Chương 294: Giao dịch tình báo

Bác Thủy Thành.

Đây là một tòa thành lớn nằm ở phía nam nước Tây Kha, thuộc khu vực phía bắc châu Thần Bình.

Tường thành loang lổ, có thể thấy rõ những dấu vết bị năm tháng mài mòn.

Cỗ xe ngựa chở Trần Ngạn và U U chậm rãi lăn bánh về phía cổng thành Bác Thủy.

Trước cổng tòa thành hùng vĩ này, sáu tên lính canh đang đứng gác, tất cả đều mặc giáp tinh xảo, tay cầm trường mâu.

"Ngũ trưởng, nhìn kìa."

Một tên lính canh trẻ tuổi hơn trong số đó nói với ngũ trưởng của mình, đồng thời giơ khuỷu tay khẽ huých hai cái vào hông người ngũ trưởng đang để râu, nơi khóe mắt có một vết sẹo.

Ngũ trưởng hướng ánh mắt về phía cỗ xe ngựa đang tiến về phía cổng thành.

Không phải xe ngựa của nước Tây Kha.

Nước Tây Kha có quy định văn bản rõ ràng về kích thước, khoảng cách bánh xe, trang trí và cả kiểu dáng càng xe, mục đích là để dễ quản lý và thu thuế. Cỗ xe trước mắt tuy trông có vẻ bình thường, nhưng dù là độ rộng của thùng xe hay kiểu dáng trục bánh, đều rõ ràng không phù hợp với tiêu chuẩn mà luật pháp nước Tây Kha quy định.

Đám lính canh chỉ cần nhìn thoáng qua là biết, người ngồi trên cỗ xe đó tuyệt đối không phải là người nước Tây Kha.

Theo luật pháp nước Tây Kha, người bản địa nếu ngồi loại xe không đúng kích thước và quy cách này thì phải ngồi tù.

Khả năng cao là thương nhân từ nước khác đến.

Mấy tên lính canh nhanh chóng trao đổi ánh mắt, rồi gật đầu với nhau.

Lại có miếng mồi ngon để kiếm chác rồi.

Đối với những tên lính cấp thấp canh cổng thành như họ, quân lương ít ỏi căn bản không đủ để nuôi gia đình.

Tống tiền, tống cổ những thương nhân qua đường, đặc biệt là những thương nhân ngoại quốc không quen thuộc địa hình và sợ gây chuyện, từ lâu đã là cách kiếm tiền ngầm hiểu với nhau.

Xe ngựa chậm rãi tiến đến trước cửa hang cổng thành, ngũ trưởng giơ tay ra hiệu cho xe dừng lại.

Thế nhưng xe ngựa không hề dừng, chỉ tiếp tục chạy vào trong thành.

Chỉ thấy khi xe ngựa đi ngang qua ngũ trưởng, từ tấm rèm bên hông thùng xe thò ra một bàn tay trắng trẻo, khớp xương rõ ràng, đẹp mắt, và thứ còn đẹp mắt hơn chính là vài mảnh bạc vụn đang được nắm trong tay đó.

Thấy vậy, ngũ trưởng vội vàng tránh người, nhường đường cho cỗ xe ngựa tiến vào trong thành.

Đón lấy mấy mảnh bạc vụn từ trong thùng xe ném ra, ngũ trưởng dõi mắt nhìn theo cỗ xe ngựa đi xa, rồi nở nụ cười.

Người biết điều, làm việc với người biết điều đúng là sướng thật.

"Ngũ trưởng, người ta cho bao nhiêu thế?"

Tên lính canh trẻ tuổi kia lập tức xáp lại gần, chỉ thấy ngũ trưởng lập tức nắm chặt mấy mảnh bạc vụn trong tay, giấu ra sau lưng rồi nghiêm mặt lại:

"Đi đi đi, đi làm nhiệm vụ của các cậu đi, chẳng được bao nhiêu tiền đâu."

"Thế là ngũ trưởng không phải đạo rồi!"

"Đúng đấy, đừng làm nguội lòng anh em!"

"Bớt nói nhảm ở đây đi, tối nay dẫn mấy cậu đi uống rượu."

"Mồi nhậu chắc lại là một đĩa lạc rang chứ gì, lần trước ngũ trưởng mời khách, sáu anh em mình chia nhau một đĩa lạc, ít nhất cũng phải cho người ta thấy tí thịt thà chứ!"

"Đúng đấy, đúng đấy, đừng làm nguội lòng anh em!"

"Nguội cái đầu các cậu ấy!"

...

Xe ngựa tiếp tục chạy sâu vào trong thành Bác Thủy.

Trần Ngạn đột nhiên nhớ lại năm xưa khi hắn mặc thường phục, một mình đi đến thành Thái Vân, kết quả bị một tên lính gác ngốc nghếch chặn lại.

Kể từ đó, mỗi khi hắn đi đến các tòa thành của vương triều thế tục, đều sẽ chuẩn bị sẵn một ít bạc vụn để lót tay.

Ngẫm kỹ lại, từ thời điểm đó đến nay đã trôi qua tròn hai mươi năm.

Tên lính gác ngốc nghếch năm nào, nếu còn sống thì tuổi tác cũng đã ngoài bốn mươi, chắc không còn là một kẻ ngốc nghếch nữa rồi.

Trần Ngạn đến thành Bác Thủy là để dò la tin tức.

Bác Thủy Thành là tòa thành lớn nhất phía nam nước Tây Kha, đương nhiên cũng tập trung không ít tu tiên giả.

Tất nhiên, hơn tám phần trong số đó đều là tán tu, cũng có một số ít đệ tử của các môn phái tu tiên nhị lưu, tam lưu dừng chân tại đây.

Còn về đệ tử của các tông môn nhất lưu trở lên thì rất ít khi đến đây.

Góc tây bắc của Bác Thủy Thành có một trà lâu tiên gia, trên danh nghĩa là sản nghiệp của gia tộc tu tiên bản địa Phương gia, nhưng người tinh mắt đều biết, đằng sau trà lâu này có bóng dáng của Vũ Lai Lâu.

Vũ Lai Lâu là một tông môn nhất lưu của châu Thần Bình, sống bằng nghề buôn bán tin tức.

Khi Trần Ngạn còn ở thành Vân Dương phía nam, hắn từng nghe nói thiếu gia nhà họ Đoàn ở thành Vân Dương là Đoàn Thụy Kiệt thường xuyên lui tới trà lâu của Vũ Lai Lâu, nghe người kể chuyện trong trà lâu kể về những giai thoại thú vị của năm đại tông môn.

Nhưng mấy năm gần đây, cuộc sống của Vũ Lai Lâu ở châu Thần Bình không mấy dễ dàng.

Bởi vì đệ tử đứng đầu của tông môn tu tiên đỉnh cao Phá Nguyên Nhai ở châu Thần Bình là Kha Tín Hồng đã bị người ta mưu sát cách đây năm năm.

Trần Ngạn có chút ấn tượng về Kha Tín Hồng, lúc ở Phù Quang Đỉnh vấn đạo, chính Tư U U đã đánh bại Kha Tín Hồng, một bước trở thành khôi thủ của Phù Quang Đỉnh.

Tính cách người này khá ngông cuồng, khiến người ta không ưa, vì vậy trong giới tu tiên ở phía bắc châu Thần Bình cũng kết oán khá nhiều.

Mà lý do hắn bị người ta mưu sát, nghe đồn chính là vì Vũ Lai Lâu làm lộ tin tức hành tung của hắn, mới dẫn đến kết cục Kha Tín Hồng bị người ta cướp giết.

Kể từ đó, Vũ Lai Lâu bị rất nhiều môn phái tu tiên ở châu Thần Bình thù địch.

Đặc biệt là Phá Nguyên Nhai, là một trong những tông môn đỉnh cao của châu Thần Bình, sức ảnh hưởng của Phá Nguyên Nhai không thể xem thường.

Cuối cùng, lâu chủ của Vũ Lai Lâu phải đích thân lên Phá Nguyên Nhai tạ tội, đồng thời bồi thường một khoản không nhỏ mới coi như tạm thời bỏ qua.

Sau khi sự việc này xảy ra, Vũ Lai Lâu cũng không còn phô trương như trước nữa, mà áp dụng phương thức hợp tác với các gia tộc tu tiên bản địa ở mỗi tòa thành để tiếp tục mở trà lâu, buôn bán tin tức.

Trần Ngạn dẫn Tư U U bước vào trà lâu tiên gia này, đưa cho tiểu nhị ba viên hạ phẩm linh thạch, nói muốn uống loại trà ngon nhất ở đây.

Tiểu nhị nói không đủ.

Trần Ngạn nói vậy thì thêm hai viên nữa.

Sau đó tiểu nhị liền quay người đi về phía sâu trong trà lâu để thông báo.

Đây là ám hiệu dùng để mua bán tin tức tại trà lâu do Vũ Lai Lâu mở.

Sau hơn mười hơi thở, tiểu nhị kia liền quay lại, mời Trần Ngạn và Tư U U đi theo hắn đến phòng riêng trên tầng hai của trà lâu.

Trong phòng riêng ngồi một lão già gầy gò râu tóc bạc phơ.

Là tu sĩ cảnh giới Thông Thần, Trần Ngạn chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể nhìn thấu cảnh giới tu vi của lão già gầy gò này là cảnh giới Khí Hải.

Ở vùng đất này, coi như là cao thủ hàng đầu rồi.

"Hai vị muốn biết điều gì?"

Lão già gầy gò nói.

"Trước hết hãy kể chi tiết những sự kiện lớn xảy ra ở châu Thần Bình gần đây mà ông cho là quan trọng."

Trần Ngạn nói.

Chỉ thấy lão già gầy gò giơ tay phải lên, duỗi ba ngón tay khô héo:

"Ba viên."

Trần Ngạn lấy từ trong tay áo ra ba viên thượng phẩm linh thạch, đặt xuống chiếc bàn trước mặt.

Không Sơn Tông gần đây có động thái lớn, trong vòng ba tháng đã thanh trừng bốn mươi bảy môn phái tu tiên, trong đó thậm chí có cả hai tông môn hàng đầu. Kể từ khi đại đạo tại Thần Bình Châu phục hồi, Chân nhân Tài Vân tái lâm Không Sơn, Không Sơn Tông dường như muốn chứng minh rằng sau những tổn thất nặng nề suốt hai mươi năm qua, họ vẫn có thể nắm quyền kiểm soát mọi thứ.

Lão già gầy gò giới thiệu như vậy:

"Sau đó, Phong Giản Cốc vào một tuần trước..."

Trần Ngạn lắng nghe lão già khô héo kể lại từng chuyện một, nhưng đối với hắn, những tin tức này vẫn chưa đủ.

"Được rồi, dừng ở đây thôi."

Trần Ngạn lên tiếng:

"Ta muốn một tin tình báo."

"Xin cứ nói."

Lão già gầy gò đáp.

"Hiện tại ở Thần Bình Châu, tổng cộng đã xuất hiện bao nhiêu vị chân nhân Đăng Tiên Cảnh?"

"Năm viên."

Trần Ngạn lại khẽ rũ tay áo, năm viên thượng phẩm linh thạch lăn xuống mặt bàn.

"Theo tin tình báo đáng tin cậy hiện tại..."

Lão già gầy gò chậm rãi nói:

"Bốn vị, cũng có thể là năm vị."