Chương 47: Tình báo then chốt

Tân Đề Lạp Sào Đô thế giới.

Tân Đề Lạp là thủ phủ của khu vực tinh hệ Mông Lung thuộc Hằng Tinh Vực Khải Lợi Tây Tư, vừa là một trung tâm phồn vinh của đế quốc, vừa là hành tinh đông dân nhất trong khu vực, mang danh hiệu "Tia Lửa Lấp Lánh", đồng thời cũng là quê hương của đội quân nổi tiếng thuộc Vệ Đội Đế Quốc - những xạ thủ hỏa mai Tân Đề Lạp.

Tây Bối Liễu Tư chủ sào, khu vực Thượng Sào.

Hai người Ogryn to lớn sánh bước trên đường phố, chiều cao hai mét rưỡi sáu, đeo thắt lưng và dây đeo vai của Vệ Đội Đế Quốc, cùng với mùi cơ thể khó ngửi tỏa ra khắp nơi, khiến những người qua đường đều tránh xa.

Một trong hai người Ogryn, mắt cảnh giác nhìn quanh, thì thầm hỏi:

"Sao ngươi nhất định phải đến Tân Đề Lạp?"

"Bởi vì đây là thủ phủ của khu vực tinh hệ, nơi giao thoa của thông tin và tình báo, nếu ta như ngươi mà trốn trong thế giới vườn hoa xa xôi ngoài tuyến hàng không, ta sẽ chẳng nhận được tin tức gì, hiểu chưa?"

Người Ogryn kia đáp.

"Như ngươi nói, đây là thủ phủ của khu vực tinh hệ, Tam Giác Cung của Tòa Án Xét Xử cũng ở đây! Đó là tổng bộ của Tòa Án Xét Xử toàn khu vực, ngươi thật là táo bạo."

Người Ogryn cố nén giọng kích động.

Tân Đề Lạp là thủ phủ của khu vực tinh hệ, không chỉ có Tòa Án Xét Xử, mà còn có Văn Phòng Chính Phủ, Bộ Nội Chính, Bộ Quân Vụ, Tòa Ngôn Tinh, Bộ Pháp Vụ và các cơ quan chính phủ trung ương khác đều đặt văn phòng tại đây.

Người đồng hành của hắn thờ ơ đáp:

"Ta là chiến sĩ không gian thuộc Hội Huynh Đệ Thần Cơ, Đại Đội Mười Một, Chiến Đoàn Bạch Sẹo, và còn là hạ sĩ quan, dù danh tính bị lộ, họ có thể làm gì ta?"

"Ưm..."

Người Ogryn chợt nghẹn lời.

"Này, nghe ta nói, Tristan."

Người đồng hành tiếp tục:

"Giọng ngươi học không giống, người Ogryn thật sự nói tiếng Goth thấp, nên giống như thổ ngữ của bọn Orc, ậm ừ không rõ ràng. Ngoài ra, cái vẻ lén lút nhìn đông ngó tây của ngươi cũng không phù hợp với ấn tượng truyền thống mà người Ogryn để lại cho người khác."

Người Ogryn tức giận:

"Ta làm sao biết lũ da xanh nói tiếng Goth thấp ra sao!"

Người Ogryn kia nói:

"Vậy thì ngậm miệng lại, được không?"

...

Hai người băng qua mạng lưới đường phố phức tạp của thành phố chủ sào, rẽ trái rẽ phải qua các đường ống, cầu vượt và đường hầm, cuối cùng đến một địa điểm bí mật, dường như là cửa sau của một nhà trọ.

Người Ogryn trao đổi mật mã với lính canh sau cửa, mở cánh cửa sắt, dẫn đồng hành vào trong, lính canh thò đầu ra nhìn quanh, những đứa trẻ lang thang ở hai đầu hẻm tối đưa tay ra hiệu - không có ai theo dõi.

Vào trong nhà trọ, người Ogryn lập tức tháo bỏ lớp ngụy trang và mặt nạ trên đầu, khuôn mặt trẻ tuổi bên má có hình xăm rắn chín đầu đen chính là Số Năm Mươi Sáu.

Người Ogryn kia cũng giơ tay xé bỏ lớp ngụy trang trên mặt, lộ ra cái đầu trọc đầy những lời cầu nguyện màu đen và khuôn mặt nghiêm nghị đầy uất hận.

Xung quanh là bảy tám người phàm trần với đủ loại thân phận và trang phục, già trẻ gái trai đều có, đồng thanh cung kính hô:

"Chủ nhân."

Số Năm Mươi Sáu vẫy tay, nói:

"Tình báo?"

"Thưa chủ nhân, là như thế này."

Một lão già bước ra nói:

"Gần đây chúng tôi đã dò la được một tin tức: có một đoàn thương nhân lang bạt đi qua thế giới công nghiệp Hoắc Vy A, bị Đế Tử tấn công, chỉ có một số người may mắn thoát được, theo họ nói, thủ lĩnh của những Đế Tử đó tự xưng là 'Kẻ Đoạn Hồn'."

"Kẻ Đoạn Hồn..."

Số Năm Mươi Sáu lẩm bẩm, chìm vào suy nghĩ.

Nghĩ một hồi không ra, hắn quay sang nhìn lão già:

"Ngươi nghĩ đó là ai?"

Lão già chậm rãi nói:

"Theo những mảnh thông tin vụn vặt ta nghe được từ thời kỳ phản loạn, ta đoán người đó chính là - 'Kẻ Đoạt Hồn' A Đa Long."

Mắt Số Năm Mươi Sáu sáng lên:

"Phó thủ lĩnh của Chiến Đoàn Đế Tử, quan chấp chính của chiến đoàn, từng là 'Búa Vàng' A Đa Long?"

Lão già gật đầu:

"Ta nghĩ là vậy, chủ nhân."

Số Năm Mươi Sáu nheo mắt, vuốt cằm:

"Hừm, thú vị đấy, ta đoán hắn nhất định sẽ muốn biết tin này."

...

Pháo đài Đá Xám, một trong những địa danh nổi tiếng của Tân Đề Lạp, tòa tháp đá tím đen thon dài này là điểm cao nhất của chủ sào Tây Bối Liễu Tư, cũng là tổng bộ của những Ngôn Tinh Giả Tân Đề Lạp, nơi đây có một dàn hợp xướng Ngôn Tinh gồm sáu Ngôn Tinh Giả.

Ngôn Tinh Giả trải qua cả đời trong tháp chuông thông gió này, tiến hành các bài tập tư duy dày đặc và nghiên cứu vô số mã ký hiệu, ngoài những Ngôn Tinh Giả và vài người hầu phục vụ họ, không còn ai khác.

Hai chiến sĩ không gian mặc giáp động lực đang leo lên chiếc cầu thang xoắn ốc dường như vô tận này.

"Chúng ta nhất định phải làm thế này sao?"

Chiến sĩ Chiến Đoàn Hoài Ngôn vừa leo vừa hỏi:

"Chúng ta không thể đi con đường bình thường sao?"

"Không kịp rồi."

Chiến sĩ Alpha mặc giáp Bạch Sẹo đáp:

"Biết đâu giờ này bọn chúng đang săn lùng ở đâu đó? Nếu đợi chúng ta trở về Sào Đô Sâm Vị Lâm rồi mới gửi tin Ngôn Tinh, có khi Đế Tử đã chạy mất rồi. Đó là A Đa Long, kẻ mà Bạch Sẹo muốn giết nhất."

Cuối cùng cũng leo lên đỉnh, một dòng chất lỏng dạng keo màu xanh cobalt từ trong người Số Năm Mươi Sáu tuôn ra, tự động phủ lên bề mặt giáp động lực, đổi màu sơn từ đỏ trắng sang xám không có bất kỳ ký hiệu nào, rồi hắn đá mạnh mở tung cánh cửa đá của tòa tháp.

Trong ánh mắt ngơ ngác và kinh hoàng của đám Ngôn Tinh Giả.

Số Năm Mươi Sáu giơ khẩu súng cầm tay bắn đạn nổ lên, chỉ vào ông già mù béo ở giữa, nói:

"Theo yêu cầu của ta, gửi một đoạn tin Ngôn Tinh, ta sẽ không làm khó các ngươi."

Ông già béo run rẩy, chửi:

"Dị giáo, ngươi đừng hòng..."

"Đừng nói nhảm với ta, nếu ngươi không làm theo, ta sẽ kể chuyện ngươi và tình nhân của thống đốc hành tinh năm đó..."

Số Năm Mươi Sáu sốt ruột ngắt lời, chưa kịp nói hết câu, ông già béo đã vội giơ tay lên:

"Tôi làm theo, thưa quan."

Số Năm Mươi Sáu đi theo ông già lên bệ cao.

Chiến sĩ Chiến Đoàn Hoài Ngôn dùng súng chỉ vào đám Ngôn Tinh Giả xung quanh.

Họ rõ ràng đều là những người mù bịt mắt, nhưng lúc này lại đồng loạt "nhìn" về phía Số Năm Mươi Sáu trên bệ cao, cái vẻ "chằm chằm" ấy như muốn nói: Nói đi, sao không nói tiếp, ông ta và tình nhân của thống đốc hành tinh thế nào?

Dưới chân tháp đá của Pháo đài Đá Xám, đội cảnh sát pháp luật của chủ sào và Vệ Đội Đế Quốc phụ trách bảo vệ nơi này đều đã bị khống chế, lạ thay, những kẻ tấn công không hề làm hại tính mạng họ, chỉ đánh bất tỉnh rồi bịt miệng trói lại với nhau.

Sau này, khi đám Ngôn Tinh Giả trong tháp kể lại sự việc, họ đều ấp úng, khiến các thẩm phán và quan chức pháp vụ điều tra vụ việc này đều cảm thấy khó hiểu và bối rối.

……

Hành tinh Ulia số Năm.

Chiến hạm Lôi Ưng từ từ hạ cánh xuống mặt đất đồng băng, chân chống khuấy tung đống tuyết chất cao, cửa kín tỏa hơi nóng phát ra tiếng kêu cạch cạch của máy móc, phun hơi nước, cầu thang hạ xuống, đập mạnh vào lớp tuyết bùn đã bị động cơ gầm rú làm tan chảy.

Gió hú gào thét, sương giá đóng thành lớp vỏ cứng trên mặt nạ, đôi ủng bọc giáp để lại tiếng kêu lạo xạo trên tuyết, các chiến binh không gian cầm súng nhanh chóng quét mắt nhìn xung quanh.

Một thế giới chết với nhiệt độ trung bình âm bảy mươi độ.

Nếu không phải vì Chiến Bang Lãnh Chúa Bóng Đêm bao vây nơi này, Phó Thanh Hải cũng không ngờ rằng trên hành tinh khắc nghiệt đến mức không có bất kỳ tài nguyên nào này lại ẩn chứa một ngôi đền sát thủ của Callidus.

Nếu không nhờ khả năng tiên tri của Talos, Chiến Bang Lãnh Chúa Bóng Đêm đã không thể bắt được một sát thủ Callidus, và sát thủ đó dưới những thủ đoạn tra tấn thần kỳ của họ đã tiết lộ vị trí của ngôi đền, nếu không thì Quân Đoàn Thứ Tám cũng không thể tìm ra nơi bí mật này.

Qua việc thẩm vấn những nô lệ phàm nhân và thủy thủ phản bội trên con tàu Tang Lãng Hào, Phó Thanh Hải biết được hai điều:

1. Ban đầu ở đây còn có một chiến bang hỗn mang khác—do chiến binh bị phù phép "Chí Tôn" chỉ huy, trên tuần dương hạm Huyết Minh Hào, nhưng kẻ săn linh hồn Talos của họ đã tiên tri được sự xuất hiện của hắn ta và chạy trốn trước.

2. Ban đầu Chiến Bang Lãnh Chúa Bóng Đêm đang bao vây ngôi đền sát thủ trên mặt đất, sau đó được triệu hồi khẩn cấp về chiến hạm, hành động vội vã khiến một số phương tiện mặt đất vẫn còn sót lại trên bề mặt.

Phó Thanh Hải đến đây chính là để tiếp nhận lô phương tiện mặt đất đó.

Phó Thanh Hải nhớ mang máng rằng tuần dương hạm Huyết Minh Hào nhờ khả năng tiên tri của kẻ săn linh hồn đã nhiều lần thoát hiểm trong cối xay thịt hỗn loạn của Con Mắt Kinh Dị, nếu muốn săn đuổi họ, có lẽ phải nghĩ ra cách nào đó để che giấu tiên tri.

Mọi người men theo thung lũng khó khăn tiến bước, trong môi trường như vậy, ngay cả các chiến binh không gian mặc giáp động lực cũng cảm thấy lạnh lẽo, phàm nhân ở ngoài trời có lẽ không sống nổi một khắc.

"Thủ Lĩnh, mạng lưới thông tin báo cáo từ nô lệ kỹ thuật trên chiến hạm Lôi Ưng hạ cánh rằng ống dẫn dầu và bình nhiên liệu đã bị đóng băng một phần."

Một chiến binh không gian nói.

"Ta biết rồi."

Phó Thanh Hải không dừng bước, tiếp tục tiến về phía trước.

Cuối cùng, họ nhìn thấy pháo đài màu đen ẩn trong thung lũng, cùng ba chiếc xe tăng công thành hạng nặng Typhon đậu bên ngoài.

"Sử dụng khung gầm của kẻ đột kích Land, sản xuất từ thế giới rèn Anvilus số Chín, những thứ tốt như vậy không nhiều đâu."

Phó Thanh Hải tự nhủ, trong lòng cũng khá hài lòng.

Chỉ một cái liếc mắt, hắn đã phán đoán được thông số kỹ thuật của mấy chiếc xe.

Sau một hồi thăm dò, mọi người phát hiện các nô lệ máy trong xe tăng công thành đã bị đóng băng đến chết, những kẻ cứng nhắc này có lẽ không biết phải rút plutoni từ bình nhiên liệu ra để đốt lửa sưởi ấm, Phó Thanh Hải ra lệnh cho thuộc hạ tiếp nhận ba chiếc xe, lái chúng rời khỏi thung lũng, lên chiến hạm Lôi Ưng trở về tàu mẹ.

Rồi ngẩng đầu nhìn về phía pháo đài không xa.

Mảng chắn hư không nhiều lớp mọc lên từ một bên thung lũng, có thể chống lại các cuộc oanh tạc và đột kích từ quỹ đạo và bầu trời, giống như nhiều hệ thống phòng thủ mặt đất tương tự, rìa trường lực của các lá chắn chồng chéo sẽ trở nên mong manh hơn khi chịu đựng các cuộc tấn công từ mặt đất.

Pháo đài tự nó bị một lớp sương mù mờ ảo bao phủ, như một màn hơi nóng tỏa ra, lá chắn hư không bóp méo tầm nhìn phía sau, khiến các thành lũy co lại thành những đường nét không đều, Phó Thanh Hải chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy một bóng người trên tường thành.

Mặc dù đã cứu giúp nơi này một cách khách quan, nhưng Phó Thanh Hải cũng không có ý định giao lưu gì với ngôi đền sát thủ Callidus, liếc nhìn lần cuối, quay người chuẩn bị rời đi.

"Thủ Lĩnh."

Ngay lúc đó, một chiến binh bên cạnh giơ tay chỉ về phía sau lưng Phó Thanh Hải.

Phó Thanh Hải quay người nhìn lại.

Một bóng dáng nhỏ bé và gù lưng, đi xuyên qua lá chắn hư không mờ ảo, để lại một hàng dấu chân trên tuyết, từ từ tiến về phía Phó Thanh Hải.

Phó Thanh Hải đứng yên chờ đợi.

Đó là một bà lão khoác áo da thú.

Bà ngẩng lên khuôn mặt nâu sạm đầy nếp nhăn và đốm đồi mồi, mái tóc bạc xoăn bay lất phất trong gió, giọng khàn khàn lên tiếng hỏi:

"Cảm ơn sự giải cứu của Hội Astartes, có thể cho biết số hiệu đơn vị của các ngươi không?"

Phó Thanh Hải gật đầu, báo số hiệu đơn vị của mình:

"Bạch Sẹo Chiến Đoàn, Hội Huynh Đệ Thần Cơ, Thanh Sơn·Khả Hãn."

Bà lão đáp lại bằng nghi thức đại bàng, nói:

"Những người con gái của Callidus nợ ngươi một ân tình, Thanh Sơn·Khả Hãn."

Phó Thanh Hải cười khẽ, tiếng cười qua bộ lọc loa và tiếng gào thét của bão tuyết nghe có phần méo mó:

"Nếu ngươi có thể gặp ta với diện mạo thật, có lẽ ta sẽ cảm nhận được lòng biết ơn này hơn."

Bà lão nghe vậy ngẩn người, dừng lại một giây, rồi toàn thân cùng quần áo bắt đầu biến dạng, hóa thành một khối vật chất đen nhánh uốn éo, chiều cao kéo dài ra...

Cuối cùng, một thiếu nữ cao ráo với thân hình gợi cảm đứng trước mặt Phó Thanh Hải, cơ thể đầy đặn cùng khuôn mặt đều được bao bọc trong bộ đồ bó sát màu đen làm từ chất liệu kỳ lạ, ngoại trừ bím tóc dài màu nâu đỏ sau gáy.

Thiếu nữ áo đen nghiêng đầu, dang tay ra, giọng nói cũng trở nên quyến rũ:

"Thế này ngươi đã hài lòng chưa, Thanh Sơn·Khả Hãn?"

Ồ, nói biến là biến thật đấy.

Mặc dù không lộ mặt, nhưng thân hình quả thực rất tuyệt, giống y hệt như trong hình minh họa và hoạt hình chính thức.

Trước câu hỏi của sát thủ, Phó Thanh Hải cười ha hả:

"Hài lòng rồi, hậu hội có kỳ, tạm biệt."

Nói xong quay người dẫn thuộc hạ rời đi.

Trong lòng nghĩ thầm:

Đẹp thì đẹp thật, nhưng sau này tốt nhất đừng giao du với sát thủ Callidus... đừng giao du với bất kỳ sát thủ nào của các đền sát thủ.

……

Trên đường trở về.

Hạm đội với hai thành viên mới gia nhập đang tiến về điểm Mandeville ở rìa hệ sao Ulia, chuẩn bị tiến vào không gian phụ.

Hạ Lung·Phí Lạc Tư khoác áo choàng dài, bước nhanh về phía phòng thuyền trưởng của Phó Thanh Hải.

Người truyền ngôn tinh tú đến trước cửa, thị vệ Lâm Vũ không có mặt, người trực ban là một chiến binh không gian khác mà nàng không quen biết, hắn liếc nhìn Hạ Lung một cái, dường như nói gì đó trên kênh liên lạc, rồi cánh cửa tự động mở ra.

Hạ Lung bước vào bên trong, phát hiện hoa tiêu đặc biệt Tracey Grey và thương nhân lang bạt Yulanda Atayla đều có mặt, hai người phụ nữ mặc trang phục quý tộc lộng lẫy, đang ngồi trên ghế sofa uống trà trò chuyện, cười nói vui vẻ.

Thấy cảnh tượng này, Hạ Lung trong lòng cảm thấy khó chịu không rõ nguyên do: Hai người kia làm gì ở đây? Rõ ràng chỉ có mình mới biết bí mật nhỏ của Thủ Lĩnh mà thôi.

Phòng thuyền trưởng của Phó Thanh Hải rất rộng, bao gồm cả phòng sách riêng, khu vực tiếp khách, khu vực nghỉ ngơi, v.v. Phó Thanh Hải ngẩng đầu lên từ bàn làm việc, hỏi:

"Có chuyện gì, Hạ Lung?"

Hạ Lung bước đến trước bàn, nói:

"Thủ Lĩnh, có tin tức khẩn cấp."

Nói xong liền im lặng.

Hai người phụ nữ trên ghế sofa hơi ngạc nhiên, Yulanda lập tức vuốt phẳng váy đứng dậy, nói:

"Thưa ngài, để tôi tránh ra một chút."

Phó Thanh Hải gật đầu nhẹ, chỉ tay về phía Tracey, ra hiệu nàng không cần đi, đợi thương nhân lang bạt bước nhanh ra khỏi cửa, Phó Thanh Hải mới hỏi:

"Chuyện gì?"

Hạ Lung báo cáo nhanh:

"Thủ Lĩnh, chúng ta nhận được một thông điệp tinh tú từ thế giới tổ chim Sinthila, thủ phủ của khu vực sao Calixis, rất ngắn gọn, chỉ một câu—"

"Hovius, Aedolon."

Người gửi tin nhắn tự xưng: hai mũ ba nhân bảy.

2??x7?

Chẳng phải là 56 sao.

Phó Thanh Hải không cần tính nhẩm cũng ra kết quả.

À, phải rồi, người số 56 từng nói sẽ đến khu vực sao Calixis... Câu đố chỉ là một bài toán tính nháp cấp hai, gã này đúng là nhàm chán.

Phó Thanh Hải nhìn về phía hoa tiêu, hỏi:

"Họa Duy Á... là địa danh sao?"

Đặc Lệ Tây đứng dậy, đáp:

"Có một thế giới công nghiệp Họa Duy Á, nằm ở rìa phía tây vùng Tinh vực Cực Hạn, Khả Hãn."

Quả thật là địa danh, vậy còn "Ái Đa Long"...

Phó Thanh Hải chợt giật mình.

Lẽ nào lại là *Ái Đa Long* đó?

Số 56 thậm chí còn nhờ ngôn ngữ giả của người Xinti để gửi tin cho mình, hắn cũng biết trước khi rời đi nhiệm vụ hiện tại của Hội Huynh Đệ nhận từ Nguyên Thể Di Truyền là gì.

Ánh mắt Phó Thanh Hải đột nhiên sắc bén.

Chắc chắn là *Ái Đa Long* đó rồi!

"Đổi hướng hạm đội, tiến về thế giới công nghiệp Họa Duy Á."

Phó Thanh Hải lập tức ra lệnh cho Đặc Lệ Tây.

"Tuân lệnh, Khả Hãn."

Người dẫn đường nhận lệnh rời đi.

Sau đó, Phó Thanh Hải lại mở kênh liên lạc:

"Kiều Sĩ Đạt, Ca Mật Nhĩ, Tát Đặc Pháp Lan, Lâm Vũ, tập trung tại phòng họp tác chiến!"