Chương 142: Gặp khách lạ nơi đế đô, hóa ra lại là người cũ

Sâu trong Tử Cấm Thành, noãn các phía tây điện Tử Thần.

Noãn các trong tẩm điện, rèm trướng tơ vàng rủ xuống, lọt qua vài sợi nắng ấm vàng tươi, đọng trên chiếc khay mạ vàng bên giường.

Trên khay đặt một bình sứ bạch ngọc, thuốc cao nhuyễn ngọc trong bình tỏa ánh sáng trắng sữa nhàn nhạt, hương thơm thanh mát.

Tô Mềm Nhi nằm sấp trên nệm gấm, áo mỏng sau lưng đã cởi xuống đến eo, vài vết roi hồng nhạt chưa lành hẳn, trên làn da trắng nõn trông vô cùng chói mắt.

Hoàng đế Đại Thịnh Vương Quý Lăng ngồi bên mép giường, ngón tay chấm một ít thuốc cao nhuyễn ngọc, động tác vừa dịu dàng, lại vừa có vài phần hờ hững xoa nhẹ.

Khi thuốc mỡ chạm vào vết thương, thân thể Tô Mềm Nhi khẽ run lên, nhưng nàng chỉ cắn môi không rên một tiếng.

“Đau sao?” Giọng Vương Quý Lăng khàn khàn, ngón tay vẫn lướt trên những vệt hồng nhạt, “Lúc trẫm ra tay, ngươi cũng đâu có kêu.”

Tô Mềm Nhi vùi mặt vào gối, giọng nói nghèn nghẹn, mang theo ý mềm mỏng lấy lòng: “Bệ hạ ban cho là ân sủng, nô tỳ sao dám thấy đau.”

Vương Quý Lăng bật cười một tiếng, trong tiếng cười không rõ cảm xúc:

“Ngươi quả thật ngoan ngoãn. Phải là người khác, e đã sớm hận trẫm, nhưng người khác cũng không có được đãi ngộ này, ngươi hiểu không?”

Tô Mềm Nhi đột nhiên ngẩng đầu, đáy mắt dấy lên vài phần sợ hãi, vội vàng lắc đầu: “Nô tỳ không dám hận! Được hầu hạ bệ hạ là phúc khí của nô tỳ…”

“Ngươi hiểu là tốt rồi, thật ra trẫm chỉ đối xử với ngươi và Hoàng hậu như vậy thôi.”

“Nô tỳ tạ ơn bệ hạ!”

Vương Quý Lăng thoa nốt chút thuốc cao nhuyễn ngọc cuối cùng lên vết thương sau lưng nàng, giọng điệu vừa hờ hững lại vừa chắc nịch:

“Ngươi yên tâm, thuốc mỡ này Hoàng hậu dùng qua cũng khen tốt, đảm bảo sẽ không để lại chút sẹo nào.”

Cả người Tô Mềm Nhi cứng đờ, ngón tay siết chặt tấm nệm gấm dưới thân, ngước mắt nhìn Vương Quý Lăng:

“Bệ hạ! Hoàng hậu nương nương cũng dùng thuốc mỡ này sao? Vậy nô tỳ không dám… Xin bệ hạ…”

“Mềm Nhi,” Vương Quý Lăng ngắt lời nàng, “Thật ra với sự yêu thích của trẫm dành cho ngươi, phong ngươi làm tần hay tấn vị làm phi, cũng chỉ là một lời của trẫm mà thôi.”

Thân thể Tô Mềm Nhi lại cứng đờ, đáy mắt lóe lên một tia kinh ngạc, không dám nói thêm lời nào.

Vương Quý Lăng bật cười, đưa tay bóp nhẹ cằm nàng, buộc nàng phải ngẩng đầu nhìn mình: “Chỉ là trẫm không muốn làm vậy.”

Đầu ngón tay hắn nhẹ nhàng lướt qua khóe môi nàng, giọng điệu mang vài phần ích kỷ cố chấp:

“Một khi đã cho ngươi danh phận, trong cung sẽ có nhiều quy củ, ngươi phải giữ bổn phận phi tần,

trẫm muốn gặp ngươi cũng phải qua tầng tầng lớp lớp cung quy, ngược lại sẽ bị bó tay bó chân.”

“Cứ như bây giờ thật tốt,” Vương Quý Lăng cúi người xuống, giọng nói trầm thấp như thì thầm.

“Ngươi ngày ngày ở bên cạnh trẫm, muốn gặp lúc nào là có thể gặp lúc đó,

không cần câu nệ những lễ nghi phiền phức, cũng không cần cuốn vào những tranh đấu chốn hậu cung.”

Vừa dứt lời, bên ngoài đã vọng vào giọng lanh lảnh của thái giám: “Bệ hạ, Giám chính Khâm Thiên Giám Ngu Thế Nam có việc quan trọng cầu kiến!”

Vương Quý Lăng nhíu mày, vẻ hờ hững trong đáy mắt tức thì bị thay thế bởi sự lạnh lẽo.

Hắn đưa tay kéo lại y phục cho Tô Mềm Nhi, trầm giọng nói: “Tuyên.”

Tô Mềm Nhi vội vàng sửa sang y phục, cúi đầu lui ra sau tấm bình phong, không dám thở mạnh.

Ngu Thế Nam ôm tinh quỹ sách bước nhanh vào, vừa cúi người đã vội vã mở lời:

“Bệ hạ! Chân khí tổ long kia có dị động, nhưng lại đột nhiên biến mất không còn tăm hơi!”

Đồng tử Vương Quý Lăng hơi co lại: “Nói rõ hơn xem?”

Giọng Ngu Thế Nam run rẩy: “Bẩm bệ hạ!

Mấy ngày trước vào canh ba, luồng chân khí tổ long này còn làm tinh quỹ chấn động, nhưng từ hôm qua đến nay lại không tìm thấy chút dấu vết nào,

giống như… giống như bị thứ gì đó cưỡng ép trấn áp, đến cả vệt bạc đỏ sậm trên tinh đồ cũng nhạt đến mức sắp không nhìn thấy nữa!”

“Ồ? Vậy chẳng phải chứng tỏ người chuyển thế đã chết rồi sao?”

“Thần không dám nói bừa!”

“Toàn bộ Khâm Thiên Giám tiếp tục ngày đêm theo dõi tinh tượng, điều tra tung tích của chân khí tổ long, một ngày chưa tra ra, một ngày không được lơ là.”

“Thần tuân chỉ.”

“Ngươi lui đi.”

“Vâng, thần cáo lui!”

Vương Quý Lăng đưa tay lau đi chút thuốc cao nhuyễn ngọc còn sót lại trên đầu ngón tay, ánh mắt lướt qua đại thái giám đang khom người hầu bên cạnh:

“Truyền ý chỉ của trẫm, lệnh cho Nhị hoàng tử Vương Vũ lập tức rời kinh, đến giang hồ điều tra.”

Đáy mắt hắn lóe lên một tia tàn nhẫn, giọng nói lại trầm xuống vài phần:

“Trọng điểm theo dõi những kiếm khách giang hồ hàng đầu, tuổi tác khoảng mười tám, hành sự phong lưu háo sắc,

một khi phát hiện manh mối liên quan đến chân khí tổ long, lập tức truyền tin khẩn cấp tám trăm dặm về Tử Cấm Thành!”

Đại thái giám trong lòng run lên, vội vàng cúi người dập đầu: “Lão nô tuân chỉ!”

......

Sóng gió ở Vân Mộng Thành qua đi, Tạ Tiểu Ất ẩn mình giấu dạng, lặng lẽ lên đường đến Đông Hải, từng bước cẩn trọng, chỉ chọn những lối mòn hoang vắng mà đi.

Ban ngày ẩn náu, đêm tối lên đường, không bén mảng đến đường quan, hắn muốn xem thử, đi kiểu này, Lăng Tiêu Điện làm sao còn theo dõi được mình.

Quả nhiên, đi như vậy, ngay cả bóng dáng một tên sát thủ cũng không thấy xuất hiện.

Đi chưa đầy một ngày, phía trước bỗng hiện ra một ngã ba đường.

Tạ Tiểu Ất chặn một người tiều phu qua đường hỏi thăm, mới biết một đường đi Đông Hải, một đường đến Tân Cô Thành, còn một đường thẳng tiến đế đô Tử Cấm Thành.

Hắn chợt nảy ý, dù sao cũng đã chậm trễ bấy lâu, không vội nhất thời nửa khắc, nhớ đến món rượu hoa mai nhưỡng độc nhất của kinh thành, bèn rẽ lối đến đế đô, uống một bữa rượu rồi tính sau.

Thế là Tạ Tiểu Ất dứt khoát xoay người, thẳng hướng kinh thành mà đi, bóng lưng nhẹ nhàng, đầy vẻ tiêu sái tùy tính của người giang hồ.

Chỉ vài ngày sau, bóng dáng tòa Tử Cấm Thành nguy nga tráng lệ đã hiện ra trước mắt.

......

Trên đại lộ Chu Tước xe ngựa như nước, cờ hiệu các quán rượu, trà phường ven đường phấp phới trong gió, trong đó có một tiểu điếm ở góc phố đặc biệt thu hút.

Dưới mái hiên treo một tấm biển gỗ đã phai màu, trên đó có ba chữ “Mai Hương Cư”.

Rượu hoa mai nhưỡng của tiệm là một tuyệt phẩm, ủ vào tháng Chạp rồi niêm lại, đầu xuân mở vò, hương rượu quyện với hương mai có thể bay xa nửa con phố.

Tạ Tiểu Ất vừa chuyển bước đã bước ngay vào Mai Hương Cư.

Hắn chọn một chỗ vắng người ngồi xuống, phất tay áo gõ bàn: “Chủ quán, cho một vò hoa mai nhưỡng, thêm hai cân thịt bò hầm!”

Không lâu sau, rượu màu hổ phách được rót vào chiếc chén gốm thô, hương mai lan tỏa.

Tạ Tiểu Ất nâng chén uống một hơi cạn sạch, một dòng ấm nóng lan tỏa trong cổ họng, đang lúc thưởng thức dư vị thì một bóng người bỗng nhiên đứng trước bàn, cúi người hành lễ với hắn.

“Xin hỏi thiếu hiệp, có phải là Tạ Mạc thiếu hiệp không?”

Tạ Tiểu Ất nghe vậy bèn ngước mắt lên, đặt chén rượu xuống: “Các hạ là?”

Người nọ đứng thẳng người, trên mặt nở nụ cười cung kính:

“Tạ thiếu hiệp tất nhiên không quen biết tại hạ, lúc trước ở Thanh Giang thành, thành chủ Bạch Yên Vui đã tổ chức một hội khúc thủy lưu thương.

Tạ thiếu hiệp đã ngâm mấy bài thơ từ khí khái hào hùng trong tiệc, chữ chữ như châu như ngọc, danh chấn bốn phương.”

Ta lúc ấy cũng có mặt tại hiện trường, cũng vì thơ của Tạ Thiếu hiệp mà khuynh đảo, đến nay vẫn nhớ như in.”