Chương 19: Giải quyết phiền phức

Nói về Lâm Xung trong nguyên tác, vốn là giáo đầu tám mươi vạn cấm quân ở Đông Kinh, lại vì Cao Nha Nội mơ tưởng vẻ đẹp của thê tử mà bị Cao Cầu hãm hại, xăm chữ lên mặt đày đi Thương Châu. Cha con Cao Cầu một lòng muốn đẩy Lâm Xung vào chỗ chết, phái sát thủ đuổi giết trên đường. Lâm Xung vào rừng Dã Trư suýt nữa bỏ mạng, may nhờ Lỗ Trí Thâm cứu giúp.

Thế nhưng, cha con Cao Cầu vẫn chưa chịu buông tha, những ngày tháng của Lâm Xung ở Thương Châu vô cùng gian nan. Là một người xuyên việt, biết rõ cốt truyện nguyên tác, sau khi nghe tin về Lâm Xung, Tây Môn Khánh trong lòng đã có tính toán. Hắn biết rõ Lâm Xung võ nghệ cao cường, nếu có thể cứu được người này về làm trợ thủ cho mình, ắt là một đại trợ lực.

Vì thế, Tây Môn Khánh tỉ mỉ chuẩn bị một phần hậu lễ, tìm đến Thái Chiêu Huấn, kẻ cả ngày chỉ biết chơi bời lêu lổng, ăn nhậu trác táng. Tại nhã gian của một tửu lầu xa hoa, Tây Môn Khánh đầy mặt tươi cười trình bày ý đồ, lại hứa hẹn số tiền lớn. Thái Chiêu Huấn vừa nghe có thể kiếm lợi, đôi mắt tức khắc sáng lên, lập tức vỗ ngực đáp ứng giúp đỡ.

Về đến nhà, Thái Chiêu Huấn thừa dịp Thái Kinh tâm tình đang tốt, dùng lời lẽ khéo léo kể ra nỗi oan ức của Lâm Xung. Hắn thêm mắm thêm muối miêu tả sự bá đạo ngang ngược của cha con Cao Cầu, lại cực lực tán dương võ nghệ cùng lòng trung thành của Lâm Xung. Thái Kinh ngồi trên ghế thái sư, hơi híp mắt cân nhắc lợi hại. Ông ta hiểu rõ, cứu Lâm Xung vừa có thể bán cho Tây Môn Khánh một ân tình, lại có thể biểu hiện sự công chính trước mặt mọi người, tạo dựng hình tượng tốt đẹp, vì thế liền gật đầu đồng ý.

Dưới sự can thiệp của Thái Kinh, cha con Cao Cầu tuy không cam lòng nhưng cũng không thể không tạm thời buông tha Lâm Xung. Lâm Xung ở Thương Châu biết tin Tây Môn Khánh ra tay cứu giúp, lại còn cứu cả thê tử của mình, tức khắc cảm động rơi nước mắt. Hắn biết rõ mình đã đắc tội Cao Cầu, không còn thích hợp ở lại quan trường, vì thế để báo ân cứu mạng, quyết định dấn thân vào dưới trướng Tây Môn Khánh.

Lại nói Dương Chí, vốn là hậu duệ của Dương gia tướng, một lòng muốn vì nước hiệu lực. Lại vì áp giải Hoa Thạch Cương thất lợi, bị Cao Cầu cách chức điều tra, lưu lạc đầu đường. Cuộc sống khốn cùng cùng lý tưởng tan biến khiến Dương Chí lòng đầy bi phẫn.

Tây Môn Khánh tự nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội chiêu mộ nhân tài này. Hắn lại mang theo lễ vật quý giá tìm đến Thái Chiêu Huấn, khẩn cầu ông ta cầu tình với Thái Kinh. Thái Chiêu Huấn nhận chỗ tốt, tự nhiên ra sức làm việc.

Thái Kinh niệm tình công lao tổ tiên của Dương Chí, lại có Tây Môn Khánh từ giữa chu toàn, cân nhắc một phen liền võng khai một mặt, đặc xá tội lỗi cho Dương Chí.

Dương Chí trọng hoạch tự do, khắc ghi ân cứu mạng của Tây Môn Khánh trong tâm khảm, không chút do dự tự nguyện hiệu lực cho Tây Môn Khánh.

Cứ như vậy, Lâm Xung và Dương Chí đều được Tây Môn Khánh thu vào dưới trướng. Tây Môn Khánh biết rõ lúc này không nên trương dương, vì thế âm thầm phát triển thế lực, quảng nạp nhân tài, tiếp tục ẩn mình phía sau màn.

“Lâm giáo đầu, Dương huynh đệ, hiện giờ thế đạo hỗn loạn, ta nơi này tuy không có gì nhiều, nhưng vẫn có thể bảo đảm các ngươi ăn, mặc, ở, đi lại, vinh hoa phú quý.” Tây Môn Khánh ánh mắt kiên định nói.

Lâm Xung chắp tay nói: “Toàn bộ nghe theo phân phó của Tây Môn đại ca, Lâm Xung chắc chắn muôn lần chết không chối từ.”

Dương Chí cũng ôm quyền nói: “Nguyện vì Tây Môn đại ca hiệu khuyển mã chi lao.”

Tây Môn Khánh biết rõ bản đồ thương nghiệp của mình đã khiến không ít người chú ý, hành sự càng thêm cẩn thận. Hắn ở ngoài mặt vẫn đối với Thái Kinh tất cung tất kính, không ngừng đưa lên hậu lễ để duy trì mối quan hệ tốt đẹp.

Đồng thời, hắn cũng lợi dụng tài phú cùng nhân mạch, mở cửa hàng ở khắp nơi, mở rộng bản đồ thương nghiệp. Các cửa hàng tơ lụa, tửu lầu, hiệu thuốc của hắn ngày càng thịnh vượng, thế lực dần thẩm thấu vào các ngành nghề, trở thành một thế lực không thể khinh thường.

Tại Thanh Hà huyện và các quận huyện lân cận, Tây Môn Khánh cũng bắt đầu một loạt việc thiện. Hắn bỏ vốn tu cầu đắp đường, làm những con đường gập ghềnh khó đi trở nên bằng phẳng rộng rãi, thuận tiện cho bá tánh đi lại và vận chuyển hàng hóa. Mỗi khi đến năm thiên tai, hắn lại mở cháo cứu đói, tiếp tế dân chạy nạn, giúp những người bụng đói kêu vang có được bát cơm nóng. Đối với học sinh nghèo, hắn khẳng khái giúp đỡ, cung cấp sách vở cùng học phí, cổ vũ họ nỗ lực đọc sách, thi đậu công danh.

Hiệu thuốc của Tây Môn Khánh còn định kỳ nghĩa chẩn bốc thuốc cho dân làng. Vô luận bần phú quý tiện, chỉ cần có ốm đau tìm đến, lang trung trong hiệu thuốc đều dốc lòng chẩn trị. Trong lúc nhất thời, thiện danh của Tây Môn Khánh truyền khắp toàn bộ khu vực.

Vào một ngày nắng đẹp, cây cầu đá mới xây ở Thanh Hà huyện hoàn thành. Bá tánh nô nức tụ tập bên cầu, hoan hô nhảy nhót. Một vị lão giả cảm khái nói: “Tây Môn đại quan nhân thật là đại ân nhân của chúng ta, cây cầu này xây vừa chắc chắn vừa đẹp, sau này chúng ta qua sông tiện hơn nhiều.”

Bên cạnh, một người trẻ tuổi cũng gật đầu nói: “Đúng vậy, Tây Môn đại thiện nhân không chỉ tu cầu, còn thường xuyên cứu tế chúng ta, thật là Bồ Tát sống.”

Tây Môn Khánh đứng trong đám người, mỉm cười tiếp nhận sự tán dương của bá tánh. Hắn biết, ở thời đại này, thanh danh là quan trọng nhất. Chỉ có thắng được lòng dân, mới có thể đứng vững gót chân trong loạn thế này.

Theo thời gian trôi qua, thế lực của Tây Môn Khánh ở Thanh Hà huyện và các quận huyện lân cận không ngừng lớn mạnh. Bản đồ thương nghiệp của hắn càng thêm rộng lớn, tài phú tăng trưởng như quả cầu tuyết, thủ hạ cũng tụ tập đông đảo kỳ nhân dị sĩ. Thế nhưng, Tây Môn Khánh không vì vậy mà kiêu ngạo tự mãn, ngược lại càng chú trọng tự thân tu dưỡng cùng quản lý.

Tại võ trường trong nhà, Tây Môn Khánh thường xuyên cùng Lâm Xung, Dương Chí luận bàn võ nghệ. Ánh mặt trời chiếu lên dáng người mạnh mẽ của họ, in hằn những bóng dáng cương nghị. Lâm Xung tay cầm trường thương, khí thế như hồng, chiêu thức sắc bén; Dương Chí múa may bảo đao, uy vũ sinh phong, uy mãnh phi phàm; Tây Môn Khánh cũng không cam lòng yếu thế, tay cầm bảo kiếm, thân hình linh hoạt, ứng đối tự nhiên. Mỗi lần luận bàn, Tây Môn Khánh đều học được không ít kỹ xảo, cũng kiểm nghiệm được thực lực của bản thân có tăng tiến hay không.

Những lúc nhàn hạ, Tây Môn Khánh lại tiếp tục trêu đùa cùng thê thiếp trong nhà.

Tuy nhiên, dưới vẻ ngoài bình tĩnh tường hòa ấy, Tây Môn Khánh trong lòng vẫn luôn chú ý tin tức về Võ Tòng, dù đã sắp xếp cho huyện lệnh Dương Cốc huyện tận lực kéo dài ngày về của Võ Tòng. Hắn biết rõ, chuyện gian tình giữa mình và Phan Kim Liên, một khi bị Võ Tòng biết được, tất nhiên sẽ dẫn đến một hồi tinh phong huyết vũ. Dù bản thân không sợ nhưng hắn cũng không muốn phiền toái. Để phòng tai nạn chưa xảy ra, hắn quyết định tiên hạ thủ vi cường, xử lý sạch sẽ những kẻ có khả năng biết được bí mật.

Một ngày nọ, Tây Môn Khánh bí mật triệu tập vài tâm phúc tùy tùng. Trong mật thất tối tăm, sắc mặt hắn âm trầm, ánh mắt lộ ra vẻ tàn nhẫn.

“Các ngươi đi giải quyết tên bán lê Vận Ca và bà chủ quán trà Vương Bà. Nhớ kỹ, phải làm sạch sẽ gọn gàng, không được để lại bất cứ nhược điểm nào.” Tây Môn Khánh thấp giọng nói.

Mấy tùy tùng nhìn nhau, gật đầu nhận lệnh.

Vận Ca, gã sai vặt bán lê trên phố, vẫn còn hồn nhiên không biết nguy hiểm sắp ập đến. Hắn vẫn khiêng đòn gánh, đi khắp hang cùng ngõ hẻm rao bán quả lê. Thế nhưng, khi hắn đi đến một con hẻm nhỏ vắng vẻ, đột nhiên bị mấy bóng đen chặn đường.

“Tiểu tử, theo bọn ta đi một chuyến.” Một tên tùy tùng hung tợn nói.

Vận Ca trong lòng kinh hãi, muốn xoay người chạy trốn nhưng đã bị các tùy tùng nắm chặt. Hắn ra sức giãy giụa, lớn tiếng kêu cứu, nhưng ở nơi hẻo lánh này, không một tiếng đáp lại. Cuối cùng, Vận Ca bị bịt miệng, kéo vào trong bóng tối.

Bên kia, Vương Bà đang bận rộn trong quán trà. Bà ta vừa tiếp đón khách nhân, vừa tính toán bàn tính nhỏ của mình. Đột nhiên, mấy tên tùy tùng xông vào quán, không nói không rằng túm lấy Vương Bà lôi ra ngoài.

“Các ngươi làm gì? Buông ta ra!” Vương Bà hoảng sợ thét chói tai.

Nhưng các tùy tùng căn bản không để ý đến sự giãy giụa của bà ta, lập tức mang bà đến một vùng hoang vu dã ngoại.

Tại đó, Vận Ca và Vương Bà bị trói cùng nhau. Trong mắt họ tràn ngập sợ hãi và tuyệt vọng.

“Các ngươi tha cho chúng ta đi, chúng ta cái gì cũng sẽ không nói.” Vận Ca cầu xin.

Vương Bà cũng khóc lóc: “Tây Môn đại quan nhân, tha cho lão thân, lão thân sau này nhất định trung thành tận tâm.”

Thế nhưng, tùy tùng của Tây Môn Khánh không hề có lòng thương hại. Họ giơ cao đao trong tay, hàn quang chợt lóe……

Giải quyết xong Vận Ca và Vương Bà, các tùy tùng trở về phục mệnh với Tây Môn Khánh.

“Đại quan nhân, sự tình đã làm thỏa đáng, sẽ không có ai biết được nữa.”

Tây Môn Khánh khẽ gật đầu, trên mặt không chút nhân từ nương tay.

Còn trên đường phố Thanh Hà huyện, mọi người bàn tán xôn xao về việc Vận Ca và Vương Bà đột nhiên mất tích. Có người đoán họ đắc tội với quyền quý nào đó nên bị bí mật xử lý; cũng có người nói họ cuốn tiền tài bỏ trốn. Nhưng những suy đoán đó chỉ lưu truyền trong miệng mọi người, không hề có chứng cứ xác thực.