Chương 413: Sông Nước Đen

Lý Chí và mọi người đợi không bao lâu, kỵ binh trinh sát đi dò thám tình hình đã phi ngựa phi nước đại trở về.

Hắn xoay người xuống ngựa, vẻ mặt vui mừng, chưa đứng vững đã sốt ruột mở miệng, mang đến một tin tốt lành khiến người ta phấn chấn: Cách đó không xa quả thực có một hộ nhà đò.

Theo quan sát của kỵ binh trinh sát, hộ nhà đò đó sở hữu hai con thuyền vô cùng rộng rãi.

Thuyền trông rất chắc chắn, không gian lại lớn, dù đoàn người Lý Chí mang theo lượng lớn hàng hóa và đông đảo nhân lực, nhưng chỉ cần chia ra vài chuyến là có thể thuận lợi qua sông.

Lý Chí trong lòng mừng rỡ. Hắn không hề do dự, lập tức hạ lệnh toàn đội hướng về phía kỵ binh trinh sát vừa chỉ mà tiến tới.

Bởi vì kỵ binh trinh sát cưỡi ngựa nhanh cấp tốc đi lại nên cảm giác thời gian trôi qua không bao lâu.

Nhưng mà, khi toàn bộ đoàn người của Lý Chí bắt đầu di chuyển, tình hình lại hoàn toàn khác biệt.

Bọn họ mang theo vô số đồ đạc, số lượng người trong đoàn lại đông, tốc độ di chuyển thật sự khó lòng nhanh hơn được.

Đến khi bọn họ rốt cuộc tới được điểm đến thì sắc trời đã dần sập tối.

Ánh chiều tà của hoàng hôn phủ trên mặt sông chiếu ra một dải vàng óng, nhưng cũng khó giấu nổi bóng tối của đêm đen sắp sửa buông xuống.

Lý Chí ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy bên bờ sông u tối có một căn nhà tranh đơn sơ.

Một lão nhân thân hình còng rọc, khuôn mặt tang thương đang đứng ngoài hiên, dường như vẫn luôn nhón chân ngóng chờ. Hiển nhiên là do kỵ binh trinh sát khi nãy đã giải thích rõ chuyện bọn họ muốn sang sông, nên lão ta mới đứng đợi từ sớm.

Lão nhân thấy đoàn người Lý Chí rốt cuộc đã tới, gương mặt đầy nếp nhăn lập tức rạng rỡ niềm vui. Trong mắt ông ta lóe lên tia sáng, trông thấy nhóm người Lý Chí mà như thể nhìn thấy một khoản thu nhập hậu hĩnh.

Dù sao đoàn của Lý Chí người đông thế mạnh, hàng hóa lại nhiều, chuyến làm ăn này mà thành công thì lão có thể kiếm được một khoản tiền không nhỏ.

Lão nhân cất tiếng hỏi lớn: “Có phải các vị muốn đi thuyền không?”

Lý Chí bước nhanh lên phía trước, khẽ gật đầu nói: “Đúng vậy, lão trượng, chúng tôi muốn qua sông, đành phiền ngài đưa giúp một đoạn đường.”

Lão nhân cười xởi lởi nói: “Dễ nói dễ nói, chỉ là chi phí này...”

Lão nhân vừa nói vừa xoa xoa hai bàn tay, ý tứ đã quá đỗi rõ ràng.

Lý Chí hiểu ý, từ trong ngực lấy ra một thỏi bạc nguyên bảo đặt vào tay lão nhân.

Thỏi bạc nguyên bảo này sáng bóng, tuy trên mặt có khắc chữ Vĩnh Quốc, nhưng Lý Chí không lo lão nhân không nhận, bởi vàng bạc ở đâu cũng là tiền tệ thông dụng.

Lão nhân hai tay cẩn cẩn thận thận nâng thỏi bạc, mặt ngập tràn kinh hỷ. Lão đặt trên tay ước lượng một chút, dựa vào kinh nghiệm nhiều năm liền đoán thỏi nguyên bảo này nặng chừng hai mươi lượng.

Nụ cười của lão nhân càng thêm rạng rỡ, nếp nhăn nơi khóe mắt xô lại một chỗ.

Phải biết rằng, lão sống ở bờ sông hẻo lánh này tuy làm nghề đưa đò kiếm sống nhưng bình thường buôn bán chẳng mấy khấm khá, không phải ngày nào cũng có người qua sông. Hai mươi lượng bạc này gần như bằng thu nhập hơn nửa năm của lão.

Trong lòng lão nhân thầm may mắn, bụng bảo dạ: May mà nghe lời mụ già ở nhà chặt hết mấy cái cây kia đi, nhóm người này muốn qua sông thì chỉ có thể tìm tới mình.

Nghĩ đến đây, lòng lão lại càng thêm đắc ý.

Tiếp đó, lão nhân hướng vào trong nhà hô lớn một tiếng: “Cẩu Nha Tử, mau cút ra đây làm việc!”

Bên trong nhà mau chóng đi ra một thiếu niên gầy gò.

Thiếu niên này có làn da ngăm đen, hiển nhiên là do dãi nắng dầm mưa lao động ngoài trời lâu ngày, nhưng đôi mắt cậu lại cực kỳ sáng đỗi, toát lên vẻ lanh lợi.

Cậu nhìn nhóm người Lý Chí một cái, sau đó quay đầu nói với lão nhân: “Ông nội, họ đông người thế này, chúng ta một chuyến chở không hết đâu.”

Lão nhân lườm Cẩu Nha Tử một cái, bực tức nói: “Mẹ nó còn cần ngươi dạy à? Một chuyến chở không hết thì chở nhiều chuyến chẳng phải là được rồi sao? Đồ chó con, chút tính toán này cũng không biết?”

Cẩu Nha Tử bĩu môi, trong lòng thầm lầm bầm.

Cậu nhớ lần trước cũng có một đám người muốn lên thuyền, ông nội chê người ta đưa ít tiền nên mới dạy cậu nói với khách như thế. Không ngờ lần này tình hình khác biệt, thái độ ông nội cũng quay ngoắt một trời một vực, cậu nói vậy ngược lại lại ăn mắng.

Lão nhân nhìn về phía Lý Chí, gương mặt lập tức lại đong đầy nụ cười, nói: “Khách nhân, ngài xem nhóm các ngài đông người như vậy, đồ đạc lại lắm, đành chia làm nhiều chuyến vậy.”

Lý Chí gật gật đầu, trong lòng hiểu rõ thuyền của lão nhân tuy to hơn thuyền thường không ít, nhưng muốn một lượt chở hết ngần ấy người cùng đống cống phẩm kia thì đúng là chuyện không tưởng.

Thuyền của lão nhân cùng lắm cũng chỉ chở được chừng hơn hai mươi người.

Vì thế, Lý Chí liền an bài một số người ở lại chờ chuyến sau qua sông, còn hắn thì dẫn theo một bộ phận bước lên thuyền trước.

Lý Chí mang theo vài vị quan văn Lễ Bộ bước lên con thuyền do Cẩu Nha Tử chống sào, còn Đoạn Hoành thì cùng vài binh lính doanh Cùng Kỳ ngồi chung một con thuyền khác, những người còn lại lưu lại bên bờ chờ chuyến kế tiếp.

Cẩu Nha Tử tuổi đời còn trẻ, thân hình tuy hơi gầy gò nhưng động tác lại vô cùng nhanh nhẹn thuần thục. Chỉ thấy cậu khua mái chèo dẻo quạnh, con thuyền dưới sự điều khiển của cậu giống như một chiếc lá lướt đi nhẹ nhàng, vững vàng tiến về phía trước trên mặt sông Hắc Thủy Hà.

Lý Chí nhìn chăm chú vào dòng nước sông đen kịt như mực, lên tiếng hỏi Cẩu Nha Tử: “Tiểu huynh đệ, cậu có biết vì sao dòng sông này lại có màu đen thế này không?”

Cẩu Nha Tử nghe Lý Chí hỏi vậy liền không cần suy nghĩ đáp ngay: “Đây là Hắc Thủy Hà, tự nhiên là có màu đen rồi.”

Câu trả lời của Cẩu Nha Tử khiến vài vị quan văn Lễ Bộ bên cạnh Lý Chí bật cười rúc rích.

Trong đó một vị quan văn nhếch miệng trêu ghẹo: “Hắc Thủy Hà thì có màu đen, vậy ngươi tên là Cẩu Nha Tử, chẳng lẽ ngươi lại là con chó sao?”

Lý Chí nghe vị quan văn kia nói vậy thì trong lòng không khỏi cảm thấy không vui, khẽ chau mày lại.

Theo hắn thấy, thân là thành viên sứ đoàn Vĩnh Quốc mà lại ăn nói lỗ mãng như thế thật mất thể thống. Chỉ là đám quan văn này không thuộc quyền quản lý của hắn nên hắn cũng chẳng tiện can thiệp nhiều, đành im lặng.

Tô Lượng ở một bên cũng nhíu chặt mày, nét mặt sa sầm không chút khách khí mắng lớn: “Nói năng nhăng nhít cái gì đấy! Thân là một thành viên của sứ đoàn Vĩnh Quốc mà chút lễ nghi quy củ cũng không có sao?”

Tên quan văn kia bị Tô Lượng răn dạy thì nét mặt tức khắc lộ rõ vẻ xấu hổ, ngượng ngùng cúi đầu không dám buông lời vô lễ thêm nữa.

Tô Lượng nhìn về phía Cẩu Nha Tử, vẻ mặt áy náy ôn hòa nói: “Kẻ dưới quyền nói năng không lựa lời, mong tiểu huynh đệ lượng thứ.”

Cẩu Nha Tử lại tỏ ra thản nhiên, trên mặt vẫn nở nụ cười nhạt nói: “Không sao đâu ạ, ông nội bảo lúc cháu còn nhỏ đúng là giống như con chó thật nên mới đặt cho cháu cái tên Cẩu Nha Tử này.”

Lý Chí biết có vài nơi, người già thường hay đặt cho trẻ con những tên cúng cơm nghe có vẻ đê tiện, nghe đồn làm vậy đứa trẻ sẽ dễ nuôi hơn.

Lúc này thấy Tô Lượng đã mắng tên quan văn và lên tiếng xin lỗi, lại thêm Cẩu Nha Tử chẳng chút để tâm, hắn liền đánh trống lảng nói: “Vậy tiểu huynh đệ có từng nghe qua câu chuyện nào về sông Hắc Thủy Hà này không?”

Lý Chí vô cùng tò mò về Hắc Thủy Hà này, dù sao tồn tại có thể khiến Năm Quỷ của hắn kiêng sợ trong lòng thật sự là cực kỳ hiếm thấy.

Cẩu Nha Tử nghe Lý Chí hỏi thì khẽ suy ngẫm một lúc, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên, trong mắt lóe qua tia sáng hưng phấn nói: “Chà, cháu quả thực có nghe ông nội kể qua một câu chuyện về Hắc Thủy Hà đấy ạ.”

Lý Chí thấy thế lập tức nảy sinh hứng thú, vội vã giục giã: “Chuyện gì thế, tiểu huynh đệ mau nói nghe thử.”

Trong mắt hắn đong đầy mong đợi, sốt ruột muốn biết truyền thuyết về dòng sông Hắc Thủy Hà thần bí này.