Chương 1217: Omphalos 3.3 (270)

Nhật ký ghi lại những dòng chữ khiến chân mày Sa Phi Nhi nhíu chặt:

……

【Tháng Cân Bằng, ngày ██】

Hôm nay lại có ba hộ hàng xóm dọn đi khỏi nơi này, thủy triều dâng cao hơn mọi khi, đã tràn tới bậc đá thứ năm nơi chúng tôi ở. Các tế tư nói đây chỉ là thủy triều theo mùa, sẽ sớm rút đi thôi, nhưng tôi đã sống ở Tư Đề Khoa Tây Á ba mươi năm, chưa từng thấy mực nước nào như thế này.

Lai An Đức ở bến cảng nói, ba ngày trước anh ta ra khơi đánh cá, phát hiện nước biển trở nên đục ngầu bất thường, như thể bị pha lẫn mực tàu. Anh ta nhìn thấy những cái bóng kỳ lạ dưới nước, không giống hình người nhưng lại có đường nét mơ hồ. Sau khi trở về thì phát sốt cao, đến nay vẫn nằm liệt giường.

【Tháng Cân Bằng, ngày ██】

Những bữa tiệc trong thành phố ngày càng trở nên điên cuồng. Những yến tiệc linh đình vốn chỉ tổ chức vào Tháng Vui Vẻ, nay hầu như ai ai cũng tổ chức. Trong buổi tụ tập nhà An Tá hôm qua, tôi tận mắt thấy hai người phụ nữ vốn bình thường an phận thủ thường lại cởi trần giẫm lên nho, vừa giẫm vừa phát ra những tiếng cười quái dị, cuối cùng còn uống cạn thứ nước cốt lẫn đầy bùn bẩn đó. Họ nói là đang bắt chước nghi lễ tế tự của Pháp Cát Na, nhưng tôi chưa từng nghe nói đến cách tế tự hoang đường như vậy.

Giá cả ở chợ tăng ba phần. Người bán mật ong nói gần đây quá trình ủ mật trở nên vô cùng khó khăn, men rượu luôn bị hỏng một cách khó hiểu, chỉ có dùng nước biển lấy trực tiếp từ bến cảng đem chưng cất mới có khả năng làm ra rượu ngon.

May mà Đóa Lệ Ti nhà chúng tôi vẫn còn tỉnh táo, con bé khuyên chúng tôi nên hạn chế uống nước và rượu trong thành phố.

【Tháng Ngày Dài, ngày ██】

Đêm qua, từ phía bến cảng truyền đến tiếng nhạc kỳ lạ. Không phải phát ra từ bất kỳ nhạc cụ nào, mà như thể vọng lên từ sâu thẳm đáy biển. Giai điệu trầm thấp như đang kể một câu chuyện cổ xưa, khiến người ta không tự chủ được mà muốn tiến lại gần bờ biển. Mấy đứa trẻ nhà hàng xóm đều mộng du ra tới cầu tàu, chúng nói nhìn thấy "nữ thần dưới nước" đang tấu nhạc, muốn đi qua xem thử.

Các tế tư tuyên bố cấm mọi hình thức biểu diễn âm nhạc, còn phái binh lính đi tuần tra ở cầu tàu. Không hiểu sao, tôi luôn cảm thấy họ đang sợ hãi điều gì đó, chứ không phải thực sự muốn bảo vệ chúng tôi.

——

Tiến kích đích cự nhân.

"Những dòng nước biển như bị pha mực đó chính là Hắc Triều… Đây, đây là ghi chép sớm nhất về Hắc Triều…!"

Nhìn cuốn nhật ký tị nạn trong tay Sa Phi Nhi, người viết ra nó dường như đã phải chịu một cú sốc tinh thần cực lớn. Nét chữ ở đây đột ngột thay đổi, bắt đầu từ ghi chép của Tháng Ngày Dài, mỗi một chữ đều như được vạch ra trong cơn co giật. Có bảy tám chỗ đầu bút đâm thủng cả giấy, vết mực cùng với chất lỏng có lẽ là mồ hôi, cũng có lẽ là nước mắt nhòe đi thành một mảng, không thể đọc rõ.

Hắc Triều, nó không phải ngay từ đầu đã biến con người thành quái vật màu đen, mà bắt đầu ảnh hưởng từ tinh thần, hành vi cử chỉ của con người sẽ trở nên quái dị, bất thường. Nó giống như một đám mây đen đang dần áp sát, trong đó có những quái vật mà con người hoàn toàn không thể thấu hiểu đang ẩn nấp dưới làn nước, dõi theo họ trong đại dương bao la cổ xưa đang bao vây lấy những tạo vật nhỏ bé của nhân loại, chẳng khác nào đang quan sát một đàn hươu.

A Nhĩ Mẫn chợt nghĩ đến Nhượng và Khang Ni.

Hai người này khi nhìn thấy những vì sao trên bầu trời lúc mới đến Ông Pháp La Tư, nhìn thấy tín đồ của Khắc Pháp Lặc quỳ rạp dưới đất trước mặt quái vật "Tranh Chấp" để cầu xin thần linh ban phúc, đã không ít lần chế giễu sự mê tín và hoang đường của đám tín đồ này. Họ đâu biết rằng sức mạnh vĩ đại của tự nhiên và những điều chưa biết trong bối cảnh tận thế như thế này lại kinh tâm động phách đến nhường nào. Ngay cả những Dị Hành Chủng mà tất cả mọi người đều coi là nguy hiểm, trong áp lực này cũng trở nên không đáng nhắc tới.

"Vậy nên, bên kia biển là Hắc Triều?" Ngải Luân nhíu mày.

A Nhĩ Mẫn lắc đầu: "Không rõ, nhưng ghi chép của người tị nạn này rõ ràng đáng tin hơn những ghi chép thần thoại trong miệng các thi nhân ở Ông Pháp La Tư. Lúc này Hắc Triều đã xuất hiện từ đáy biển, nó âm thầm ảnh hưởng và thay đổi cuộc sống, trạng thái tinh thần của con người, nhưng dường như trong cõi u minh cũng có một thế lực đang ngăn cản nó—"

"Ai?"

"Cậu nhìn xem, Ngải Luân, hãy xem đoạn đó—'đứa trẻ nhà hàng xóm đều mộng du ra tới cầu tàu, chúng nói nhìn thấy nữ thần dưới nước đang tấu nhạc', tớ nghĩ cái gọi là 'nữ thần' này, khả năng cao nhất chính là Pháp Cát Na của 'đại dương'. Tất nhiên, Pháp Cát Na lúc này cũng có khả năng cao đã bị Hắc Triều ảnh hưởng, nhưng dù vậy, bà ấy vẫn kiên thủ vùng biển gần bến cảng."

——

【Tháng Ngày Dài, ngày ██】

Hôm nay gặp Nặc Lạp bán vải ở chợ, cô ấy nói với tôi, tình hình bên chỗ cô ấy còn tồi tệ hơn chúng ta tưởng tượng rất nhiều. Hồ nước linh thiêng trong đền thờ Pháp Cát Na đột nhiên cạn khô từ ba ngày trước, các tế tư đã thử đủ mọi cách vẫn không thể làm đầy lại nó. Tệ hơn nữa, trên bức tường phía sau tượng thần xuất hiện những vết nứt kỳ lạ, trông như những đường vân hay văn tự nào đó, nhưng không ai có thể giải mã.

Nặc Lạp còn mang đến một tin đồn kỳ lạ: Có người khẳng định từng thấy một người phụ nữ chơi đàn trong mơ, khoác khăn voan đen, trong mắt ánh lên tia sáng như nước biển. Cô ấy nói với người trong mộng rằng Tư Đề Khoa Tây Á sắp đối mặt với đại biến, chỉ có "người nghe thấy tiếng hát của cô ấy" mới có thể được cứu. Một số người trong thành đã bắt đầu gọi cô ấy là "Nhạc giả của biển cả tiên tri" — mặc dù các tế tư ra sức dập tắt tin đồn này.

【Tháng Tự Do, ngày ██】

Cuối cùng chúng tôi quyết định cả nhà dọn đi. Nước biển đã đạt đến mực nước cao nhất của cầu tàu, nhưng một số người lại làm ngơ, vẫn đắm chìm trong những cuộc hoan lạc không hồi kết. Gia đình chúng tôi và nhà Mễ Long Đạt bên cạnh quyết định cùng nhau đi đến Áo Hách Mã. Nghe nói ở đó có sự che chở của Phụ Thế Thái Thản, Hắc Triều vẫn chưa xâm nhiễm tới đó. Chúng tôi dự định tối nay sẽ lặng lẽ rời đi từ lối ra phía bắc bến cảng. Cầu nguyện Pháp Cát Na có thể phù hộ gia đình chúng tôi bình an.

【Tháng Tự Do, ngày ██】

Đã đi trên đường được ba ngày. Đứa con nhỏ nhà Mễ Long Đạt đột nhiên phát sốt cao vào đêm qua, miệng không ngừng lẩm bẩm những từ ngữ quái dị, như thể đang hát một bài đồng dao cổ xưa. Cha của thằng bé quyết định đưa nó trở lại thành tìm bác sĩ, mặc dù chúng tôi đều biết ở đó chẳng còn mấy hy vọng.

Sáng nay nhìn lại Tư Đề Khoa Tây Á trên sườn đồi, kinh hãi phát hiện cả thành phố như bị bao vây bởi một vầng sáng quỷ dị, nước biển lấp lánh ánh xanh bất thường dưới ánh mặt trời. Nhìn từ xa, những tòa nhà tráng lệ đó dường như vặn vẹo biến dạng trong nước, giống như một loại ảo ảnh nào đó.

【Tháng Nhặt Dây, ngày ██】

Gặp được mấy người đồng hương chạy trốn khác, họ mang đến tin tức còn đáng sợ hơn: Nước biển ở Tư Đề Khoa Tây Á bắt đầu xuất hiện màu sắc và chất liệu kỳ lạ, có lúc đặc quánh như mật ong, có lúc lại giống như thủy tinh đông cứng. Những người ở lại trong thành bắt đầu xuất hiện những biến đổi kỳ lạ, ███████.

Kỳ dị hơn nữa, vào ban đêm, cả thành phố tắm mình trong một loại ánh sáng không thể mô tả, như thể bị bao phủ bởi một lớp màng thai khổng lồ. Họ nói đây là sự trừng phạt của Pháp Cát Na, nhưng tôi không khỏi nghi ngờ: Đây là cơn thịnh nộ của Thái Thản, hay là một thế lực còn mạnh hơn cả Thái Thản đang tác oai tác quái?

——

Long tộc.

"Sự trừng phạt của Pháp Cát Na... thật đáng thương, con người lúc đó thậm chí còn không biết Hắc Triều nghĩa là gì."

Tô Ân Hi bĩu môi, khi cô nói đến hai chữ "Hắc Triều", giọng điệu hơi bẻ cong, như thể đầu lưỡi vô tình chạm phải thứ gì đó bẩn thỉu không nên chạm vào.

"Chân dài, cô biết không? Cuốn nhật ký này làm tôi nhớ đến một cuốn tiểu thuyết từng đọc, của thế kỷ trước."

"Ồ? Cô mà cũng có sở thích này sao?" Tửu Đức Ma Y nhướng mày, liếc nhìn cô với vẻ nửa cười nửa không, "Ấn tượng của tôi là lượng đọc của cô chỉ dừng lại ở mấy cuốn tiểu thuyết ngôn tình và kẽ hở giữa các tuần báo tài chính cùng báo cáo tài chính của công ty thôi đấy."

"Cô hiểu cái quái gì chứ." Tô Ân Hi không hề khách khí đảo mắt, tiện tay vò nát vỏ khoai tây chiên trống rỗng bên cạnh, ném vào thùng rác cách đó không xa, "Bà đây năm xưa thức đêm viết luận văn, cũng cần chút tinh thần thực phẩm để kích thích tế bào não. Hơn nữa, tôi đó là để nghiên cứu 'tâm lý khán giả của văn học huyền học phương Tây thế kỷ trước', đây gọi là khảo sát học thuật, hiểu không?"

"Vậy, đó là tiểu thuyết gì?"

"《Bóng ma của Ấn Tư Mậu Tư》, là một cuốn tiểu thuyết phong cách Khắc Thư Lỗ, cũng kể về câu chuyện của một thị trấn ven biển. Nhật ký của người tị nạn trong màn trời này, cảm giác rất giống với trong sách, có một loại..." Tô Ân Hi dừng lại, dường như đang cố gắng lục lọi những tính từ trong đầu, "Nên nói thế nào nhỉ? ...Có một loại tuyệt vọng thấm ra từ kẽ xương, chính là cảm giác 'cô tưởng cô đang phản kháng, thực ra cô đã sớm bị Hắc Triều đồng hóa rồi', hiểu không?"

"Nghe có vẻ rất buồn nôn." Tửu Đức Ma Y chậm rãi đặt ly rượu xuống.

"Chính là rất buồn nôn." Tô Ân Hi tiếp lời cô, giọng nói toát ra một luồng hơi lạnh khiến người ta ê răng, "Hắc Triều của Ông Pháp La Tư, cho tôi cảm giác giống như một loại nước ối đặc quánh. Nó giống như một tử cung khổng lồ đang thai nghén quái vật, những kẻ gọi là người tị nạn đó, chính là những phôi thai bị ngâm trong nước ối, chậm rãi phát sinh dị dạng."