Chương 37: kiếp tu

Chương 37 – Kiếp Tự

Ngày hôm sau, sáng sớm, năm người Duyên Tân lên lộ tuyến, xuất phát.

Hôm nay lộ tuyến so với ngày hôm qua lại hướng Tây, lệch một chút; địa hình càng thêm hoang vắng.

Sau nửa canh giờ, địa thế bắt đầu trầm xuống; phía trước xuất hiện một bề rộng chừng hai trượng thảo nguyên, thảo nguyên đáy mọc đầy cỏ dại vàng khô, hai sườn là sườn núi thấp.

Năm người dọc theo thảo nguyên, bên cạnh đi về phía trước, người canh giữ bỗng dừng bước, nghiêng tai lắng nghe một vài tiếng động.

Lý Nguyên cũng ngừng lại, không phải để thăm linh bàn phản hồi — chỉ là tiếng thanh âm.

Ở xa, thảo nguyên kéo dài về phía trước, truyền đến một không gian loáng thoáng, động tĩnh xen kẽ.

Kim loại va chạm, âm thanh vang lên ngắn ngủi nhưng dày đặc.

Một hỗn loạn vài tiếng kêu to, không rõ là tiếng gì, nhưng âm điệu thật cấp thiết.

Gì Thủ tay ấn thượng chuôi đao, hạ giọng nói một câu.

“Đánh nhau rồi.”

Trần Bảy cũng nghe thấy, thân mình hơi khom, đoản đao đã nắm chặt trong tay.

Lý Nguyên rót linh lực vào thăm linh bàn, cảm nhận phạm vi kéo đến cực hạn; không có cảm giác nào tới, thanh âm truyền xa hơn so với thăm linh bàn.

“Không tra xét đến.”

Gì Thủ từ mương duyên dò ra nửa thân mình, thu thập âm thanh phương hướng, nhìn thoáng qua.

Thảo nguyên phía trước trải dài tới ngoài trượng, những bóng người trên đất hoang đang truy đuổi, chém giết.

Những người phía sau truy tới, còn phía trước người chạy trốn lảo đảo; cảnh tượng hỗn loạn, hoàn toàn không giống như một trận đấu có tổ chức, mà giống như một băng nhóm đuổi giết lẫn nhau.

Gì Thủ nhắm mắt lên.

Ánh mắt hắn không nhìn về phía trước những người đang chạy, mà dõi theo phía sau, nơi có một bóng hình lờ mờ.

Người đó mặc áo quần màu nâu tối, áo ngắn; trên cánh tay trái cột một chiếc tro đen sắc, một chiếc vòng mang; vòng mang có một mặt khắc trong gió, lộ ra mặt thêu một ký hiệu xoắn vẹo giống con trảo mở ra.

“Quạ Trảo giúp.”

Gì Thủ thở âm thanh ép tới rất thấp.

Lý Nguyên nhìn hắn một cái.

Gì Thủ phía trước đã dạy cách phân biệt Kiếp Tự; cơ sở chính là xem dấu hiệu, ngoài ra còn nhiều phương pháp khác.

Kiếp Tự tập thể để cho nhau phân biệt đồng hành; thường thì người mang dấu hiệu thống nhất ở các vị trí ẩn nấp — cánh tay, eo, ủng, áo choàng; mỗi người có sự khác biệt.

Đương nhiên, đây chỉ là bước đầu để phân biệt, phòng ngừa đồng hành bị phát hiện ngay; còn có cách dùng để xác nhận thân phận bằng tiếng lóng, nhưng Gì Thủ chưa rõ ràng lắm.

Có Kiếp Tự tập thể vì không bị đội hộ vệ nhận ra; họ sẽ không đeo dấu hiệu, nhưng khả năng sẽ trở thành mục tiêu của nhóm khác.

Quạ Trảo giúp dùng chính là tro đen sắc gắn trên cánh tay, mặt trên thêu hình trảo, cột vào cánh tay trái.

“Bốn người truy ba người.” Gì Thủ ánh mắt dõi đám người đang đuổi giết, nhanh chóng quét quanh địa hình. “Người truy là Kiếp Tự, người chạy là Tán Tự.”

Gì Thủ quay đầu lại, nhìn qua phía sau bốn người.

“Quạ Trảo giúp là nhãn hiệu lâu đời của Kiếp Tự tập thể, hoạt động chủ yếu ở nguyên Hành Sơn, mạch bên ngoài khu vực Nam; gần đây một vài nhóm hướng Bắc đã di chuyển tới. Trên lệnh truy nã có tên những người này.”

Gì Thủ rút thanh đao từ trong vỏ, chỉ để lộ nửa lưỡi.

“Dẫn đầu hơi thở Luyện Khí bốn tầng, còn lại ba người Luyện Khí hai đến ba tầng, không tính Luyện Khí ba tầng. Chúng ta năm người sẽ đánh bốn Kiếp Tự, còn ba Tán Tự nếu còn sức lực hỗ trợ, không thành vấn đề.”

“Hơn nữa, nếu phải chạy Kiếp Tự và bị phát hiện, chúng ta sẽ báo cáo kết quả công tác ngay lập tức.”

Gì Thủ liếc mắt nhìn Lý Nguyên một cái.

“Đánh hay không đánh?”

“Đánh, không cần thương người sống.”

Gì Thủ dẫn đầu di chuyển.

Đường thảo nguyên, sườn núi thấp nghiêng, linh lực dao động dần thu nhỏ lại, hướng tới người truy phía sau, một Kiểm Tự.

Lý Nguyên theo sát, không đi trên mương đá, mà dẫm lên đá vụn từ vòng hành, kéo gần hơn tới Gì Thủ.

Trần Bảy cùng Lưu Bình từ một sườn khác quay lại, đồng thời phối hợp tấn công.

Phía trước, những người truy đuổi vẫn tiếp tục chạy tới ngoài trượng.

Bốn Kiếp Tự đuổi theo ba Tán Tự; một Tán Tự đã dừng lại, quần áo rách, cánh tay phải gục, máu chảy từ cổ tay xuống, bước chân chậm lại.

Hai Tán Tự còn lại, một tay trái, một tay phải, nhanh chóng kéo nhau tiến về phía trước.

Người truy phía trước Kiếp Tự giơ tay ném một đạo linh đạn; Tán Tự dưới chân đá vụn nổ tung, ba người lảo đảo, suýt ngã.

Kiếp Tự chuẩn bị lại một đòn, Gì Thủ tới, một lưỡi dao gió thuật được tung ra.

Kiếp Tự phản ứng nhanh, cảm nhận linh lực dao động, người chợt lóe sáng, nhưng vẫn bị thương trên mặt, lộ hàm răng.

“Có người!”

Tiếng la của Kiếp Tự khiến ba người bạn phía trước quay lại.

Người dẫn đầu Kiếp Tự, vóc dáng không cao, tướng mạo gầy gò, trên cánh tay trái cột tro đen sắc, ánh mắt quét qua và thấy Gì Thủ cùng các hộ vệ.

“Phòng thị người, đi!”

Người dẫn đầu Kiếp Tự phán đoán nhanh; hiện tại mình tiêu hao không ít linh lực, không thể dùng sức, hô một tiếng để triệt.

Nhưng đã không kịp.

Lý Nguyên từ vòng hành tới vị trí, lòng bàn tay ngưng tụ linh lực, ngưng lại thuật hơi, hỏa cầu trong tay bùng lên một tầng.

Quả cầu lửa màu đỏ sậm tỏa ra, bay thẳng tới người dẫn đầu Kiếp Tự, chạm vào eo.

Kiếp Tự cảm nhận linh khí dao động, nhanh chóng rút một đoạn ngắn đoản đao, sẵn sàng đỡ đòn.

Hỏa cầu bám vào lưỡi dao, lực đánh vào Kiếp Tự ở khoảng cách xa, dự đoán trước.

Đoản đao bị chấn tới, hổ khẩu nứt toạc, ngọn lửa bùng lên, thiêu qua ngực và cánh tay trái; tro đen sắc cháy rụi một nửa, áo choàng bị thiêu thành mảnh đen.

Kiếp Tự lảo đảo lùi lại ba bước, trên mặt hiện lên một tia kinh hãi.

Hắn là Luyện Khí bốn tầng; khi đối diện, hơi thở dao động của hắn chỉ vừa đủ so với bản thân, nhưng lần này hỏa cầu uy lực không giống như trước.

Lý Nguyên không cho hắn thời gian thở; viên hỏa cầu thứ hai đã hiện ra trong lòng bàn tay.

Cùng lúc đó, Trần Bảy và Lưu Bình từ phía trái xông vào, hai người phối hợp cuốn lấy một Kiếp Tự Luyện Khí ba tầng.

Phía sau, Gì Thủ ngăn lại Kiếp Tự đang tiến tới, đẩy nó vào tường đá; Luyện Khí bốn tầng đè lên Luyện Khí ba tầng, hoàn toàn nghiền nát.

Trường hợp này kéo dài quá ngắn, nội lực đảo hướng sang một phía.

Bốn Kiếp Tự, một bị Gì Thủ áp chế, một bị Trần Bảy và Lưu Bình kìm hãm, một bị Lý Nguyên dùng hỏa cầu đẩy lùi liên tục.

Còn lại một — Luyện Khí hai tầng, bốn người yếu nhất — nhìn qua đám cục, quay người chạy, miệng thở gấp, tốc độ siêu nhanh.

Từ phía sau, một quả băng trùy bắn ra, chặn đường Kiếp Tự đang chạy trốn, như bị gì đó ngăn cản.

Người đó lảo đảo một chút, nhưng không ngã; những tiếng thở gấp liền vang lên trong rừng cây, không còn truy.

Ba Kiếp Tự còn lại không còn cơ hội chạy.

Gì Thủ bên kia kết thúc nhanh. Một lưỡi dao gió đánh trúng vai Kiếp Tự, cắt bỏ một cánh tay; Kiếp Tự kêu thảm thiết một tiếng, quỳ xuống đất; Gì Thủ dùng một chân đá lăn, lại bổ một đòn, không còn hơi thở.

Trần Bảy cùng Lưu Bình bên kia cũng không khác biệt lắm; cả hai kiếp tu đang bao vây công việc dưới đương trường tử vong.

Kiếp tu dẫn đầu cũng bị Lý Nguyên giải quyết.

Đệ nhị viên hỏa cầu, khi hắn hấp tấp, dựng thẳng lên, phá vỡ vòng bảo hộ thượng; vòng bảo hộ vỡ vụn, ngọn lửa dư ba quét hắn và cả người ra khỏi mặt đất.

Kiếp tu quay cuồng hai vòng, tưởng như sẽ đứng dậy; Lý Nguyên đã chạy tới hỗ trợ, lòng bàn tay đệ tam viên hỏa cầu chiếu quang vào kiếp tu trên mặt.

Kiếp tu hẹp hòi nhận đoản đao rơi, chỉ còn hơn hai bước; cánh tay bỏng, linh lực như đã cạn kiệt.

Hắn ngẩng đầu nhìn Lý Nguyên, liếc mắt một cái, khóe miệng run rẩy, chưa kịp thốt ra lời nào.

Một kẻ thủ từ phía sau tiến tới, đao thượng còn dính máu; trên mặt đất, kiếp tu dẫn đầu nhìn thoáng qua, rồi hơi ngạc nhiên nhìn vào mắt Lý Nguyên.

“Quạ trảo bang người, truy nã danh sách thượng.”

“Xử lý, không cần để người sống lại; hỏi không ra tới gì đó.”

Theo sau kẻ thủ, đào đao này được giải quyết; Lý Nguyên dùng tay thượng hỏa cầu chậm rãi tiêu tan.