Chương 57: Con ông cháu cha mạnh nhất đế quốc

Khi Victor thốt ra khoảng thời gian hai năm rưỡi, Liya sững người lại.

Cùng lúc đó, sự nghi hoặc dâng lên trong lòng cô.

Đã đồng ý thì cứ đồng ý, tại sao lại phải giới hạn thời gian?

Cô rất muốn hỏi Victor định làm gì? Liệu anh có thể tỉnh táo một chút được không?

Kết quả là sau khi nghe xong, Hoàng đế Aubrey lại bật cười, ông nhìn Victor với ánh mắt híp lại đầy vui vẻ:

“Thật sự là hai năm rưỡi sao?”

Victor khẽ cúi chào Hoàng đế, chân thành nói với ông:

“Hai năm rưỡi là đủ để công chúa điện hạ học hết tất cả kiến thức của thần, đến lúc đó nếu thần còn ở lại thì sẽ không còn lịch sự nữa.”

Nghe lời giải thích của Victor, Aubrey vỗ vào chiếc ghế bên cạnh rồi cười lớn, vì quá phấn khích mà ông vừa ho vừa cười, người hầu bên cạnh vội vàng tiến lên vuốt lưng cho Hoàng đế.

Hoàng đế Aubrey xua tay, ra hiệu cho người hầu lui xuống.

“Victor à! Ta càng nhìn ngươi, lại càng thấy yêu quý.”

“Sao ngươi có thể thông minh đến thế!”

Aubrey Thor.

Là người mạnh nhất đế quốc, Aubrey hiểu rất rõ tình trạng cơ thể mình.

Thực tế, nhiều nhất là hai năm nữa, ông sẽ vì khí huyết suy kiệt mà qua đời.

Tuổi thọ ngắn ngủi của ông là do những căn bệnh ngầm để lại từ thời còn trẻ.

Đây là rào cản mà bất kỳ chiến binh hùng mạnh nào cũng không thể vượt qua.

Khác với pháp sư, chiến binh không thể dùng ma lực để thi triển phép thuật.

Họ dựa vào khí huyết mạnh mẽ của bản thân để tăng cường thể chất và sức mạnh.

Dù có thể bổ sung khí huyết thông qua thực phẩm và nghỉ ngơi hợp lý, nhưng sự tiêu hao lại vô cùng to lớn.

Mà việc đốt cháy khí huyết sẽ giúp chiến binh có được sức mạnh cực kỳ kinh người, thậm chí có thể vượt cấp khiêu chiến.

Tương ứng với đó, nó cũng khiến người sử dụng phải đốt cháy cả sinh mệnh.

Là một vị hoàng đế, những chiến tích của Aubrey từ lâu đã bị người chơi đào bới gần hết.

Năm mười bảy tuổi, Aubrey Thor đã trở thành một vị tướng dũng mãnh thiện chiến của đế quốc.

Một mình ông tay không chém chết một con rồng khổng lồ gây ra thiên tai.

Ông lột da rồng làm thành bộ giáp, coi đó là phần thưởng cho sự thành công của mình.

Còn thời kỳ tráng niên, Aubrey lại càng mạnh mẽ hơn.

Ông từng đối đầu trực diện với ma pháp hủy thiên diệt địa của một pháp sư tà ác cấp bốn và sống sót.

Dù da thịt bị xé rách, dây chằng đứt đoạn, nhưng nhờ khả năng hồi phục mạnh mẽ, chỉ vài ngày sau ông đã bình phục như cũ.

Tình trạng hiện tại của Hoàng đế Aubrey chính là do thời trẻ đã tiêu hao quá nhiều khí huyết mà không kịp thời điều dưỡng.

Có lẽ là vì quá hiếu chiến.

Nghề chiến binh vốn dĩ ai cũng đoản mệnh, dù là hoàng đế cũng không ngoại lệ.

Đây cũng là lý do tại sao Riv cùng tuổi trông lại trẻ trung đến thế, trong khi vị hoàng đế già lại như ngọn nến trước gió.

Tuy nhiên, ông chưa bao giờ hối hận.

Ông nhìn Victor với ánh mắt hiền từ, nói:

“Cha ngươi thời trẻ từng là thuộc hạ xuất sắc nhất của ta.”

“Cho đến ngày ta lên ngôi, ta ban thưởng cho tất cả những bề tôi đã theo mình.”

“Chỉ riêng ông ấy, chỉ xin một mảnh lãnh địa.”

“Ta hỏi ông ấy, còn tước vị thì sao? Ngươi không muốn có địa vị cao hơn à?”

“Ông ấy lắc đầu, nói với ta rằng, chỉ cần làm một quý tộc là đủ rồi.”

“Từ đó về sau, ông ấy rời khỏi vương đô, cởi giáp quy điền, chúng ta không bao giờ gặp lại nhau nữa.”

Chuyện mà ngay cả Liya cũng chưa từng nghe qua đột nhiên được tiết lộ khiến cô vô cùng kinh ngạc.

Cô chưa bao giờ biết cha mình lại có quá khứ như vậy.

Victor mặt không cảm xúc, lắng nghe vị hoàng đế già kể lại tất cả những chuyện xưa.

“Sau đó là hai mươi năm, cho đến khi ta nhận được tin ông ấy qua đời.”

“Victor, ngươi là con của ông ấy, cuối cùng ông ấy cũng để lại mảnh lãnh địa đó cho ngươi.”

Aubrey thở dài, dường như vì dùng sức quá đà mà ông lại ho sặc sụa hai tiếng.

“Ngươi còn xuất sắc hơn ông ấy, còn thông minh một cách quá mức, nhưng biết tiến biết lùi chưa chắc đã luôn là chuyện tốt.”

“Đôi khi, việc bám víu quyền thế không hẳn là sai lầm.”

“Giống như nhà Reser, dù họ có phạm lỗi lớn đến đâu, chỉ cần họ còn lý do, ta vẫn phải bảo vệ họ.”

Aubrey mở mắt, nói với Victor:

“Victor, ta sẽ cho ngươi một lựa chọn, hai năm rưỡi, hay là…”

Victor đặt tay lên ngực, trịnh trọng cúi chào.

“Bệ hạ, trong vòng hai năm rưỡi, thần sẽ làm tất cả những gì có thể.”

Aubrey thở dài, nhưng trong thần sắc lại có chút hài lòng.

Ông xoa đầu cô công chúa nhỏ phía sau, cười nói:

“Thôi vậy, là đứa trẻ này không có phúc.”

“Hy vọng trong hai năm rưỡi này, ngươi có thể làm tròn chức trách của mình.”

Câu cuối cùng, ông nói với Victor.

Victor im lặng, Aubrey biết anh đã đồng ý.

“Hai người ra ngoài đợi ta trước đi, để ta nói chuyện với đứa trẻ một lát.”

“Đợi ta ra ngoài, cùng ta đi dự tiệc.”

Liya và Victor đồng ý.

Sau khi hai người rời đi, Aurelian nhìn Aubrey với vẻ khó hiểu.

“Phụ hoàng, tại sao người lại để ông ấy làm thầy của con?”

“Con không thích ông ấy lắm…”

“Tại sao?”

Aubrey cười, nhìn Aurelian đang cắn ngón tay, trông vô cùng đáng yêu:

“Ta thấy ông ấy rất lạnh lùng, chắc chắn là kiểu giáo viên nghiêm khắc, ta không thích người quá nghiêm khắc.”

“Nhưng ông ấy có thể bảo vệ con, khiến con trở nên mạnh mẽ hơn.”

Aubrey cưng chiều xoa đầu Aurelian, nhìn biểu cảm càng thêm nghi hoặc của con gái.

“Nhưng mà, có phụ hoàng bảo vệ con chẳng phải là đủ rồi sao? Phụ hoàng rõ ràng mạnh mẽ đến thế.”

Aubrey nhìn cô, ánh mắt tràn đầy sự dịu dàng xót xa.

“Đứa trẻ à.”

“Ta không thể bảo vệ con cả đời.”

“Không ai có thể cả.”

……

Lia và Victor ngoan ngoãn chờ ngoài cửa, thấy xung quanh không có người, Lia trực tiếp lên tiếng hỏi:

“Chuyện anh nói cân nhắc trước đó, có phải anh thực sự muốn từ chối Hoàng đế không?”

Victor không đáp.

Lia hiểu rồi, anh mặc định, có chút sốt ruột hỏi:

“Tại sao?”

“Anh có biết đó là lời mời của Hoàng đế không? Có những người cả đời cũng không cầu được, vậy mà anh lại muốn từ chối?”

“Lia, cô là một thương nhân, biết rằng hàng hóa nào cũng có giá trị của nó.”

Victor lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi xem giờ, nói với cô:

“Vậy cô cảm thấy, trong mắt Bệ hạ, giá trị của tôi thế nào?”

Lia sững sờ, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Anh lợi hại như vậy, giá trị chắc chắn không thấp đâu, dù sao ông ấy cũng muốn anh làm thầy của công chúa, đó là công chúa đấy! Rất ít người được gặp mặt.”

“Vậy, so với người thân của Bệ hạ, giá trị của tôi thế nào?”

Lia nhíu mày, phản bác:

“Điều này hoàn toàn không tương xứng! Sao anh có thể so với người thân của Bệ hạ được?”

Victor gạt kim đồng hồ, Lia nhìn thấy một dòng chữ nhỏ bên trong, những chữ cái được tạo thành từ ma lực dần phóng to trong mắt cô.

‘Bệ hạ chỉ còn lại hai năm nữa thôi.’

“Cái……”

Lia kinh ngạc mở to mắt, cô kìm nén, không thốt nên lời.

Đây là hoàng cung, dù xung quanh không có ai, họ cũng không thể tùy tiện bàn tán về ngày chết của Hoàng đế.

Vậy hai năm rưỡi này là……

“Nửa năm sau đó, tôi vẫn là thầy của công chúa điện hạ.”

Ngay khi Victor nói xong, Lia lập tức hiểu ra.

Cô là một thương nhân, nhưng với tư cách là lãnh chúa đại diện của gia tộc, cô cũng là một chính trị gia sắc sảo.

Giá trị của Victor có cao không? Cao đến kinh ngạc.

Anh thể hiện sự mạnh mẽ của bản thân, lại thông qua sự khen thưởng của Hoàng đế, khiến danh tiếng của Victor đạt đến mức độ cực cao.

Dù là kẻ không ưa anh đến đâu cũng đều muốn lấy lòng anh.

Vậy trước khi Bệ hạ qua đời, những kẻ tranh quyền sẽ nghĩ gì?

Ai có thể nhận được sự hỗ trợ của Clevena, người đó sẽ có ưu thế khổng lồ.

Hoàng đế không muốn nhìn thấy cục diện này, vì thế.

Ông đã hy sinh đứa con gái út của mình, Aurelian, dùng thân phận công chúa của cô để trói buộc Victor, tạo thành mối quan hệ thầy trò.

Như vậy dù là đại hoàng tử hay nhị hoàng tử, đều không thể tranh giành Victor nữa.

Bởi vì thân phận này do Hoàng đế Aubrey định đoạt, không ai có thể làm trái ý Hoàng đế.

Trừ khi Hoàng đế chết.

Nhưng sau khi Bệ hạ băng hà, vị Hoàng đế mới lên ngôi sẽ không cần đến Victor nữa.

Victor định sẵn sẽ phải đối mặt với sự thanh trừng.

Kẻ nắm quyền sẽ không vì anh chị em của mình mà nương tay.

Aurelian cuối cùng có thể sẽ bị gả đi, giống như phu nhân Cassana, em gái của Hoàng đế Aubrey, trở thành vật hy sinh cho hôn nhân chính trị.

Nếu Victor không muốn bị thanh trừng, anh không thể để chuyện này xảy ra.

Vậy Victor buộc phải phản đối, Aurelian phải luôn là công chúa, mới có thể bảo toàn gia tộc Clevena.

Thế là, Victor chọn con số hai năm rưỡi.

Tân hoàng lên ngôi, cần ổn định thế lực.

Victor sẽ không bị thanh trừng ngay lập tức, nên anh vẫn có thể tiếp tục bảo vệ Aurelian thêm nửa năm.

Sau nửa năm, Victor rời hoàng cung, mang theo gia tộc để tự bảo toàn.

Tân hoàng đương nhiên sẽ không coi Victor là một mối đe dọa.

Lia ngẩn ngơ suy nghĩ, hèn gì, Hoàng đế lại nói những lời đó với Victor.

Lia lẩm bẩm:

“Đen, thật là đen tối.”

Cứ tưởng những màn đấu đá giữa các quý tộc đã đủ thâm độc rồi.

Kết quả nhìn xem, những người trong hoàng thất này, mổ ngực ra, tim đều đen ngòm.

“Vậy anh nói hai năm rưỡi, không sợ……”

Không sợ Bệ hạ sẽ trách tội anh sao?

Lia muốn hỏi như vậy, nhưng cô không nói ra.

Cô biết Victor hiểu ý mình.

Victor nhìn Lia thêm một cái, lắc đầu:

“Không đâu.”

“Sao anh lại tự tin như vậy.”

Lia có chút cạn lời, cứ tưởng có thể leo lên được hoàng thất là một chuyện tốt, kết quả nhìn lại, vui buồn lẫn lộn.

Cô đương nhiên có chút lo lắng.

Thầy của công chúa là một con dao hai lưỡi.

Dùng tốt, gia tộc Clevena từng bước thăng tiến.

Nếu dùng không tốt, chờ Bệ hạ thoái vị, sẽ phải chịu sự thanh trừng.

“Hai năm rưỡi, là sự đảm bảo tôi dành cho Bệ hạ.”

Giọng nói bình thản của Victor vang lên bên tai Lia, lời nói lại tỏ ra vô cùng tự tin.

Lia ngẩn người trong giây lát.

Hóa ra, anh và hoàng đế đã sớm dàn xếp mọi thỏa thuận trong cuộc đối thoại ngắn ngủi vừa rồi.

Trong vòng hai năm rưỡi, bất kể con cái của ngài có gây rối thế nào đi nữa.

Cũng sẽ chẳng ai có thể nhúng tay vào chuyện của Aurelian.

Một giao dịch tương tự.

Nếu có kẻ nào dám đắc cử đến gia tộc Clevenna.

Vậy thì, Victor có thể tự mình xử lý.

Rất đơn giản, bởi vì Victor đã thiết lập được mối quan hệ với hoàng thất.

Dẫu chỉ vỏn vẹn hai năm rưỡi.

Nhưng anh thuộc quyền quản lý của công chúa.

Anh sẽ nhân danh công chúa mà thanh trừng tất cả.

"Hơn nữa... nếu muốn gia tộc Clevenna trở nên vĩ đại hơn."

Victor đột nhiên buông một câu chẳng đầu chẳng cuối.

"Kẻ chiến thắng cuối cùng là ai, vẫn chưa định đoạt đâu."

Lia mở to đôi mắt, không thể tin nổi mà nhìn Victor.

"Chẳng lẽ anh muốn ủng hộ..."

Chưa để cô nói hết câu, cánh cửa phía sau đột ngột mở rộng.

Aurelian khoác tay hoàng đế chậm rãi bước ra, vẻ e lệ và nhạy cảm của nàng toát lên một nét bí ẩn, còn vị hoàng đế đang được dìu đi vẫn toát ra khí thế của một kẻ mạnh khiến người ta phải kính sợ.

Hai cha con trông thật hòa hợp, dưới nền trời đêm, gương mặt cả hai ánh lên vẻ ấm áp.

Victor và Lia nhìn thấy hai người, khẽ cúi đầu để tỏ lòng tôn kính.

Bệ hạ mỉm cười, gật đầu với Victor và Lia.

"Đi thôi."

"Victor, đừng giống như cha của cậu, lại từ chối thêm một lần nữa đấy."

...