Chương 1016: Ta lại thắng rồi

Sau khi san phẳng Thiên giới, Victor quay trở lại Đế quốc.

Suốt hai năm trời không thấy bóng dáng Victor đâu, danh tiếng của vị pháp sư huyền thoại này đã có phần phai nhạt.

Dù anh đột ngột xuất hiện tại vương đô phồn hoa nhất Đế quốc, giữa dòng người tấp nập và ồn ào trên con phố chính, cũng chẳng ai nhận ra thân phận của anh.

Suy cho cùng, chẳng có ai dám khẳng định gã trai đẹp mặc áo khoác gió, hai tay đút túi quần đang đi trên phố kia chính là Victor.

Thực tế, số người từng tận mắt nhìn thấy Victor vốn đã ít ỏi,

chưa kể đến việc những hành động huyền thoại của anh khiến ngày càng nhiều người bắt chước, khoác lên mình chiếc áo gió màu đen mang tính biểu tượng ấy.

Nhìn thoáng qua, gần như ai trên phố cũng khoác áo gió đen,

không ít người còn thực hiện những cải biên thời trang lớn nhỏ trên kiểu áo này.

Hiệu ứng ngôi sao, chưa bao giờ lỗi thời.

Và cách khen ngợi cũng theo đó mà thay đổi.

Trước đây, muốn khen một người đẹp trai, thì chỉ có thể nói người đó rất đẹp trai,

nhưng giờ nếu muốn khen người khác.

"Oa! Trông anh giống Victor quá đi!"

Đúng lúc này, ba cô gái trẻ quý tộc, tay xách túi mua sắm, vây quanh Victor giữa phố.

Họ xoay quanh anh, trong mắt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ và phấn khích, che miệng, nhìn không chớp mắt.

"Đẹp trai quá! Anh và Victor ngoài đời thực giống hệt nhau luôn!"

"Đúng vậy, anh chính là người bắt chước Victor giống nhất mà em từng thấy."

"Anh đẹp trai ơi, anh có biết dùng phép thuật không? Nếu biết cả phép thuật nữa thì tuyệt vời quá!"

Họ vây quanh Victor, cùng nhìn chằm chằm vào gương mặt lạnh lùng mà tuấn tú của anh, những lời tán dương không ngớt.

Nhưng giọng họ cũng không quá lớn, họ giữ ý tứ hạ thấp giọng ở nơi công cộng, không gây ảnh hưởng đến những người qua đường khác.

Đối với Victor, đây cũng chỉ là một phiền toái nhỏ mà thôi.

Bởi vì rất nhanh sau đó,

một cỗ xe ngựa không cần ngựa kéo lướt tới theo dòng xe, dừng lại bên đường,

bên hông xe khắc gia huy đặc biệt của gia tộc Clevena.

Dưới ánh mặt trời, huy hiệu gia tộc tỏa sáng lấp lánh.

Cỗ xe ngựa đặc biệt này nhanh chóng thu hút sự chú ý của vô số người qua đường,

nhiều người không kìm được mà dừng chân bên đường, tất cả đều mở to mắt nhìn cỗ xe quen thuộc ấy.

Tương tự, cả ba thiếu nữ kia cũng không thể tin nổi nhìn cỗ xe dừng lại phía sau Victor.

Sau đó, họ khó khăn quay sang nhìn Victor, hồi lâu không thốt nên lời.

Nhìn Victor giơ tay ra, cổ tay lóe lên một pháp trận đơn giản, tỏa ánh sáng nhạt,

một cơn gió nhẹ lướt qua, anh nhân cơ hội bắt lấy ba chiếc lá xanh mướt từ trong không trung.

Những chiếc lá đảo ngược quá trình sinh trưởng trong lòng bàn tay Victor, chỉ trong chốc lát, từ cuống lá đã mọc ra một đóa hoa mỏng manh.

Anh nhẹ nhàng buông tay.

Ba đóa hoa được thúc đẩy bằng phép thuật, theo làn gió nhẹ nhàng rơi vào tay ba cô gái.

Cả ba ngẩn ngơ kinh ngạc đón lấy những đóa hoa, họ nhìn theo bóng lưng Victor, chậm rãi bước lên xe ngựa,

bánh xe ngựa lăn dưới sự điều khiển của ma lực, từ từ rời đi.

Mọi thứ đẹp đẽ như một giấc mơ, chỉ để lại ba cánh hoa tươi tắn trong tay các thiếu nữ, cảm nhận sự chân thực đến khó tin.

Chết thật...

Họ, đã gặp Victor thật rồi.

Mà lúc này, trên cỗ xe ngựa ấy, Liya ngồi trong khoang xe quay đầu lại,

nhìn qua cửa sổ về phía ba thiếu nữ đang đứng sững sờ tại chỗ, bóng dáng dần nhỏ lại, khẽ mỉm cười,

"Gia chủ nhà chúng ta đúng là thích gieo rắc tình cảm khắp nơi mà."

"E là sau này, ba cô bé đó muốn yêu đương cũng khó rồi."

Dù sao thì ở độ tuổi nhỏ thế này mà đã nhìn thấy tận mắt Victor, e là rất khó để để mắt đến người đàn ông khác.

Quay đầu lại, ánh mắt Liya rơi trở lại trên người Victor đang ngồi đối diện.

Vài năm trôi qua, anh dường như không thay đổi nhiều.

Anh vẫn mặc chiếc áo gió đen quen thuộc ấy, những đường nét trên khuôn mặt vẫn sắc sảo như thời còn trẻ,

thật khó mà tưởng tượng, vị pháp sư trước mắt này, nay đã ngoài ba mươi.

Bản thân Liya cũng đã ngoài ba mươi, nhưng có thể cảm nhận rõ ràng cơ thể không còn được như trước.

Liệu cô có nên giống như Gwen, mỗi ngày tập luyện nhiều hơn không?

Trong lòng nghĩ vậy, nhưng miệng lại không quên mỉa mai Victor,

"Biết là sẽ về mà chẳng báo trước một tiếng, làm tôi chẳng chuẩn bị được gì cả."

"Nói thế nào nhỉ, lần này về, định ở lại mấy ngày?"

Cô hỏi bâng quơ, khẽ thở dài.

Liya biết, lần nào Victor cũng vậy.

Lặng lẽ trở về, vài ngày sau lại lặng lẽ rời đi.

Cô biết, Victor dường như đang bận rộn những việc trọng đại, bởi luôn có tin tức về anh truyền về từ bên ngoài,

dù vài năm nay Victor hiếm khi lộ diện, ngay cả người trong nhà cũng không rõ anh đã làm những gì,

nhưng may mắn là anh vẫn giữ thói quen thỉnh thoảng về nhà, điều này khiến họ không đến mức quá lo lắng.

Chính vì thế, Liya cũng hiểu, lần trở về này của Victor, có lẽ vẫn như thường lệ, sẽ không ở lại quá lâu.

"Không đi nữa."

Đột nhiên, giọng nói bình thản của Victor vang lên trong khoang xe, khiến Liya sững sờ.

Cô ngẩng đầu, ánh mắt đầy vẻ không tin nổi nhìn Victor.

Đồng tử cô khẽ run, trong mắt lộ ra sự thận trọng và mong chờ,

"Anh... anh nói thật sao?"

Cô gần như không tin vào tai mình,

cho đến khi nhìn thấy Victor gật đầu.

Khoảnh khắc này, Liya thở phào nhẹ nhõm, đột nhiên mỉm cười.

Như thể trút bỏ được mọi gánh nặng, nụ cười nhẹ nhàng và chân thành.

Victor thì lặng lẽ nhìn khuôn mặt Liya, nhìn những nếp nhăn nhỏ nơi khóe mắt cô, nhưng không nói một lời.

Xe ngựa không biết đã rời khỏi những con phố phồn hoa của vương đô từ lúc nào,

Dưới ánh tà dương rực rỡ, bánh xe lăn đều trên mặt đường tĩnh lặng, phát ra tiếng động giòn giã và kéo dài,

Hướng về phía ráng chiều đang rực cháy như lửa, tiến về một tòa dinh thự đồ sộ được bao phủ bởi ánh hào quang vàng óng.

……

Lần trở về này, Victor hoàn toàn không hề che giấu.

Bởi vì ở bên ngoài, anh đã hoàn thành tất cả những gì cần làm.

Victor thực sự không có ý định rời đi thêm một lần nào nữa.

Tin tức này nhanh chóng thu hút sự chú ý rộng rãi, đặc biệt là từ đông đảo giới quý tộc.

Những kẻ từng lớn tiếng tuyên bố rằng quyền thần lộng hành, Victor thâu tóm đại quyền,

Sau khi nghe tin Victor sắp trở về, không một ai còn dám hé răng nửa lời.

Ngược lại, khi biết tin Victor sắp quay lại, bọn họ ai nấy đều đỏ mặt tía tai,

Sốt sắng muốn đến thăm gia tộc Clevenna, chủ động xin lỗi Victor,

Nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, họ lại lo sợ tư cách của mình không đủ để diện kiến anh.

Con người không thể quên gốc gác.

Ai mà chẳng biết, đế quốc ngày nay sở dĩ cường thịnh như vậy, tất cả đều nhờ vào công lao của Victor?

Chữ "công" ở đây không phải là chinh phục các quốc gia khác thông qua chiến tranh,

Mà là Victor bằng sức mạnh cá nhân, đã làm nên những kỳ tích chấn động thế giới.

Đế quốc hiện tại, cái gốc rễ vững chắc đến mức ngay cả khi Oberly còn tại vị cũng chưa từng có được.

Chỉ cần đối phương cam kết không phát động chiến tranh, phía chúng ta cam kết không để Victor xuất trận.

Vì vậy, thế giới đã đạt đến một trạng thái hòa bình chưa từng có.

Suy cho cùng, mối quan hệ giữa đế quốc và Victor không còn là Victor dựa dẫm vào đế quốc,

Mà ngược lại, đế quốc đang dựa vào danh tiếng của Victor để ngày càng lớn mạnh.

Với thành tựu như vậy, dùng từ "công cao át chủ" để hình dung vẫn còn là chưa đủ.

Nếu Victor thực sự có ý định trở thành hoàng đế, dù Aurelian không muốn, các quý tộc cũng sẽ khuyên bà thoái vị để đưa Victor lên thay.

Huống chi, vị nữ hoàng của họ thực sự có ý nghĩ đó.

Chẳng phải vậy sao, vừa nghe tin Victor trở về,

Nữ hoàng đã trực tiếp vứt bỏ mọi việc triều chính, mặc kệ tất cả.

Bà tự cho mình nghỉ một ngày, ngay từ sáng sớm đã rời khỏi hoàng cung.

Chạy đi tìm ai? Chuyện đó còn phải hỏi sao?

Cũng không biết rốt cuộc quốc gia này là của ai, và vị nữ hoàng nhỏ này lại trở thành nữ hoàng nhỏ của ai nữa.

Trong hoàng cung, những quý tộc chưa nhận được thông báo nghỉ phép, đối diện với ngai vàng trống không, đều thở dài bất lực,

Cuối cùng chọn cách ai về nhà nấy.

Thu dọn đồ đạc, chuẩn bị đến thăm gia tộc Clevenna.

Lúc này, dinh thự của Victor đã trở nên náo nhiệt trở lại.

Ngay ngày thứ hai sau khi nhận được tin Victor sắp trở về, cả dinh thự còn đông đúc hơn cả hoàng cung.

Đặc biệt là những quý tộc vốn có giao tình với gia tộc Clevenna, đều chủ động đến thăm hỏi Victor,

Nhất là những pháp sư từng được Victor cứu mạng.

Dù sao thì ơn cứu mạng còn quý hơn bất kỳ lợi ích gia tộc nào,

Họ tươi cười rạng rỡ, không ngừng bày tỏ lòng thành kính với Victor,

Thậm chí cả Công tước Rivi cũng dẫn con gái đến thăm.

"Công tước Victor, đã lâu không gặp."

Ông ta trông vẫn còn trẻ, không có bất kỳ thay đổi nào,

Từ khí chất có thể cảm nhận được, Rivi đã đạt đến cấp bậc pháp sư tứ giai.

"Vận may không tệ, vài năm trước đã đột phá thành công."

Ông ta mỉm cười, rồi kéo cô con gái phía sau lên phía trước.

"Còn đây là con gái tôi, nhờ sự chăm sóc của giáo sư Hennie tại học viện, nó đã trở thành pháp sư tam giai trước hai mươi tuổi."

"Hiện tại đang làm việc dưới trướng ma đạo đoàn của tôi để tích lũy kinh nghiệm."

Giờ đây, Erica đã trưởng thành, mái tóc vàng gợn sóng xõa dài đến tận eo, vóc dáng yêu kiều, làn da trắng mịn như mỡ đông,

Cô mặc một bộ lễ phục trang nhã và trang trọng, trông như một tiểu thư quý tộc đài các.

Đặc biệt là đôi mắt trong veo như ngọc, tràn đầy ánh nhìn thanh khiết động lòng người.

Là con gái của công tước, Erica thường xuyên tham gia các hoạt động xã hội.

Nhưng trước mặt Victor, cô lại tỏ ra hơi e thẹn, giọng nói nhỏ nhẹ chào hỏi anh:

"Chào ngài, Công tước Victor."

Dường như sự ngưỡng mộ sâu sắc dành cho Victor khiến cô cảm thấy xao xuyến, mỗi lần nhìn thấy anh, tâm trí đều không thể bình lặng.

Rivi cũng cười gượng gạo, nói với Victor:

"Xin lỗi, Công tước Victor, con gái tôi có lẽ quá phấn khích, mong ngài thông cảm."

"Không sao đâu."

Victor mỉm cười dịu dàng với Erica, nhưng đáy mắt anh vô tình thoáng qua một tia ảm đạm, gần như không thể nhận ra.

Rivi nhạy bén cảm nhận được sự thay đổi cảm xúc của Victor, trong lòng nảy sinh nghi hoặc,

Không hiểu tại sao Victor lại thể hiện cảm xúc như vậy với con gái mình.

Tuy nhiên, sự đời nhiều năm đã giúp ông nhanh chóng phản ứng lại,

Ông nhận ra tâm trạng Victor lúc này không tốt lắm, liền nhanh chóng nói:

"Tôi còn có chút việc, không làm phiền ngài nữa."

"Chúng ta đi thôi, Erica."

Nghe vậy, Erica có chút lưu luyến, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.

Sau đó, hai người cùng nhau rời đi.

Victor nhìn bóng lưng Erica và Rivi rời đi, hít một hơi thật sâu, không nói thêm lời nào.

Anh quay đầu nhìn về phía Nữ hoàng Aurelian.

Lúc này, vị Nữ hoàng bệ hạ đang được đông đảo quý tộc vây quanh, trên mặt mang theo vẻ thản nhiên và tĩnh lặng,

Dẫu vậy, Victor vẫn có thể nhìn ra vẻ mệt mỏi thoáng qua của nữ hoàng khi phải đối phó với những quý tộc này.

Thế nhưng, khi nàng bắt gặp ánh mắt của Victor, vẻ mặt nàng lập tức bừng lên niềm vui sướng.

Nàng nhanh chóng tách khỏi đám quý tộc xung quanh, rảo bước chạy đến trước mặt Victor.

"Thầy!"

Thấy Nữ hoàng giá lâm, đám quý tộc xung quanh đương nhiên không dám nói thêm lời nào, lần lượt lặng lẽ lui sang một bên.

Victor đặt một tay lên ngực, cúi chào Nữ hoàng để bày tỏ lễ nghi quân thần.

"Bệ hạ."

Thấy vậy, Aurelian khẽ nhíu mày,

Nhưng khi nhận ra ánh mắt của đám quý tộc đang đổ dồn về phía mình, nàng không nói gì thêm, chỉ gật đầu ra hiệu cho Victor đứng dậy.

Nàng hắng giọng, không còn tự coi mình là học trò nữa, mà ân cần hỏi thăm Victor:

"Trở về là tốt rồi, Công tước Victor."

"Nếu có điều gì bất tiện, cứ việc nói với ta."

Dứt lời, nàng cảm nhận được ánh mắt của đám đông xung quanh đều dịu lại, dường như họ rất hài lòng.

Đồng thời, trong lòng Aurelian dâng lên một cảm giác chán ghét khó hiểu.

Rõ ràng người trước mặt là người thầy nàng đã lâu không gặp, vậy mà nàng lại không thể như thường lệ lao vào lòng đối phương làm nũng,

Ngược lại, vì cái gọi là "quân thần có khác" trong miệng đám quý tộc kia, nàng buộc phải thể hiện thân phận của một vị hoàng đế.

Nàng là hoàng đế, lẽ nào ngay cả người thầy duy nhất của mình cũng phải cung kính với nàng?

Thật nực cười.

Thế nhưng, nhớ lại những lời họ từng nói.

"Bệ hạ, Victor đã không còn là Victor của ngày xưa nữa."

"Bệ hạ, nếu người không thể hiện thân phận hoàng đế, thì làm sao xứng đôi với Victor?"

Aurelian không hiểu sao lại thấy họ nói có lý.

Bản thân nàng lúc này, ngoài thân phận hoàng đế đế quốc và mối quan hệ thầy trò với Victor ra,

Nàng còn có điểm gì đặc biệt nữa không?

Vừa nghĩ đến việc mình chỉ có thể dựa vào hai thân phận này để tiếp cận Victor, một cảm giác xa cách khó tả lại dâng lên trong lòng.

Điều này khiến Aurelian càng thêm khó chịu.

Nàng cố nén cơn choáng váng trong đầu,

Hít một hơi thật sâu, gật đầu với Victor đang đứng đối diện, khẽ nói:

"Thầy hãy nghỉ ngơi cho tốt."

"Con về trước đây."

Nói xong, nàng không thèm để ý đến đám quý tộc phía sau, cúi đầu rảo bước rời khỏi dinh thự nhà Clevena.

Các quý tộc khác thấy vậy, lần lượt tiến lên xã giao với Victor,

Sau đó vội vàng đuổi theo sau lưng Aurelian mà rời đi.

Victor cũng chẳng có bất kỳ phản ứng nào,

Giống hệt như Erika vậy.

Sự bình thường của Erika, sự không cam tâm của Aurelian,

Mọi thứ đều làm nổi bật sự bất lực khi họ bị cuốn vào vòng xoáy này, khó lòng thoát ra.

Ngay cả bản ngã chân thật cũng không thể kiểm soát.

Chẳng biết từ lúc nào, mối quan hệ giữa họ ngày càng trở nên xa cách.

Anh chợt nhớ đến mấy câu nói từng vang vọng bên tai, râm ran không dứt:

"Anh luôn muốn theo đuổi sự hoàn hảo trong mọi việc, nhưng thực tế luôn không như ý muốn."

"Không ai có thể đảm bảo mọi việc đều hoàn hảo."

"Victor, cuộc đời đầy rẫy những lựa chọn."

"Rốt cuộc là chọn thành tựu bản thân, giữ nguyên hiện trạng,"

"Hay là để tất cả những gì anh nỗ lực đều trở nên vô ích?"

Anh hít một hơi thật sâu, quay lưng lại,

Tựa như một bức tượng, lặng lẽ đứng sừng sững trong sân dinh thự, tĩnh lặng chờ đợi những vị khách lần lượt rời đi.

Cho đến khi vị quý tộc cuối cùng lên xe ngựa rời khỏi, tiếng bánh xe lăn trên đường phố dần xa xăm, trở nên mơ hồ không rõ,

Cho đến khi toàn bộ dinh thự trống trải không còn một bóng người, không còn bất kỳ âm thanh náo nhiệt nào nữa.

Anh lặng lẽ, khẽ thì thầm với chính mình:

"Chưa từng có cái kết nào thực sự hoàn hảo cả."

"Vega, ngươi lại thắng rồi."