Chương 281: Lựa chọn của số mệnh

Hơi thở ẩm ướt của bùn đất ập thẳng vào mặt, Mã Hiểu Vĩ bò ra từ đường hầm chật hẹp, khuỷu tay và đầu gối đều dính đầy bùn lầy nhầy nhụa.

Hắn thở hổn hển từng ngụm lớn, giơ đồng tiền trong tay lên trước mắt —— miếng kim loại cổ xưa ấy đang phát ra ánh sáng xanh lam mờ ảo, lập loè trong bóng tối như những con đom đóm.

"Đây là địa phương nào?" Aliyah theo sát phía sau chui ra khỏi đường hầm, cô lắc lắc mái tóc dài màu bạc dính đầy bùn đất, cảnh giác nhìn quanh bốn phía.

Dưới ánh trăng, ba người nhìn rõ cảnh tượng xung quanh: Đây là một mảnh phế tích hoang vu, những cột đá sụp đổ mọc đầy dây leo, từ xa lờ mờ nhìn thấy một tòa tháp chuông bỏ hoang, kim đồng hồ vĩnh viễn dừng lại ở 3 giờ 17 phút. Luna là người cuối cùng bò ra, cô vỗ vỗ bụi bẩn trên người, đột nhiên giơ ngón tay lên: "Hư ——"

Từ xa truyền đến tiếng động cơ máy móc vo ve, vài cột sáng đèn pha cắt ngang bầu trời đêm, quét qua quét lại phía trên phế tích.

"Robot tuần tra của Giám Sát Giả." Luna hạ giọng, kéo hai người trốn ra sau một bức tường đổ, "Bọn chúng đang lùng sục khu vực này."

Mã Hiểu Vĩ cảm thấy chiếc chìa khóa trước ngực bỗng nhiên trở nên nóng rẫy, hắn móc đồng tiền ra, phát hiện các ký tự trên mặt đang chậm rãi biến đổi. "Các ngươi xem!" Hắn nhỏ giọng kinh hô, "Những ký tự này đang tái tổ hợp!"

Aliyah ghé sát lại quan sát, đồng tử cô hơi phát sáng trong bóng đêm: "Đây là văn tự tiên tri cổ đại... Phía trên nói 'khi đồng tiền chỉ về phương Bắc, cánh cửa thuyền cứu nạn sẽ rộng mở vì ngươi'."

Luna đột nhiên chộp lấy cổ tay Mã Hiểu Vĩ: "Từ từ, ngươi có cảm nhận được không?" Giọng cô hơi run rẩy, "Mảnh phế tích này... Ta nhận ra nơi này. Đây là di chỉ tổng bộ cuối cùng của Hội Nghị Tiên Tri."

Ở xa xa vang lên tiếng kim loại va chạm, chùm sáng đèn pha mỗi lúc một gần.

Trán Mã Hiểu Vĩ rịn mồ hôi lạnh, hắn chằm chằm nhìn những ký tự không ngừng biến hóa trên đồng tiền, chợt lóe lên một ý nghĩ: "Ta hiểu rồi! Đồng tiền không chỉ là chiếc la bàn, nó còn đang hấp thụ năng lượng xung quanh!"

Hắn bất ngờ đứng phắt dậy, mặc kệ sự cản trở của đồng đội, giơ cao đồng tiền trong tay lên.

Đồng tiền lập tức bùng nổ ra ánh sáng xanh lam chói lọi, chiếu rọi toàn bộ phế tích. Trên những cột đá sụp đổ, các bức phù điêu vốn mơ hồ bỗng bừng sáng thứ ánh sáng xanh tương tự, hợp thành hình một mũi tên khổng lồ.

"Ở đằng kia!" Aliyah chỉ tay về phía sâu trong phế tích, "Những luồng sáng đó đang chỉ về hướng tháp chuông!"

"Đi mau!" Luna kéo hai người cắm cổ chạy, "Bọn chúng chắc chắn đã nhìn thấy tất cả những thứ này!"

Ba người lảo đảo vượt qua phế tích, phía sau vang lên tiếng gầm rú của động cơ cùng tiếng kim loại rơi xuống đất trầm đục. Mã Hiểu Vĩ cảm thấy trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, chiếc chìa khóa trước ngực rung lên kịch liệt, tựa hồ muốn thoát khỏi sự trói buộc.

Khi họ vừa lao đến chân tháp chuông, ánh sáng của đồng tiền chợt vụt tắt. Mã Hiểu Vĩ nôn nóng lật qua lật lại đồng tiền: "Sao thế này? Tại sao ——"

"Không phải vấn đề của đồng tiền." Luna chỉ vào một phiến đá không mấy nổi bật trên nền tháp chuông, "Cần chìa khóa."

Lúc này Mã Hiểu Vĩ mới chú ý tới trên phiến đá có một khe lõm khớp hoàn toàn với hình dáng của chiếc chìa khóa. Hắn không chút do dự rút chìa khóa cắm vào khe lõm, theo một tiếng động cơ vận hành vang dội, nền tháp chuông chậm rãi dịch chuyển, lộ ra một cầu thang xoắn ốc đi xuống dưới.

"Đi xuống!" Aliyah đẩy hai người đi trước, còn mình đoạn hậu. Khoảnh khắc cô nhảy vào đường hầm, một tia laser màu đỏ sượt qua ngọn tóc cô, đốt cháy trên phiến đá một lỗ đen sì.

Bên trong đường hầm tối đen như mực, chỉ có đồng tiền trong tay Mã Hiểu Vĩ là thắp lên ánh sáng mờ ảo trở lại. Ba người lần theo cầu thang xoắn ốc liên tục đi xuống, lối vào phía sau đang từ từ khép lại.

"Chúng ta cắt đuôi được bọn chúng chưa?" Aliyah thở hổn hển hỏi.

Luna lắc đầu: "Chỉ là tạm thời. Giám Sát Giả có thể tìm được bất kỳ dao động năng lượng nào, chúng ta buộc phải ——"

Lời cô bỗng ngưng bặt. Ở cuối cầu thang, một cánh cửa kim loại khắc đầy đồ án tinh tú chặn ngang lối đi. Trên cửa không có bất kỳ ổ khóa hay tay cầm nào, duy chỉ có một khe lõm hình tròn ở chính giữa.

Mã Hiểu Vĩ giơ đồng tiền lên: "Xem ra cần cái này."

Khoảnh khắc đồng tiền được khảm vào khe lõm, toàn bộ cánh cửa bừng sáng những hoa văn mạch điện phức tạp. Một giọng nữ cơ khí vang lên trong bóng đêm: "Đang xác thực thân phận... Phát hiện quyền hạn tối cao của Hội Nghị Tiên Tri... Chào mừng trở lại, người thừa kế cuối cùng."

Cánh cửa kim loại không tiếng động trượt mở, lộ ra một khoang thuyền hình tròn. Ba người kinh ngạc phát hiện, nơi này lại chính là trung tâm điều khiển của một phi thuyền cổ xưa được chôn giấu dưới lòng đất.

Vách khoang chi chít những ký tự phát sáng, trên đài điều khiển ở trung tâm lơ lửng một hình chiếu thực tế ảo —— đó là một chiếc thuyền cứu nạn khổng lồ lơ lửng giữa các vì sao.

"Đây là..." Mã Hiểu Vĩ bước về phía đài điều khiển, ngón tay run rẩy chạm vào hình ảnh thực tế ảo. Hình ảnh lập tức phóng to, hiển thị cấu trúc phức tạp bên trong thuyền cứu nạn.

Luna đột nhiên hít một ngụm khí lạnh: "Đây không phải là thuyền cứu nạn bình thường... Đây là chiến hạm mẹ của Giám Sát Giả!"

Aliyah kiểm tra các thiết bị trong khoang: "Những công nghệ này... Vượt xa bất kỳ nền văn minh nào mà chúng ta từng biết. Chiếc phi thuyền này ít nhất đã được chôn giấu ở đây hàng ngàn năm."

Tầm nhìn của Mã Hiểu Vĩ bị thu hút bởi một đoạn văn tự đang nhấp nháy trên đài điều khiển: "'Khi chìa khóa và đồng tiền hội ngộ, cánh cửa vận mệnh sẽ mở ra. Lựa chọn hủy diệt hoặc cứu rỗi, người thừa kế sẽ quyết định kết cục của thế giới.' Cái này có ý nghĩa gì?"

Sắc mặt Luna trở nên tái nhợt: "Ta cuối cùng đã hiểu... Phương pháp trường sinh căn bản không phải là làm cho con người trường sinh, mà là làm cho Giám Sát Giả trường sinh! Bọn chúng dùng thuyền cứu nạn để thu hoạch năng lượng sinh mệnh, duy trì sự tồn tại của chính mình. Mà chìa khóa... Chìa khóa chính là công tắc khởi động tiến trình thu hoạch!"

Đài điều khiển đột nhiên phát ra tiếng còi báo động chói tai, các ký tự trên vách khoang đồng loạt chuyển sang màu đỏ nguy hiểm. Aliyah lao đến trước màn hình quan sát: "Không hay rồi! Giám Sát Giả đã tìm được lối vào! Bọn chúng đang phá vỡ phòng tuyến!"

Mặt đất bắt đầu chấn động dữ dội, bụi đất từ trần nhà rơi xuống lả tả. Mã Hiểu Vĩ trân trân nhìn chiếc thuyền cứu nạn trong hình chiếu thực tế ảo, chợt nhận ra các ký tự trên đồng tiền đang đồng bộ biến đổi theo văn tự trên đài điều khiển.

"Từ từ..." Hắn lẩm bẩm, "Nếu chìa khóa là thiết bị khởi động... Vậy còn đồng tiền..."

Luna đột nhiên túm lấy bão vai hắn: "Đồng tiền chính là trình tự ngưng trệ! Là tấm bão hiểm cuối cùng mà Hội Nghị Tiên Tri để lại! Mã Hiểu Vĩ, ngươi buộc phải đưa ra lựa chọn —— dùng chìa khóa khởi động phương thuyền cứu nạn, hoặc dùng đồng tiền phá hủy nó!"

Cánh cửa kim loại của phòng điều khiển phát ra tiếng biến dạng quá tải, những chiếc vuốt cơ học của Giám Sát Giả đã đâm thủng khe cửa. Aliyah rút song đao đứng chắn trước cửa: "Dù ngươi chọn thế nào, chúng ta vẫn luôn đứng về phía ngươi!"

Mã Hiểu Vĩ cầm chìa khóa trong tay trái và đồng tiền trong tay phải, hai vật phẩm đang nóng lên trong lòng bàn tay hắn. Hình bóng người cha chợt thoáng hiện trước mắt, người đàn ông luôn mang nụ cười ôn hòa ấy đã nói nhẹ nhàng: "Có một số chân lý, xứng đáng để dùng cả sinh mệnh để bảo vệ."

Cơn chấn động mỗi lúc một dữ dội, ánh đèn trong phòng điều khiển lúc sáng lúc tắt. Mã Hiểu Vĩ hít sâu một hơi, đồng thời ấn cả chìa khóa và đồng tiền vào khe lõm ở chính giữa đài điều khiển.

"Ta chọn con đường thứ ba." Hắn kiên định nói.

Trong chớp mắt, toàn bộ gian khoang bị nuốt chửng bởi luồng ánh sáng trắng chói lọi.

Chìa khóa và đồng tiền dung hợp vào nhau, hóa thành một đạo lưu quang bắn thẳng vào chiếc thuyền cứu nạn trong hình chiếu thực tế ảo. Tiếng rít gào của Giám Sát Giả truyền đến từ ngoài cửa, nhưng đã quá muộn —— hình chiếu thuyền cứu nạn bắt đầu giải thể, hóa thành vô số điểm sáng tiêu tán vào không khí.

Luna quỵ rạp xuống đất, nước mắt tuôn rơi trên gương mặt: "Ngươi... Ngươi đã thiết lập lại trình tự. Thuyền cứu nạn sẽ phóng thích toàn bộ năng lượng sinh mệnh bị giam cầm..."

Cánh cửa phòng điều khiển ầm ầm sập xuống, nhưng những cỗ máy của Giám Sát Giả vừa xông vào đã hóa thành tro bụi ngay khi tiếp xúc với ánh sáng trắng. Aliyah kinh ngạc nhìn cảnh tượng này: "Bọn chúng... Bọn chúng đang biến mất ư?"

"Không," Mã Hiểu Vĩ khẽ nói, "Bọn chúng cuối cùng cũng thực sự chết đi."

Ánh sáng trắng dần rút đi, phòng điều khiển khôi phục sự tĩnh lặng. Ba người kiệt sức ngồi bệt xuống đất, nhìn gương mặt bơ phờ nhưng tràn ngập hy vọng của nhau.

Luna chợt mỉm cười: "Ngươi có biết vừa rồi mình đã làm gì không? Ngươi đã phá vỡ vòng lặp của phương pháp trường sinh. Từ nay về sau, thế giới này sẽ không còn thứ trường sinh giả dối nào nữa."

Mã Hiểu Vĩ nhìn về phía đài điều khiển nơi chiếc chìa khóa và đồng tiền đã hòa làm một, mất đi ánh sáng, nhẹ giọng nói: "Nhưng trường sinh thực sự, có lẽ từ trước đến nay vốn chẳng cần đến bất kỳ phép thuật hay máy móc nào."

Aliyah đứng dậy, vươn tay kéo hai người đứng lên: "Đi thôi, ở bên trên vẫn còn cả một đội quân Giám Sát Giả đang chờ chúng ta thu thập đấy."

Mã Hiểu Vĩ cuối cùng nhìn thoáng qua căn phòng điều khiển đã thay đổi vận mệnh này, đi theo các đồng bạn hướng về cầu thang xoắn ốc.

Lúc này đây, bước chân hắn xưa nay chưa từng có kiên định. Vô luận phía trước còn có thử thách gì, hắn đều đã chuẩn bị sẵn sàng —— không phải vì truy tìm vĩnh sinh, mà là vì bảo vệ những chân tướng và ràng buộc đáng giá dùng sinh mệnh để bảo vệ.