Chương 293: Đến kinh thành

Thời gian tựa bóng câu qua khe cửa, vội vã trôi đi, thoắt cái đã đến ngày Lý Chí và Hồng Phạm hẹn nhau cùng khởi hành lên kinh thành.

Lý Chí dậy từ sớm, thu xếp hành lý đâu vào đấy, cẩn thận kiểm tra lại những vật dụng cần thiết cho chuyến đi, sau khi xác nhận không sai sót gì mới mang theo bọc đồ, nhân lúc tia nắng ban mai vừa hé rạng đã vội vã chạy tới Đêm Du Ty, lặng lẽ đứng đó chờ Hồng Phạm đến.

Trong ánh mắt hắn lộ rõ vẻ mong chờ và hưng phấn, đối với chuyến đi này, lòng hắn vừa tràn đầy hiếu kỳ về kinh thành, vừa ôm ấp tia hy vọng có thể giải quyết được vấn đề của bản thân.

Không lâu sau, bóng dáng Hồng Phạm đã thong dong xuất hiện trong tầm mắt Lý Chí.

Chỉ thấy y bước đi trầm ổn, thần sắc thản nhiên, ung dung tiến về phía Lý Chí.

Thấy Lý Chí đã chờ sẵn ở đó, khóe môi Hồng Phạm khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt, trêu chọc: “Sớm vậy sao?”

Lý Chí hơi ngượng ngùng gãi đầu, cười đáp: “Ta cũng vừa mới đến thôi.”

Thực ra, sự nôn nóng trong lòng hắn sớm đã không kìm nén nổi, chỉ là không biểu lộ quá rõ ràng mà thôi.

“Đi thôi, chúng ta xuất phát luôn nào!”

Hồng Phạm tâm tư tỉ mỉ, nhạy bén nhận ra sự nôn nóng trong lòng Lý Chí, y cũng không nói thêm lời thừa thãi, liền dứt khoát vẫy tay gọi Lý Chí cùng lên đường.

Lý Chí nghe vậy liền gật đầu thật mạnh, sau đó cùng Hồng Phạm ăn ý xoay người lên ngựa.

Theo một tiếng roi ngựa thanh thúy xé toạc không khí buổi sớm, hai con ngựa tung vó, chở theo hai người phi nhanh về hướng kinh thành, để lại phía sau một làn bụi mờ.

......

“Hô ——”

Lý Chí ngửa đầu nhìn lên bức tường thành hùng vĩ cao ngất trước mắt, lòng đầy cảm khái, khẽ thở hắt ra một hơi dài.

Tường thành nguy nga đồ sộ tựa như một con cự long nằm phục trên mặt đất, từng khối gạch đá dày nặng xây khít vào nhau, mang theo dấu vết của năm tháng và sự tang thương của lịch sử, phô diễn vẻ uy nghiêm, trang trọng không gì sánh bằng của tòa kinh thành này.

Sau khi cùng Hồng Phạm phi ngựa không ngừng nghỉ, dọc đường màn trời chiếu đất, trải qua nhiều ngày bôn ba, cuối cùng hắn cũng đã tới được kinh thành mà mình hằng mong ước.

Hồng Phạm nghiêng đầu nhìn Lý Chí bên cạnh, thấy hắn dù vừa trải qua chặng đường dài nhưng gương mặt vẫn lộ rõ vẻ phấn khích khó kìm nén, đôi mắt sáng rực lấp lánh vẻ tò mò và mong đợi.

Hồng Phạm thấy vậy thầm buồn cười, bởi lần này y đưa Lý Chí tới kinh thành không phải là ngẫu hứng nhất thời, mà là có mưu tính sâu xa hơn, mang theo một mục đích quan trọng khác.

Hồng Phạm khẽ hất cằm về phía cửa thành, ra hiệu: “Đi thôi, chúng ta vào thành!”

Lý Chí vội vàng gật đầu đáp: “Được!”

Trong tiếng đáp lời ấy lộ rõ vẻ nôn nóng.

Dứt lời, hai người cùng tiến về phía cửa thành.

Kinh thành rốt cuộc vẫn khác hẳn với những thành trì bình thường khác, là trung tâm của cả quốc gia, nơi đây hội tụ lữ khách, thương nhân và đủ mọi hạng người từ khắp bốn phương trời đổ về.

Để đảm bảo an ninh và trật tự cho đô thành, mỗi lữ khách hay thương nhân qua lại đều phải đăng ký nghiêm ngặt và tỉ mỉ, không cho phép bất kỳ sai sót nào.

May mà Lý Chí và Hồng Phạm là người của Đêm Du Ty, thuộc biên chế quan phủ. Thế nên vệ binh phụ trách kiểm tra tại cửa thành chỉ cẩn thận xác minh thân phận của họ một chút rồi liền khách khí cho qua.

Vừa bước chân vào cửa thành, một luồng khí tức phồn hoa náo nhiệt đã ập đến, tựa như lập tức cuốn họ vào một vòng xoáy nhộn nhịp khác thường.

Hai bên đường phố, hàng quán san sát, tiệm này nối tiếp tiệm kia, những tấm biển hiệu tinh xảo rực rỡ dưới ánh mặt trời, tỏa ra ánh quang mê người.

Có tiệm tơ lụa cổ kính, trong tiệm bày biện từng súc lụa màu sắc diễm lệ, chất liệu mềm mại, khiến người ta nhìn vào thấy vô cùng vui mắt.

Lại có hiệu sách thoang thoảng mùi mực thơm, trên kệ bày đủ loại sách vở, từ thơ từ ca phú đến kỳ văn dật sự, thu hút không ít văn nhân mặc khách dừng chân lật xem, thỉnh thoảng lại thấp giọng bàn luận về những chỗ tinh diệu trong sách.

Càng không thiếu những cửa tiệm trang sức rực rỡ muôn màu, trâm cài, hoa tai, vòng tay bằng vàng bạc lấp lánh dưới ánh đèn, thu hút ánh nhìn của đông đảo nữ tử, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng trầm trồ khen ngợi của họ.

Trên đường phố, người đi lại như mắc cửi, chen vai thích cánh. Có những gia đình phú quý mặc gấm vóc hoa lệ, bước đi trầm ổn, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ ung dung sang trọng, phía sau thường có đám gia nhân đi theo, phô trương vô cùng.

Cũng có những lữ khách phương xa vai đeo bọc đồ, vẻ mặt phong trần mệt mỏi, họ vừa tò mò nhìn ngó xung quanh, vừa hưng phấn chia sẻ với bạn đồng hành về những điều mắt thấy tai nghe.

Lại có những người dân thường ăn mặc mộc mạc nhưng sạch sẽ, họ xuyên qua các phố lớn ngõ nhỏ, bận rộn với công việc riêng, người thì mua sắm đồ dùng sinh hoạt, người thì bán đồ thủ công tự làm, gương mặt ai nấy đều tràn đầy hơi thở cuộc sống.

Nhìn ra giữa đường, thỉnh thoảng lại có những cỗ xe ngựa trang trí hoa lệ chậm rãi đi qua, thùng xe chạm khắc hoa văn tinh xảo, rèm xe bay theo gió, thấp thoáng bóng dáng tiểu thư khuê các kiều diễm hay những vị quan viên uy nghiêm ngồi bên trong.

Tiếng vó ngựa lộc cộc vang lên, đan xen với tiếng ồn ào xung quanh nhưng lại hài hòa đến lạ, cùng nhau tạo nên bản hòa âm phồn hoa độc nhất vô nhị của kinh thành.

Dù trong lòng Lý Chí vẫn luôn mong nhớ kho báu của Đêm Du Ty, nhưng lúc này hắn cũng bị cảnh tượng phồn hoa trước mắt làm cho kinh ngạc.

Đây là sự phồn thịnh mà Lý Chí chưa từng thấy ở bất kỳ thành trấn nào trước đây, hơn nữa con người nơi này, ai nấy đều tràn đầy vẻ tự tin và an bình, dường như chỉ cần ở đây, họ sẽ không phải lo lắng về bất kỳ mối nguy hiểm nào.

Hồng Phạm cười, đưa tay vỗ nhẹ vai Lý Chí, ôn tồn nói: “Đi đường lâu như vậy, chắc bụng cũng đói cồn cào rồi, chúng ta đi ăn chút gì đó lót dạ đã, để còn lấy sức, lát nữa đến nha môn trong ty cũng chưa muộn.”

Lý Chí nghe vậy liền gật đầu đáp: “Được.”

Tuy rằng hắn thực sự nôn nóng muốn đến kho báu Đêm Du Ty xem thử, nhưng đã tới kinh thành rồi, sớm muộn một chút cũng chẳng sao.

Hồng Phạm rõ ràng không phải lần đầu đến kinh thành, y thông thuộc từng đường đi nước bước nơi đô thành phồn hoa này như lòng bàn tay.

Dưới sự dẫn dắt của y, Lý Chí bước theo sau, đi không bao lâu đã tới trước một tửu lầu.

Chỉ thấy bên ngoài tửu lầu trang hoàng cực kỳ xa hoa, cánh cửa lớn màu đỏ thắm trông vô cùng khí phái, phía trên treo một tấm biển mạ vàng đề ba chữ lớn “Thịnh Nguyệt Lâu”, nét chữ cứng cáp mạnh mẽ, lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Hai bên cửa đặt hai con sư tử đá sống động như thật, uy phong lẫm liệt, như đang canh giữ sự uy nghiêm của tửu lầu này.

Nhìn sang vách tường tửu lầu, tất cả đều được xây bằng gạch đá thượng hạng, rường cột chạm trổ tinh xảo, trang trí những hoa văn mỹ lệ, từ cảnh long phượng trình tường cát tường đến hình ảnh hoa điểu ngư trùng sinh động, mỗi chi tiết đều thể hiện đẳng cấp và phong thái bất phàm.

Lý Chí chỉ liếc sơ qua dáng vẻ tửu lầu là trong lòng đã hiểu rõ, chi phí ở đây chắc chắn vô cùng đắt đỏ, tuyệt đối không phải nơi dân thường có thể tùy tiện đặt chân vào.

Tuy nhiên, trong lãnh thổ Vĩnh Quốc này cũng không có quy định khắt khe bắt buộc quan viên phải sống tiết kiệm khổ hạnh.

Chính vì thế, người ra vào nơi này đa phần là đại quan quý nhân, họ mặc y phục hoa lệ, bên cạnh thường có gia nhân vây quanh, kiêu ngạo ra vào tửu lầu, khiến nơi đây tràn ngập bầu không khí phú quý xa hoa.

Hồng Phạm giơ tay chỉ vào tửu lầu, cười nói: “Vào thôi, Thịnh Nguyệt Lâu này là tửu lầu bậc nhất kinh thành đấy, nếu không phải nể mặt ngươi lần đầu tới đây, ta còn lâu mới chịu chi tiền vào nơi đắt đỏ thế này để ăn uống.”

Miệng y tuy nói vậy nhưng vẻ mặt chẳng có chút gì là xót tiền, ngược lại còn lộ vẻ mong chờ, dường như đã sớm muốn tới đây hưởng thụ một phen.

Lý Chí nghe xong không khỏi thầm bĩu môi, nghĩ bụng nếu lời này thốt ra từ miệng Thành Điên thì họa may hắn còn tin được đôi chút. Chứ từ miệng Hồng Phạm nói ra, hắn một chữ cũng không tin.

Bởi lẽ Hồng Phạm ngày thường tiêu tiền như nước, hồi ở Minh Lôi Thành đã thường xuyên lui tới những chốn xa hoa, phong thái tiêu sái tùy tiện đó Lý Chí còn lạ gì nữa.

Tuy trong lòng nghĩ vậy nhưng Lý Chí không nói gì thêm. Khó khăn lắm mới có dịp được ăn chực Hồng Phạm một bữa thịnh soạn, chuyện tốt thế này có đốt đuốc đi tìm cũng chẳng thấy.

Hắn đương nhiên là vui mừng khôn xiết, cười hì hì theo sau Hồng Phạm, cùng bước chân vào đại môn Thịnh Nguyệt Lâu.