Chương 38: Trong lòng toan tính

Một giọng nói lạnh lẽo truyền đến giữa khu rừng rậm rạp tối tăm. Trong ánh mắt đầy vẻ cảnh giác của hai nàng, một thanh niên cao gầy mặc áo xám, đi ủng đen từ trong những tán cây rậm rạp bước ra.

“Trận pháp phòng ngự mà đạo huynh bày ra quả thực khiến tại hạ tốn không ít tâm sức mới phá giải được. Ta chỉ là tò mò không biết là vị cao nhân nào đang nhóm lửa tại đây nên mới mạo muội ghé qua xem thử, mong đạo huynh đừng trách!”

Từ trong rừng bước ra, thanh niên nở nụ cười nhạt, vừa nói vừa chắp tay hành lễ với ba người. Ngay sau lời nói của hắn, giọng nói lạnh lùng của Trần Vu lại vang lên.

“Có việc gì?”

Dường như không để tâm đến thái độ lạnh nhạt của Trần Vu, thanh niên vẫn giữ nụ cười trên môi. Sau khi nhìn thấy Mộ Thúy Thúy đỡ Vân Thanh Nhi đứng dậy, hắn lại hướng ánh mắt về phía Trần Vu rồi khiêm tốn lên tiếng.

“Không có việc gì thì chẳng ai đến điện Tam Bảo! Đạo huynh quả là người cẩn trọng, tại hạ vô cùng bái phục!”

Nói đoạn, hắn lại chắp tay lần nữa, nhưng lần này nụ cười nhạt trên mặt đã thu liễm, thay vào đó là vẻ chân thành.

“Tại hạ tên là Cổ Thắng Võ, người ở phía bắc Tùng Linh Châu. Không biết huynh và hai vị cô nương đây xưng hô thế nào?”

“Bắc bộ Cổ gia...”

“Cổ công tử! Tiểu nữ tên là Mộ Thúy Thúy, còn vị này chính là...”

Trần Vu vẫn không đáp lại. Khi Vân Thanh Nhi khẽ nhíu mày, Mộ Thúy Thúy định đáp lễ, nhưng lời nói vừa thốt ra một nửa thì bắt gặp ánh mắt thâm trầm ra hiệu của Vân Thanh Nhi bên cạnh, nàng liền xấu hổ ngậm miệng lại.

Không gian trở nên tĩnh lặng. Cổ Thắng Võ cũng nhận ra sự giao lưu ánh mắt giữa hai nàng, hắn chợt mỉm cười như không có chuyện gì xảy ra, sau đó chậm rãi bước tới cách ba người ba trượng rồi dừng lại, chắp tay nói rõ ý định.

“Ba vị không cần cảnh giác như vậy, tại hạ không có ác ý. Lần này đến đây chỉ là muốn nhờ các vị giúp một tay thôi! Nếu ba vị đồng ý, sau khi việc thành, Cổ mỗ nhất định sẽ hậu tạ!”

“ e rằng công tử cũng thấy tiểu nữ đang bị trọng thương, sợ là không còn sức lực để giúp công tử việc gì đâu!”

Lời vừa dứt, Cổ Thắng Võ nghe thấy giọng nói trong trẻo của Vân Thanh Nhi truyền đến. Hắn nhìn thấy Vân Thanh Nhi khom người đáp lễ, liền mỉm cười gật đầu ý bảo, rồi chuyển tầm mắt sang Trần Vu – người vẫn luôn dõi mắt về phía khu rừng trên cao.

“Đạo huynh thấy thế nào?”

“Không hứng thú.”

Dường như đã sớm nhìn ra Trần Vu mới là người quyết định, Cổ Thắng Võ vừa dứt lời đã nghe thấy câu từ chối lạnh lùng, trên mặt hắn lập tức lộ ra một tia cười khổ.

“Cổ mỗ biết huynh là người bất phàm nên mới cố ý đến tìm sự trợ giúp. Nếu đạo huynh không hứng thú với con Băng Tinh Vượn tứ giai kia, thì chuyến này xem như Cổ mỗ đường đột... Xin lỗi! Vậy tại hạ xin không quấy rầy ba vị nữa, cáo từ!”

Trong nụ cười khổ mang theo vẻ tiếc nuối sâu sắc, hắn xoay người bước vào rừng rậm. Những lời hắn cố tình nói ra dường như muốn dùng con yêu thú tứ giai để khơi gợi hứng thú của ba người, nhưng dù hắn cố ý chậm bước chân, thậm chí đã khuất bóng trong rừng, vẫn không thấy ba người lên tiếng gọi lại.

Giây phút này, khi đã vào sâu trong rừng, nụ cười khổ trên mặt hắn lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ khinh miệt và lãnh trầm trong ánh mắt!

“Nếu không phải vì tu vi ngươi đã đạt đến đỉnh cao Khống Khí Cảnh, ngươi nghĩ bản công tử sẽ coi trọng ngươi sao? Hừ! Dám cự tuyệt ta, ngươi là kẻ đầu tiên đấy...”

Nhìn bóng dáng Cổ Thắng Võ biến mất, sau khi cảm nhận hơi thở của hắn cũng tan biến hoàn toàn, Vân Thanh Nhi lúc này mới được Mộ Thúy Thúy dìu đến phía sau Trần Vu.

“Sư tôn, nếu Thanh Nhi đoán không lầm, người đó hẳn là dòng chính của Cổ gia, một gia tộc tam lưu ở phía bắc Tùng Linh Châu. Tuy có ngài ở đây chúng ta không cần e ngại, nhưng vừa rồi chúng ta đã cự tuyệt hắn, dựa vào tính cách kiêu ngạo của đám con cháu gia tộc này, e rằng người đó sẽ sinh lòng bất mãn...”

“Không sao.”

Vân Thanh Nhi từ nhỏ đọc nhiều sách vở, lại rất nhạy bén với tin tức trong giới tu đạo nên việc biết được thân phận của Cổ Thắng Võ cũng không có gì lạ. Hơn nữa, nàng cực kỳ thông tuệ, khả năng quan sát vượt xa người thường, ngay cả sự thay đổi biểu cảm nhỏ nhất của Cổ Thắng Võ khi xoay người rời đi cũng không thoát khỏi đôi Yêu Đồng nhạy bén của nàng!

Tất nhiên không chỉ mình nàng, Trần Vu cũng sớm đã phát hiện ra. Có lẽ vì khinh thường nên hắn không ngăn cản Cổ Thắng Võ. Sau khi lên tiếng ngắt lời Vân Thanh Nhi, nàng nhìn thấy ánh mắt đạm mạc của hắn hướng về phía mình.

“Sao vậy sư tôn? Có phải Thanh Nhi nói sai điều gì không...”

“Sau này trước khi bước vào Khống Khí Cảnh, đừng sử dụng sức mạnh của Yêu Đồng nữa. Hiện tại đang là thời điểm đặc biệt, dù ta đã dùng thủ đoạn che giấu cho ngươi, nhưng sau lưng vẫn khó tránh khỏi có kẻ có tâm nhìn trộm. Ngươi biết rõ hậu quả của việc bại lộ, hãy tự lo liệu lấy.”

“Sư tôn... Ngài đang quan tâm đến Thanh Nhi sao!”

Trần Vu vốn chỉ nhắc nhở Vân Thanh Nhi đừng để lộ Ngự Thú Yêu Đồng, nhưng trong tai Vân Thanh Nhi lại mang một ý nghĩa khác. Dù gương mặt xinh đẹp vẫn còn tái nhợt, nàng lại nở nụ cười vui sướng và cảm động.

Nhìn nàng nhìn chằm chằm mình với vẻ khát khao được đáp lại, Trần Vu nhíu mày, nhất thời không biết nên nói gì, sau đó trầm mặc nhìn đống lửa phía trước rồi ngồi xuống.

Lâu không thấy Trần Vu đáp lại, vẻ khát khao trên gương mặt Vân Thanh Nhi nhanh chóng tiêu tan. Trong đôi mắt trong veo của nàng thoáng hiện lên một tia chua xót mà người khác không thấy được, biểu cảm trên mặt thay đổi, nàng lại lộ ra vẻ hối lỗi.

“Xin lỗi sư tôn, trước đó là Thanh Nhi tùy hứng, sau này sẽ không bao giờ thiếu lý trí như vậy nữa...”

Dường như còn muốn nói gì đó nhưng lại thôi, sau khi hành lễ với Trần Vu, nàng ngồi xuống tại chỗ và không lên tiếng nữa.

Lúc này, Mộ Thúy Thúy đứng bên cạnh thấy hai người trầm mặc, dường như đã nhìn ra điều gì. Nàng cười khổ rồi nhanh chóng đi đến bên cạnh Vân Thanh Nhi đang ngẩn ngơ nhìn đống lửa, sau đó truyền một luồng sáng trắng vào giữa mày nàng.

“Tiểu thư! Sau này người chính là sư tỷ của Thúy Thúy rồi nhé!”

Biết được nội dung trong luồng sáng, lại nghe thấy lời truyền âm đầy phấn khích của Mộ Thúy Thúy, Vân Thanh Nhi lập tức hoàn hồn. Dù nàng cảm thấy vui mừng thay cho Mộ Thúy Thúy, nhưng ánh mắt lại hướng về phía Trần Vu đang nhắm mắt, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót đậm đặc.

“Ngài từng nói chưa bao giờ có đệ tử, Thanh Nhi cứ ngỡ mình là duy nhất, hóa ra... chỉ là Thanh Nhi tự mình đa tình... Xin lỗi...”

Tiếng lòng của nàng Trần Vu tất nhiên không nghe thấy. Khi hoàng hôn buông xuống, gió lạnh mang theo hiểm nguy trên núi Linh Thú thổi qua, đống lửa trước mặt ba người đã tắt từ lúc nào không hay.

Đêm đã khuya, ánh trăng đã nghiêng về phía chân trời, chẳng bao lâu nữa mặt trời sẽ mọc ở phía đông. Trong khoảnh khắc hai nàng đang chìm vào giấc ngủ, Trần Vu mở mắt. Hắn quay đầu nhìn về phía khu rừng trên cao, ánh mắt trở nên thâm thúy.

“Vốn dĩ chỉ là mối quan hệ duy trì bằng lợi ích ước định, ta cũng không cần phải tích cực đến thế. Đợi đến bình minh, ta phải đẩy nhanh kế hoạch...”

Tuy Trần Vu rất muốn giết sạch yêu thú trong núi Linh Thú để kết thúc đợt thí luyện thứ hai này, nhưng hắn không muốn vì sơ suất của mình mà khiến hai nàng lâm vào hiểm cảnh. Đơn giản là đợi Vân Thanh Nhi hồi phục hoàn toàn rồi mới thực hiện kế hoạch săn thú, như vậy dù có biến cố xảy ra, các nàng cũng có khả năng tự bảo vệ mình.

Dù Trần Vu không còn là A Vu thuần phác lương thiện ngày nào, nhưng ở một phương diện nào đó, hắn vẫn không hề thay đổi, vẫn là một thanh niên biết suy nghĩ cho người bên cạnh...

Gió lạnh trong rừng thổi tới, mái tóc dài bên tai thanh niên khẽ bay. Trong cảm nhận của thần thức, yêu thú ở nhiều nơi đang bạo động, sinh mệnh hơi thở lụi tàn. Hắn lại nhắm mắt, như đang suy tính bước tiếp theo, cũng như đang lặng lẽ chờ đợi bình minh đến...

Sáng sớm hôm sau, mặt trời còn chưa mọc, hai nàng đã tỉnh giấc. Vừa tỉnh lại, Vân Thanh Nhi đã thấy bóng dáng Trần Vu hoàn toàn đi vào khu rừng trên cao.

“Sư tôn, chờ đã...”

Bóng dáng Trần Vu đã biến mất khỏi tầm mắt, đôi mắt nhỏ mông lung của Vân Thanh Nhi thoáng hiện lên vẻ kinh hoảng. Nàng khẽ thở nhẹ, vội vàng kéo Mộ Thúy Thúy còn đang muốn ngủ nướng, rồi lôi kéo nàng đang còn chìm trong mộng đẹp mà cười ngây ngô chạy đuổi theo hướng khu rừng nơi Trần Vu biến mất!

Núi Linh Thú là một trong bảy ngọn phong, độ hùng vĩ không thua kém gì Vấn Phong của ngọn thứ bảy. Vì một loại cấm chế nào đó, các ngọn núi không thể nhìn thấy nhau. Cũng chính vì thế, hàng vạn tu sĩ thí luyện trên núi luôn có cảm giác bị ngăn cách với thế giới bên ngoài. Độ ẩn nấp cực cao, không ai có thể tìm thấy bất kỳ tin tức nào của sáu ngọn còn lại, và Trần Vu cũng vậy.

Lúc này, Trần Vu đang đứng trên một vách đá ở lưng chừng núi Linh Thú, quay đầu nhìn bầu trời mờ ảo, trong mắt lộ vẻ suy tư.

“Khi ở ngọn thứ bảy ta đã lờ mờ nhận ra, các ngọn núi không thể nhìn thấu nhau, chẳng lẽ là có bí ẩn nào đó...”

Chưa suy tư được bao lâu, thấy Mộ Thúy Thúy dìu Vân Thanh Nhi từ dưới vách đá kinh hoảng đuổi theo, Trần Vu quay đầu lại tiếp tục đi lên khu rừng tùng cao hơn.

“Rõ ràng có đường nhỏ dễ đi để lên núi, tại sao sư tôn cứ muốn dẫn chúng ta leo lên vách đá cheo leo thế này...”

Dù lên đường chưa đầy ba mươi phút, nhưng con đường Trần Vu chọn lại vô cùng hiểm trở. Không hiểu tâm tư của hắn, Mộ Thúy Thúy vốn sợ độ cao chỉ biết thấp giọng than vãn với Vân Thanh Nhi bên cạnh.

“Sư tôn làm vậy e là để tiết kiệm thời gian. Nếu ta đoán không lầm, việc thí luyện hôm qua bị gián đoạn hẳn là do sư tôn thúc đẩy... Đi thôi Thúy Thúy tỷ, chỉ có đi theo sư tôn chúng ta mới an toàn, và mới có thể sớm tìm được nhị ca!”

Nhìn vẻ nghiêm túc của Vân Thanh Nhi, Mộ Thúy Thúy ngượng ngùng thè lưỡi, rồi cả hai tiếp tục đuổi theo bước chân Trần Vu hướng về phía đoạn giữa núi Linh Thú.

Thời gian lại trôi nhanh trong lúc ba người di chuyển. Mười lăm phút ngắn ngủi trôi qua, giữa một khu rừng đầy đá vụn, Trần Vu đột ngột dừng lại.

“Sao vậy sư tôn...”

Thấy Trần Vu dừng lại, Vân Thanh Nhi khẽ hỏi, nhưng mặt đất núi rừng nơi đây đột nhiên chấn động dữ dội. Đồng thời, hai nàng kinh hãi nghe thấy một tiếng gầm giận dữ ngập trời từ một khu rừng trên cao truyền đến!

“Hiện tại chúng ta đã đến khu vực giữa núi Linh Thú, xem động tĩnh này e là đã có tu sĩ đang săn yêu thú cao giai...”

“Khoảng cách tuy rất xa, nhưng ta có thể cảm nhận được hơi thở của con yêu thú đó đã vượt xa phạm vi tam giai... Chẳng lẽ Đạo Môn đã đặt một con yêu thú tứ giai có thể sánh với cường giả Khí Hải Cảnh trong núi này...”

Tiếng yêu thú gầm thét liên hồi, gương mặt Mộ Thúy Thúy lúc này trắng bệch. Ngược lại, Vân Thanh Nhi với tu vi thấp hơn nàng nhiều lại nhanh chóng bình tĩnh trở lại, nhìn về phía Trần Vu.

“Sư tôn, thành tích thí luyện vòng này được quyết định bởi số lượng và cấp bậc của yêu đan. Thanh Nhi nghĩ chỉ cần giết được con yêu thú tứ giai kia là có thể giành ngôi vị quán quân!”

Ý của Vân Thanh Nhi Trần Vu tất nhiên hiểu, và hắn cũng đã biết quy tắc thí luyện từ miệng Mộ Thúy Thúy. Nhưng sau khi Vân Thanh Nhi lên tiếng, Trần Vu không đáp lại, ánh mắt đạm mạc vẫn xuyên qua những tán rừng thông, như đang nhìn về một khu vực cao hơn!

Thấy Trần Vu không đáp, Vân Thanh Nhi dường như đã quen, sau đó không lên tiếng nữa. Nhưng khi nàng định thu hồi ánh mắt khỏi bóng lưng Trần Vu thì thấy hắn xoay người nhìn lại.

“Ngươi lại đây.”

Nhìn ánh mắt đạm mạc như nước của Trần Vu, gương mặt Vân Thanh Nhi vẫn bình tĩnh, không nói gì, gật đầu rồi đi về phía hắn.

“Sư tôn, ngài...”

Vừa đến trước mặt Trần Vu, Vân Thanh Nhi thấy hắn phất tay lấy đi một lọn tóc của mình, sau đó lại thấy hắn biến hóa nó thành bộ dạng của chính mình. Nhất thời, gương mặt nàng đỏ bừng, muốn nói gì đó nhưng lại không thốt nên lời!

“Nơi này có một tia hơi thở của ta, nếu gặp nguy hiểm hãy bóp nát nó, ta sẽ đến với tốc độ nhanh nhất.”

Nhìn Vân Thanh Nhi cúi đầu thấp thỏm như đang che giấu điều gì, Trần Vu khẽ nhíu mày, đoạn đưa cho nàng một viên ngọc bội đen nhánh có khả năng cảm ứng, sau đó không dặn dò thêm câu nào, thân ảnh chợt lóe, nhanh chóng biến mất khỏi thần thức của hai người.

“Tiểu thư! Sư tôn cho người thứ tốt gì vậy!”

Cũng lúc Mộ Thúy Thúy bước tới, Vân Thanh Nhi nắm chặt viên hắc ngọc, vẻ mặt lộ rõ sự lo âu, thì Trần Vu đã đứng lặng bên bờ một con sông rộng lớn phía trên thác nước chảy xiết.

“Sợi tóc của Vân Thịnh và kẻ đêm qua đều không dùng được. Quả nhiên vị Cố Vũ sư tỷ kia đã không nói cho ta biết chuyện tóc đen chỉ có thể biến hóa thành nữ tử, xem ra sau này ta buộc phải sử dụng phương pháp tà hóa của Hương Vũ Ngưng rồi...”

Ánh mắt Trần Vu bình thản, không gợn chút sóng, ngay sau đó hướng tầm nhìn xuống hang động đang tràn ngập khí lạnh vô tận phía dưới.

“Xem ra lời kẻ đó nói chính là con Băng Tinh Vượn mà ta đã cảm ứng được hôm qua.”

Giờ phút này, trong hang động phía dưới đang có một con yêu thú hình vượn cao tới bảy trượng. Ngay khoảnh khắc Trần Vu xuất hiện, con Băng Tinh Vượn toàn thân bao phủ những tinh thể băng nhọn hoắt liền phát ra một tiếng gầm kinh thiên động địa. Trong chớp mắt, hơn mười tu sĩ Khống Khí cảnh sơ kỳ đã bị bàn tay khổng lồ của nó chụp thành huyết vụ!

“Nếu không muốn bị liên lụy thì lập tức rút lui!”

Không bận tâm đến sinh tử của những kẻ đó, giọng nói thanh lãnh của Trần Vu vang vọng khắp hang động rộng lớn phía dưới.

Lúc này, hàng trăm tu sĩ đang liều mạng tử chiến với con Băng Tinh Vượn hung ác cũng nghe thấy lời cảnh báo của hắn, nhưng chẳng một ai đoái hoài. Họ ngược lại còn tung ra những thuật pháp mạnh mẽ hơn oanh kích con quái thú, dường như đều muốn nhanh chóng đánh chết nó để cướp lấy yêu đan.

“Ta đã nhắc nhở các ngươi, đến lúc đó đừng trách ta vô tình.”

Thấy không một ai rút lui, đôi đồng tử đạm mạc của Trần Vu không chút dao động. Hắn nâng bàn tay trắng nõn nhắm về phía rừng thông bên cạnh, tức thì một nắm lá thông tỏa hương thanh khiết bay tới, lọt vào giữa ngón cái và ngón giữa đang khép lại của hắn. Sau đó, Trần Vu nhắm thẳng vào con Băng Tinh Vượn đang tiếp tục chụp chết hơn mười tu sĩ phía dưới.

“Nhất Diệp Thiên Kiếm, đi.”

Tựa như vừa hoàn thành một thuật quyết, ngay khi tiếng nói vừa dứt, Trần Vu búng nhẹ ngón tay, nắm lá thông lập tức hóa thành một luồng lục quang nổ bắn ra ngoài!

Lưu quang xé toạc không khí, chớp mắt đã lao vào trong hang động. Những tu sĩ đang cạnh tranh với Băng Tinh Vượn cảm nhận được luồng lục quang đột ngột tiến vào chiến trường, sắc mặt những kẻ có tu vi cao hơn bỗng chốc biến đổi vì hoảng sợ.

“Luồng lục quang đó chứa năng lượng cực kỳ cuồng bạo... Mọi người mau lui lại!”

Kẻ phát lệnh chính là một trong năm tu sĩ Khống Khí cảnh đỉnh phong có tu vi cao nhất tại đây. Nghe thấy tiếng hét kinh hoàng của hắn, mọi người lập tức phản ứng, trên mặt lộ rõ vẻ sợ hãi, chia thành năm thế lực nhanh chóng tháo chạy khỏi vòng chiến!

Rống!

Nhưng ngay khi họ vừa thu hồi thuật pháp, con Băng Tinh Vượn vốn có thực lực của Huyền Hải cảnh sơ kỳ lại gầm lên một tiếng kinh thiên. Mặt đất trong hang động bị đôi chân khổng lồ của nó giẫm nát, một tòa áp chế đại trận cũng bị chấn vỡ trong nháy mắt!

Thấy Băng Tinh Vượn hoàn toàn thoát khỏi trói buộc, đám người hoảng sợ càng tăng tốc bỏ chạy. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, con quái thú đập mạnh đôi cánh tay dài bằng cả thân hình xuống mặt đất, hang động lập tức nứt toác, đất rung núi chuyển. Vô tận kình khí băng hàn từ đôi quyền khổng lồ của nó tràn ra, chớp mắt đã bao trùm khắp hang động!

Lúc này, hàng trăm tu sĩ đang điên cuồng tháo chạy không một ai may mắn thoát khỏi, tất cả đều bị đóng băng thành những bức tượng đá lạnh lẽo! Thậm chí cả thác nước đang đổ xuống cùng con sông phía trên cũng bị đông cứng, lâm vào tĩnh lặng!

“Ta...”

“Ta lui... ra...”

“Cô nương cứu mạng...”

...

Trong những khối băng, hàng trăm con người tuyệt vọng, hàn ý vô tận không chỉ thẩm thấu vào cơ thể mà còn nhanh chóng ăn mòn sinh cơ của họ. Dù đã nhìn rõ cục diện và nảy sinh ý định rút lui, nhưng tiếng kêu cứu hoảng loạn của họ lại không thể truyền đến tai người giám sát vì linh khí trong cơ thể đã bị hàn ý đông cứng...

Cứ như vậy, trong khoảnh khắc hàng trăm tu sĩ tuyệt vọng kêu cứu và sinh mệnh dần lụi tàn, Trần Vu vẫn đứng phía trên, đạm mạc nhìn con Băng Tinh Vượn đang dùng hai tay chống đỡ luồng lục quang cuồng bạo.

“Tán.”

Theo tiếng nói bình thản của Trần Vu vang lên, nắm lá thông bị con Băng Tinh Vượn chặn lại tức thì bộc phát năng lượng dữ dội hơn. Trong tiếng gào thét cuồng nộ của con quái thú, nắm lá thông hoàn toàn tan rã, ngay sau đó đột ngột nổ tung, nhanh chóng phân hóa thành hơn một ngàn luồng lục ý lao ra, mang theo diệt sát chi lực đâm thủng toàn bộ không gian hang động!