Chương 152: Di dân không tự biết, ta tự thừa nhân quả

Chương 152: Di dân không tự biết, ta tự thừa nhân quả

Cơn lốc màu xám nơi sâu nhất trong cấm địa Thần Diệt, dưới nhát kiếm chứa đựng ý chí thầm nghĩ của Cửu Tiêm Linh, đã hoàn toàn băng hoại giải thể. Nhát kiếm kia không chỉ chặt đứt khí xoáy tụ của cơn lốc, mà còn cắt đứt gông xiềng nhân quả đang đè nặng lên cấm địa. Tro tàn tuyết đọng như lông ngỗng chậm rãi rơi xuống, che khuất tầm mắt, cũng che giấu trận chiến thảm thiết vừa rồi.

“Hô…”

Cửu Tiêm Linh tra kiếm vào vỏ, phát ra một tiếng rồng ngâm thanh thúy. Hổ khẩu tay phải của hắn, thần huyết màu vàng ròng theo đầu ngón tay lặng lẽ nhỏ giọt, rơi xuống bãi cát màu bạc, nháy mắt làm tan chảy mấy viên cát sỏi. Hắn không màng điều tức hơi thở đang rung chuyển trong cơ thể, lập tức xoay người, trong đôi mắt màu ám kim lóe lên vẻ vội vàng cùng quan tâm, giọng khàn khàn hỏi:

“Lão nhân gia, A Cường, các người có sao không? Cơn lốc đã…”

Lời nói đột ngột im bặt, như bị một thanh kéo vô hình cắt ngang.

Đáp lại hắn, chỉ có một mảnh tĩnh mịch đủ để nhấn chìm linh hồn.

Những ngôi nhà đá vốn đan xen thú vị ở đó, đống lửa phàm nhân lay động trong gió, lão giả tóc trắng xóa với ánh mắt từ bi, thiếu niên mặt đầy nét non nớt nhưng ánh mắt quyết tuyệt… Thậm chí cả cô bé vừa đưa cho hắn chiếc bánh nướng, nụ cười hồn nhiên đến mức làm thần linh cũng phải động lòng, đều tan biến ngay khi cơn lốc tan đi, tựa như làn khói nhẹ bị gió thổi bay, mất hút không dấu vết.

Trung tâm bồn địa trống trải như tẩy, ngoài tro tàn rơi đầy trời, không còn lại gì cả.

Tiểu Lục ngơ ngác đứng tại chỗ, vẫn duy trì một tư thế buồn cười — trong miệng nó còn ngậm nửa khối bánh nướng “ảo ảnh”, yết hầu chuyển động, vốn đang chuẩn bị thưởng thức kỹ hương vị nhân gian pháo hoa, lúc này lại phát hiện trong miệng rỗng tuếch, chỉ còn không khí lạnh lẽo.

“Tiểu tử… Người đâu? Vừa rồi còn ở đó mà… Chẳng phải chúng ta đã bảo vệ được rồi sao?” Giọng Tiểu Lục run rẩy dữ dội, đôi mắt hổ màu đỏ thẫm điên cuồng quét khắp bồn địa, cố tìm ra bất kỳ dấu hiệu sinh mệnh nào.

Cửu Tiêm Linh bỗng cúi đầu, nhìn chằm chằm vào tay phải mình.

Khối bánh nướng cháy đen thô ráp đã biến mất, giữa các kẽ ngón tay không còn chút vụn nào. Thế nhưng, sâu trong lòng bàn tay hắn, dư ôn chân thật, mỏng manh, mang theo mùi khói củi, lại như vết sẹo bị bàn ủi nung nóng, rõ ràng đến mức khiến người ta kinh hãi.

Nhiệt độ của đống lửa phàm nhân kia, chẳng lẽ chỉ là ảo giác sinh ra từ ý chí tập thể sau khi vượt qua mấy kỷ nguyên?

“Không… Không thể nào là ảo giác.”

Giọng Cửu Tiêm Linh trầm thấp như tiếng sấm rền dưới lòng đất, mỗi chữ đều mang theo nỗi đau xé lòng. Ngọn lửa nhân tính vừa được chiếc bánh nướng thắp lên trong lòng hắn, giờ phút này bị một cảm giác vô lý và hư không to lớn khó tả dày vò. Nếu tất cả đều là giả, vậy ý nghĩa trận chiến vừa rồi của hắn là gì? Nếu tất cả đều là hư ảo, vậy tiếng gọi “Đại ca ca” kia từ đâu mà đến?

Ngay khi đạo tâm của Cửu Tiêm Linh dao động, mặt đất lại xảy ra dị biến.

Cơn lốc tàn sát tuy bị chém nát, nhưng dư uy của nó đã cuốn đi lớp cát vàng dày đặc tích tụ mấy vạn năm ở tầng ngoài bồn địa. Theo cát bụi rút đi, mặt đất dưới chân không còn là loại đất cát xám trắng mềm xốp nữa, mà lộ ra một mảng lớn kim loại tỏa ánh sáng lạnh lẽo, chất liệu cứng rắn gần như vĩnh hằng.

Đó không phải gang hay tinh kim thông thường, mà là hợp kim không thuộc về kỷ nguyên này, được rèn luyện từ văn minh cao duy. Chất liệu kim loại cực kỳ thuần khiết, bề mặt khắc đầy những ống dẫn năng lượng chằng chịt như mạch máu sinh vật, bên trong ống thỉnh thoảng lại lóe lên những đốm sáng màu xanh u lam, như thể dưới mảnh đất này vẫn còn một ý chí cổ xưa nào đó đang thoi thóp.

“Ầm ầm ầm —!”

Khi đôi bàn tay mang theo hơi thở thần tính và thầm nghĩ của Cửu Tiêm Linh chạm vào mặt đất lạnh băng, cả bồn địa phát ra tiếng gầm rú cơ khí như cự thú viễn cổ thức tỉnh.

Đó là âm thanh của hệ thống ngủ say vạn năm được kích hoạt trở lại.

Mặt đất kim loại như một đóa sen thép khổng lồ, trong tiếng bánh răng và linh kiện thủy lực chuyển động nặng nề, tầng tầng lớp lớp tách ra hai bên. Cùng với những tiếng “bang đát, bang đát” chói tai, một lối đi xoắn ốc hoàn toàn từ cầu thang lưu quang cấu thành, dẫn sâu xuống lòng đất, hiện ra trước mắt Cửu Tiêm Linh và Tiểu Lục.

Từ sâu trong lối đi truyền đến một tần suất tịch liêu, khô khốc nhưng lại vô cùng trang nghiêm, như một bản táng ca không tiếng động.

“Đi xuống xem sao. Chân tướng… nằm ở dưới đó.”

Ánh mắt Cửu Tiêm Linh lạnh lẽo, hắn dẫn đầu, thân hình như tia chớp màu ám kim lao thẳng vào lối đi. Tiểu Lục phía sau tuy có chút nhát gan, nhưng không muốn ở lại một mình trên mặt đất quỷ dị này, vội vàng thu nhỏ thân hình bám sát theo sau.

Cuối cầu thang là một thánh điện dưới lòng đất rộng lớn đến mức khiến người ta câm nín.

Đây là không gian được cấu trúc hoàn toàn từ kỹ thuật cao duy của kỷ nguyên trước, mái vòm cao không thể với tới, trên vách tường xung quanh lưu chuyển những dây dẫn huỳnh quang màu lam vĩnh viễn không tắt. Trong không khí tràn ngập hơi thở khô khốc, tịch mịch của sự gửi gắm lâu ngày. Nơi này không có bụi bặm, vì mọi vật chất đều duy trì hình thái nguyên bản dưới trật tự tuyệt đối.

Ở ngay trung tâm không gian, sừng sững một cỗ máy kim loại khổng lồ, hơi rung động như nhịp tim. Nó như một người giữ mộ, lặng lẽ chờ đợi trong năm tháng vô tận.

Xung quanh cỗ máy là hàng vạn tinh thể hình thoi dày đặc như rừng cây. Mỗi tinh thể đều lơ lửng giữa không trung, bên trong lập lòe một đốm sáng mỏng manh nhưng tràn đầy nhịp đập sinh mệnh.

Cửu Tiêm Linh bước từng bước về phía cỗ máy kim loại, mỗi tiếng bước chân đều tạo ra tiếng vang lớn trong thánh điện trống trải. Khi ngón tay hắn nhẹ nhàng ấn lên bề mặt lạnh băng của cỗ máy, hắc bia trong thức hải chấn động dữ dội, vô số mảnh vỡ lịch sử đứt gãy, rách nát, mang theo máu và nước mắt, như hồng thủy vỡ đê ùa vào tâm trí hắn.

Xuyên qua những ghi chép còn sót lại của cỗ máy, hắn đã thấy tận thế của kỷ nguyên đó.

Hắn đã thấy.

Vào đêm trước khi kỷ nguyên trước sụp đổ, thế giới rơi vào diệt vong không thể đảo ngược, những cường giả đứng trên đỉnh chúng sinh, vì muốn kéo dài cái gọi là “mồi lửa văn minh”, đã chọn ra nhóm bình dân này.

Nhưng đó không phải là sự cứu rỗi thực sự.

Các cường giả đã cưỡng ép rút ý thức của những người này ra khỏi thân thể suy nhược, phong ấn vào các tinh thể, chuyển hóa họ thành những đoạn “tín hiệu sinh mệnh” tuần hoàn vĩnh viễn. Lãnh tụ kỷ nguyên trước gọi thánh điện dưới lòng đất này là “nơi tránh nạn”, nhưng trong mắt Cửu Tiêm Linh, đây rõ ràng là một ngôi mộ điện tử hoa lệ mà tàn khốc.

Cường giả dẫn theo tinh anh trốn vào hư không sâu hơn, theo đuổi đáp án vĩnh hằng hư vô mờ mịt, lại vứt bỏ linh hồn những bình dân “vô dụng” này ở tử địa định sẵn diệt vong, đồng thời ban cho họ một ảo cảnh giả dối tuần hoàn vĩnh viễn.

Cô bé cho hắn bánh, lão giả kia, thiếu niên múa giáo đá kia… Họ thực ra đã chết về mặt vật lý từ vạn năm trước.

Nhưng dưới sự vận hành của cỗ máy này, dưới sự duy trì năng lượng của tinh thể, họ vẫn cẩn trọng trải qua mỗi ngày trong ảo cảnh. Họ làm việc lúc mặt trời mọc, nghỉ ngơi lúc mặt trời lặn, giữ đống lửa lạnh lẽo không thể thắp sáng, nướng khối bánh vĩnh viễn không ăn no, trong cấm địa ngầm không thấy ánh mặt trời này, chờ đợi một “cường giả” hứa hẹn sẽ cứu họ nhưng vĩnh viễn không bao giờ trở lại.

Họ bảo vệ suốt mấy vạn năm, thậm chí… họ còn không biết mình đã chết.

“Họ… thậm chí không biết mình đã biến thành mảnh vỡ…”

Đồng tử Cửu Tiêm Linh co rút dữ dội, ngọn lửa thầm nghĩ trong thức hải lúc này bị sự phẫn nộ và bi thương tột độ điều khiển, vận chuyển điên cuồng. Cảm giác thiêu đốt ấy khiến thần hồn hắn run rẩy, liên lụy cả Niết Hư Thần Thể cũng phát ra tiếng nổ vang kháng nghị.

“Không nên là như thế này… Tuyệt đối không nên là như thế này!”

Giọng nói vốn bình tĩnh như băng của Cửu Tiêm Linh lần đầu tiên mang theo sự phẫn nộ ngập trời, đủ để đốt cháy nhân quả. Hắn đột ngột quay đầu, đối diện với cỗ máy lạnh băng, đối diện với những cường giả kỷ nguyên trước đã sớm biến mất trong sâu thẳm thời không, phát ra chất vấn vượt kỷ nguyên:

“Người có được sức mạnh, bảo vệ kẻ yếu chẳng lẽ không phải trách nhiệm đương nhiên sao?!”

“Tại sao lại coi họ như dữ liệu thừa thãi, vứt bỏ tại phế tích thời gian hoang vắng này?!”

“Tại sao lại bắt họ sống trong ảo cảnh giả dối, mang theo hy vọng hèn mọn kia, chịu đựng sự cô độc và tự lừa dối suốt vạn năm?!”

Cơn giận này không còn vì tranh đoạt bảo vật, không còn vì báo thù giết địch, mà là sự căm hận tột cùng đối với kiểu cường giả “coi chúng sinh như cỏ rác, coi con dân như gánh nặng”.

“Nếu các ngươi cho rằng họ là gánh nặng… Nếu các ngươi sợ hãi nhân quả nặng nề này…”

Cửu Tiêm Linh bước một bước, thân hình bỗng cao lớn, cả người lơ lửng trên rừng tinh thể lấp lánh. Hắc bia sau lưng hắn phát ra tiếng chấn minh kinh thiên động địa, những phù văn lạnh băng trên mặt bia lúc này toàn bộ chuyển thành màu ám kim ấm áp.

“Nếu các ngươi không muốn gánh vác tương lai của họ, vậy nhân quả tám ngày này, hãy để một mình ta, Cửu Tiêm Linh, gánh vác!”

Đôi tay hắn đột ngột đẩy ra ngoài, như đẩy hai cánh cửa vận mệnh phủ bụi muôn đời, giọng nói truyền khắp địa cung:

“Cửu Tiên Thế Giới — toàn cảnh mở ra!!”

Một tiếng gầm lên, Cửu Tiên Thế Giới trong cơ thể Cửu Tiêm Linh ầm ầm triển khai, hình chiếu thế giới hư ảo và thánh điện dưới lòng đất thực tại chồng chéo lên nhau.

Cửu Tiên Thế Giới vốn yên tĩnh, thế giới thụ khổng lồ cảm ứng được ý chí của chủ nhân, mỗi chiếc lá đều bắt đầu lay động điên cuồng, nở rộ ánh quang nhu hòa thánh khiết nhất, bao dung vạn vật.

Trong khoảnh khắc đó, những đốm sáng trong muôn vàn tinh thể như cảm ứng được lời triệu hoán vượt muôn đời. Những linh hồn nhận hết cô độc trong ảo cảnh, cuối cùng cảm nhận được độ ấm sinh mệnh chân chính.

“Ong — ong — ong —”

Vô số đốm sáng rực rỡ thi nhau phá tan xiềng xích tinh thể, như chim mỏi về rừng, như én xuân về tổ. Huỳnh quang dày đặc hội tụ thành một dải ngân hà lộng lẫy, xoay quanh một vòng trên không trung, rồi mang theo tiếng hoan ca không lời, ùa vào lồng ngực rộng mở của Cửu Tiêm Linh.

“Cảm ơn…”

“Cảm ơn đại ca ca, bánh… thật sự rất ngọt…”

Vô số ý thức mỏng manh, thuần khiết nhưng nặng nề chảy qua thức hải Cửu Tiêm Linh. Đó là lời cảm tạ vượt muôn đời năm tháng, cũng là niềm vui sướng sau khi giải thoát khỏi ảo cảnh giả dối.

Tiểu Lục ngẩng đầu to, ngơ ngác nhìn muôn vàn đốm sáng như ánh đom đóm hòa vào Cửu Tiên Thế Giới. Nó cảm thấy sâu trong linh hồn mình, khối bánh trong “ảo ảnh” kia dường như thực sự hóa thành một dòng nước ấm. Nó xoa xoa khóe mắt nóng hổi, lẩm bẩm:

“Hóa ra… khối bánh đó là thật. Tình cảm này cũng là thật. Chúng ta… thực sự đã mang họ đi rồi.”

Khi đốm sáng cuối cùng đại diện cho cô bé kia nghịch ngợm lượn quanh Cửu Tiêm Linh một vòng trên không trung, rồi lưu luyến bay vào Cửu Tiên Thế Giới, rừng tinh thể vốn phồn hoa huy hoàng nháy mắt mất đi ánh sáng, trở nên u ám, khô nứt và lạnh băng.

Cả thánh điện dưới lòng đất trở về sự tĩnh mịch vốn có.

Thân hình Cửu Tiêm Linh chậm rãi hạ xuống, dừng lại trong di tích ngầm trống rỗng này. Hắn thu hồi trường kiếm, bước chân có chút nặng nề, nhưng lưng hắn lại thẳng hơn bất cứ lúc nào.

Trong Cửu Tiên Thế Giới của hắn, hiện đang chở che độ ấm cuối cùng của một nền văn minh, cũng chở che mấy vạn vạn phần chờ đợi nặng trĩu. Đây không phải bảo vật, đây là một trách nhiệm khiến thần linh cũng phải nghẹt thở.

Hắn nhìn quanh phế tích sắt thép này, nhìn những xác tinh thể mất đi linh hồn, khẽ lập lời thề với hư không:

“Nếu cái gọi là thần chỉ biết thoát chạy khỏi chúng sinh, ruồng bỏ lời thề, thì thần này, không làm cũng chẳng sao.”

“Hãy để phàm nhân là ta đây, đúc lại thần của chư thiên này!”