Chương 58: Anh ta lại trêu chọc trẻ vị thành niên à?

Đèn đuốc sáng trưng, ánh vàng rực rỡ.

Những tấm rèm lụa đỏ treo lơ lửng giữa không trung từ từ hạ xuống, trải dài trên nền cung điện, mái vòm phía trên để lộ bầu trời đêm lấp lánh.

Tiếng đàn trong cung du dương vang vọng, truyền đến tai từng vị khách đang có mặt.

Trên bàn tiệc bày biện đủ loại sơn hào hải vị, chờ đợi thực khách an tọa.

Các quý tộc không ngừng tán tụng, hỏi han lẫn nhau.

Họ nâng cao những chiếc ly chân cao chứa đầy bia thơm, lặng lẽ chờ đợi nhân vật chính của buổi tiệc xuất hiện.

Kefla đứng cạnh Gwen, tay nâng ly rượu, mái tóc dài màu tím kết hợp cùng bộ lễ phục cùng tông màu khiến cô trông vô cùng quyến rũ, yêu kiều.

Cô đi lại giữa các quý tộc và chính khách, thói quen chào hỏi đầy khéo léo.

Gwen đứng phía sau Kefla, vẻ mặt có chút gượng gạo.

Đôi chân cô khép chặt lấy tà váy, cơ thể không ngừng vặn vẹo, cọ xát đầy bất an.

Kefla quay đầu nhận ra sự khác lạ của Gwen, liền kéo cô vào một góc rồi hỏi:

"Gwen nhỏ, em sao thế?"

Gwen kéo kéo bộ lễ phục, phàn nàn đầy khó chịu:

"Chị à, tại sao em cũng phải mặc bộ dạng này chứ..."

Gwen bình thường chỉ mặc giáp, ngay cả lúc nghỉ ngơi cũng luôn mang theo bộ giáp nhẹ trên người.

Bộ lễ phục này khoác lên người khiến cô cảm thấy khó chịu như đang chịu hình phạt vậy.

"Hơn nữa, em đâu có nghe nói mình cũng phải trang điểm cơ chứ."

Cô đầy vẻ oán trách nói với Kefla, nhưng Kefla chỉ nheo mắt cười nhìn cô.

"Thôi nào, làm gì có chuyện mặc giáp đi dự tiệc, những việc này sớm muộn gì em cũng phải làm quen thôi."

"Nhưng mà..."

Gwen kéo kéo phần ngực áo, bất mãn chỉ vào đó.

"Chỗ này chật quá, căn bản là không hợp với em chút nào."

Kefla: "..."

Dù trên mặt vẫn treo nụ cười, nhưng tâm trạng của Kefla dường như không mấy vui vẻ.

Cô đưa tay véo má Gwen, cười như không cười nói:

"Ai bảo tủ quần áo của em đến một bộ lễ phục cũng không có? Bộ em đang mặc đây là đồ chị từng mặc trước kia đấy."

"Thật xin lỗi vì làm em thấy chật ngực nhé."

Gwen không hiểu tại sao chị mình lại giận, cô im lặng không nói, mặc cho Kefla véo má, trông như một bao cát chịu trận đáng thương.

Kefla buông tay ra, nhún vai.

"Chính em còn không biết mình bây giờ xinh đẹp thế nào đâu nhỉ? Ánh mắt của đám quý tộc nhìn em kìa, sắp dán chặt vào người em rồi đấy."

Nếu không phải vì một số người biết Gwen là vị hôn thê của Victor, e rằng đã có kẻ tiến lại bắt chuyện từ lâu rồi.

"Em đâu có cần người khác nhìn mình."

"Ôi chao, ăn mặc đẹp đẽ thì có gì không tốt, biết đâu lát nữa Victor nhìn thấy em, ánh mắt anh ta sẽ khác hẳn thì sao?"

Kefla vừa nói vừa khẽ tựa vào người Gwen.

Nghe chị nhắc đến Victor, Gwen biết Kefla lại đang trêu chọc mình, mặt đỏ bừng, quay đầu đi nói:

"Victor nhìn thế nào thì liên quan gì đến em."

Kefla biết em gái mình đang cứng miệng, liền "xì" một tiếng rồi quay đầu nhìn sang hướng khác.

Công tước Rivi lúc này cũng đang xoay xở giữa đám pháp sư, nụ cười rạng rỡ.

"Ha ha, quý tộc Baker gần đây khỏe chứ?"

Lão giả tóc bạc trắng chống cây gậy obsidian, gật đầu với Công tước Rivi.

Ông ta bước đến trước mặt Công tước, cụng ly với Rivi.

"Công tước Rivi, đã lâu không gặp."

"Tôi già cả rồi, còn khỏe khoắn gì nữa, ngược lại là ngài, nhìn thế nào cũng chẳng ai tin ngài đã sáu mươi tuổi rồi."

"À, con gái ngài đâu?"

Công tước Rivi nghe hỏi đến Erika, ông quay đầu nhìn về phía con gái mình.

Quý tộc Baker cũng nhìn theo hướng đó, thấy Erika đang trò chuyện đầy tự tin giữa đám quý tộc trẻ tuổi.

Ông cười nói với Công tước: "Thật ngưỡng mộ Công tước đại nhân có người con ưu tú như vậy."

Công tước Rivi nghe những lời của quý tộc Baker trong lòng rất vui, ông biết đây là lời tán tụng, nhưng nhắc đến con gái mình vẫn cảm thấy vô cùng tự hào.

Erika giao tiếp giữa các quý tộc cũng tỏ ra vô cùng thoải mái, mái tóc vàng óng kết hợp cùng bộ lễ phục bạc tựa như một con thiên nga trắng đội vương miện vàng, ôn nhu nhã nhặn.

Một vị công tử bị Erika thu hút.

Anh ta cũng có mái tóc vàng, gương mặt tuấn tú, khoác trên mình bộ trang phục hoa lệ.

"Tiểu thư Erika."

"Tôi là con trai trưởng của gia tộc Tia, Pibor Tia, không biết có thể mời tiểu thư cùng khiêu vũ một điệu không?"

Erika không lắc đầu, chỉ lịch sự đáp lại:

"Rất tiếc, công tử Pibor, tôi đã có hẹn rồi."

Erika gật đầu lịch sự với anh ta, rồi bước đi dưới ánh mắt đầy tiếc nuối của đối phương.

Tranh thủ lúc này, Erika quay trở lại bên cạnh cha mình.

Đột nhiên, các vị khách trên bàn tiệc đều ngừng trò chuyện, đồng loạt bị thu hút bởi tiếng mở cửa.

Tiếng nhạc cũng đột ngột dừng lại.

Họ ngẩng đầu, nhìn về phía tầng hai của cung điện.

Cánh cửa vàng trên tầng hai từ từ mở ra, Hoàng đế Aubry dần bước ra, bên cạnh là Aurelian trong bộ lễ phục trắng bạc.

Theo sau là gia chủ của Clevenna, Victor Clevenna.

Phía sau anh là em gái, Lia Clevenna.

Lia tuy đã tham dự không ít buổi tiệc, nhưng chưa bao giờ cảm thấy kiêu hãnh như lúc này.

Được đi sau Hoàng đế, ánh mắt của vạn khách mời đổ dồn về phía mình.

Chỉ cần nghĩ đến thôi, Lia đã muốn quên cả cách đi đứng.

Hiện tại đôi chân cô cứng đờ, cố gắng hết sức để không ngã quỵ.

Dù sao lúc này mà xảy ra sơ suất thì đúng là mất mặt trước vạn người.

Lia không muốn như vậy.

Cô biết vinh quang này là do Victor mang lại, nên càng không thể làm mất mặt anh.

Hoàng đế chậm rãi bước tới vị trí trung tâm của tầng lầu, nhiều người cũng đã nhìn thấy gương mặt quen thuộc của Victor.

"Đó là... Victor sao?"

"Cái gì? Victor lại đang đứng sau lưng Hoàng đế!?"

"Chết tiệt! Là Victor thật kìa!?"

Đông đảo khách khứa nhìn thấy bóng dáng Victor, lập tức không còn giữ được vẻ bình tĩnh.

Họ nhìn nhau, cảm thấy vô cùng khó tin.

Gwen và Kevla khi nhìn thấy Victor thì miệng không thể khép lại được.

"Chị... chị ơi, đó có phải là Victor không ạ?"

Chiếc ly rượu trong tay Gwen khẽ rung lên, giọng nói cũng có chút run rẩy.

Kevla cũng có chút bất ngờ, nhưng dù sao cô cũng là người đã từng chứng kiến nhiều đại cảnh, không khoa trương như Gwen, chỉ gật đầu đáp lại:

"Chắc là vậy..."

"Lại có thể đứng cạnh Hoàng đế, Hoàng đế thật quá coi trọng Victor rồi."

...

Có người ngưỡng mộ thì cũng có kẻ ghen tị, không thiếu những ánh mắt đầy địch ý chằm chằm nhìn vào Victor.

Tuy nhiên, họ cũng không dám làm gì, chỉ biết siết chặt ly rượu trong tay, tâm tư mỗi người mỗi khác.

Erika đương nhiên cũng nhìn thấy Victor, cô ngẩn ngơ mở to mắt, nhìn chằm chằm lên tầng hai.

Sau đó, cô quay đầu nhìn sang Công tước Riv bên cạnh.

Thấy biểu cảm của cha không có vẻ gì là quá ngạc nhiên, ngược lại còn như thể đó là điều hiển nhiên.

'Xem ra, cha đã sớm biết rồi.'

Hoàng đế chủ động khen thưởng Victor và việc Victor tùy tùng theo Hoàng đế vốn là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Khen thưởng, đó là cống hiến của Victor, là thành tựu mà anh xứng đáng nhận được.

Còn việc tùy tùng...

Lý do ẩn sau đó thực sự có quá nhiều điều để suy ngẫm.

Nhưng dù thế nào đi nữa, đây cũng là một tín hiệu mà hoàng gia gửi đến tất cả quý tộc.

Tín hiệu cho thấy gia tộc Clayvener đang có mối quan hệ tốt đẹp với hoàng gia.

Và lúc này, Erika cũng thuận thế nhìn thấy Lia đứng sau lưng Victor, đôi mắt sáng lên.

Vị nữ chủ xinh đẹp từng gặp ở cửa hàng đạo cụ lần trước, quả nhiên là người thân của Victor.

Chỉ có người thân của Victor mới có đãi ngộ được đi cùng Hoàng đế.

Mọi người đặt ly rượu trong tay xuống, cúi chào Hoàng đế để bày tỏ lòng kính trọng.

Hoàng đế phất tay, hắng giọng, bắt đầu bài diễn văn mang tính hình thức:

"Cuộc chiến đế quốc lần này, tin rằng các vị đều đã rõ, tuy thắng lợi cuối cùng thuộc về chúng ta, nhưng đế quốc vẫn phải chịu tổn thất nặng nề."

"Với tư cách là người lãnh đạo đế quốc, ta cảm thấy vô cùng đau xót. Kể từ hôm nay, chiến dịch ác ma sẽ được ghi vào lịch sử đế quốc, và ngày đó sẽ trở thành ngày kỷ niệm, để toàn quốc ghi nhớ bài học đau thương này."

"Cống hiến của Victor Clayvener, vương đô không ai là không biết, anh ấy đã đánh bại ác ma, khiến bi kịch không tiếp tục diễn ra."

"Ta, nhân danh Thor đệ bát, ban tặng cho Victor vinh dự cao quý nhất của đế quốc, Huân chương Đế quốc!"

Lời Hoàng đế vừa dứt, một vị đại thần bưng chiếc huân chương lấp lánh bước lên đài tầng hai, đến trước mặt Hoàng đế Aubrey.

Hoàng đế đích thân cầm lấy huân chương, tự tay đeo cho Victor, rồi mỉm cười gật đầu với anh.

Victor đặt tay lên ngực, hơi cúi người để bày tỏ lòng tôn kính.

Chứng kiến cảnh này, các vị khách đồng loạt vỗ tay chúc mừng Victor.

Đại thần lui xuống, Hoàng đế quay người lại, tiếp tục nói:

"Đồng thời, Victor Clayvener, được thăng lên tước Bá tước."

Nghe thấy lời tuyên bố của Hoàng đế, Lia đột nhiên cảm thấy một trận choáng váng.

Hóa ra việc không thể từ chối mà bệ hạ nói với Victor lại chính là chuyện này.

Nếu thực sự đúng như lời Hoàng đế nói, gia tộc Clayvener lẽ ra đã phải được thăng tước từ lâu, việc trì hoãn đến tận bây giờ vẫn là do sự từ chối của người cha quá cố của cô.

Nhưng hiện tại, Victor đã không còn đường để từ chối nữa.

Phía bên kia, vị đại thần dâng lên chứng nhận tước vị cho Victor, anh nhận lấy, hướng về phía Hoàng đế cúi chào trung thành.

"Tạ ơn bệ hạ."

Trong khoảnh khắc, phía dưới đài bùng nổ những tràng pháo tay nhiệt liệt hơn nữa.

Trên mặt Erika hiện lên nụ cười, cô nhìn Victor đầy ngưỡng mộ, những ngôi sao nhỏ trong mắt càng thêm lấp lánh.

Gwen và Kevla cũng không khỏi mỉm cười, vỗ tay dưới đài chúc mừng Victor.

Lễ trao huân chương kết thúc, cũng là lúc bữa tiệc bắt đầu.

Lúc này, Hoàng đế cũng chuẩn bị rời đi.

Trước khi đi, ông không quên nói thêm một câu với Victor:

"Hãy chơi cho vui vẻ nhé, Victor, dịp này không phù hợp để một vị hoàng đế già nua như ta tham gia."

Ông đưa Aurelian đến bên cạnh Victor, ra hiệu cho Victor dẫn theo cô bé.

"Từ nay về sau, ngươi chính là thầy của Aurelian."

Victor gật đầu đáp lại:

"Tôi sẽ làm hết sức mình."

Hoàng đế nói xong thì mỉm cười, dưới sự dìu dắt của người hầu, chậm rãi rời đi.

Cho đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng Hoàng đế, Victor mới dẫn Aurelian quay trở lại bữa tiệc.

Aurelian theo sau lưng Victor, rụt rè, thậm chí không dám bước lên phía trước anh.

Cô bé đã từng nghe qua một vài chiến tích của Victor.

Có rất nhiều đại thần thường xuyên đồn thổi trong cung rằng Victor là một kẻ biến thái thích trẻ vị thành niên.

Thấy vẻ nhút nhát của Aurelian, Victor dẫn cô bé tìm một chỗ yên tĩnh để ngồi xuống.

Dịp này, anh cũng không mấy thích thú.

Xung quanh có chút yên tĩnh, tiếng líu lo quen thuộc không còn vang lên bên tai.

Anh hơi nhớ Vega.

Quạ tượng trưng cho điềm gở, trong bữa tiệc như thế này đương nhiên không thể vào được, nên nó chỉ có thể đợi mãi trên lan can bên ngoài hoàng cung.

Công chúa nhìn Victor có vẻ hơi chán nản, lấy hết can đảm, quyết định lên tiếng chào hỏi trước:

"Ngài Victor...? Ngài, ngài khỏe không?"

Victor quay người lại nhìn công chúa.

Anh đánh giá đối phương từ đầu đến chân.

Hiện tại Aurelian thực sự khiến anh cảm thấy khó mà tưởng tượng nổi.

Ngoài gương mặt có thể nhận ra vài nét tương đồng, thì dù là tính cách hay vóc dáng, cô đều chẳng hề khớp với vị Nữ phù thủy vĩnh hằng tương lai kia.

Thế nhưng.

Victor chú trọng nhìn thêm vài lần vào biểu cảm có phần nhút nhát của cô.

Ai mà ngờ được, dưới gương mặt vô hại với người và vật kia, rốt cuộc lại ẩn giấu điều gì chứ?

Victor nói với cô: "Công chúa điện hạ, người không cần phải câu nệ như vậy, đây là tiệc tối, hơn nữa phụ hoàng của người cũng không có ở đây."

"Hiện tại chỉ có hai chúng ta."

"Tuy tôi là thầy của người, nhưng ở chốn riêng tư, tôi cũng có thể là bạn của người."

Victor cảm thấy những lời này của mình chắc là đủ để lừa gạt một đứa trẻ.

Thế là Aurelian dần dần trò chuyện cùng anh.

Rất nhanh, Aurelian đã an tâm hơn vài phần, lời nói cũng nhiều lên không ít.

Là một quý ông, sự đáp lại từ tốn và lịch thiệp của Victor luôn khiến công chúa cảm thấy an tâm và thoải mái.

"Phụ hoàng nói ngài rất mạnh mẽ, con có thể học được rất nhiều thứ từ ngài."

Victor không phủ nhận, chỉ thản nhiên đáp:

"Chỉ cần con dụng tâm học tập, nhất định sẽ trở nên mạnh mẽ hơn cả ta."

Anh vừa dùng lời lẽ dỗ dành đối phương, vừa suy tính xem khi nào mới có thể rời khỏi đây.

Cùng lúc đó.

Erica đang tìm kiếm Victor khắp nơi trong bữa tiệc, không thấy bóng dáng đối phương đâu khiến cô có chút nghi hoặc.

Người lớn thế này, sao có thể nói biến mất là biến mất được?

Nhưng khi Erica vừa quay người, liền nhìn thấy Victor đang trò chuyện cùng một cô bé.

Cô gái đó trông trạc tuổi cô, nhưng rõ ràng là còn nhỏ hơn cô một chút.

Điều này khiến trong lòng Erica dấy lên một tia cảnh giác.

"Cô gái đó là ai?"

Người ta vẫn nói Victor thích trẻ vị thành niên, chẳng lẽ cô bé này là mục tiêu tiếp theo bị Victor nhắm tới!?

Cô thận trọng tiến lại gần, tỉ mỉ quan sát ngũ quan của cô gái kia.

Khi nhìn thấy gương mặt quen thuộc của đối phương, Erica kinh hãi suýt chút nữa thì kêu lên.

Cô mở to mắt, vội vàng trốn sau cột trụ.

"Đó là... Công chúa điện hạ???"

Tại sao Victor lại dính dáng đến công chúa?

Khoảnh khắc này, Erica có chút do dự.

Trong lòng rối bời, không biết có nên đi chào hỏi Victor một tiếng hay không.

Tính thời gian thì đã gần hai tuần rồi cô không gặp anh.

Đang suy nghĩ thì phía sau bỗng nhiên có một vật mềm mại áp sát vào, Erica giật mình, một cánh tay đã không an phận mò mẫm về phía cổ cô.

Cô đột ngột quay đầu lại, nhìn rõ dáng vẻ đối phương, không khỏi thốt lên kinh ngạc.

"Chị Kevla!?"

"Em gái Erica nhỏ bé, em đang làm gì ở đây thế?"

Kevla ôm lấy Erica, vẻ mặt tươi cười nhìn cô.

"Không... không có gì."

Trong sự tiếp xúc cơ thể thân mật như vậy, Erica có chút không tự nhiên.

Trong lúc cô vặn vẹo thân mình, Kevla lại nhìn theo hướng ánh mắt của cô.

Nhìn thấy người quen thuộc đang ngồi trong góc, Kevla sững sờ một chút.

"Ồ? Sao Victor lại ở đây?"

Đó chẳng phải là gã em rể lòng dạ đen tối Victor của cô sao?

Chuyện bốn bình thuốc bán cho cô tám ngàn Gio cô vẫn còn nhớ như in.

Người bên cạnh hắn là... công chúa?

Công chúa hầu như chưa từng xuất hiện trước công chúng, rất ít người từng thấy diện mạo của cô.

Ngay cả một người sành sỏi xã giao như Kevla cũng vậy.

Nhưng công chúa vừa rồi đi theo bên cạnh hoàng đế, là điều mà ai cũng nhìn thấy.

Kevla đương nhiên cũng đã ghi nhớ dáng vẻ của công chúa.

Liên tưởng đến việc Erica trốn ở đây lén nhìn, Kevla lộ ra một biểu cảm đầy ẩn ý.

Cô cúi đầu nhìn Erica, mỉm cười nói:

"Victor là giáo sư của học viện các em đúng không? Không định qua chào một tiếng à?"

Nhưng Erica dường như đã nhìn thấy ai đó, tâm trạng khôi phục lại, thản nhiên nói.

"Chào hỏi thì đúng là phải chào, nhưng phải đợi một lát."

"Có người đã đi trước rồi."

Kevla lại "Ồ?" một tiếng, nhìn về phía vị trí của Victor.

Một người đàn ông tóc bạc bưng ly rượu đi tới.

Kevla lộ ra nụ cười thú vị.

"Chà, tôi cứ tưởng là ai, đó chẳng phải là đại công tử nhà Reser sao?"

...

Jess Reser mang theo nụ cười giả tạo nhìn Aurelian, chào hỏi cô.

"Công chúa Aurelian."

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy hắn, công chúa tỏ ra có chút sợ hãi, không kìm được mà nép sau lưng Victor.

Victor thì chẳng hề nhúc nhích, liếc nhìn công chúa phía sau, bình tĩnh hỏi.

"Hắn là?"

"Jess Reser... hắn là anh trai của Devon."

Công chúa nhỏ giọng đáp lại, đồng thời nói cho Victor biết mối quan hệ giữa hắn và Devon.

Hiện nay, ai cũng biết Devon có cấu kết với ác ma.

Mà ác ma lại chính là kẻ đã bị Victor đánh bại.

Vậy thì, mục đích của kẻ trước mắt này dường như đã quá rõ ràng.

Viktor không đứng dậy, mà quay sang hỏi nhỏ công chúa phía sau một câu.

“Ngươi rất ghét hắn sao?”

“Mặc dù… hắn là anh họ của ta.”

Thân hình nhỏ bé của công chúa co rúm lại, hoàn toàn là bộ dạng không muốn nhìn thấy đối phương.

“Vậy thì, ta hiểu rồi.”

Viktor giữ nguyên vẻ mặt vô cảm, đứng dậy.

Thân hình không tính là vạm vỡ của hắn chắn trước mặt Jess Lesser.

“Ngươi muốn nói gì?”

Jess Lesser nhìn Aurelian, dù công chúa có vẻ sợ hãi, nhưng hắn ta như thể hoàn toàn không nhận ra, vẫn tiếp tục mỉm cười nói:

“Ta thấy công chúa điện hạ ngồi cùng ngài, có chút lo lắng nên mới qua xem thử.”

“Dù sao đó cũng là đứa con gái được hoàng đế cưng chiều nhất, lại còn chưa trưởng thành.”

Trên mặt Viktor không chút gợn sóng, thản nhiên nói:

“Nếu ngươi chỉ đến để gây sự, vậy thì, ta không có hứng thú tiếp tục trò chuyện với ngươi.”

Viktor không chút nể nang, trong lời nói đã bộc lộ rõ ý đuổi khách.

Nhưng Jess Lesser không hề rời đi, hắn ngược lại nheo mắt, trong ánh nhìn lộ ra vẻ nguy hiểm:

“Vậy nên, thưa ngài Viktor, ngài có thể giải thích cho ta, tại sao công chúa điện hạ lại ngồi cùng ngài không?”

Viktor thở dài một tiếng nặng nề, quay đầu nói với Aurelian phía sau:

“Bây giờ sẽ dạy cho ngươi bài học đầu tiên.”

“Nếu ngươi gặp phải một kẻ đáng ghét.”

“Trước kia vì thân phận của đối phương mà ngươi phải khách khí với hắn, nhưng bây giờ, khi ngươi đã có đủ thực lực, lại còn sở hữu một chỗ dựa vững chắc.”

“Ngươi có thể trực tiếp làm thế này với hắn.”

Aurelian ngơ ngác nhìn Viktor, thấy hắn đột nhiên mỉm cười nhìn về phía Jess Lesser.

Ngọn lửa, trong nháy mắt bùng lên dữ dội sau lưng Viktor, nó lách qua người Aurelian, tựa như một con rắn lửa hung hãn, dừng lại ngay trước mặt Jess Lesser.

“Cút.”