Đơn Thanh Dương (Hai)

Mười tám tuổi trở đi, tôi cứ ngỡ mình có thể tìm một công việc tử tế, sống qua ngày, nhưng tôi đã nghỉ học từ năm mười ba tuổi.

Thời tiểu học, cha mẹ đã cho tôi theo học rất nhiều lớp năng khiếu, họ kỳ vọng tôi sẽ trở thành họa sĩ hay nhà thư pháp nổi tiếng. Nhưng ai ngờ, bằng cấp của tôi lại mãi mãi dừng lại ở bậc tiểu học?

Một nơi làm việc tử tế nào lại cần một người thường xuyên bị giữ lại, chỉ có bằng tiểu học?

Thế là, tôi từng làm bảo vệ chuyên xử lý mấy kẻ say xỉn ở câu lạc bộ đêm, làm lễ tân chuyên dỗ dành khách hàng ở trung tâm tắm hơi, rồi đi bán tệ trong sòng bạc, và bưng trái cây ở phòng karaoke.

Đó là những công việc "tử tế" nhất mà tôi có thể tìm được.

Nhưng không biết là do tôi quá cầu toàn hay không quen với cách làm việc của họ, tôi không thể gắn bó lâu dài với bất kỳ ngành nghề nào.

Trong vài năm, tôi đã thay đổi vô số công việc, cuối cùng vẫn rời bỏ chốn phồn hoa đô hội, mở một quầy hàng nhỏ dưới chân cầu vượt ở chợ.

Ban đầu, tôi học người ta bày bàn cờ tướng tàn cục, chuyên "nhắm" vào mấy ông già rảnh rỗi.

Một ván mười tệ, thắng được một trăm.

Các cụ dường như không thể hiểu nổi, bất kỳ tàn cục nào có thể bày ra, họ đều không thắng được.

Họ chỉ cảm thấy mình uyên bác, lý luận phong phú, muốn dạy dỗ cho tôi cái kẻ "không biết trời cao đất dày" này.

Sau hơn một năm bày bàn cờ tướng tàn cục, tôi cảm thấy mệt mỏi.

Đặc điểm của các cụ trung niên, ngoài việc thích dạy dỗ tôi, còn là không chịu thua.

Trong suốt một năm qua, tôi đã gặp tất cả những ông già thách đấu tàn cục, hầu như không ai chịu thua một cách quang minh chính đại.

Không biết là do có quá nhiều người xem nên họ không giữ được thể diện, hay là thua một kẻ hậu bối trẻ tuổi khiến họ cảm thấy mất mặt, tóm lại, họ chỉ biết nói rằng chắc chắn có chỗ nào đó không đúng.

"Trận tàn cục đơn giản này, chỗ này không đúng, chỗ kia không đúng, chỉ có họ mới đúng."

Có người nói tôi gian lận, có người nói tôi giấu quân, có người đòi đi lại vài bước, còn có người thì hoàn toàn tỉnh ngộ nói rằng ván cờ này ngay từ đầu đã không thắng được.

Những ai không giỏi ăn nói thì sẽ bắt đầu suy nghĩ rất lâu, mỗi bước đi đều cố kéo dài đến hai mươi phút, họ nhìn chằm chằm bàn cờ, như thể hy vọng ở thế cờ đã định sẵn sẽ xuất hiện mấy vị thiên binh thiên tướng.

Dù bạn có gọi thế nào, họ cũng chỉ nói "Để tôi nghĩ đã", "Chờ chút nữa", vốn dĩ có thể kiếm được năm mươi tệ một ngày, lại bị loại người này kéo dài thành chỉ kiếm được hai mươi.

Tóm lại, họ sẽ không bao giờ nói ra câu "Tôi thua".

Thừa nhận thất bại thực sự khó khăn đến vậy sao?

Tôi hơn hai mươi tuổi đã ở đây lừa mấy ông già mười tệ, còn họ, những người bị lừa tiền, tại sao lại cho rằng mình thông minh hơn tôi?

Còn có một số ít trường hợp, những ông già thua cuộc này sẽ đổ quân cờ ngay tại chỗ, sau đó lấy lý do chính đáng đòi tôi trả lại tiền hoặc chơi thêm một ván nữa.

Nếu tôi không đồng ý, họ sẽ lật đổ quầy cờ của tôi.

Không biết trước kia họ là cán bộ hay lãnh đạo, nói một là một, làm mưa làm gió, thái độ đó có lẽ thích hợp xuất hiện trong đơn vị, nhưng ở ngoài đường phố thì lại hiếm thấy đến lạ.

Tôi đã niêm yết giá rõ ràng, đã đánh cược thì phải chịu thua, từ đầu đến cuối đều có một đám người vây xem, làm sao tôi có thể gian lận?

Nếu đã sớm nhìn ra ván tàn cục này không thắng được, thì đừng có đặt mười tệ xuống.

Nhưng tôi có thể phản kháng họ sao?

Thật sự muốn ở đây la hét hoặc động thủ, mặc kệ họ có báo cảnh sát hay không, thiệt hại cuối cùng vẫn là tôi.

Rốt cuộc, "tôn lão ái ấu" là một truyền thống mỹ đức, không ai có xu hướng bênh vực một người bán rong bày bàn cờ tướng ở chợ.

Đến lúc đó, tôi không chỉ phải trả lại mười tệ, mà có lẽ còn phải bồi thêm chút ít.

Vì vậy, tôi đã thể hiện một thái độ hoàn toàn khác với các cụ. Một khi tôi phát hiện mình không thắng được "cuộc chiến đạo đức" này, tôi sẽ lập tức nhận thua và trả tiền.

Sau đó, trong vài năm, tôi đã nhiều lần điều chỉnh nghiệp vụ của quầy hàng nhỏ của mình, đồng thời học hỏi nhiều thủ pháp và mưu mẹo.

Hoặc là đoán hạt dưa, rải một nắm hạt dưa trên mặt đất để người ta đoán xem tổng số là lẻ hay chẵn.

Trong đó có một hạt dưa tôi đã cố tình sắp xếp, tay kia giấu một cục nam châm, tôi nói lẻ là lẻ, tôi nói chẵn là chẵn.

Hoặc là đoán bài poker, cố ý cho người khác xem bài xong rồi xáo bài một cách vụng về, nhưng thực tế là tôi muốn bao nhiêu thì ra bấy nhiêu, tôi muốn bạn thua thì bạn sẽ thua.

Thông thường, để học được thủ pháp ảo thuật cần có thiên phú và sự kiên nhẫn cực cao, nhưng nếu đặt bạn vào hoàn cảnh đường phố thực tế, biến những trò ảo thuật nhỏ này thành phương tiện sinh tồn duy nhất của bạn, và khi thất bại sẽ bị người ta gây sự, đánh đập, thậm chí bỏ tù...

Ai ai cũng có thể học được rất nhanh.

Đối với những hậu quả nghiêm trọng, mọi sự trả giá đều trở nên không đáng để nhắc tới.

Chỉ là loại mưu mẹo truyền thống này cuối cùng cũng là liếm máu trên mũi dao, không thấy là kế lâu dài. Dần dần, mưu mẹo của tôi lan truyền khắp hàng xóm, khiến việc kinh doanh ngày càng khó khăn.

Hơn nữa, khi một phương pháp kiếm tiền xuất hiện, những kẻ bắt chước cũng sẽ dần dần tăng lên.

Rốt cuộc có biện pháp nào... có thể khiến người ta cam tâm tình nguyện mắc mưu bị lừa, sẽ không tìm tôi phiền phức, hơn nữa còn không ai có thể sao chép không?

Sau đó, vì không đủ tiền nộp phí quản lý quầy hàng, tôi bị bọn đầu gấu liên tục quấy nhiễu một thời gian, cho đến khi tôi hoàn toàn không thể tiếp tục làm nữa, lúc đó tôi mới thực sự dừng lại.

Lênh đênh trôi dạt, tôi đến một khu phố cổ trong thành phố, phát hiện nơi này không khác gì chợ.

Tuy phần lớn đều là đồ cổ, nhưng vẫn có một số quầy hàng bán đồ chơi bằng đường, vòng quay, bắn bia giải trí.

Vì vậy, tôi tìm đến người quản lý khu phố cổ, thương lượng thuê một quầy hàng với giá ba trăm tệ mỗi tháng. Tuy đắt hơn ở chợ, nhưng ở đây có bảo vệ bảy mươi tuổi.

Tôi mong ông ta có thể đảm bảo an toàn cho tôi, để tôi không bị đánh đập chạy khắp đường, cuối cùng kiệt sức gục ngã, nằm đè lên bắp cải thối.

Cứ ngỡ tôi chuẩn bị bắt đầu con đường "mưu mẹo" ở khu phố cổ, thì lại bị những bức thư pháp của các "danh nhân" ở quầy hàng khác thu hút ánh mắt.

Tôi cảm thấy có chút nghi hoặc, vì vậy tôi đi từ nam ra bắc trong khu chợ đồ cổ, xem xét tất cả các tác phẩm. Từng bức thư pháp thô ráp, ngay cả cách sử dụng bút cũng có vấn đề lớn, vậy mà khi hỏi giá, hóa ra lại lên tới ba, năm trăm.

Hóa ra, làm công việc văn hóa thực sự kiếm tiền tốt hơn.

Tôi cuối cùng cũng tìm được một con đường "an toàn", kỳ lạ, không ai có thể sao chép.

Đó là phỏng chế quạt giấy.

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng những năm học lớp năng khiếu hồi nhỏ lại có thể phát huy tác dụng ở nơi kỳ lạ này.

Tôi cũng chưa từng nghĩ rằng lời khen của giáo viên hồi nhỏ về thiên phú thư pháp và hội họa của tôi là thật.

Tôi từ bỏ việc lừa gạt nhỏ nhặt, thay vào đó mua một đống quạt giấy trống, sau vài ngày "bế quan", tôi "sản xuất" ra lô hàng đầu tiên của mình –

Quạt giấy đề tự Đường Dần.

Vì tôi lo sợ mình không làm ra được phong thái của bậc thầy, dễ bị người ta định nghĩa là đồ giả, ngược lại còn tự rước phiền phức. Vì vậy, tôi dứt khoát chủ động định vị những sản phẩm này là hàng "phỏng chế", và làm một chút thủ thuật nhỏ ở phần chữ ký.

Như vậy, những người sành nghề chắc chắn sẽ không mua, cho dù có đến bắt tôi, tôi cũng có lý do để giải thích.

Còn về định giá – tôi không có cái gan lớn như vậy, dám đòi giá ba, năm trăm như họ, vì vậy mỗi chiếc chỉ bán năm mươi tệ.