Chương 1033: 《Trò Chơi》

（ thiếu một ngàn chữ, ngày mai sẽ bổ sung ）

Sau khi sự kiện ác ma kết thúc, vương đô cuối cùng cũng đón nhận sự bình yên đã lâu không thấy,

Những cư dân sống sót tích cực tham gia vào công cuộc tái thiết thành phố này,

Dưới sự nỗ lực không ngừng nghỉ của người dân, các công trình kiến trúc dần khôi phục lại hình dáng ban đầu.

Những ngôi nhà chật hẹp san sát quanh khu dân cư, vì bỏ hoang quá lâu nên đã trở nên đổ nát,

Mọi người kiên quyết quyết định đập đi xây lại những căn nhà nguy hiểm này.

Các pháp sư cũng không ngồi yên, họ vung những chiếc đũa phép, hòa quyện ma pháp vào quá trình tái thiết vương đô.

Khi sự kiện ác ma bùng nổ, Học viện Ma pháp Hoàng gia dưới sự lãnh đạo của Viện trưởng Rachel đã bảo vệ thành công tất cả học sinh và giáo sư.

Giờ đây khi khủng hoảng đã qua, đại đa số các giáo sư đều gia nhập đội ngũ hỗ trợ tái thiết,

Các học sinh cũng được tận hưởng một kỳ nghỉ ngắn ngày.

Công cuộc tái thiết vương đô tiến triển thuận lợi, mọi thứ dường như đang chậm rãi hồi phục hướng tới sự phồn vinh ngày trước,

Mặc dù dân số đã giảm đi rõ rệt.

Nhưng điều khiến cư dân ngạc nhiên nhất chính là, Hoàng đế của Đế quốc Calencia hiện tại lại là một nữ hoàng.

Đối với vị nữ hoàng vừa mới đăng cơ này, cư dân giữ những quan điểm khác nhau,

Đa số mọi người không đặt quá nhiều kỳ vọng vào vị tân hoàng này.

Dẫu sao vị nữ hoàng mới này vẫn chưa có thành tựu chính trị nào đáng kể, tự nhiên thiếu đi uy vọng trong lòng dân chúng,

Nhiều người nghi ngờ liệu bà có đủ khả năng đảm đương vị trí hoàng đế hay không.

Mặc dù người dân âm thầm nghi hoặc, nhưng không ai dám công khai bày tỏ sự bất mãn.

Nhất là gần đây, đế quốc đã trải qua quá nhiều biến cố.

Bất kể giới tính của tân hoàng là gì, bà dù sao cũng là biểu tượng của đế quốc.

Có hoàng đế, Đế quốc Calencia mới có thể tuyên bố với bên ngoài về sự ổn định của chính quyền, dù có chịu phải một số cú sốc thì cũng có thể nhanh chóng hồi phục,

Như vậy, các quốc gia bên ngoài đế quốc mới có thể kìm nén những ý đồ đen tối, không còn dám mơ tưởng đến đế quốc nữa.

Con sư tử bị thương mang tên đế quốc này, chính là đang liếm láp vết thương và hồi phục sức mạnh trong một môi trường như thế.

Sau khi khủng hoảng vương đô được giải trừ, các thành phố khác trong đế quốc cũng lần lượt gửi lời thăm hỏi và hỗ trợ.

Chủ thành là các quý tộc ở mỗi thành phố trong thư thăm hỏi đều không nhắc đến quan điểm về nữ hoàng, chỉ bàn về tương lai của đế quốc mới cùng sự ổn định và phồn vinh của quốc gia,

Dẫu sao trong thời kỳ đổ nát này, đế quốc cần một hoàng đế,

Cần một hoàng đế có thể chặn đứng dư luận bên ngoài, duy trì địa vị quốc tế và ổn định tình hình trong nước.

Để thực sự đánh giá thực lực của nữ hoàng, còn cần đợi vài năm sau khi vương đô tái thiết hoàn tất, thông qua việc quan sát sự phát triển và xu hướng hồi phục trên mọi phương diện của đế quốc để phán đoán.

Nếu thực sự không thể trọng dụng, mọi người cũng sẽ không ngại thay đổi vị "hoàng đế" mà họ đang gọi bây giờ,

Đến lúc đó, chọn đại hoàng tử lên ngôi cũng chưa muộn.

Nhưng sự phát triển của sự việc luôn có ngoại lệ.

Ngay khi mỗi quý tộc đều bắt đầu kỳ vọng vào sự phục hưng của đế quốc, kỳ vọng vào cách quốc gia phát triển,

Người đầu tiên nảy sinh dã tâm khi tình thế đế quốc còn chưa ổn định đã xuất hiện,

Đó chính là Angus ở biên cương phương Bắc xa xôi.

Nghe nói, vì sự bất mãn do canh giữ biên cương nhiều năm, trong lòng hắn dần nảy sinh cảm giác bị đế quốc bỏ rơi và giam cầm,

Thêm vào đó là việc hoàng đế thay đổi, đối tượng tân hoàng đăng cơ lại là một nữ hoàng,

Điều này khiến hắn cảm thấy hoang đường tột độ, mất đi lòng tin vào toàn bộ đế quốc.

Angus, kẻ vốn không hề cung cấp hỗ trợ trong sự kiện ác ma, không biết vì lý do gì đã bắt đầu tích lũy quân lực với số lượng lớn,

Thậm chí còn bắt đầu âm thầm liên kết với các bộ tộc man di ở phương Bắc, cứng rắn xây dựng nên một đội quân hùng mạnh.

Ý đồ của hắn dường như không cần nói cũng hiểu,

Nhưng dù thế nào, cũng không có bất kỳ ai dám hành động thiếu suy nghĩ để ngăn cản việc tập kết quân sự của Angus,

Thậm chí trong đợt ác ma xâm lấn lần này, càng nhiều quý tộc phát hiện ra cơ hội,

Họ cũng lấy lý do bất mãn với việc nữ hoàng lên ngôi mà bắt đầu mưu cầu độc lập.

Trong một thời gian, không ít quý tộc nhân lúc nội bộ vương đô hỗn loạn, tạm thời không thể phân tâm quản lý các thành phố khác,

Dẫn đến lãnh thổ rộng lớn của đế quốc biến thành tình trạng các quý tộc cát cứ lẫn nhau.

Mỗi một quý tộc đều không còn quan tâm đến giới hạn tước vị, bắt đầu công khai tích trữ tư binh, tự phong đất,

Các quý tộc liên tục nổ ra xung đột vì tranh chấp lãnh thổ và kinh tế, suýt chút nữa rơi vào trạng thái chia năm xẻ bảy.

Thật khó tưởng tượng, đế quốc từng thống nhất này, vì một trận ác ma xâm lấn và sự lên ngôi của một nữ hoàng,

Mà chỉ trong vòng chưa đầy một năm, đã tan rã thành bộ dạng như hiện tại.

Tất nhiên, các quý tộc cư trú tại vương đô, như Công tước Ridley trung thành,

Sau khi biết những chuyện này, không hề tỏ ra tức giận mà ngược lại bắt đầu đứng ngoài quan sát.

Trong tình hình quốc gia nghiêm trọng như thế này, đây chính là cơ hội tuyệt vời để nữ hoàng chứng minh năng lực của bản thân,

Họ muốn xem nữ hoàng cần bao lâu để thu phục những vùng lãnh thổ đã mất một cách khó hiểu này.

Còn về việc nội loạn của đế quốc lúc này có thu hút sự tấn công của các nước láng giềng hay không, các quý tộc không hề lo lắng.

Đây không phải là nói các quốc gia khác thiếu đi sự thôi thúc "đục nước béo cò", mà là ngay cả khi đế quốc gặp phải nghịch cảnh này, họ cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, ngay cả đế quốc chia rẽ hiện nay, một khi phản kích cũng đủ để khiến bất kỳ kẻ xâm lược nào phải trả giá đắt.

Huống hồ, nữ hoàng hiện tại của đế quốc còn có mối liên hệ sâu sắc với Vương quốc Kante có thực lực không hề kém cạnh.

Tại Vương quốc Kante, vị Đại công tước Baro lừng danh có địa vị chỉ đứng dưới một người, trên vạn người,

Mà nghe nói, vị Đại công tước Baro này chính là ông ngoại ruột của Nữ hoàng bệ hạ của Đế quốc Calencia.

Chỉ riêng mối quan hệ này thôi cũng đủ để bất kỳ quốc gia nào trước khi có ý đồ với đế quốc cũng phải suy nghĩ kỹ càng.

E rằng thiết kỵ của Vương quốc Kante sẽ trực tiếp bình định bất kỳ quốc gia nào có ý đồ bất chính,

Vì vậy, trong môi trường lãnh thổ bất ổn này, công dân đế quốc vẫn có thể cảm nhận được cảm giác an toàn tương đối.

Trước đây, trong thời gian nội loạn vương đô do ác ma xâm nhập gây ra, Oberly trấn giữ đế quốc,

Dù cho ngài có nằm liệt giường, các quốc gia bên ngoài đế quốc cũng không dám ôm bất kỳ ý đồ xâm lược nào.

Giờ đây Oberly băng hà, con gái của ngài kế thừa ngôi vị,

Mặc dù trong nước vẫn còn hỗn loạn bất an, nhưng bên ngoài vẫn không dám ra tay với đế quốc.

Thì ra là vậy.

Đông đảo quý tộc sau khi nhìn rõ tình thế hiện tại, trong lòng không khỏi nảy sinh cùng một suy nghĩ,

Thảo nào lúc trước bệ hạ Oberly kiên trì truyền ngôi cho Aurelian,

Xem ra lão nhân gia ngài đã sớm dự liệu được tất cả những điều này.

Thế nhưng, ngay khi mọi người đang dõi theo, suy đoán xem vị nữ hoàng này sẽ thu hồi lãnh thổ đã mất như thế nào,

một tin tức đột ngột từ ngoài vương đô truyền về, chấn động tâm can mỗi vị đại thần—

một quý tộc chiếm cứ thành phố đã chết thảm ngay tại phủ đệ của mình.

Nghe nói Đại kỵ sĩ Gwen của đế quốc đã nhận lệnh, một mình một ngựa tiến về thành phố có ý đồ ly khai đó.

Nàng đơn thương độc mã, xông thẳng vào cổng phủ vị quý tộc kia,

trường kiếm vung lên, chém đứt đầu kẻ đó, treo cao trên tường thành.

Cuối cùng, Gwen còn để lại một lời cảnh cáo lạnh lùng:

"Bất trung bất kính, lòng sinh phản nghịch, chính là tội ác, đáng chịu trừng phạt nghiêm khắc."

Sau đó, nàng nhanh chóng rời khỏi vùng lãnh thổ này.

Chẳng bao lâu sau, thành phố mất đi lãnh chúa này đã được chính người dân công khai tuyên bố, họ sẽ mãi mãi ủng hộ Nữ hoàng Aurelian.

Chỉ một câu nói, đã thu hồi một thành phố về dưới quyền cai trị của nữ hoàng,

sự phát triển của sự việc khiến đám quý tộc đang quan sát trong vương đô đều ngơ ngác.

Không còn cách nào khác, họ thực sự đã bị sốc.

Bởi vì họ chưa từng nghĩ tới còn có thủ đoạn trực tiếp giết chết lãnh chúa, đoạt lại thành trì như thế này.

Dẫu sao vương đô hiện tại vẫn chưa hoàn toàn phục hồi,

dù là để duy trì trật tự thành phố hay để chấn hưng kinh tế vương đô, đế quốc đều tập trung lượng lớn tài nguyên vào đây,

hơn nữa sau sự kiện ác ma, số lượng quý tộc giảm mạnh, gây ra sự đứt gãy lực lượng trung tầng, quốc lực đế quốc suy yếu trầm trọng.

Huống hồ, sự giao thiệp giữa các quý tộc vốn dĩ không nên như thế này.

Cùng là quý tộc, họ hiểu rõ trong lòng.

Trong số họ không phải ai cũng muốn tạo phản,

ngược lại, nếu thực sự có ý định tạo phản, họ chắc chắn sẽ không công khai bày tỏ.

Thật sự để họ không chuẩn bị gì trước, kết quả vừa nhắc đến tạo phản đã có thể lấy ra một đống binh lực sao?

Làm sao có thể?

Nếu không, Gwen cũng không thể dễ dàng xông vào thành, trực tiếp chém chết vị quý tộc muốn tự lập kia.

Những quý tộc trung thành trong vương đô này, thông qua tín hiệu độc lập mà các quý tộc quản lý thành phố khác phát ra, lập tức hiểu được yêu cầu của đối phương.

Nói trắng ra, mọi người đều đang theo đuổi lợi ích.

Nữ hoàng vừa mới đăng cơ, chính là lúc cần thu phục lòng người.

Đúng lúc Angus tuyên bố tự lập, các quý tộc khác cũng bắt đầu làm bộ làm tịch.

Đợi đến khi vương đô phái người từ phía sau đến đàm phán, cung cấp một số danh dự và lợi ích nhiều hơn, thì có thể để cả hai bên đều có bậc thang để xuống,

lãnh thổ này cũng có thể dễ dàng thu hồi.

Họ thậm chí còn có thể ban cho Aurelian một mỹ danh "không tính toán hiềm khích, minh quân nhân đế".

Còn về những kẻ có lòng tham quá lớn, cùng lắm là tạm thời không để ý tới,

đợi đến khi đế quốc ổn định hoàn toàn, tính sổ sau cũng chưa muộn.

Kết quả, mọi người đều đang quan sát năng lực xử lý của Aurelian, chờ xem vị nữ hoàng trẻ tuổi này khi nào mới tìm ra đối sách,

mà nàng lại trực tiếp phái Gwen, một kiếm chém chết quý tộc phản loạn, cưỡng ép đoạt lại lãnh thổ.

Đừng thấy đây là chuyện tốt,

bởi vì một kiếm này chém xuống, giả vờ giả vịt cũng biến thành sự thật sắt đá.

Những kẻ tham quan vốn chỉ muốn nhân loạn tống tiền hoàng thất, sau khi chứng kiến đòn sấm sét của Aurelian, đều cụp đuôi, bắt đầu ôm đoàn với nhau.

Không còn cách nào, ai bảo Aurelian lại tàn nhẫn như vậy?

Họ vốn chỉ muốn kiếm chác một khoản, không ngờ vị nữ hoàng này lại thờ ơ với sự thiếu hụt quý tộc và sự trống rỗng của đế quốc hiện tại,

lại quyết tâm muốn bình định cuộc nội loạn này trước.

Họ đã lên tiếng, đằng nào cũng là chết, chi bằng cứ thẳng thắn chuẩn bị sẵn sàng.

Lúc này, trong hoàng cung, các quý tộc vẫn muốn đi thuyết phục Aurelian, cho rằng cuộc nội loạn này vẫn còn dư địa để hòa hoãn,

cho rằng giết gà dọa khỉ là đủ rồi, quý tộc còn lại không bằng dùng trọng kim mua chuộc, lãnh địa có thể trực tiếp đoạt lại.

Họ vừa trải qua một cuộc nội loạn ác ma, thực sự không chịu nổi sự chấn động của đế quốc thêm lần nữa.

Kết quả, phản ứng của Aurelian đối với họ chỉ là lạnh lùng vô tình,

Mới mười bảy tuổi, nàng đã thể hiện khí độ đế vương quyết tuyệt vô tình,

"Không cần, trực tiếp giết."

Nàng ngồi trên vương vị, ánh mắt sắc bén như lưỡi băng, nhìn xuống đám quý tộc đang cố gắng thuyết phục bên dưới, giống như con sư tử lạnh lùng, lộ ra nanh vuốt, khinh miệt nhìn chằm chằm vào những kẻ phàm trần dưới chân.

Thiếu nữ vốn còn vẻ ngây ngô, giờ đây đã là sắt máu quyết đoán, trên gương mặt khắc họa sự kiên định và quyết tuyệt,

"Thứ ta muốn, là sự phục tùng tuyệt đối."

...

Quả nhiên, sự lo lắng của các quý tộc là có lý do.

Sau khi quý tộc đầu tiên bị xử quyết, lãnh thổ quay về, các quý tộc khác cũng không còn ôm ảo tưởng nữa.

Họ thực sự sợ hãi rồi.

Thế là họ không còn làm bộ làm tịch nữa, mà thực sự bắt đầu tập kết binh lực, từng bước xây dựng hệ thống phòng ngự của riêng mình,

có lẽ chỉ có như vậy, họ mới có thể có được một chút cảm giác an toàn.

Nhưng điều này rõ ràng vẫn chưa đủ, những quý tộc này bắt đầu ôm đoàn sưởi ấm.

Họ biết, khoảnh khắc Gwen lặng lẽ chém xuống đầu vị quý tộc kia, vận mệnh của họ đã không thể quay đầu,

cho dù là kẻ phản nghịch chỉ có cái danh, lúc này cũng phải chấp nhận sự thật này,

chỉ có như vậy, họ mới có một tia hy vọng sống.

...

"Nghe nói chưa, chúng ta sắp phải đánh trận rồi."

"Nghe nói là quý tộc bên ngoài không hài lòng với sự thống trị của nữ hoàng, muốn tạo phản."

"Cái gì... sẽ không liên lụy đến chúng ta chứ."

Tại vương đô, khi cư dân bình thường nghe thấy những tin tức này, cũng cảm thấy tâm trạng bất an,

họ lo lắng chiến tranh lan đến vương đô, lo lắng chiến tranh lan đến chính mình.

Cư dân cũng không ngờ rằng, cuộc chiến này lại là quốc gia của mình, đánh vào lãnh thổ của chính mình.

Trong chốc lát, họ cũng không phân biệt được đúng sai phải trái.

Lúc này, Victor đang thong dong bước đi trên những con phố mới được xây dựng lại.

So với trước đây, hắn không có quá nhiều thay đổi, vẫn khoác trên mình chiếc áo khoác gió màu đen, nghênh ngang bước đi trên con phố đông đúc.

Dẫu sao hắn cũng biết, dù cho bản thân không hề cải trang, cũng chẳng có ai dám nhận ra hắn chính là Viktor giữa chốn đông người.

Viktor thực thụ, đã biến mất quá lâu rồi.

Lắng nghe những lời bàn tán xì xào của người qua đường hai bên, Viktor cũng không cảm thấy quá đỗi ngạc nhiên.

Suy cho cùng, đằng sau tất cả những chuyện này đều có bàn tay hắn thúc đẩy, có thể nói, hắn mới chính là kẻ chủ mưu.

Khuấy đảo phong ba trong cuộc nội loạn của đế quốc, những kẻ này, cuối cùng đều sẽ trở thành kinh nghiệm quý báu nhất cho Gwen.

Hắn lắc đầu, quyết định không suy nghĩ thêm nữa, đang định rời đi.

Kết quả ánh mắt chợt khựng lại, vừa vặn nhìn thấy một kẻ đội đầu thùng sắt đang ngồi ở một góc phố.

Trước mặt hắn trải một tấm vải bố, trên đó bày đủ loại đạo cụ mà ngay cả Viktor nhìn vào cũng cảm thấy quen thuộc, thậm chí còn có cả vài món trang bị rách nát.

Chẳng bao lâu sau, những đạo cụ này sẽ biến mất không dấu vết, rồi lại được bổ sung hàng hóa mới.

Vì tốc độ rất nhanh, người bình thường không thể nhận ra những món đạo cụ trang bị đó đã biến mất một cách kỳ lạ, nên những người qua lại trên phố cũng không phát hiện ra điều bất thường.

Hơn nữa, cũng chẳng có người qua đường nào dừng chân trước sạp hàng của kẻ đầu thùng sắt này.

Ai cũng biết, hắn chỉ là một kẻ câm không thể đối thoại.

Nhưng đối với Viktor, nhìn thấy cảnh này, hắn không kìm được mà mỉm cười.

Đây chính là cảnh tượng người chơi bày sạp hàng.

Sau khi chương một của trò chơi kết thúc, người chơi sẽ mở khóa thành chính – vương đô của Đế quốc Calencia.

Mặc dù vương đô này đã không còn vẻ phồn hoa như xưa, nhưng người chơi cuối cùng cũng có thể gặp nhau tại đây.

Từ đó, người chơi có thể thông qua cách bày sạp hàng để thu hút những người chơi khác đến mua sắm, hoặc là trao đổi vật phẩm.

Xem ra, người chơi đầu thùng sắt này đang bận rộn kinh doanh sạp hàng của mình.

Hàng hóa của hắn sẽ tự động biến mất và tự động bổ sung, đây chính là đặc tính độc đáo của sạp hàng người chơi.

Điều này là do sau khi những người chơi khác mua đạo cụ trang bị, hàng hóa sẽ tự động lưu vào túi đồ của họ, và chủ sạp sẽ bổ sung hàng mới.

Thế nhưng,

Ngoài kẻ đầu thùng sắt này ra, Viktor không nhìn thấy bất kỳ người chơi nào khác.

Điều này không hợp lý.

Nếu xung quanh không có người chơi nào khác xuất hiện, thì hàng hóa trên sạp làm sao có thể liên tục biến mất.

Vì vậy, chỉ có một khả năng duy nhất.

Một khả năng mà ngay khoảnh khắc người chơi xuất hiện, Viktor đã sớm nhận ra.

Hắn nhìn chằm chằm vào người chơi đầu thùng sắt đang bán hàng, hít một hơi thật sâu.

Sau đó, hắn từ từ nhắm mắt lại.

Pháp trận được xây dựng trong tâm trí, ma pháp có thể nhìn thấu linh hồn lập tức hình thành.

Thế là, trong một mảnh tối tăm, Viktor có thể lờ mờ nhìn thấy,

Bên cạnh hắn, từng ngọn lửa linh hồn dần bùng cháy.

Một, hai, ba...

Rồi sau đó, hàng trăm, hàng ngàn.

Những ngọn lửa màu đỏ rực khác biệt hoàn toàn với linh hồn của cư dân bản địa này, chói lọi và nóng bỏng,

Chúng đại diện cho sự bất tử vĩnh hằng.

Sau đó, Viktor mở mắt ra lần nữa,

Hắn đã thấy,

Xung quanh hắn,

Xuất hiện vô số người mặc những bộ trang phục kỳ dị.

Họ lạc quẻ với những người đi đường xung quanh, thậm chí, họ còn trong suốt,

Chỉ có ngọn lửa linh hồn màu đỏ trong cơ thể là dấu hiệu duy nhất để nhận diện họ.

Họ đi lại khắp nơi, hoặc dừng chân trước chỗ thương nhân để mua sắm, hoặc giống như kẻ đầu thùng sắt lúc nãy, bày sạp hàng trên mặt đất.

Họ có thể xuyên qua nhau, nhưng lại buộc phải né tránh cư dân bản địa khi di chuyển.

Ngay cả hắn cũng vậy.

Mỗi 'người chơi' đều cố tình tránh xa hắn vì thể tích va chạm của chính họ.

Giống như mỗi người đều biết vị trí của hắn,

Mà nếu hắn không sử dụng ma pháp nhìn thấu linh hồn, thì không thể thấy được đông đảo "người chơi" như vậy trên con phố chật hẹp này.

Họ ở trong cùng một không gian, nhưng lại không ở trong cùng một "không gian".

Viktor nhắm mắt lại lần nữa, hủy bỏ ma pháp.

Mở mắt ra,

Vô tận ngọn lửa linh hồn tan biến, con phố lại khôi phục vẻ tĩnh lặng và bình yên,

Người đi đường, thương nhân, không còn chen chúc.

Chỉ còn lại kẻ đầu thùng sắt vẫn đang bày sạp hàng.

Hắn dường như đã hiểu ra điều gì đó, nhìn quanh những cư dân bản địa.

Đột nhiên, như thể bừng tỉnh, hắn bật cười.

Viktor, đang ở trong vòng luân hồi,

Mà những người chơi khác, cũng tồn tại trong những vòng luân hồi khác nhau.

Chính vì họ ở trong những vòng luân hồi khác nhau, nhưng lại có thể gặp gỡ nhau, đây mới chính là bản chất của người chơi.

Còn với tư cách là những NPC của thế giới bản địa, họ không thể nhìn thấy những người chơi khác ngoài vòng luân hồi hiện tại.

Trong mắt họ, chỉ tồn tại một người chơi.

Chính vì thế, mỗi vòng luân hồi đều cấu thành nên tuyến cốt truyện độc lập của mỗi người chơi, và sở hữu những hướng đi chung tương tự nhau.

Bởi vì vòng luân hồi là bất biến, mãi mãi lặp lại.

Chính vòng luân hồi đã khiến thế giới này trở thành một trò chơi.

Hóa ra,

"Đây chính là, bản chất của trò chơi."

"Đây chính là, vòng luân hồi vĩnh hằng."