Chương 130: Lối vào thế giới thực

Mã Hiểu Vĩ mở choàng mắt, ánh mặt trời chói chang làm hắn theo bản năng giơ tay che lại.

Qua kẽ tay, hắn nhìn thấy một mảnh trời xanh xa lạ —— không có bánh răng, không có máy móc thủ vệ, chỉ có mấy đóa mây trắng nhàn nhạt trôi qua.

"Đây là... nơi nào?"

Hắn giãy giụa ngồi dậy, phát hiện chính mình đang nằm bên một con suối nhỏ trong vắt.

Suối nước róc rách chảy qua đá cuội, phát ra tiếng vang thanh thúy.

Xung quanh là khu rừng rậm nguyên thủy rậm rạp, cành lá cổ thụ che trời rung ranh trong gió nhẹ, trong không khí tràn ngập mùi bùn đất và cỏ cây thơm ngát.

Mã Hiểu Vĩ cúi đầu kiểm tra thân thể của mình.

Quần áo rách tung toé, nhưng vết thương đã đóng vảy.

Hắn sờ sờ ngực, chiếc chìa khóa đồng thau vẫn còn —— không, không đúng, hiện tại nó đã biến thành một khối đĩa tròn kim loại móp méo, mặt ngoài khắc hoa văn tinh tế, ở giữa lơ lửng một cây kim đồng hồ mảnh như sợi tóc.

"Kim chỉ nam?"

Hắn cẩn thận nâng thiết bị kỳ lạ này lên.

Kim đồng hồ khẽ rung động, cuối cùng chỉ về một phương hướng trong sâu thẳm khu rừng.

Khi hắn xoay người, kim đồng hồ vẫn cố chấp chỉ về cùng một hướng đó.

"Phụ thân..."

Ký ức ùa về như thủy triều.

Di tích sụp đổ, thủ vệ giải thể, còn có bóng đen giữa hai vầng trăng kia.

Mã Hiểu Vĩ nắm chặt chiếc kim chỉ nam, đột nhiên chú ý tới mặt ngoài kim loại hiện lên một hàng chữ nhỏ:

“Chân thật thế giới, vĩnh sinh khởi điểm”

Hắn hít sâu một hơi, thử đứng lên.

Hai chân vẫn còn hơi nhũn ra, nhưng tốt hơn tưởng tượng rất nhiều.

Suối nước phản chiếu khuôn mặt hắn —— gầy gò hơn trong trí nhớ rất nhiều, bên dưới đôi mắt treo quầng thâm dày đặc, nhưng ánh mắt lại kiên định hơn bất cứ lúc nào.

"Trước tìm chút gì ăn đã."

Đi dọc theo dòng suối chừng nửa giờ, Mã Hiểu Vĩ phát hiện vài bụi cây kết quả mọng màu đỏ.

Hắn cẩn thận hái một quả, dùng kim chỉ nam chạm thử —— kim đồng hồ không có phản ứng bất thường.

Quả mọng ăn vào chua ngọt, nhiều nước, làm dịu cái cổ họng khô khốc.

Đang lúc hắn định hái thêm vài quả, phía sau vang lên một tiếng "rắc" nhỏ.

Toàn bộ cơ bắp Mã Hiểu Vĩ nháy mắt căng cứng, chậm rãi quay người lại ——

Cách đó hơn mười mét, một sinh vật giống loài cáo đang nghiêng đầu đánh giá hắn.

Nhưng nó có ba chiếc đuôi, đôi mắt mang màu bạc trắng quỷ dị, trên trán còn mọc một chiếc sừng thủy tinh thon dài.

"Đây là cái xó xỉnh quỷ quái gì..." Mã Hiểu Vĩ nín thở, chậm rãi lùi về sau.

Sinh vật bỗng nhiên dựng thẳng đôi tai, ba chiếc đuôi đồng thời xù lông.

Giây tiếp theo, nó phát ra tiếng rít chói tai, sừng thủy tinh phát sáng hồng quang chói mắt.

Mã Hiểu Vĩ theo bản năng lao sang bên phải, một đạo chùm tia sáng đỏ lướt qua bã vai hắn bắn vào suối nước, lập tức bốc hơi tạo thành một vũng nước lớn bằng miệng chén.

"Gặp quỷ!"

Hắn vớ lấy một hòn đá dùng sức ném về phía sinh vật, đồng thời quay người cắm cổ chạy.

Phía sau truyền đến tiếng gầm giận dữ và âm thanh nhánh cây gãy đứt.

Mã Hiểu Vĩ liều mạng chạy như điên, lồng ngực nóng rát đau đớn nhưng không dám dừng lại.

Kim chỉ nam rung chuyển dữ dội trong lúc chạy.

Khi kim đồng hồ đột nhiên chuyển sang bên trái, Mã Hiểu Vĩ không chút do dự rẽ vào một lối mòn chật hẹp trong rừng.

Phía trước xuất hiện một bãi đất trống, ở giữa sừng sững một ngôi nhà đá phủ đầy dây leo.

"Chính là nơi đó!"

Hắn lao đến trước cửa nhà đá, phát hiện trên cửa có một rãnh lõm hoàn toàn khớp với hình dạng của kim chỉ nam.

Phía sau, sinh vật tam vĩ đã đuổi đến mép bãi đất trống, sừng thủy tinh lại một lần nữa lóe lên hồng quang.

Khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, ngón tay Mã Hiểu Vĩ ấn chiếc kim chỉ nam vào khe lõm.

Cánh cửa không tiếng động trượt mở, hắn lảo đảo ngã vào trong phòng, cánh cửa ngay sau đó tự động đóng lại.

Bên ngoài truyền đến tiếng tấn công phẫn nộ của sinh vật, nhưng cánh cửa vẫn đứng vững không sứt mẻ.

"An toàn rồi..."

Mã Hiểu Vĩ nằm liệt dưới đất, thở hổn hển từng ngụm lớn.

Đợi đôi mắt thích nghi với ánh sáng mờ ảo, hắn mới bắt đầu đánh giá nơi trú ẩn này.

Bên trong nhà đá lớn hơn bề ngoài rất nhiều, hiển nhiên là kết quả của một loại công nghệ không gian nào đó.

Bên trái là một chiếc giường gỗ giản dị, phía bên phải là bàn làm việc, mặt trên rơi rụng các loại dụng cụ cùng sổ tay.

Điều thu hút ánh nhìn nhất chính là bức tường đối diện cửa —— treo một tấm bản đồ khổng lồ, đánh dấu những đại lục và hải dương mà Mã Hiểu Vĩ chưa từng thấy qua.

"Phụ thân viện nghiên cứu..."

Hắn run rẩy đi về phía bàn làm việc, cầm lấy cuốn sổ tay bìa da ở trên cùng.

Mở trang đầu tiên, nét chữ quen thuộc làm sống mũi hắn cay xòe:

“Gửi Hiểu Vĩ tìm tới nơi này: Nếu con nhìn thấy những dòng chữ này, nghĩa là con đã vượt qua khảo nghiệm đầu tiên. Đây không phải thế giới nguyên lai của chúng ta, mà là dị không gian bị kẻ vĩnh sinh gọi là "thế giới chân thật". Ở đây, định luật vật lý có thể bị ý chí viết lại, nhưng cái giá phải trả là tổn hại linh hồn...”

Mã Hiểu Vĩ vội vã đọc tiếp, nét chữ của phụ thân ngày càng cẩu thả:

“... Ta đã phát hiện chân tướng về phương pháp vĩnh sinh. Nó vốn không phải kỹ thuật, mà là một sinh vật cổ xưa ký sinh trong kẽ hở thời không. Thời gian lĩnh chủ chỉ là một vật chủ của nó... Vĩnh sinh thực sự đòi hỏi cái giá phải trả vô cùng đáng sợ...”

Giữa cuốn sổ tay kẹp một bức ảnh ố vàng.

Mã Hiểu Vĩ cẩn thận lấy ra, phát hiện đó là ảnh chụp chung của phụ thân và một đám người xa lạ.

Họ đứng trước một kiến trúc hình kim tự tháp, trên cổ tay mỗi người đều có đánh dấu bằng chữ số La Mã.

Cổ tay phụ thân mang số "XIII", trùng khớp với con số hắn thấy ở hải dương bánh răng.

Lật đến vài trang cuối cùng của sổ tay, nội dung trở nên rời rạc:

“... Khi song nguyệt trùng điệp, cánh cửa sẽ mở ra...”

“... Đừng tin bất kỳ kẻ vĩnh sinh nào, bọn họ đã không còn là con người...”

“... Tìm đến giếng vĩnh hằng, nơi đó cất giấu thuở ban đầu...”

Dòng cuối cùng bị một loại chất lỏng màu đen làm bẩn, chỉ miễn cưỡng nhận diện được mấy chữ “tiểu tâm bạc giác”.

Mã Hiểu Vĩ đăm chiêu nhìn ra cửa.

Sinh vật ba đuôi kia có chiếc sừng màu bạc trắng, chẳng lẽ...

Đột nhiên, chiếc la bàn dán trên cửa bong ra, rơi xuống đất phát ra tiếng vang lanh lảnh.

Hắn cúi người nhặt lên, phát hiện kim đồng hồ bắt đầu xoay tròn điên cuồng, cuối cùng chỉ vào phía dưới bàn làm việc.

Dịch chuyển chiếc tủ gỗ nặng nề, trên sàn nhà lộ ra một ngăn bí mật ẩn giấu.

Bên trong đặt một chiếc hộp kim loại, bề mặt khắc hoa văn giống hệt trên la bàn.

Hộp không có khóa, nhưng Mã Hiểu Vĩ thử mấy lần vẫn không mở được.

Hắn nhớ tới phụ thân từng nhắc đến "ý chí viết lại định luật vật lý" trong sổ tay, bèn nhắm mắt lại, tưởng tượng cảnh chiếc hộp mở ra.

Lòng bàn tay truyền đến chấn động nhẹ nhàng.

Khi mở mắt ra, chiếc hộp đã lặng lẽ trượt mở.

Bên trong là một ống tiêm kỳ lạ chứa chất lỏng màu xanh biển, bên cạnh còn có một mảnh giấy nhỏ:

“Thuốc thích ứng gen, giới hạn cho số XIII sử dụng. Tiêm xong có thể nhìn thấy sự thật.”

Mã Hiểu Vĩ do dự. Trải qua cạm bẫy ở hải dương bánh răng, hắn mang lòng cảnh giác với bất kỳ loại thuốc tiêm nào.

Nhưng chiếc la bàn lúc này bỗng trở nên nóng bỏng, hoa văn trên bề mặt lóe lên ánh sáng lam, cấu thành hai chữ Hán: “Tín nhiệm”

"Bất chấp tất cả."

Hắn xắn tay áo, chĩa thẳng ống tiêm vào cánh tay.

Khoảnh khắc mũi kim đâm vào da thịt, một luồng cảm giác lạnh lẽo lan tràn khắp cơ thể theo cánh tay.

Tầm nhìn bắt đầu vặn vẹo, vạn vật trong phòng đều xuất hiện bóng chồng...

Sau đó, thế giới bỗng trở nên tĩnh lặng.

Mã Hiểu Vĩ kinh ngạc phát hiện, vách tường nhà đá đã biến thành trạng thái nửa trong suốt, hắn có thể nhìn thẳng ra khu rừng bên ngoài —— cùng với sinh vật ba đuôi đang canh gác phía đó.

Nhưng hiện tại trông nó hoàn toàn khác lạ:

Ba chiếc đuôi thực chất là ba xúc tu đang ngo ngoe, chiếc sừng bạc lại là một dạng cấy ghép kim loại, trong cơ thể chảy dòng năng lượng màu đỏ sậm.

Càng kinh ngạc hơn chính là bản thân khu rừng.

Bộ rễ cây dưới đất đan xen thành một mạng lưới phức tạp, mỗi cái cây đều trao đổi chất huỳnh quang thông qua mạng lưới ấy.

Đằng xa, vài đạo quang ảnh hình người nửa trong suốt đang lơ lửng trên không trung, dường như đang tuần tra.

"Đây là... thế giới chân thật?"

Hắn quay đầu nhìn bàn làm việc, phát hiện vết bẩn màu đen trên sổ tay nay đã hiện rõ thành dòng chữ:

“Thú sừng bạc là đơn vị trinh sát của kẻ vĩnh sinh, sẽ truy lùng mọi kẻ xâm nhập. Điểm yếu của chúng là ——”

Dòng chữ ngắt quãng tại đây.

Mã Hiểu Vĩ vừa định tìm kiếm tiếp thì đột nhiên nghe thấy động tĩnh mới từ bên ngoài.

Xuyên qua bức tường nửa trong suốt, hắn thấy ba bóng người mặc đồng phục màu bạc từ trên trời giáng xuống, dừng lại bên bãi đất trống.

Bọn họ đeo mặt nạ, trên cổ tay đều có đánh dấu con số phát sáng.

Dẫn đầu là "VII", đang dùng một loại dụng cụ quét dò căn nhà đá.

Mã Hiểu Vĩ nín thở, chậm rãi lùi lại đến góc tường.

Thuốc tiêm vẫn đang phát huy tác dụng liên tục, hắn lúc này có thể nhìn rõ năng lượng màu bạc đang lưu động trong cơ thể ba kẻ kia —— hoàn toàn giống hệt Bạch Giác thú, chỉ là đậm đặc hơn nhiều.

Đã thí nghiệm đến tín hiệu gen số XIII. Giọng nói của VII xuyên qua vách tường truyền đến, lạnh lẽo không giống con người:

"Khởi động trình tự thanh trừng."

Hai kẻ còn lại giơ tay lên, lòng bàn tay lóe lên ánh sáng trắng chói mắt.

Mã Hiểu Vĩ theo bản năng nhào xuống đất ——

Ầm vang!

Ngôi nhà đá chấn động kịch liệt, nhưng vách tường ngoài dự đoán lại chống đỡ được đợt công kích này.

VII hình như có chút kinh ngạc, giơ tay ra hiệu tạm dừng.

"Hộ tuẫn năng lượng? Không thể nào, trừ phi..." Hắn ta đột nhiên quay sang hướng Bạch Giác thú:

"Đi thông báo cho Lĩnh chủ, chúng ta đã phát hiện nơi ẩn náu của kẻ phản bội."

Một con Bạch Giác thú trong số đó nhanh chóng chạy về phía sâu trong rừng rậm.

Mã Hiểu Vĩ biết, mình buộc phải rời đi trước khi viện binh đến.

Hắn nhanh chóng cướp lấy bàn làm việc, nhét mấy quyển sổ tay cùng vài món dụng cụ cỡ nhỏ vào ba lô.

Chiếc la bàn lại lần nữa trở nên nóng bỏng, chỉ thẳng về bức tường phía sau ngôi nhà đá. Cẩn thận kiểm tra xong, hắn phát hiện ở đó có một khe hở gần như không thể thấy.

"Đường hầm trốn chạy?"

Dùng sức đẩy ba lần, vách tường vẫn không hề suyuy chuyển.

Bên ngoài những kẻ vĩnh sinh đã bắt đầu đợt tấn công thứ hai, lần này toàn bộ mặt tường đều xuất hiện vết rạn.

Trong lúc nguy cấp, Mã Hiểu Vĩ chợt nhớ tới sự thay đổi mà thuốc tiêm mang lại.

Hắn nhắm mắt lại, tưởng tượng ra cảnh vách tường mở ra, đồng thời dùng tay ấn lên khe hở.

Lòng bàn tay truyền đến một chấn động rất nhỏ.

Khi mở mắt ra, vách tường đã trượt mở, lộ ra một đường hầm dẫn xuống phía dưới.

Phía sau truyền đến tiếng vách tường sụp đổ vang dội.

Mã Hiểu Vĩ không kịp nghĩ nhiều, lao mình nhảy vào trong đường hầm.

Khoảnh khắc bóng tối nuốt chửng lấy hắn, hắn nghe thấy tiếng rít gào đầy phẫn nộ của VII:

"Tìm hắn cho ta! Bằng mọi giá!"

Đường hầm dài hơn dự đoán.

Mã Hiểu Vĩ trượt trong bóng tối suốt mười phút, cuối cùng ngã nhào vào một hang động ngầm.

Nhiệt độ nơi này giảm đột ngột, trên vách tường phủ đầy rêu phong phát sáng màu lam, cung cấp một chút ánh sáng mờ ảo.

Chiếc la bàn đã khôi phục lại sự bình tĩnh, kim đồng hồ kiên định chỉ sâu vào trong hang động.

Mã Hiểu Vĩ cử động cơ thể đang đau nhức, bắt đầu cất bước dọc theo lối đi chật hẹp.

Đi được khoảng nửa tiếng, lối đi bỗng nhiên rộng thênh thang, xuất hiện một phòng đá hình tròn.

Ở chính giữa là một cái giếng sâu không thấy đáy, miệng giếng khắc đầy những hoa văn giống hệt trên la bàn.

"Giếng vĩnh hằng..."

Mã Hiểu Vĩ thận trọng tiến lại gần.

Nước giếng đen như mực, nhưng lại không thể phản chiếu bóng hình của hắn.

Khi hắn cúi đầu nhìn xuống dưới, mặt nước chợt hiện lên một gương mặt xa lạ —— già nua, mệt mỏi, nhưng ánh mắt vô cùng quen thuộc.

"Cha?" Hắn thất thanh kêu lên.

Mặt nước nổi lên gợn sóng, gương mặt ấy biến mất.

Thay vào đó là một đoạn hình chiếu thực tế ảo:

Cha hắn bị giam cầm trong một vật chứa trong suốt, toàn thân cắm vô số ống dẫn. Mắt trái của ông đã hoàn toàn cơ giới hóa, nhưng mắt phải vẫn giữ lại thần thái của con người.

"Hiểu Vĩ," giọng nói của người cha trong hình chiếu khàn khàn:

"Nếu con nhìn thấy đoạn ghi hình này, điều đó có nghĩa là con đã tìm được lối vào thế giới thực. Thời gian không còn nhiều, song nguyệt sắp sửa giao hội một lần nữa..."

Hình chiếu chớp chớp vài cái, biểu cảm của người cha trở nên đau đớn:

"Phương pháp vĩnh sinh chỉ là một âm mưu... Tất cả chúng ta đều bị lợi dụng... Hãy tìm kẻ vĩnh sinh nguyên thủy đầu tiên, hắn ẩn náu ở..."

Lời còn chưa dứt, hình chiếu bỗng vặn vẹo, khuôn mặt người cha bị thay thế bởi một gương mặt đeo mặt nạ vàng.

Hoa văn trên chiếc mặt nạ giống y hệt la bàn, chỉ là phức tạp hơn nhiều.

"Chào mừng đến với thế giới thực, người mang số XIII." Giọng nói của kẻ đeo mặt nạ mang theo âm hưởng kim loại:

"Cha con là một kẻ phản bội xuất sắc, nhưng con còn có tiềm năng hơn ông ấy. Gia nhập với chúng tôi, con sẽ đạt được sự vĩnh sinh thực sự..."

Mã Hiểu Vĩ lùi lại một bước, cảnh giác nhìn quanh bốn phía: "Ngươi là ai?"

" Ngươi có thể gọi ta đạo sư. " Người đeo mặt nạ cười khẽ, " Hoặc là, theo cách gọi của các ngươi —— Vị vĩnh sinh giả ban sơ. "

Mặt nước đột nhiên sôi trào, vô số bọt khí trào ra.

Mã Hiểu Vĩ cảm thấy chiếc la bàn trong túi chấn động kịch liệt, suýt nữa làm rách quần áo của hắn.

" Đừng bị lời đường mật của hắn mê hoặc! " Giọng của phụ thân đột nhiên từ đáy giếng truyền lên, kèm theo tiếng xiềng xích va chạm loảng xoảng,

" Hắn cần mẫu gen tươi mới mới có thể duy trì sự tồn tại! Chạy mau, Hiểu Vĩ! Nhớ kỹ, khi song nguyệt trùng phùng ——"

Giọng nói bỗng nhiên im bặt. Mặt nước khôi phục bình tĩnh, soi bóng khuôn mặt tái nhợt của Mã Hiểu Vĩ.

Hắn nắm chặt la bàn, phát hiện kim đồng hồ xoay tròn điên cuồng rồi chỉ thẳng về phía đường hầm lúc nãy họ đi vào.

Cùng lúc đó, từ đằng xa truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn cùng tiếng hí đặc trưng của thú sừng bạc.

" Đáng chết, truy binh tới! "

Mã Hiểu Vĩ liếc nhìn Giếng Vĩnh Hằng lần cuối, quay người lao về phía ngõ hẻm chật chội ở đầu bên kia đường hầm.

Trong lúc chạy trốn, hắn chạm phải thứ gì đó trong túi —— chính là tấm ảnh chụp chung giữa phụ thân và những kẻ vĩnh sinh.

Mặt sau bức ảnh có một dòng chữ nhỏ lúc nãy chưa chú ý tới:

“Khi song nguyệt trùng phùng, chân tướng sẽ trồi lên mặt nước. Chúng ta đang đợi ngươi ở Mộ Quang Chi Thành. ——XIII”

Cuối đường hầm lộ ra một tia sáng. Mã Hiểu Vĩ bước nhanh hơn, trong lòng đã có mục tiêu mới.

Dù phía trước có thứ gì đang chờ đợi, hắn cũng bắt buộc phải tìm cho ra thành phố hoàng hôn ấy —— vì phụ thân, và cũng để vạch trần chân tướng về phương pháp trường sinh.