Chương 287: Chọn quả hồng mềm mà bóp

287

Sơ sẩy một chút, người giấy chính dọc theo lưng núi tuyến mấp máy, trắng bệch cắt giấy dưới ánh trăng phiếm than chì, rất giống bị lột da hồn phách đang hành quân. Những bùa chú phác hoạ bằng chu sa rào rạt rung động trong gió đêm, phảng phất có người ở nơi tối tăm không ngừng ngâm tụng trấn áp mật chú.

Quan Đông đại địa tựa như bị ba con Thương Long vây quanh tã lót. Hưng An Lĩnh vắt ngang phía bắc, cột mốc biên giới giáp ranh với Nga sớm đã loang lổ, rỉ sét bò đầy những ký tự tiếng Nga khắc chìm. Nơi này sâu trong rừng rậm cất giấu vô số chuyện xưa không thể thấy ánh mặt trời —— tiền triều lưu đày khâm phạm tại đây vào rừng làm cướp, hồ yêu tu luyện trăm năm trong hốc cây sâu thẳm kết đan, thậm chí có nghe đồn rằng máy móc con rối lưu vong từ thời quốc gia Nga năm xưa, đến nay vẫn phát ra tiếng bánh răng chuyển động nức nở dưới tầng đất lạnh.

Đông Kim sơn mạch nghiêng đâm về Đông Nam, mặt hướng bán đảo Triều Tiên cùng đại dương mênh mông. Từ người Đông Tang dựng thẳng lên cột mốc biên giới "Bạch Đầu sơn", chân núi liền xây lên âm trầm thần xã. Mỗi khi trăng non, chuông đồng trong thần xã lại vô cớ rung động, thợ săn địa phương từng bắt gặp phụ nữ mặc áo choàng có dải tay áo dài đi giữa sương mù, họ chân trần đạp tuyết mà không để lại bất kỳ dấu vết nào, máu đen rỉ ra từ vết đao ở cổ.

Trường Bạch sơn mạch lại như một chiếc khiên tự nhiên, ngăn cách cuồng sa Mạc Bắc với đồng bằng Quan Đông. Đỉnh núi Thiên Trì quanh năm mây mù lượn lờ, truyền thuyết mỗi khi đêm trăng tròn, có thể thấy các vị lão tiên nhi đạp tiên hạc xẹt qua mặt nước. Sườn núi hang động khắc đầy chữ viết không thể hiểu nổi, có người nói đó là bùa chú thông thiên do tư tế Shaman để lại, cũng có người nói những ký tự ấy sẽ tự phát sáng vào đêm khuya, chỉ đường đến bí cảnh tiên cung ngầm.

Ba ngọn núi non liên miên ngàn dặm, đứng dưới bóng của Thập Vạn Đại Sơn lại trở nên nhỏ bé.

Quả hồng tất phải chọn quả mềm mà bóp. Lần trước ngã ngựa ở Yêu tộc, lần này nói gì cũng phải tìm lại thể diện từ trên người bọn họ.

Từ khi đặc khu Quan Đông treo biển thành lập, lão tiên nhi bỗng chốc biến thành công chức ăn lương nhà nước. Quân mới thanh trừ nạn trộm cướp, quỷ dương dưới sự trấn áp của yêu pháp trạm nguyên liên tiếp bại lui, Hưng An Lĩnh ngược lại thành cảng tránh gió của các lộ đầu trâu mặt ngựa. Sơn phỉ ngày xưa chiếm cứ nơi này, nay lại trà trộn cùng du côn ác bá trốn chạy, vô tình tăng thêm vài phần quỷ quyệt "náo nhiệt" cho chốn băng thiên tuyết địa này.

Hứa đại mã bổng khiêng cây chày gỗ nặng ba mươi cân, bươn chải trong lớp tuyết ngập đầu gối. Gió lạnh cuốn tuyết vụn quất vào mặt, hắn lại hoàn toàn phớt lờ, đám huynh đệ đi phía sau không biết từ lúc nào đã lần lượt rơi rớt từng người một.

Hứa đại mã bổng quấn chặt chiếc áo bông trầy da rảo bước chạy, chợt thấy tiếng xột xoạt phía sau có điều bất thường. Đột ngột quay đầu lại, dưới ánh trăng rậm rạp người giấy đang điểm mũi chân bay tới, khuôn mặt bằng giấy trắng bệch vạch mực vẽ mày mắt lộ ra vẻ lạnh lẽo, hàn ý theo đế ủng lông cáo thọc thẳng lên đỉnh đầu.

"Tiên trưởng tha mạng! Tiểu nhân mắt vụng về nên mạo phạm quý phủ!" Hắn huỵch một tiếng quỳ sụp xuống đất, thái dương đập vào băng giá, "Thật sự là bị chó xám đuổi cùng giết tận không còn đường trốn!" Bàn tay giòn giã vả mạnh vào mặt mình, lòng bàn tay nóng rát đau đớn, trong đầu lại đang tính toán ngã rẽ nào có thể trốn thoát sinh thiên.

Chó xám —— đây là tiếng lóng của đám đầu tôm mặt tép gọi áo xám quân của Đông Bắc đặc khu. Giờ phút này, hai con người giấy đột nhiên áp sát, đôi tay bằng giấy lạnh ngắt kìm chặt cánh tay hắn, đầu ngón tay mỏng như cánh ve lại mang theo lực đạo ngàn cân, sống sượng nhấc bổng hắn lên khỏi đống tuyết sâu ngập gối.

"Đi tiếp đi!"

"Tìm người cần tìm!"

Hai cỗ người giấy phát ra những câu chữ mang theo hàn sương giá lạnh, xé toạc gió bão thành những chiếc băng chùy sắc nhọn, tóe ra tiếng vọng khiến người ta ê răng. Hứa đại mã bổng cuống cuồng nuốt nước bọt, chỉ có thể lê bước theo con đường núi. Hắn đặt niềm tin cuối cùng vào túp lều Tôn gia, đó là thế lực lớn bậc nhất trong phạm vi trăm dặm, lão tiên nhi sau bức màn thổ hoàng bố bảo hộ khắp núi rừng. Mỗi năm dâng cúng hơn chục xe thịt dê bò cùng ba ngàn lạng hoàng kim, giờ phút này lại thành lá bài cứu mạng của hắn.

"Lão tiên nhi tuyệt đối không để mặc mấy thứ giấy cắt này làm càn..." Đang miên man suy nghĩ, từ đằng xa vang lên tiếng kêu quen thuộc của chim đỗ quyên. Hắn vớ lấy cây chày gỗ táo, nện thật mạnh vào thân cây thông đỏ to bằng miệng chén. Đông —— đông —— tiếng vang nặng nề làm bầy quạ ngủ trong rừng giật mình bay vụt lên, chờ tiếng vang cuối cùng tiêu tan, trên tuyết địa chỉ để lại hai hàng dấu chân hỗn độn, đám người giấy rậm rạp ban nãy đã biến mất tăm hơi.

Theo hướng ẩn hiệu của chim đỗ quyên, Hứa đại mã bổng dẫm lên tuyết đọng ngập đầu gối, vòng ba vòng trong sâu thẳm rừng thông. Giữa những cành khô bỗng rủ xuống mấy sợi dây thừng tẩm dầu vừng, hắn túm lấy dây thừng mượn lực nhảy lên vách đá cheo leo, chỉ thấy dưới tầng tuyết trên đỉnh núi lại cất giấu một khe băng chỉ đủ một người lọt qua. Gió lạnh mang theo tuyết vụn gào thét từ trong khe thổi ra, quất vào tai đau nhói, trên vách đá còn ngưng kết từng lớp băng trùy ngược hướng, dưới ánh trăng phiếm thứ ánh sáng lạnh lẽo màu xanh lam.

Vòng qua ba lớp chắn băng trùy, trước mắt bỗng mở ra một tòa lầu gỗ ba tầng xếp bằng những thân cây thô. Thân lầu khảm vào vách đá, tường ngoài bò đầy dây khô dính băng giá, mỗi tầng mái hiên đều treo chuông đồng kết thành cờ trừ tà, trong gió phát ra tiếng nức nở vụn vặt. Hai bên cửa gỗ cắm mâu gỗ bạch dương cao nửa người, đầu mâu còn dính vết máu sẫm đỏ, trên ngạch cửa đặt ngang hộp sọ hươu khắc đầy bùa chú, hốc mắt cắm hai nén nhang chưa cháy hết.

"Là Hứa đương gia phải không?" Cửa gỗ kẽo kẹt đẩy ra, một tên trùm áo da gấu chui ra, bên hông quấn mấy tấm thẻ quân bài xâu bằng gân sói, trên mỗi tấm bài đều vẽ bồ đằng Shaman khác nhau. Tên to con cảnh giác đánh giá bói bao căng phồng trong ngực Hứa đại mã bổng, "Đại Shaman chờ ngài nửa canh giờ rồi."

Đi qua hành lang treo đầy rèm da thú, sàn gỗ dưới chân phát ra tiếng kẽo kẹt ê răng. Hứa đại mã bổng chú ý tới góc tường chất đầy những cỗ quan tài băng cao nửa người, bên trong phong ấn một vài sinh vật hình thù kỳ dị —— trăn lớn mọc sừng hươu, sói hoang mọc vảy, lại có cả một đứa trẻ sơ sinh mặt người chằng chịt vân rùa. Không khí tràn ngập mùi hỗn tạp giữa nhựa thông và tanh máu, trên xà nhà đỉnh đầu treo những tượng thần Shaman bằng sắt bạc xâu lại, tròng mắt lại là hai quả nhãn cầu người được phơi khô.

Giữa chính đường thắp một đỉnh đồng ba chân, ngọn lửa nhảy múa trong đỉnh mang màu xanh tím quỷ dị. Dưới ánh lửa soi rọi, Đại Shaman ngồi ngay ngắn trên ngai da hổ mặc thần bào da hươu đính đầy chuông đồng, mặt đeo chiếc mặt nạ gỗ bạch dương khắc bồ đằng bách thú, đôi mắt lộ ra sâu thẳm như hồ nước. Bàn thờ trước mặt ngài bày đầy hộp sọ cừu, da rắn lột cùng bùa chú đang cháy, làn khói nhẹ lượn lờ tụ thành hình thú dữ tợn trên xà nhà.

"Hứa đương gia chuyến này, e là mang theo thứ không nên mang rồi chứ?" Giọng nói của Đại Shaman như phát ra từ dưới lòng đất, chấn cho đỉnh đồng vang ầm ầm. Lời chưa dứt, bọc vải trong ngực Hứa đại mã bổng đột nhiên rung lên bần bật, vô số người giấy lớn bằng móng tay xé vải chui ra, chớp mắt bành trướng thành hình người giữa không trung. Khuôn mặt đám người giấy này vặn vẹo, tay nắm đao giấy sáng loáng, đồng thời phát ra tiếng rít nhào về bốn phía.

Đám thủ vệ túp lều Tôn gia phản ứng cực kỳ nhanh nhạy, quân bài bên hông bỗng phát sáng u quang, hóa thành khiên và trường mâu. Hán tử áo gấu vung roi gân sói, roi cuốn theo kình phong chém hai con người giấy thành mảnh nhỏ, nhưng mảnh nhỏ rơi xuống đất lại một lần nữa hợp lại. Điện thờ hai bên chính đường đột ngột nổ tung, ba pho tượng gỗ lão tiên nhi rơi bịch xuống đất, pháp khí trong tay bùng lên kim quang —— hồ tiên cầm kiếm gỗ đào lém ra kiếm khí giữa không trung, hoàng tiên nắm chuông đồng lắc vang Nhiếp Hồn Linh, xà tiên ôm bình ngọc phun khói độc.

Hứa đại mã bổng chỉ thấy cả người rét run, cúi đầu kinh hoàng nhìn bàn tay mình đang dần trong suốt. Hắn muốn rút chày gỗ, nhưng phát hiện hai tay đã biến thành trang giấy mỏng manh như cánh ve. Trong ý thức còn sót lại cuối cùng, hắn thấy thân thể mình hóa thành vô số tờ giấy vàng đầy bùa chú, hòa làm một thể với đám người giấy. Đại quân người giấy tựa như thủy triều đen, mang theo hàn ý thấu xương lao về phía Đại Shaman đang tác pháp.

Ngọn lửa trong đỉnh đồng bỗng bùng lớn, Đại Shaman giật phăng mặt nạ xuống, lộ ra khuôn mặt chằng chịt vảy rắn. Miệng ngài lẩm bẩm, hộp sọ cừu trên bàn thờ đột nhiên nhảy lên, hốc mắt trống rỗng bắn ra hai luồng hồng quang. Hồng quang rọi đến đâu, người giấy tự cháy đến đó, nhưng càng nhiều người giấy từ khe hở xà nhà, kẽ gạch trào ra. Toàn bộ túp lều rung chuyển dữ dội, quan tài băng nứt toác, những con quái vật bị phong ấn cũng bắt đầu thức tỉnh, phát ra tiếng gầm thét đinh tai nhức óc.

Trong chốc lát, bùa chú và đao giấy tung bay, tiếng thú gầm hòa lẫn tiếng linh âm đan xen. Linh khí trong không khí kích động điên cuồng, hóa thành đủ loại dị tượng —— trần nhà đổ mưa băng trùy, sàn nhà nứt ra ngọn lửa, vách tường rỉ ra dịch nhầy màu đen. Ánh sáng pháp khí của các lão tiên nhi dần ảm đạm, đại quân người giấy lại càng tụ càng đông, bùa chú trên mặt chúng lóe lên ánh hồng yêu dị, phảng phất đang cười nhạo sự kháng cự của phàm nhân.

Rắc!

Pho tượng linh hóa của lão tiên rốt cuộc mất đi linh khí dưới sự vây công của người giấy, rơi xuống đất vỡ tan thành từng khối mộc vụn.

Đại Shaman cắn chót lưỡi, phun một ngụm tinh huyết lên đao hoa mộc. Thân đao lập tức bùng nổ kim quang chói lọi, chém nát bét đám người giấy đang ùa tới. Nhưng càng nhiều người giấy bò ra từ đống giấy do Hứa đại mã bổng hóa thành, thân thể chúng bắt đầu dung hợp, dần hình thành một con người giấy khổng lồ cao ba trượng, hốc mắt trống rỗng thiêu đốt hai ngọn u hỏa, chậm rãi giơ bàn tay khổng lồ chằng chịt bùa chú, chụp bổập xuống đầu Đại Shaman...

Khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Đại Shaman đột ngột lộn người về phía sau, bàn tay của người giấy khổng lồ nện mạnh xuống đất, tung lên đầy trời bụi mù. Mặt đất nứt ra vết rạn hình mạng nhện, Đại Shaman nhân cơ hội cắm đao hoa mộc xuống đất, miệng lẩm bẩm: “Lão tiên thần hữu, linh tức về nguyên!” Đao hoa mộc bỗng bùng nổ vô số xích sắt vàng, như linh xà quấn lấy cổ chân người giấy khổng lồ, cố gắng trói buộc nó.

Người giấy khổng lồ phát ra tiếng rít chói tai, ánh hồng của bùa chú trên người bùng phát, dễ dàng giứt đứt xích sắt. Nó nhấc chân, hung hăng dẫm xuống Đại Shaman. Đại Shaman né không kịp, chỉ có thể đan hai tay trước ngực để chống đỡ. Ngay khi bàn chân khổng lồ sắp giáng xuống, một bóng đen như chớp xẹt qua —— chính là hán tử áo gấu Tôn Thiết Thương ban nãy, hắn tay cầm súng săn, bắn thẳng ba phát vào mắt người giấy khổng lồ.

“Pằng! Pằng! Pằng!” Tiếng súng đinh tai nhức óc, đạn chì bắn trúng mắt trái người giấy khổng lồ, u hỏa lập tức tắt ngúm, nó đau đớn rụt chân lại. Đại Shaman chớp lấy cơ hội, cắn rách đầu ngón tay vẽ bùa vào lòng bàn tay, đột ngột ấn lên đao hoa mộc: “Sắc!” Đao hoa mộc hóa thành một đạo lưu quang màu vàng, nhắm thẳng yết hầu người giấy khổng lồ.

Người giấy khổng lồ cuống cuồng dùng cánh tay đỡ lấy, đao hoa mộc chém vào cánh tay nó, tóe ra một chuỗi đom đóm lửa. Cánh tay người giấy tuy bị chém đứt, nhưng miệng vết thương lập tức trào ra rậm rạp người giấy nhỏ, như thủy triều lao về phía Đại Shaman và Tôn Thiết Thương. Tôn Thiết Thương đeo súng săn sau lưng, rút săn đao giắt bên hông, lưng tựa lưng đứng cùng Đại Shaman, chuẩn bị nghênh địch.

“Đại Shaman, rốt cuộc thứ này phải làm sao mới có thể tiêu diệt hoàn toàn?” Tôn Thiết Thương vừa vung đao chém giết người giấy nhỏ đang lao tới, vừa lớn tiếng hỏi.

Sắc mặt Đại Shaman ngưng trọng: “Hứa đại mã bổng khi còn sống nghiệp chướng nặng nề, sau khi chết oán khí không tan, bị tà tu luyện thành tà vật thế này. Chỉ có tìm được mệnh phù của nó, mới có thể triệt để tiêu diệt!”

Đang lúc nói chuyện, người giấy khổng lồ đã mọc lại cánh tay, nó hai tay kết ấn, miệng phát ra chú ngữ quỷ dị. Mặt đất bỗng nứt ra, vô số xích sắt từ dưới lòng đất chui lên, quấn lấy cổ chân Đại Shaman và Tôn Thiết Thương. Người giấy khổng lồ nhân cơ hội chắp tay trước ngực, một cột sáng huyết sắc từ trên trời giáng xuống, bao trùm lấy cả hai người.

Trong cột sáng, Đại Shaman và Tôn Thiết Thương cảm thấy thân thể như bị hàng vạn cây kim cương đâm thủng, đau đớn khôn cùng. Đại Shaman cắn răng chịu đựng, cắn chót lưỡi phun một ngụm tinh huyết lên đao hoa mộc: “Phá!” Đao hoa mộc phát ra tiếng rồng ngâm, kim quang bùng trướng, miễn cưỡng cản lại sự ăn mòn của cột sáng huyết sắc.

Đúng vào thời khắc mấu chốt này, từ đằng xa truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Là các dũng sĩ trong bộ lạc cưỡi ngựa đuổi tới, họ tay cầm đuốc, lao về phía người giấy khổng lồ. Dũng sĩ dẫn đầu Tôn Mạnh Cường giơ cao ngọn đuốc, lớn tiếng la: “Đại Shaman, bắt lấy!” Nói xong, ném một bình gốm chứa đầy dầu hỏa về phía người giấy khổng lồ.

Đại Shaman tiếp lấy bình gốm, dùng sức ném mạnh. Bình gốm nện lên người giấy khổng lồ, dầu hỏa văng tung tóe, lập tức bùng cháy ngọn lửa hừng hực. Người giấy khổng lồ phát ra tiếng thê lương, bùa chú trên người vặn vẹo biến dạng trong ngọn lửa. Nó điên cuồng múa may cánh tay dập lửa, lại vô tình làm cháy luôn đám người giấy nhỏ xung quanh.

Lửa cháy ngày càng lớn, thân thể người giấy khổng lồ bắt đầu tan chảy biến dạng. Đại Shaman chớp lấy thời cơ, lại thúc giục đao hoa mộc, kim quang hóa thành một đạo quang nhận chém thẳng vào mi tâm người giấy khổng lồ. “Oanh!” Một tiếng vang lớn, mi tâm người giấy khổng lồ bị xuyên thủng, thân thể ầm ầm sụp đổ, biến thành một đống tro giấy cháy rụi.

Thế nhưng, ngay lúc mọi người tưởng rằng nguy cơ đã được giải tỏa, từ đống tro giấy bỗng bay ra một lá bùa màu đen, hóa thành một sợi khói đen biến mất trong bóng đêm. Sắc mặt Đại Shaman đại biến: “Không ổn! Mệnh phù chạy mất rồi, ngày sau tà vật này sẽ còn quay lại!”

Tôn Thiết Thương vỗ vai Đại Shaman: “Về bộ lạc chữa thương trước đã, chỉ cần có chúng ta ở đây, tuyệt không để tà vật này hại người nữa!” Đại Shaman gật đầu, nhìn làn khói đen đang xa dần, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác.

Không cần chờ nó quay lại, chúng đã tới rồi.

Gió lạnh cuốn lá khô bay lượn giữa không trung, trên cành cây hòe già truyền ra tiếng sàn sạt quỷ dị. Tôn Mặt Rỗ nắm chặt chuông súng săn rịn mồ hôi lạnh, nhìn lá bùa đen phiếm u quang vẽ nên những đường cong kỳ dị giữa không trung, giống như bị sợi tơ vô hình kéo lấy, vừa quay đầu lại thế nhưng đã kéo kín bóng đen khắp bầu trời.

Những bóng đen ấy càng ép càng sát, dần hiện ra hình người —— người giấy cao chừng một người mặc áo liệm phai màu, hốc mắt trống rỗng nhảy múa đốm u hỏa bằng hạt đậu, những nếp nhăn ở cổ rào rạt rung theo gió đêm. Người giấy dẫn đầu tay nắm chặt Sổ Sinh Tử ố vàng, đi đến đâu mặt đất dưới chân lại đóng băng thành những đường vân mạng nhện đến đó.

“Pằng!” Tôn Mặt Rỗ theo bản năng siết cò, viên đạn lại xuyên qua thân thể người giấy, nổ tung trên bức tường đất đằng xa. Càng nhiều người giấy hiện ra từ sương mù, khớp xương cứng đờ của chúng phát ra tiếng bánh xe gỗ chuyển động, móng tay cái dưới ánh trăng phiếm màu than chì.

Chuông đồng của Đại Shaman chấn động làm tai người ta ong ong, ngài cắn rách đầu ngón tay vẽ huyết phù trên kiếm gỗ đào, lang bễ thạch bên hông phát ra tiếng leng keng: “Thỉnh lão tiên nhi!” Lời chưa dứt, giấy vàng trên bàn thờ phía sau tự cháy không cần gió, khói nhẹ ngưng tụ thành gương mặt người vặn vẹo, trong không khí nồng nặc mùi tro hương lâu năm trộn lẫn thịt thối.

“Gọi ta có việc gì?”

“Tôn gia tử tôn thỉnh lão tiên nhi tru sát yêu tặc!”

“Được!”

Ầm vang một tiếng động lớn, cung phụng lão tiên nhi trên vách đá đột nhiên sụp xuống, lộ ra một con hoàng bì tử đang cầm song chùy!

Yêu quái! Nếm thử một chùy của Hoàng Tam gia ta đây!