm, ta sẽ đến truyền gọi các vị.”

Nói xong, Hesione rời đi trước.

“Cô Hesione… quả không hổ danh là thống lĩnh kỵ sĩ.”

“Thật là kín miệng.”

“Không sao, cuối cùng cũng đợi được đến lúc được tự do hành động rồi. Còn một khoảng thời gian nữa mới đến hội nghị đồng minh, chúng ta bắt đầu hành động thôi chứ? Nhìn đằng kia kìa…”

Caelus nhìn theo hướng ngón tay Xilian, chỉ thấy hai người quen cũ đang đứng cạnh bồn hoa trò chuyện.

—— Tibo và Aglaia.

“Tuy không phải là họ mà ta quen biết…”

Xilian mỉm cười: “Nhưng hãy tin rằng, những vị anh hùng của mỗi kiếp luân hồi, đều luôn nhất quán, chưa từng thay đổi.”