Chương 392: Quý thành Trương gia

Thanh Vân Thoi từ từ hạ xuống, được thu lại trong một khu rừng nhỏ cách cổng thành chừng hai dặm.

Trần Dịch không phải người thích phô trương, nếu điều khiển pháp khí bay thẳng vào trong thành thì khó tránh khỏi thu hút những ánh nhìn không cần thiết.

Nhanh chóng, hai người đi bộ dọc theo con đường lớn để vào thành.

Cổng thành Quý Thành không tính là hùng vĩ, nhưng được cái dày dặn, trên bức tường thành màu xanh tro có vài vết nứt nông sâu khác nhau, giống như những nếp nhăn của tòa thành cổ này.

Tại cổng thành có vài binh lính uể oải canh gác, thấy hai người ăn mặc sạch sẽ nên không tiến lên tra hỏi, chỉ liếc nhìn một cái rồi cho qua.

Khoảnh khắc bước chân qua cổng thành, một luồng khí nóng quen thuộc trộn lẫn giữa bụi bặm và mùi mồ hôi hôi hám ập thẳng vào mặt.

Trần Dịch khẽ nheo mắt lại.

Lạc Thành.

Trong đầu hắn lập tức thoáng qua bóng dáng của một tòa thành khác, nơi đầu tiên hắn dừng chân sau khi xuyên không.

Cũng hỗn loạn như vậy, cũng chật hẹp như vậy, cũng là những kẻ ăn xin co quắp dưới chân tường, đưa bàn tay đen nhẹm ra cầu xin người qua đường;

Cũng là những người bán hàng rong khản cả giọng rao hàng, âm thanh khàn khàn mà ra sức, dường như hét càng to thì sẽ bán thêm được vài đồng tiền lẻ.

Thế giới phàm nhân của tu tiên giới, đi đến đâu cũng đều là bộ dạng này.

Hắn vô thức đi chậm lại.

Không phải vì hắn muốn nhìn thêm vài cái, mà là để người cha nuôi bên cạnh có thể đi thêm một lát, nhìn thêm một lát.

Trương Cửu Ca đi rất chậm.

Ánh mắt của ông lướt qua từng gian hàng bên lề đường, lướt qua từng khuôn mặt xa lạ, lướt qua những tấm biển hiệu và góc mái hiên vẹo vọ.

Ông không nói gì, nhưng Trần Dịch có thể cảm nhận được, bước chân của cha nuôi đang khẽ run rẩy.

Đi được chừng một nén nhang, Trương Cửu Ca cuối cùng cũng lên tiếng, trong giọng nói mang theo một thứ cảm xúc phức tạp khó tả:

"Không ngờ... Đã qua bao nhiêu năm rồi, mà vẫn là dáng vẻ cũ."

Trần Dịch mỉm cười, không tiếp lời.

Hắn nghĩ thầm, trong cái thế giới phàm nhân có sức sản xuất thấp kém này, ăn no bụng còn là vấn đề, thì nói gì đến tiến bộ chứ?

Có thể sống sót, đã là bản lĩnh lớn nhất của những người dân này rồi.

Hai người băng qua ba con phố chính, rẽ vào một con ngõ tương đối hẻo lánh.

Đầu ngõ trồng vài cây hòe già, cành lá khúc khuỷu, vỏ cây nứt nẻ, có thể thấy được đã có tuổi đời rồi.

Cuối ngõ là một cánh cổng lớn sơn son.

Cổng không tính là quá bề thế, trên thanh xà ngang phía trên cánh cổng có tấm biển viết hai chữ dát vàng lớn —— "Trương Phủ".

So với những gia đình nghèo khổ ăn không đủ no trong thành, ngôi nhà này đã được coi là tươm tất rồi.

Trần Dịch bước lên một bước, đang định gõ cửa.

Một bàn tay đầy vết chai sần đã giữ chặt cổ tay hắn.

Trương Cửu Ca nhìn hắn một cái, không nói gì, tự mình bước lên phía trước, giơ tay gõ vang vòng cửa.

"Cộc, cộc, cộc."

Tiếng vòng đồng va đập vào cửa gỗ vang vọng vài tiếng trong con ngõ, sau đó là một khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng.

Qua một lúc lâu, bên trong cửa mới truyền đến một chuỗi bước chân uể oải.

Cánh cửa "két" một tiếng mở ra một khe hở, ló ra khuôn mặt của một quản gia trung niên.

Vị quản gia đó chừng hơn bốn mươi tuổi, để hai chòm râu nhỏ, đôi mắt mang theo vài phần mất kiên nhẫn vì bị làm phiền.

Gã nhìn ngắm hai người một lượt từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại một chút trên vạt áo bào sạch sẽ trang nhã của Trương Cửu Ca và Trần Dịch, giọng điệu hơi thu liễm lại một chút, nhưng vẫn không tính là lịch sự:

"Lão già, ngài đã ở tuổi này rồi còn muốn đến gỡ bảng sao? Xem ngài ăn mặc cũng không tệ, sao lại cũng làm cái việc cầu lợi này?"

Trương Cửu Ca không nổi giận, chỉ chắp tay, giọng điệu ôn hòa:

"Làm phiền thông báo một tiếng, tôi và Trương gia là họ hàng."

Quản gia ngẩn ra: "Ồ? Không biết quý tính đại danh của ngài là gì?"

"Trương Thế Xương."

Sắc mặt của quản gia thay đổi rõ rệt bằng mắt thường.

Gã làm việc ở Trương phủ nhiều năm, tự nhiên biết chữ lót "Thế" có ý nghĩa gì.

Đó là nhân vật cùng vai vế với vị lão gia tử ngày nay.

Gã vội vàng mở rộng cửa hoàn toàn, nghiêng người nhường ra một lối đi, giọng điệu trở nên tôn kính hơn rất nhiều:

"Ngài hãy đợi một lát, tôi đi bẩm báo với lão gia tử ngay đây!"

Nói xong, gã chạy biến vào trong như một làn khói.

Trần Dịch đứng sau lưng cha nuôi, thầm ghi nhớ cái tên này.

Trương Thế Xương.

Hóa ra tên của cha nuôi ở thế tục là Trương Thế Xương.

Không lâu sau, bên trong cửa truyền đến một chuỗi bước chân vội vã.

Hai người đàn ông trung niên nhanh chóng nghênh đón ra ngoài, đều mặc gấm vóc lụa là sang trọng, nét mặt đầy vẻ tôn kính, vừa gặp mặt liền cúi người hành lễ:

"Kẻ hậu bối Trương Tông Quyền, Trương Tông Minh, bái kiến tiểu thúc!"

Trương Cửu Ca nhìn hai người hậu bối xa lạ trước mặt, tuy một người cũng không quen biết, nhưng vẫn khẽ gật đầu.

"Xem ra Trương gia sống cũng không tệ." Ông nghĩ thầm trong lòng.

Hai người được dẫn vào trong phủ.

Sân vườn không tính là lớn, nhưng được thu dọn sạch sẽ gọn gàng, hòn non bộ và dòng nước chảy tuy không tính là tinh tế, nhưng cũng toát lên vẻ khá giả của một gia đình giàu có.

Băng qua hai dãy hành lang, liền nghe thấy trong chính đường truyền đến một giọng nói già nua nhưng đầy kích động:

"Anh Thế Xương ——"

Trương Cửu Ca khựng bước chân lại, ngay sau đó nhanh chóng bước lên phía trước.

Trên chiếc ghế thái sư ở chính đường, có một cụ già tuổi tác tương đương với ông đang dựa vào.

Cụ già đó vóc dáng gầy gò, sắc mặt vàng vọt, đôi mắt đục ngầu lúc này lại sáng lên một cách kinh người, đang nhìn chằm chằm vào hướng cửa lớn.

"Em Thế Trạch..."

Giọng nói của Trương Cửu Ca có chút run rẩy.

Hai người hàn huyên một lát, Trần Dịch đứng một bên âm thầm lắng nghe, dần dần làm rõ được mối quan hệ này.

Cha nuôi và cụ già Trương Thế Trạch này chỉ là anh em họ.

Ông nội của Trương Cửu Ca là ông út của Trương gia, mà vị Trương Thế Trạch ngày nay, chính là cháu trai của vị ông hai năm xưa.

Còn về phần họ hàng thuộc nhánh riêng của cha nuôi, những năm trước còn có chút tin tức truyền đến, sau đó liền mất liên lạc, không còn biết đã đi đâu nữa.

Ánh mắt của Trương Thế Trạch dừng lại trên người Trần Dịch, mỉm cười hỏi:

"Anh Thế Xương, vị này là?"

“Con trai nuôi của tôi, Trần Dịch.”

Trong giọng điệu của Trương Cửu Ca mang theo một chút kiêu hãnh khó có thể nhận ra.

Trần Dịch bước lên một bước, chắp tay hành lễ: “Bái kiến thúc thúc Thế Trạch.”

Lễ này, hắn hành theo lễ nghi của người phàm.

Tôn ti có trật tự, lớn nhỏ có phân biệt, đã đến cửa với thân phận là người nhà của cha nuôi, hắn sẽ không bày ra dáng vẻ của một tu sĩ.

Trương Thế Trạch đánh giá Trần Dịch một lượt từ trên xuống dưới, càng nhìn càng hài lòng, liên tục gật đầu:

“Đứa trẻ ngoan, nhìn một cái là biết ngay một đứa nhanh nhẹn lanh lợi.

Những năm này đi theo cha nuôi của cháu, chịu khổ nhiều rồi phải không?

Để ngày mai ta bảo Tông Quyền, Tông Minh tìm cho cháu một công việc trong thành, rồi tìm thêm một cô nương tốt, thành gia lập thất, cuộc sống sẽ ổn định thôi.”

Trần Dịch mỉm cười nhẹ, không đón lời.

Trương Cửu Ca xua tay, đỡ lời thay cho Trần Dịch: “Đệ đệ Thế Trạch, ta lần này trở về, chính là muốn đến trước mộ của Nhị gia và tổ tiên thắp một nén nhang, đốt ít tiền giấy, hoàn thành một tâm nguyện.”

“Chuyện này dễ nói, dễ nói!”

Trương Thế Trạch vỗ vào tay vịn, “Ngày mai ta để Tông Quyền dẫn các người đi. Tối nay ăn cơm trước đã, các người đi đường mệt nhọc cả quãng đường rồi.”

Trương Cửu Ca nhìn vóc dáng gầy gò và sắc mặt vàng vọt của ông ấy, do dự một chút, cuối cùng vẫn lên tiếng:

“Đệ đệ Thế Trạch, thân thể này của đệ...”

“Đều đã sống hơn bảy mươi tuổi rồi, sớm đã đủ vốn rồi.”

Trương Thế Trạch xua tay, cười nói, “Hơn nữa, trước khi nhắm mắt xuôi tay còn có thể gặp lại ca ca Thế Xương, cũng đáng giá rồi...”

Yến tiệc không tính là phong phú, nhưng được cái thực chất.

Gà cá thịt trứng bày đầy một bàn, ở một tòa phàm thành như Quý Thành, đã tính là có thể diện rồi.

Trương Cửu Ca và Trương Thế Trạch trò chuyện về một số chuyện cũ năm xưa, đa phần là tên người và tên địa danh mà Trần Dịch nghe không hiểu, nhưng trên mặt cha nuôi trước sau vẫn mang theo nụ cười.

Ăn cơm xong, Trương Thế Trạch sắp xếp một gian viện nhỏ bên cạnh cho hai người ở lại.