Chương 1226: Omphalos 3.3 (279)

Khi Bạch Ách cầm lấy tờ giấy viết thư mỏng manh, Aglaia dường như đang thì thầm ngay bên tai anh.

"Bạch Ách, học trò khiêm nhường, đồng liêu đáng tin cậy của ta—"

"Khi ta viết những dòng này, ngươi đang tranh luận gay gắt với những nhà hùng biện của Nguyên lão viện, đấu tranh trên chiến trường không khói lửa để duy trì Hành trình Truy Hỏa. Ta vô cùng hoảng sợ và áy náy vì quyết định vội vàng đẩy ngươi và Tinh lên đài tranh luận. Nhưng xin ngươi hãy tha thứ, lúc đó, ta tuyệt đối không thể để lộ sự yếu đuối trước mặt các ngươi— bởi điều đó chắc chắn sẽ làm nhụt chí khí của các ngươi."

"Ta vốn coi cuộc tranh luận này là chuyện thường tình, tưởng rằng chỉ cần dựa vào ý dân và kinh nghiệm tích lũy suốt trăm năm là có thể thắng lợi. Nhưng ta đã đánh giá thấp sự xảo quyệt của Kainis cùng bè lũ của mụ, cũng đánh giá thấp sự thoái hóa trong năng lực thông cảm của chính mình."

"Cái bẫy đó có lẽ do nhà biện luận Kalektis giăng ra. Hắn đã chuẩn bị sẵn sợi chỉ vàng bị cắt đứt, đột ngột trưng ra trước mặt mọi người khi Kainis rơi vào thế yếu trong cuộc tranh luận. Hắn tuyên bố ta đang dùng chỉ vàng để đọc suy nghĩ của mọi người, từ đó gian lận trong tranh luận. Ta vốn có hàng trăm cách để đối phó với chiêu trò bẩn thỉu rẻ tiền đó, nhưng lời nói lại tuôn ra khỏi miệng mà chưa kịp qua sự kiểm duyệt của tư duy..."

"Chính vì trong đám đông đầy rẫy những kẻ gian xảo hèn hạ như ngươi, ta mới cần dùng chỉ vàng để giám sát mọi thứ trong thánh thành này."

"Phản ứng trước những lời đó, không cần ta giải thích ngươi cũng có thể tưởng tượng ra. Khoảnh khắc ấy, ta chợt cảm thấy ngày tàn của mình đã đến. Thần tính trong cơ thể này có lẽ có thể tồn tại vĩnh cửu— nhưng đó rốt cuộc không phải là bản nguyên của 'ta'. Ta là con gái của nhân loại, sinh ra từ nhau thai của mẹ, và cũng sẽ chết đi trong hình hài của một con người."

"Khi nhận ra nhân tính của mình sắp cạn kiệt, ta bắt đầu lên kế hoạch cho sự rút lui của bản thân. Cần phải rời đi bằng cách nào mới không lãng phí cái chết đến muộn này? Ta nhất thời chưa tìm ra câu trả lời lý tưởng nhất. Nhưng ta biết rõ, mình không thể ra đi bình yên trong giấc ngủ như người thường. Những con rắn độc kia, chúng sợ hãi việc bị chỉ vàng cắt đứt đầu, nên mới luôn bò trườn trong bóng tối."

"Nếu sự ra đi của ta lặng lẽ không chút gợn sóng, thứ theo sau sẽ là tai họa rắn độc tràn ra từ tổ. Rất tiếc, cái chết bình yên là sự xa xỉ mà ta không thể chạm tới. Ta buộc phải chủ động tỏ ra yếu thế, dẫn dụ những con rắn độc mất kiên nhẫn, rục rịch hành động. Khi chúng tưởng rằng mình sắp đạt được ý nguyện, lộ ra nanh độc cắn vào gót chân ta— ta sẽ dùng ngọn lửa cuối cùng đốt cháy tổ rắn, thiêu rụi những mối đe dọa trong bóng tối."

——

Tiểu Lâm gia đích Long Nữ Bộc.

"Hóa ra chuyện này cũng nằm trong mưu tính của Aglaia sao? Chẳng lẽ, việc bà ấy thể hiện 'khả năng kiểm soát chỉ vàng suy yếu', thực chất là cố tình tỏ ra yếu thế để dụ địch?"

Tohru khẽ nhíu mày, đối với suy nghĩ của Aglaia cô cũng chỉ hiểu được năm sáu phần, điều bà nói trong thư là "sẽ dùng ngọn lửa cuối cùng đốt cháy tổ rắn, thiêu rụi mối đe dọa trong bóng tối", thật khó tưởng tượng bà định thực hiện điều đó như thế nào.

Aglaia đã qua đời, người của Nguyên lão viện tuy hành vi đê tiện nhưng vẫn sống rất tốt. Trừ khi... Bạch Ách chĩa mũi nhọn vào Kainis và đồng bọn trước, nhưng như vậy cũng đồng nghĩa với việc mâu thuẫn giữa Hậu duệ Vàng và Nguyên lão viện bị công khai hóa, có thể sẽ xé nát thánh thành.

Chẳng lẽ... Aglaia còn quân bài tẩy?

"Bà ấy đúng là đang tỏ ra yếu thế, nhưng việc kiểm soát chỉ vàng suy yếu cũng là thật. Lúc ở Vân Thạch Thiên Cung, việc Kainis có thể tiếp cận bà ấy, ít nhiều cũng có lý do bà ấy cố tình dụ địch."

Lucoa dùng ngón trỏ vẽ một vòng tròn nhẹ trong không trung: "Mưu tính của bà ấy thực sự rất chu toàn, khi còn sống là kẻ thù đáng gờm của Nguyên lão viện, có thể giúp Bạch Ách loại bỏ mọi chướng ngại để thực hiện Hành trình Truy Hỏa; nay biết mình không còn nhiều thời gian, cũng không tiếc biến mạng sống của mình thành mồi nhử, ha ha... cũng không trách được Kainis cả ngàn năm nay không đấu lại Aglaia, người có thể đưa ra quyết định như vậy, bắt buộc phải có giác ngộ 'hy sinh bản thân'."

Tohru bĩu môi, vẻ mặt đầy chán ghét: "Kainis đến cuối cùng, còn tưởng rằng thủ đoạn của mình đã thắng Aglaia một bậc cơ đấy."

Lucoa gật đầu: "Giờ chỉ xem Bạch Ách và những người khác sẽ đi bước tiếp theo thế nào. Dù anh ta không định nhổ tận gốc cả Nguyên lão viện, nhưng ít nhất cũng phải đưa Kainis đi... sự hận thù của người này kéo dài cả ngàn năm, mối đe dọa thực sự quá lớn."

——

"Ngọn lửa ngút trời có lẽ sẽ khiến mọi người hoảng loạn, sợ hãi, nhưng ta không lo họ sẽ mất phương hướng. Bởi vì Ochema có ngươi, Bạch Ách."

"Ngươi không hoàn hảo, Bạch Ách. Biết bao bình minh, sự hoang mang, liều lĩnh và đa sầu đa cảm của ngươi đã diễn ra trước mắt ta. Quá khứ nặng nề đè lên vai ngươi, khiến ngươi luôn đau khổ khôn cùng. Nhưng ngươi cũng là 'hoàn hảo'. Bởi vì ngươi thấu hiểu và bao dung cho mọi khiếm khuyết của mọi người, ngươi sẵn lòng dùng thiện ý không điều kiện để soi rọi những phẩm chất quý giá nhất ẩn dưới lớp vỏ thô sơ của phàm nhân."

"Ta nghĩ, đó có lẽ cũng là điểm khác biệt giữa Thiên phụ Kefaler với các vị thần khác. Ngài phát hiện ra sự khiếm khuyết trên tạo vật của mình, nhưng vẫn chọn cách chiếu rọi họ, dùng tình yêu thương bao la vô điều kiện để bảo vệ họ..."

"Bạch Ách, ta muốn ngươi hiểu— khi ngươi nhiệt huyết theo đuổi 'tranh chấp', tưởng rằng đó mới là vận mệnh ngươi nên dấn thân vào— từ đầu đến cuối, suy nghĩ của ta chưa bao giờ thay đổi: Ngươi là người gánh vác thế giới đã được định sẵn của Omphalos, là cánh cửa dẫn đến tương lai của Omphalos."

"Hãy đi hoàn thành Hành trình Truy Hỏa trong thần dụ đi. Hãy đi thắp sáng những vì sao, mang hy vọng đến cho những đứa con của nhân loại. Ta sẽ ở nơi tận cùng của gió tây, chờ đợi kỳ tích do ngươi khai mở."

"..."

"Bạch Ách chậm rãi thu lại lá thư trong tay, ánh mắt khẽ rung động: "Aglaia, rốt cuộc ta có đức hạnh gì... xứng đáng để người trao ngọn đuốc rực cháy này vào tay ta?"

"..."

"Bạch Ách hít sâu một hơi, chậm rãi xoay người: "Đan Hằng, có thể nhờ cậu giúp tôi một việc không?"

"Tôi có thể giúp gì, cứ nói đi."

"Hãy thay mặt tôi chuyển lời đến các hạ Kraterus, bảo ông ấy tập hợp Vệ sĩ Thánh thành và tộc nhân Huyền Phong, đi từng nhà truyền tin: Vào giờ Minh Triết ngày mai, Bạch Ách sẽ tuyên giảng tại Vân Thạch Thiên Cung. Hãy bảo họ nói với mọi người, bất cứ công dân nào còn băn khoăn về tương lai của thánh thành và Hành trình Truy Hỏa, đều nên đến tham gia buổi tập hợp này. Hãy nói với họ, Aglaia đã để lại hạt giống hy vọng cho Omphalos."

"Đan Hằng gật đầu: "Được, tôi hiểu rồi."

"Cảm ơn cậu. Mọi người đều đã trải qua một ngày kinh hồn bạt vía, xin hãy nghỉ ngơi thật tốt, ổn định lại tâm trạng. Tôi còn phải đi chuẩn bị..."

"Bạch Ách chưa nói dứt lời, ngoài cửa Đình viện Sinh mệnh đã vang lên tiếng bước chân nặng nề, chỉ thấy Hartonus vậy mà đã đến đây."

"Bạch Ách—"

"Bạch Ách nhìn thấy ông, rõ ràng có chút ngạc nhiên: "Hartonus? Sao ông lại đến Vân Thạch Thiên Cung? Tôi vốn định thu xếp ổn thỏa mọi việc rồi mới đi tìm ông. Có chuyện gì gấp sao, Hartonus?"

"Muốn tìm hiểu, tình hình của cậu." Hartonus chậm rãi mở lời, "Có vẻ tốt hơn tưởng tượng, bây giờ nhìn lại."