Chương 385: Chư tử hội tụ · trước đêm Thiên Vấn

Sương sớm chưa tan hết, người Nông gia đã chờ xuất phát. Điền Ngôn không còn mặc váy dài như xưa, nàng khoác lên mình bộ y phục ngắn gọn gàng, thanh Kinh Nghê treo bên hông. Điền Hổ vác Hổ Phách kiếm đi đầu, miệng ngậm cọng cỏ, ánh mắt tràn đầy cảnh giác.

Sáu vị đại trưởng lão mỗi người thi triển thần thông: Kiếm phôi trong tay Binh Chủ trưởng lão đã hóa thành bảy thanh đoản kiếm với hình thái khác nhau, vờn quanh thân thể; bóng mặt trời của Lệ Sư trưởng lão huyền phù giữa không trung, phóng ra dị quang trận cực kỳ chói mắt; Huyền Tông trưởng lão khẽ vuốt cầm huyền, sóng âm như thực chất tạo thành lá chắn quanh đội ngũ; Cốc Thần trưởng lão rắc hạt giống, bụi gai nháy mắt trưởng thành rồi lại nhanh chóng khô héo; Dược Linh trưởng lão tỏa hương dược nồng nàn, xua tan chướng khí trong rừng; Cừ Công trưởng lão dùng thanh trúc trượng chỉ xuống đất, con đường lầy lội phía trước lập tức khô ráo, bằng phẳng.

“Phô trương thế này, là muốn đi dự tiệc hay đi liều mạng đây?” Điền Trọng thưởng thức ngọc tiêu, giọng điệu đầy mỉa mai.

Điền Ngôn không quay đầu lại: “Vừa muốn dự tiệc, cũng phải chuẩn bị sẵn sàng để liều mạng.” Nàng đột nhiên giơ tay, đội ngũ lập tức dừng lại. Phía trước trong rừng cây, vài đạo hắc ảnh như ẩn như hiện.

“Binh lính tuần tra của triều đình.” Mặt nạ của Chu Gia chuyển sang màu lam cảnh giác, tay trong tay ngoài đã vận sức chờ phát động.

Điền Ngôn đè tay Chu Gia lại: “Không cần rút dây động rừng, chúng ta là đi gặp mặt, quân Tần sẽ không làm khó.” Nàng lấy từ trong lòng ra một quả lệnh bài —— chính là tín vật của La Võng mà Triệu Cao từng đưa cho nàng, “Chúng ta chỉ là đi ngang qua, chuẩn bị đến dự Thiên Vấn đại hội.”

Tên lính Tần trong bóng tối nhìn thấy lệnh bài, do dự một lát rồi lặng lẽ thối lui. Điền Mật nhả một ngụm khói, khẽ cười: “Xem ra Nữ Quản Trọng đã sớm có chuẩn bị.”

Điền Ngôn thu hồi lệnh bài, trong mắt thoáng hiện vẻ phức tạp: “Đây chỉ là kế sách tạm thời. Tiếp tục lên đường, phải đến Tiểu Thánh Hiền Trang trước buổi trưa.”

Đội ngũ lại khởi hành, bóng dáng Đại Trạch Sơn dần khuất sau lưng. Điền Ngôn ngoái nhìn thánh địa Nông gia một cái, thầm nghĩ: Đông Hoàng Thái Nhất, rốt cuộc ngươi muốn gì? Và ta phải làm sao trong bàn cờ này để mưu cầu một đường sinh cơ cho Nông gia?

Thanh Kinh Nghê trong vỏ khẽ run rẩy, như đáp lại suy nghĩ của nàng. Điền Ngôn khẽ vuốt chuôi kiếm, ánh mắt trở nên kiên định. Dù thế nào, Nông gia tuyệt không thể đi vào vết xe đổ của Nho gia. Cho dù đối mặt là Đông Hoàng Thái Nhất thâm sâu khó lường, nàng cũng phải tranh lấy một tương lai cho Nông gia.

Thái Ất Sơn mây mù lượn lờ, tiếng thông reo từng đợt. Tiêu Dao Tử đứng trước sơn môn, phất trần vắt trên khuỷu tay, nhìn các đệ tử Nhân Tông đã tập kết xong. Gió thu lướt qua búi tóc xám trắng của ông, mang theo vài sợi tóc tán loạn.

“Sư tôn, toàn viên đã đến đông đủ.” Một đệ tử trẻ tuổi tiến lên chắp tay, trong giọng nói ẩn chứa sự run rẩy khó giấu.

Tiêu Dao Tử khẽ gật đầu, ánh mắt đảo qua từng gương mặt. Những khuôn mặt trẻ tuổi ấy tràn đầy bất an và hoang mang, có người nắm chặt bội kiếm, có người không ngừng vuốt ve phù chú, lại có người ánh mắt mơ hồ, hiển nhiên chưa hoàn hồn sau tin tức Nho gia bị trấn áp.

“Đệ tử Nhân Tông nghe lệnh.” Giọng Tiêu Dao Tử không lớn, nhưng như dòng suối trong rót vào tai mỗi người, “Chuyến này đến Tiểu Thánh Hiền Trang, không vì tranh cường đấu thắng, chỉ vì bảo hộ đạo thống. Dù Đông Hoàng Thái Nhất có thủ đoạn gì, hãy nhớ kỹ ——” ông phất trần giương lên, vẽ giữa không trung chân ngôn Đạo gia, “Đại đạo vô hình, sinh dục thiên địa; đại đạo vô tình, vận hành nhật nguyệt.”

Các đệ tử cùng tụng niệm, tiếng vang vọng khắp sơn cốc. Theo bước chân Tiêu Dao Tử, đội ngũ Nhân Tông như một con rồng màu xám, uốn lượn xuống núi. Bước chân họ chỉnh tề mà không vội vã, vẫn duy trì vận luật đặc trưng của Đạo gia, như thể không phải đang lao vào một cuộc tập hội sinh tử, mà là một chuyến vân du bình thường.

Cùng lúc đó, phía bên kia Thái Ất Sơn, nơi dừng chân của Thiên Tông lại là một cảnh tượng khác.

Hiểu Mộng đại sư đứng yên trước thác nước, Thu Ly kiếm huyền phù trước người, mũi kiếm chỉ xuống mặt nước. Dòng thác xiết chảy ở khoảng cách ba thước trước mặt nàng tự động phân lưu, như gặp phải lá chắn vô hình. Đôi mắt nàng khép hờ, hàng mi dài đổ bóng nhạt trên gương mặt trắng sứ.

“Sư tôn, đệ tử đã đợi lâu.” Hiểu Mộng bỗng lên tiếng, giọng thanh lãnh như suối.

Sau thác nước, một bóng hình dần hiện rõ. Bắc Minh Tử đạp nước mà đến, tóc bạc như tuyết nhưng không lộ vẻ già nua, mỗi bước đi đều khiến mặt nước nổi lên những gợn sóng kỳ dị. Ông mặc trường bào trắng thuần, thêu tinh đồ, theo chuyển động, những vì sao ấy như đang thực sự lấp lánh.

“Năm mươi năm chưa xuất quan, không ngờ tình thế đã đến nông nỗi này.” Giọng Bắc Minh Tử trầm thấp, mỗi chữ đều mang theo tiếng vọng kỳ lạ, “Có thể khiến ngươi đích thân tới thỉnh, Đông Hoàng Thái Nhất này quả thực đáng để gặp một lần.”

Hiểu Mộng mở mắt, Thu Ly kiếm tự động vào bao: “Đệ tử tận mắt chứng kiến, âm dương thuật của hắn đã gần đến cực hạn thiên nhân.”

Bắc Minh Tử khẽ cười, tay áo vung lên, thác nước thế mà chảy ngược lên trên: “Cực hạn thiên nhân? Đó chẳng qua là nhà giam mà phàm nhân tự thiết lập thôi.” Ông chuyển ánh mắt sang các đệ tử Thiên Tông đang xếp hàng chỉnh tề, “Đi thôi, để lão phu xem thử nhân vật phong vân của thời đại này.”

Các đệ tử Thiên Tông mặc bạch y trắng như tuyết, bước đi không dính bụi trần, nhìn xa như một đám mây di động. Khác với Nhân Tông căng thẳng, người Thiên Tông khuôn mặt bình thản đến mức lạnh nhạt, trong mắt chỉ có sự theo đuổi thuần túy với Đạo.

Hai chi đội ngũ Đạo gia từ hai hướng khác nhau của Thái Ất Sơn xuất phát, cùng hướng về một đích đến —— Tiểu Thánh Hiền Trang.

Trong ngôi miếu hoang ngoài thành Tang Hải, Giấu Nhật chà lau trường kiếm, hai chữ "Giấu Nhật" trên thân kiếm ẩn hiện dưới ánh nến. Động tác của hắn chậm rãi mà tinh chuẩn, mỗi lần lau đều theo cùng một quỹ đạo.

“Còn cọ xát cái gì?” Hắc Bạch Huyền Tiễn dựa vào tượng Phật tàn tạ, hai thanh đoản kiếm dị hình tung bay trong kẽ tay, “Không đi nhanh, là không kịp xem trò hay đâu.”

Giấu Nhật không ngẩng đầu: “Gấp cái gì, Đông Hoàng Thái Nhất cũng đâu có chạy.” Giọng hắn khàn khàn như đã lâu không nói chuyện, “Còn ngươi, sao lại mong chờ giết người đến thế?”

Huyền Tiễn nhếch miệng cười, lộ hàm răng trắng dã: “Việt Vương Bát Kiếm đã im hơi lặng tiếng quá lâu, đã đến lúc để người trong thiên hạ nhớ lại mũi nhọn của chúng ta.” Hắn bỗng ngừng tay, song kiếm giao nhau trước ngực, “Đặc biệt là tên Vệ Trang kia, món nợ lần trước vẫn chưa tính xong đâu.”

Giấu Nhật cuối cùng cũng thu kiếm, đứng dậy khiến áo choàng tung bụi: “Đông Hoàng Thái Nhất có thể thu phục Sáu Kiếm Nô, ngươi nghĩ hắn cần chúng ta sao? Chẳng qua chỉ là thêm vài quân cờ thôi.”

“Quân cờ cũng có thú vui của quân cờ. Làm quân cờ của ai mà chẳng vậy, được làm vua thua làm giặc. Hiện giờ Triệu Cao đã phế, chi bằng đầu quân cho Đông Hoàng Thái Nhất, dù sao La Võng cũng đã hữu danh vô thực, Sáu Kiếm Nô đã thần phục.” Huyền Tiễn lóe thân đã đến cửa miếu, “Hơn nữa, ít nhất có thể tận mắt nhìn thấy những kẻ tự cho là đúng của Chư Tử Bách Gia quỳ xuống xin tha trước mặt Đông Hoàng đại nhân.”

Giấu Nhật trầm mặc một lát, kéo thấp mũ choàng che khuất khuôn mặt: “Đi thôi, chỉ mong ngươi không hối hận vì sự phấn khích hôm nay.”

Hai đạo hắc ảnh hòa vào sương sớm, lao nhanh về phía Tang Hải. Bước chân Giấu Nhật hơi nặng nề, trong khi Huyền Tiễn lại nhẹ nhàng như mèo, hai người một trước một sau, vẫn duy trì sự đồng bộ quỷ dị.

Lúc rạng đông, trên quan đạo ngoài thành Tang Hải xuất hiện sáu bóng người. Bước chân họ hoàn toàn nhất trí, như những con rối bị điều khiển bởi cùng một sợi dây. Chân Cương đi đầu, ấn ký âm dương trên trán tỏa ánh sáng u lam trong nắng sớm; Đoạn Thủy, Loạn Thần, Quỷ Quái, Chuyển Phách, Diệt Hồn theo sát phía sau, trong mắt mỗi người đều mất đi vẻ sắc bén ngày xưa, chỉ còn lại sự phục tùng trống rỗng.

Ông chủ quán trà ven đường vừa dọn bàn ghế, nhìn thấy sáu người đi qua, ấm trà trong tay rơi xuống đất vỡ tan. Ông nhận ra những bộ trang phục này —— Sáu Kiếm Nô của La Võng, tổ hợp sát thủ từng khiến người nghe tên đã sợ mất mật. Nhưng giờ phút này, thứ tỏa ra từ họ không còn là sát khí sắc bén, mà là một cảm giác máy móc khiến người ta sởn gai ốc.

“Khách, khách quan có muốn uống trà không?” Ông chủ lấy hết can đảm mời chào, giọng run rẩy.

Chân Cương đột nhiên dừng lại, năm người còn lại lập tức đứng yên, như bị dừng hình. Hắn chậm rãi quay đầu, cổ phát ra tiếng kêu răng rắc: Không cần.

Ông chủ lùi lại hai bước, đâm đổ một chiếc ghế. Sáu Kiếm Nô đã tiếp tục đi tới, nhanh chóng biến mất trong sương sớm. Ông chủ nằm liệt xuống đất, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Trên các con đường dẫn tới Tang Hải, các thế lực khác nhau đang hội tụ từ bốn phương tám hướng.

Công Tôn Lệ của Danh Gia ngồi trong xe ngựa xa hoa, gương đồng trong tay phản chiếu gương mặt trang điểm đậm đà. Nàng khẽ vuốt búi tóc, cười với Lý Tư ngồi cùng xe: “Lý đại nhân, ngài nói Đông Hoàng Thái Nhất triệu tập Thiên Vấn đại hội, là thật muốn luận đạo, hay là muốn lập uy đây?”

Lý Tư nhắm mắt dưỡng thần, tay xoay một quả ngọc ấn: “Gia chủ Danh Gia hà tất biết rõ còn hỏi. Nho gia đã thần phục, tiếp theo là ai? Danh gia? Pháp gia? Hay là...” Hắn mở mắt, ánh nhìn sắc bén, “Tất cả các học phái không phục tùng?”

Nụ cười của Công Tôn Lệ không đổi, nhưng trong mắt thoáng hiện tia khói mù: “Danh gia ta và Pháp gia các người chẳng phải đã thần phục triều đình rồi sao? Hiện tại nên lo lắng là Mặc gia và đám người Nông gia kia, ta không muốn đắc tội Đông Hoàng Thái Nhất đâu.”

Trên một chiếc xe ngựa khác, Sở Nam Công đi cùng Phù Tô: “Nam Công tiên sinh, hành động này của Đông Hoàng, thực sự có thể khiến Chư Tử Bách Gia thần phục sao?” Phù Tô nhìn Tiểu Thánh Hiền Trang mơ hồ phía xa, mày nhíu chặt.

Sở Nam Công cười ha hả, những nếp nhăn ẩn chứa trí tuệ ngàn năm: “Không thần phục thì chỉ có cái chết. Bản tính Đông Hoàng ta biết, dù sao lão già này cũng không dám có ý nghĩ khác.” Ông bỗng dừng lại, lấy từ trong tay áo ra một cuộn thẻ tre đưa cho Phù Tô, “Công tử nhớ kỹ, lát nữa dù xảy ra chuyện gì, nhất định phải kiên quyết ủng hộ Đông Hoàng đại nhân.”

Phù Tô nhận lấy thẻ tre, chỉ cảm thấy nặng trĩu trong tay, không biết là do chất liệu đặc biệt hay do tâm lý.

Cùng lúc đó, một đội quân thiết huyết đang từ phía Nam áp sát Tang Hải. Hạng Lương đi đầu, phía sau là tứ đại tướng uy phong lẫm lẫm —— Long Thả tóc đỏ như lửa, chiến giáp leng keng; Quý Bố trang bị nhẹ nhàng, tinh quang trong mắt nội liễm; Chung Ly Muội đeo trường cung, vũ tiễn trong túi rung động; Anh Bố tay cầm song kích, sát khí đằng đằng.

“Tướng quân, thám tử báo về, Chư Tử Bách Gia đều đã lên đường.” Long Thả thúc ngựa tiến lên, “Ngay cả những người ẩn cư nhiều năm như Quỷ Cốc Tử và Bắc Minh Tử cũng đã rời núi.”

Hạng Lương nắm chặt dây cương, mắt sáng như đuốc: “Truyền lệnh xuống, toàn quân đề phòng nhưng không được hành động thiếu suy nghĩ. Thiên Vấn đại hội lần này, e rằng sẽ viết lại cục diện toàn thiên hạ. Ngoài ra, nếu tình hình không ổn, nhất định phải bảo vệ an toàn cho Thiếu Vũ.”

Tứ đại tướng lĩnh mệnh rời đi, chỉnh đốn cấp dưới. Quý Bố dừng lại cuối cùng, lấy từ trong lòng ra một quả ngọc bội nhìn chăm chú một lát, khẽ tự nhủ: “A Thạch, chờ ta trở lại.”

Giữa trưa, bầu trời trên Tiểu Thánh Hiền Trang mây đen giăng kín, nhưng không thấy giọt mưa nào rơi xuống. Bên trong trang, Đông Hoàng Thái Nhất đứng trên Tàng Thư Lâu cao nhất, đôi mắt dưới mặt nạ nhìn chăm chú vào đám người đang hội tụ từ bốn phương tám hướng.

Phục Niệm đứng sau hắn ba bước, thấp giọng nói: “Đông Hoàng các hạ, Chư Tử Bách Gia đã đến đông đủ, chỉ đợi ngài...”

“Không vội.” Đông Hoàng Thái Nhất giơ tay ngắt lời, “Đợi Thủy Hoàng đế bệ hạ.”

Trong Tiểu Thánh Hiền Trang, đội ngũ Nhân Tông và Thiên Tông của Đạo gia vừa lúc đến cùng lúc. Ánh mắt Tiêu Dao Tử và Bắc Minh Tử chạm nhau, trong không khí như có tia lửa vô hình bắn ra.

Phía sau họ, các thế lực lần lượt hiện thân. Sáu đại trưởng lão Nông gia kết trận đi tới; Việt Vương Bát Kiếm ẩn nấp trong bóng tối; Sáu Kiếm Nô đứng lặng lẽ; quân đội Hạng gia trận thế uy nghiêm chỉnh tề; Lý Tư và Công Tôn Lệ mỗi người một tâm tư đứng sau Phù Tô; Phù Tô dưới sự đồng hành của Sở Nam Công tĩnh xem biến động...

Tại Tiểu Thánh Hiền Trang, một “Thiên Vấn đại hội” đủ để thay đổi cục diện thiên hạ, sắp sửa kéo màn.