Chương 287:

Chương 273: Hiện Sơn

Mạc Tam Xuyên nằm ở phía đông Cánh Đạt Lặc, vì ba dòng sông liên miên đổ vào mạc bắc mà nổi tiếng, bãi cát hoang vu rộng mấy chục dặm, chỉ có những chòm cây hồ đồng điểm xuyết thành từng dải. Giờ phút này Khuất Đô trời đã tối đen, nơi này vẫn còn là chạng vạng.

Tiêu Trì Dã gối hai tay, ngắm nhìn mặt trời lặn cuối cùng.

Bầu trời Mạc Tam Xuyên quá đỗi rộng lớn, nếu nằm trên bãi cát nhìn lâu, sẽ có ảo giác như đang được trời xanh ôm vào lòng. Ánh chiều tà thoáng như dòng mật chảy xuôi, tỏa ra quang mang sánh đặc cuộn cuộn tràn khắp đại địa.

Mãnh sà xuống bên người Tiêu Trì Dã, nhảy lên ngực hắn. Trong miệng nó ngậm cọng cỏ, bị Mãnh giậm cho một cái khiến ngực chùng xuống, liền phun cọng cỏ ra.

"Này," Tiêu Trì Dã nói, "ngươi nặng quá đấy ca ca."

Mãnh nghiêng đầu, dùng một bên mắt liếc hắn.

Tiêu Trì Dã đành phải đưa một cánh tay ra, lung tung xoa xoa Mãnh. Hắn hướng về phía Lãng Đào Tuyết Khâm đang uống nước bên dòng suối huýt một tiếng sáo, ý bảo Lãng Đào Tuyết Khâm lại đây dắt Mãnh đi chơi. Lãng Đào Tuyết Khâm giậm móng trước, quay mông tiếp tục uống nước.

Thiết kỵ đóng quân ở đây mấy ngày, Lục Quảng Bạch tháo mũ giáp, vỗ rũ đầy người hạt cát rồi bước lại gần.

"Tiêu đại soái," Lục Quảng Bạch mồ hôi chảy ướt cả cổ, nhìn theo tầm mắt Tiêu Trì Dã về hướng tây, "ngài thảnh thơi nhỉ."

"Làm gì có, trong lòng đang khổ đây," Tiêu Trì Dã làm như thật, dùng ngón tay vừa sờ Mãnh chỉ về phía tây, "nội tử nhà ta ở đầu bên kia, mỗi ngày lấy nước mắt rửa mặt, ngóng trông ta trở về nhà đấy."

"Ghi lại cho hắn," Lục Quảng Bạch ném mũ giáp cho Thần Dương, "trở về nói cho Phủ quân nhà các ngươi, xem rốt cuộc là ai lấy nước mắt rửa mặt."

Tiêu Trì Dã đợi Lục Quảng Bạch ngồi xuống mới hỏi: "Mông Đà bộ nói thế nào?"

"Vẫn lời cũ," Lục Quảng Bạch chống đầu gối, "Ba Nhã Nhĩ quyết tâm muốn gả con gái cho ngươi, ngươi không nhận con gái hắn, hắn liền từ chối liên minh với Ly Bắc thiết kỵ."

"Ba Nhã Nhĩ cái con lạc đà già này," Tiêu Trì Dã ngồi dậy, cát trên lưng trượt xuống rào rạt, hắn nhìn sang Lục Quảng Bạch, "hắn muốn gả con gái cho ta, chẳng qua là sợ ta qua cầu rút ván, muốn lấy một người phụ nữ trói trói ta lại. Ta mà thật sự là kẻ không coi trọng tình nghĩa, hắn có đem vợ tặng cho ta, ta cũng sẽ giết hắn như thường."

Lục Quảng Bạch chỉ chỉ Tiêu Trì Dã, nói: "Ngươi cứ dùng cái vẻ mặt này đi gặp hắn, hắn đương nhiên sợ."

Lông mày Tiêu Trì Dã nhếch lên: "Ta lại chẳng cầu hắn."

"Cứ cứng miệng đi," Lục Quảng Bạch chán chường, "mãnh thổ Mông Lạc bộ chặn ngay cửa mạc phía tây Mạc Tam Xuyên, chúng ta không kéo được Ba Nhã Nhĩ về phe mình, đến lúc đánh A Mộc Nhĩ sẽ có nguy cơ rơi vào thế bị bao vây."

"Thế ngươi nói với hắn," Tiêu Trì Dã khoanh tay, "nhà ta có hãn hổ, thê quản nghiêm."

"Hắn đến cả của hồi môn cho con gái cũng chuẩn bị xong rồi, chỉ chờ vào cửa để hầu hạ vị 'Đại phu nhân' này thôi." Lục Quảng Bạch sầu đến mức sẩy cười, "Ai ai cũng yêu Tiêu Sách An."

Trước kia Ba Nhã Nhĩ nhắm Háp Sâm làm con rể, nhưng Háp Sâm nhất quyết muốn cưới bông hoa lan của Hồ Lộc bộ, vì thế mà sinh ra hiềm khích với Mông Lạc bộ. Đến khi Háp Sâm chết trận, Tiêu Trì Dã tới đàm đạo liên minh, Ba Nhã Nhĩ đứng trên cồn cát, thấy Tiêu Trì Dã dáng người cao lớn, khí chất xuất chúng, lại còn là đầu lang Ly Bắc đã tay đấm chết Háp Sâm, liền nảy sinh ý định gả con gái.

"Hồ Lộc bộ đã lui về bờ hồ Xích Đề, sao lại quay về rồi?"

"Vì ngươi giết Háp Sâm," Lục Quảng Bạch nói, "thê tử hắn cưỡi ngựa chạy về phía đông, mang theo những chiến sĩ Hữu Hùng bộ bị ngươi đánh tan trở lại, cầu xin tộc nhân đã lui về hồ Xích Đề ra tay giúp A Mộc Nhĩ. Bông hoa lan đã thề trước kỳ cờ Đại Mạc Hồng Ưng rằng phải giết bằng được ngươi."

Tiêu Trì Dã nhớ tới bông hoa Xích Đề trôi theo dòng nước trước khi Háp Sâm chết.

"Còn nữa," Lục Quảng Bạch thu lại nụ cười, "trước khi bông hoa lan đi về phía đông thì đã mang thai, đó là giọt máu còn lại của Háp Sâm."

Tiêu Trì Dã giữ im lặng buộc lại bao tay. Ánh chiều tà tắt hẳn, bầu trời rơi vào khoảng lặng ngắn ngủi, không có mặt trời, cũng chẳng có ánh trăng, một dải màu lam trầm đục phủ lên thương đỉnh. Tiếng ưng xé gió xuyên qua lá cờ, mái tóc dài tung bay theo gió xõa dưới khoảng trời xanh thẫm ấy, bông hoa lan đỡ lấy bụng dưới.

Ba Âm đắp thêm áo dầy cho bông hoa lan, khuyên lơn: "Đêm lạnh lắm, về thôi."

"Trượng phu của ta ở phía tây," bông hoa lan ngẩng đầu, nhìn chim diều hâu bay qua trong gió, khẽ nói, "hùng ưng của ta khi nào mới có thể trở về?"

Ba Âm không đành lòng nhìn dáng vẻ này của nàng, muốn lau đi nước mắt.

"Sói Ly Bắc cắn chết ca ca ta, lại cắn chết trượng phu ta." Trong đôi mắt xanh của bông hoa lan lắng đọng hận thù, "Ba Âm, hắn đến để giết con của ta," nàng ôm lấy bụng, lùi lại hai bước, nói, "ta phải bảo vệ con ta."

"Nga Tô Ngày sẽ không để Tiêu Trì Dã làm hại đến cô," Ba Âm hạ thấp giọng, "phụ thân cô cũng sẽ không, cả đại mạc sẽ dốc sức bảo vệ cô, bởi vì đây là con của Háp Sâm."

"Ngươi sai rồi, Ba Âm, hãy dùng đôi mắt trí giả của ngươi nhìn đại mạc xem, đã có ba bộ đi theo thiết kỵ của hắn rồi." Bông hoa lan gần như thu mình vào trong chiếc áo khoác rộng thùng hình, chiếc cằm thon gọn giấu sau lớp áo, đôi mắt u buồn đong đầy giọt lệ, "Ba Nhã Nhĩ vì cầu hòa mà đến cả con gái ruột cũng có thể dâng cho kẻ thù. Ngoại trừ Háp Sâm, chẳng ai bảo vệ được ta cả."

Trên khuôn mặt sạm đen của Ba Âm hiện lên vẻ đau đớn: "Ta đã không hoàn thành lời ủy thác của Háp Sâm, lại còn bị Hữu Hùng bộ lừa gạt. Ta là trí giả của Háp Sâm, vậy mà không thể giúp ngài ấy nhận được vinh quang xứng đáng. Tiêu Trì Dã đã đặt chân vào đại mạc, bông hoa lan, chúng ta sẽ báo thù."

Ba Âm rút con dao găm bên hông, nắm chặt trong lòng bàn tay, dâng đến trước mặt bông hoa lan.

"Ta thề."

* * *

Sói con của ta thấy thư như thấy mặt.

Giường ở Tì Châu dạo này bỏ trống, ta đi theo quân đội ngủ lều, ngủ không được tốt.

Tiêu Trì Dã ngồi bên đống lửa nhìn mấy dòng chữ ấy, sự chua xót trong lồng ngực tan đi, biến thành một loại ngọt ngào pha lẫn cay đắng vì được nhớ thương. Lan Thuyền đóng cửa ngủ cũng đều ôm lấy ngực Tiêu Sách An hắn, không có hắn, giường có tốt đến đâu Lan Thuyền cũng chẳng ngủ ngon. Tiêu Trì Dã dùng tay còn lại xách túi rượu lên uống một ngụm lớn, đem thứ tình cảm ấy dội vào lồng ngực, tránh cho bản thân biểu hiện quá đà. Hắn vừa uống vừa xem tiếp.

Tiên sinh để lại đao cho ta, cựu thần Thiệu Thành Bích đã bỏ mạng. Khuất Đô mọi sự đều ổn thỏa, nằm trong tầm kiểm soát, không cần lo lắng. Viễn chinh gian khổ, ngươi nhất định phải bảo trọng. Nhị Lang, nếu trận này đánh thắng, từ nay về sau năm tháng đổi dời, thời thời khắc khắc không còn chia lìa. Mùa đông trở về nhà xuân trướng ấm, nhớ ngươi đi vào giấc ngủ.

Tiêu Trì Dã đặt túi rượu xuống, nhìn thấy phía dưới Thẩm Trạch Xuyên dùng bút vẽ phác một con cáo nhỏ đang giậm vành tai vẫy đuôi, hắn không kìm được mà bật cười.

Lục Quảng Bạch lấy khoai lang nướng ném Tiêu Trì Dã, Tiêu Trì Dã giơ tay bắt gọn.

"Mới đó mà đã sắp đến tháng mười một rồi," Lục Quảng Bạch lột vỏ khoai ăn, "chuyện Mông Lạc bộ, ngươi có cách gì chưa?"

Mông Lạc bộ có vị trí đặc biệt, thủ lĩnh Ba Nhã Nhĩ sở hữu từng đàn lạc đà lớn, nếu hắn đi theo A Mộc Nhĩ thì tình trạng thiếu lương thực hiện tại của A Mộc Nhĩ sẽ được giải tỏa. Bất luận là ngựa Ly Bắc hay ngựa Khải Đông, trên thực tế đều không thích hợp chạy đường dài trong đại mạc. Ba Nhã Nhĩ nếu có thể đem Mông Lạc bộ quy thuận Ly Bắc thiết kỵ, không chỉ có lợi cho việc vận chuyển quân lương lúc chiến đấu, mà đối với chợ chung sau này cũng vô cùng có ích.

"Hắn đã sợ ta trở mặt không nhận người," Tiêu Trì Dã mở túi gấm gửi kèm theo thư ra, bên trong là thịt bò khô đã xé nhỏ, hắn quẳng túi có viết chữ Lục cho Lục Quảng Bạch, "vậy thì ta sẽ trở mặt không nhận người."

Lục Quảng Bạch đã khách khí, Tiêu Trì Dã lại càng không cần tiếp tục khách khí. Hắn có chín vạn thiết kỵ, một vạn cấm quân, lại thêm hai vạn phòng giữ quân Biên Quận, đến đây không phải là để giảng hòa. Ngọt ngào dành cho Hồi Nhan bộ đã trao rồi, còn cố tình làm bộ làm tịch thì hắn sẽ dùng đến gậy gộc.

"Nói với Ba Nhã Nhĩ," Tiêu Trì Dã bỏ miếng thịt bò khô vào miệng nói, "ta đang vội về nhà ăn tết. Nếu hắn muốn cùng A Mộc Nhĩ chìm nghỉm, ngay tối nay ta sẽ tiễn hắn một đoạn đường."

Thần Dương gật đầu nhận lệnh, lui xuống gọi người đi truyền lời.

* * *

Đô quân vừa rút, Đan Thành lập tức không còn người đóng giữ. Đôn Châu phòng giữ quân tiến vào thành, cả thành im phăng phắc, tin đồn về Trung Bác Phủ quân Thẩm Trạch Xuyên vô số, có đáng sợ, cũng có đáng kính. Bá tánh tụ tập trong thành, khi màn đêm buông xuống bỏ chạy về phía Khuất Đô cũng không phải là ít.

Đạm Đài Hổ thừa biết tầm quan trọng của việc trấn an lòng dân, lần này không dám qua loa nữa, nghiêm lệnh phòng giữ quân phải chấp hành quy củ. Hắn từng chịu thiệt ở Liễu Châu, lần này đặc biệt mang theo cấm quân là huynh đệ ruột thịt của mình, ở trong Đan Thành đêm không quấy dân, ngày không làm dân kinh sợ.

Dao Ôn Ngọc gần một tháng nay đều làm việc bên bàn, hôm nay đi cùng Thẩm Trạch Xuyên tản bộ gần Đan Thành, nhìn những vết tích loang lổ trên tường thành, nói: "Đan Thành hữu kinh vô hiểm, La Mục đã dẫn phòng giữ quân tới địa giới Hà Châu, tiếp theo Khuất Đô sẽ rất khó đánh. Sáng nay nghe tin, Thích Khi Vũ đã viết liên tiếp ba bức thư, giục đại soái còn ở Thiên Phi Khuyết trở về nhà."

"Thích Khi Vũ nằm liệt trên giường, không cầm quân được," Thẩm Trạch Xuyên phơi nắng, hôm nay là một ngày nắng đẹp hiếm hoi, "nam nhi trong nhà đều chẳng bằng Thích Trúc Âm, ông ta có thật sự muốn bãi chức đại soái của Thích Trúc Âm thì cũng chẳng thể tước nổi binh quyền của Thích Trúc Âm."

Chỗ hiểm của Khải Đông nằm ngay trên người Thích Trúc Âm, thế nên đối với Thích Khi Vũ chỉ có thể dùng công tâm.

"Thích Khi Vũ do dự giữa thế gia và hàn môn, chỉ cần Phủ quân chịu cho ông ta một lời hứa hẹn," Dao Ôn Ngọc đẩy xe bốn bánh, "công tòng long vượt xa khả năng hộ giá."

Bài văn này chắc chắn phải làm, Thiệu Thành Bích xuất binh đại bại, Khuất Đô đã sớm loạn thành một đoàn. Lần này thì hay rồi, Lý Kiếm Đình không chính thống, Thẩm Trạch Xuyên cũng chẳng chính thống.

"Thích Khi Vũ lão luyện, biết rõ lợi hại nhất. Ta lúc này nói với ông ta chuyện công tòng long, ông ta chưa chắc đã dám nhận." Thẩm Trạch Xuyên thẳng lưng không để lộ thương thế, "Tiết tu Trác muốn con cờ La Mục này, ta dâng cho hắn."

Khuất Đô muốn con cờ La Mục, Thẩm Trạch Xuyên sẵn sàng từ bỏ.

Lương thực Trà Châu là do Thẩm Trạch Xuyên phát, Thái Vực là do Thẩm Trạch Xuyên trừ khử, về sau việc phục hưng các ngành nghề cũng là do Thẩm Trạch Xuyên hỗ trợ, La Mục chạy nhanh như vậy chính là vì gã cạy không nổi. Gã từng đi theo Thái Vực, giờ đây có mang đi được thì cũng chỉ là lũ giặc cỏ.

"Nhưng ta muốn Giang Thanh Sơn," Thẩm Trạch Xuyên quay đầu lại, "chỉ không biết Tiết tu Trác có lỡ buông tay hay không."

* * *

Khuất Đô ngày càng hiu quạnh, mắt thấy đã sắp sang tháng mười một, phố xá vắng vẻ đi nhiều. Tin tức nghịch tặc đánh tới Đan Thành lan truyền khắp nơi, nếu không phải trong thành còn có Đô quân đóng giữ thì e là đã đại loạn. Dù vậy, lòng người vẫn hoang mang rối loạn.

Khổng Tưu khoác thêm chiếc áo choàng dày, trước khi vào cung nói với Sầm Cánh: "Năm nay tuyết sẽ rơi sớm đấy."

Sầm Cánh ngửa đầu nhìn trời, trong chốc lát cũng không phân biệt được Khổng Tưu đang nói về thời tiết hôm nay hay là vận mệnh Đại Chu. Hắn thở dài một tiếng, giơ tay khuyên bảo: "Đi thôi."

"Ta viết thư cho Thích Khi Vũ, ông ta lại để con trai phản hồi," Khổng Tưu bước lên bậc thềm, "nói là bệnh đến mức không ngồi dậy nổi."

"Bệnh của ông ta đến đúng lúc thật đấy." Sầm Cánh xách áo choàng mỉa mai.

Khổng Tưu chậm bước chân lại, nói: "Thích Khi Vũ cáo già xảo quyệt, nói là gió chiều nào theo chiều ấy thì thà nói là bảo vệ bản thân. Thích Trúc Âm không xuất binh, ông ta ở nhà biết rõ hơn ai hết, thế mà cứ phải đợi chúng ta gửi thư sang mới giả vờ giả vịt mắng mỏ." Hắn thở dài, "Đây là đang đi đường vòng để mặc cả với chúng ta đấy."

"Ngươi xem đi, Hoàng thượng mà thật sự phong cho ông ta như nguyện," Sầm Cánh nói, "ông ta lại chẳng dám nhận ấy chứ!"

"Vẫn phải phái một người khéo ăn khéo nói đi mới được," Khổng Tưu bước qua ngưỡng cửa, "ta vốn định chọn Sùng Thâm, nhưng thâm niên hắn chưa đủ, đứng trước mặt Thích Khi Vũ không áp đè nổi. Chọn đi chọn lại, vẫn là Vạn Tiêu hợp nhất."

Sầm Cánh nghe thấy tên Giang Thanh Sơn mới nhớ ra, liền nói: "Vạn Tiêu mới gửi tin về, nói thê tử hắn có thai, lần này chắc sẽ không đi xa đâu."

“Triều đình không người, hắn không đi,” Khổng Tưu giơ tay chỉ chỉ cung tường, “Thẩm Trạch Xuyên liền đến. Ta nghe nói Vạn Tiêu mẫu thân hắn rất giảng tình nghĩa, thật sự không được, cùng lão phu nhân thông cái khí, lại không được, làm Vạn Tiêu mang theo phu nhân một đạo đi.”

Giang Thanh Sơn thê tử Liễu Nương mới hân hoan có thai, vẫn là cái giang hồ lang trung xem cho, trong nhà vốn coi trọng, nhưng triều đình có lệnh, hắn không thể không tuân. Nguyên bản đường xá xa xôi, hắn không đành lòng mang Liễu Nương chịu cảnh bôn ba, vốn định đem Liễu Nương lưu tại trong nhà, lại sợ mẫu thân sẽ cho Liễu Nương bao nhiêu uất ức. Cuối cùng nghĩ tới nghĩ lui, vẫn là đem người mang theo.

Bên này Giang Thanh Sơn vừa động thân, bên kia Nhược Cốc cũng lên đường.

Đinh Đào mang theo Nhược Cốc đến Khải Đông, bái kiến Thích Trúc Âm vừa vội vàng trở về bị mắng.

“Phủ quân nói, nghe nói lão soái cùng đại phu nhân gần đây thân thể có chút khó ở,” Đinh Đào hướng Thích Trúc Âm hành lễ, “Phủ quân không có gì hay tặng, liền đem đại phu của mình làm ta mang đến cho lão soái cùng đại phu nhân xem thử.”

Thích Trúc Âm thấy Nhược Cốc một phái điềm tĩnh tự nhiên, không luống cuống, khí chất đặc biệt, quả thực có vài phần tiên khí. Nàng nói: “Thẩm Trạch Xuyên là thật không còn ai, đến ngươi cũng ra ngoài ban sai.”

“Đại soái không biết, ta từ mấy năm trước đã là cận vệ của Nhị gia,” Đinh Đào dẫn Nhược Cốc tới trước mặt Thích Trúc Âm, nói: “Vị này chính là quan môn đệ tử của Nhất Đăng đại sư.”

Thích Trúc Âm bị hai chữ “Nhất Đăng” làm lay động, thấy Nhược Cốc tuổi còn nhỏ, liền nói: “…… Lão nhân gia hôm nay nghỉ ngơi, một lát nữa ta cùng hậu viện chào hỏi một tiếng, tự nhiên có người tới đón.”

Đinh Đào cùng Nhược Cốc cùng nhau hành lễ.

* * *

“Đại phu nhân thông minh hơn người, lại quen thuộc sổ sách, tính nhẩm rất cừ,” Diêu Ôn Ngọc che miệng ho hai tiếng, “Để nàng cùng Giang Thanh Sơn trò chuyện, là tốt nhất.”

Thẩm Trạch Xuyên đang xem thư từ Cát Thanh Thanh gửi tới, nghe vậy chỉ hỏi Phí Thịnh: “La Mộng Chính đi được mấy ngày rồi?”

Phí Thịnh đáp: “Gần nửa tháng.”

“Hắn dù có cưỡi rùa đen, cũng nên đến Khuất Đô rồi.” Thẩm Trạch Xuyên khép thư lại, “Đám ô hợp muốn giữ cửa thành, vậy cứ để bọn hắn giữ. Dưới tiền thưởng lớn là dũng phu hay là mãng phu, ai cũng không nói trước được. Thần Uy mấy ngày nay cũng nghỉ ngơi một chút đi, ép gấp quá chó sẽ nhảy tường.”

Thẩm Trạch Xuyên không sợ ba bốn vạn tạp binh ở Khuất Đô, hắn dù thất thế vẫn còn Tiêu Ký Mệnh ở phía sau làm chỗ dựa, ba vạn thiết kỵ hù dọa Khuất Đô là quá đủ. Tiết Tu Trác tuy lợi hại, nhưng Tiết Tu Trác không có binh, Khuất Đô muốn cưỡng bức Khải Đông xuất binh, Thẩm Trạch Xuyên liền phải đè chặt thanh đao Thích Trúc Âm này, hắn không dùng được cũng không sao, cứ để 30 vạn đại quân đó nằm yên làm cảnh, Khuất Đô cũng đừng mong quân phòng thủ Khải Đông vượt qua Thiên Phi Khuyết, hắn vì cầu ổn định ở đó, thậm chí còn đặt một Hoắc Lăng Vân.

“Đào Trà ở Tề Châu ăn ngon uống tốt, béo mầm ra rồi, người cũng nên động đậy chút thôi.” Phủ quân dùng quạt xếp gõ nhẹ vào mép bàn, “Hắn dù sao cũng là châu phủ một châu, cùng bách tính Hòe Châu thân như một nhà. Hòe Châu bạo động dữ dội như thế, cho hắn mấy ngàn quân phòng thủ Tề Châu, bảo hắn trở về bình định cục diện. Làm tốt sau này thưởng lớn, làm không xong, liền đem cả nhà già trẻ lưu lại Tề Châu cho ta chăm sóc.”

Tiết Tu Trác muốn chặn Hà Châu của Thẩm Trạch Xuyên, Thẩm Trạch Xuyên liền đoạt lấy Hòe Châu của hắn. Hòe Châu nương tựa Lạc Hà Quan, Lạc Hà Quan lại tựa vào quê nhà Tuyền Thành của Tiết thị, đây là một đường cung vây quanh tương tự thương lộ Hòe Trà Tề.

Tiết Tu Trác cũng tốt, Nữ Đế cũng thế, mọi người trong cuộc đua này đều đã lộ ra nhược điểm của mình. Đổi lại khi trước, Thẩm Trạch Xuyên nhất định không chút lo lắng, tuy nhiên sau khi Thiệu Thành Bích chết, Phong Tuyền giống như cái gai đâm vào nơi kín kẽ nhất.

Đã cắm rất sâu.