Chương 331: Đô thành bắc địa

Ngày tây nghiêng, bóng chiều dần đổ.

Dưới ánh tà dương, con thuyền hàng từ phương Bắc cập bến tại một bến tàu ngoài đô thành. Khi thuyền đã đỗ ổn định, một thanh niên cùng gã phu kiệu dáng đi xiêu vẹo bước xuống.

Thanh niên vận cẩm y hoa phục, toát lên vẻ quý khí, khuôn mặt cũng coi là bậc trung thượng,

người này chính là Trần Mùng Một, kẻ đã lặn lội đường xa từ phương Nam tới.

Khi hai chân chạm đất, đứng vững trên bến tàu,

Trần Mùng Một dừng bước, đưa mắt quan sát, trong lòng không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Trước đó khi còn trên thuyền, nhìn từ xa đã bị khí thế to lớn của quốc đô này làm cho kinh ngạc, nay nhìn gần, lòng lại càng thêm thán phục không thôi.

Quy mô phủ thành Thanh Châu ở phương Nam vốn đã được coi là lớn, nhưng so với tòa cự thành trước mắt này thì quả thực không đáng nhắc tới.

Chưa nói đến điều gì khác.

Chỉ riêng bức tường thành cao vút tận mây xanh, trải dài hun hút không thấy điểm cuối kia, trông như không phải do nhân lực tạo thành, mà sừng sững nằm đó tựa một con cự long.

“Chậc chậc!”

“Hơn mười vạn nhân lực?”

“E là lời gã tiểu nhị trên thuyền vẫn còn là nói giảm nói tránh!”

Sau một hồi quan sát và bình luận,

Trần Mùng Một mới thu hồi tâm trí, cất bước rời đi.

.....

Đối với chuyến nhập đô này, Trần Mùng Một đã chuẩn bị không ít, chẳng hạn như thân phận để vào thành.

Ở phủ thành phương Nam, muốn vào thành cần phải có công văn bạch thân, nếu không bị tra ra thì nhẹ cũng bị đuổi vào trại dân tị nạn, nặng thì bị sung quân làm lao dịch đến chết.

Vì thế trên đường đi, Trần Mùng Một đã tìm cho mình một thân phận mới, đó là một học sinh tiến kinh cầu học.

Nói cũng thật khéo,

Thân phận này là do hắn tiện tay nhặt được. Ngày đó sau khi hỏa táng thi thể của Hầu Thanh, hắn tiếp tục đi tới thành trì kế tiếp, trên đường gặp vài cái xác bị cướp bóc.

Trần Mùng Một vì không muốn lãng phí thọ nguyên nên tiện tay hỏa táng chúng, sau đó mới biết đám người kia là con cháu một phú hộ đang trên đường bắc thượng cầu học.

Chỉ tiếc là gặp phải thời loạn lạc, chưa đi được trăm dặm đã bị đạo tặc chặn giết bên đường.

Cũng vì vậy mà Trần Mùng Một đã lấy thân phận của người này.

Chỉ là khi Trần Mùng Một cầm công văn chứng minh thân phận đi tới cửa thành, gã quan binh thủ thành thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn hắn một cái, trực tiếp cho qua.

“Ừm...”

“Phòng giữ đô thành lại lỏng lẻo thế sao?”

Trần Mùng Một hơi kinh ngạc.

Nhưng hắn cũng nhanh chóng hiểu ra nguyên nhân.

Thứ nhất là nhờ bộ trang phục cẩm y hoa phục, bội sức mang quan này, chỉ nhìn qua là biết không phải tầng lớp hạ đẳng.

Thứ hai là đám quan binh thủ thành kia.

Số lượng không nhiều, chỉ có hơn mười người.

Nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy sự bất phàm, bởi mười mấy người này đều là tu sĩ nhập cảnh, đặc biệt kẻ dẫn đầu còn là tu sĩ nhị cảnh.

Quan binh thủ thành đều là tu sĩ, bút tích này e rằng chỉ có đô thành mới có thể phô trương ra được.

“Cũng tốt!”

“Không bị kiểm tra khi vào thành, cũng đỡ cho ta vài phần phiền toái.”

Thầm nghĩ một câu,

Trần Mùng Một cất bước tiến vào trong thành.

....

So với bức tường thành to lớn như núi nhìn từ bên ngoài, cảnh tượng bên trong thành lại bình dân hơn nhiều.

Dù đã hoàng hôn, nhưng trên con phố dài trước mắt vẫn là dòng người chen chúc xô đẩy.

Về điểm này, Trần Mùng Một cũng đã đoán được phần nào qua những gì ghi chép trong đèn kéo quân.

Khác với những thành trì nơi khác sớm thực hiện lệnh giới nghiêm, giờ giới nghiêm tại đô thành này được lùi lại khá muộn, nhất là vào dịp cuối năm đầu xuân này.

Cư dân trong thành đang hưởng ứng vị hoàng đế trong hoàng cung tế thiên mừng lễ, lệnh cấm được bãi bỏ suốt hơn một tháng, hắn tới lúc này cũng coi như bắt kịp cái đuôi của lễ hội.

Tất nhiên!

Dù nói là bãi bỏ lệnh cấm suốt đêm, nhưng dọc đường bắc thượng mấy ngàn dặm vẫn chưa được nghỉ ngơi tử tế, nên Trần Mùng Một vẫn muốn tìm nơi đặt chân trước.

Về nơi ở, Trần Mùng Một đã tính toán từ trước, đó chính là tòa nhà mà Lưu Bách hộ từng mua sắm tại đô thành này.

Vừa hay nhân lúc trời chưa tối hẳn, qua đó xem xét một chút.

...

Sau một hồi hỏi thăm,

Trần Mùng Một tìm mãi cuối cùng trước khi trời tối cũng tìm được một tòa nhà không lớn nằm trong một con ngõ nhỏ ở phía Tây Nam.

Nhìn cái cửa thấp bé, cùng con hẻm lầy lội xung quanh, Trần Mùng Một khẽ lắc đầu.

Rõ ràng,

So với sự hào phóng khi mua nhà ở những nơi khác, tòa nhà mà Lưu Bách hộ mua tại đô thành này lại keo kiệt hơn nhiều.

“Cũng phải!”

“Đất đô thành quý như vàng, Lưu Đông Sơn chỉ là một Bách hộ phương Nam, có thể mua được một tòa nhà ở đây đã là không tầm thường, vị trí hẻo lánh hay diện tích nhỏ cũng không cần bắt bẻ làm gì!”

Trong lòng tự nhủ.

Nhưng khi Trần Mùng Một định tiến lại gần xem xét kỹ hơn...

Kẽo kẹt một tiếng,

Cánh cửa gỗ của tòa nhà trước mặt bỗng nhiên mở ra, một người đàn ông trung niên vạm vỡ vận trang phục Cá Long Vệ từ bên trong bước ra, phía sau còn có một phụ nhân tiễn chân.

Thấy vậy,

Trần Mùng Một ngoảnh mặt đi, tiếp tục bước tới.

“Vậy mà lại có người ở!”

Sau khi suy nghĩ lại, Trần Mùng Một khẽ lắc đầu.

“Chậc!”

“Lại quên mất chuyện này!”

Đô thành không giống những thành trì cấp dưới, Lưu Đông Sơn mua nhà ở đây e là dùng danh nghĩa Bách hộ.

Mà hắn đã chết hơn nửa năm nay, tên tuổi trong danh sách Trấn Yêu Tư đã sớm bị xóa bỏ, tài sản đứng tên hắn đương nhiên bị sung công tịch thu hoặc bị gia quyến đem ra bán!

Nghĩ đến đây,

Trần Mùng Một thở dài một tiếng:

“Đến rồi!”

“Vẫn là tìm một khách điếm để đặt chân thôi!”

Sau một hồi dạo quanh, Trần Mùng Một cuối cùng cũng tìm được một khách điếm quy mô không quá nhỏ để dừng chân.

Phí tổn không hề thấp.

Chỉ riêng tiền phòng chưa tính ăn uống, một đêm đã mất hai lượng bạc trắng!

Cũng đành vậy thôi.

Trải qua một đường khúc chiết xóc nảy, tiêu tốn hơn một tháng trời, Trần Mùng Một rốt cuộc đã đặt chân đến đô thành, trải qua đêm đầu tiên tại kinh đô của quốc gia này.

..........

Vào đêm.

Trong một tòa thâm trạch tại đô thành.

Một lão giả đứng bên cửa sổ, nhìn lên bầu trời đêm đầy sao.

Chẳng bao lâu sau.

Cửa phòng vang lên tiếng gõ, một cô gái trẻ bước vào.

Nữ tử thân hình cao gầy, dung mạo trung thượng, khí chất xuất trần cho thấy thân phận nàng không hề tầm thường.

Thấy nữ tử tiến vào, lão giả lên tiếng.

“Thế nào rồi?”

Nàng kia dường như không câu nệ thân phận lão giả, tự rót cho mình một chén trà xanh uống cạn rồi mới trả lời: “Đã dò xét được đại khái.”

Lão giả xoay người lại: “Nói ta nghe xem!”

Nữ tử đáp: “Lần này các thế lực vực ngoại tiến vào đô thành không ít, như là Phạn Âm Môn, Khô Thiền Tông, Sợi Rối Đảo...”

Nữ tử liên tiếp liệt kê ra mười mấy cái tên thế lực.

Những thế lực này lão giả dường như đều đã nghe qua, nghe xong chỉ khẽ gật đầu.

Nàng kia nói xong lại bồi thêm một câu: “Đúng rồi, vị chấp sự mà Thương Lan Tông phái tới chuyến này hình như cũng đã vào đô thành.”

Lão giả nhìn lại: “Thương Lan Tông?”

“Chẳng phải bọn họ đi đến Hắc Thành ở phương Nam sao?”

Nữ tử nói: “Trước đó là đặt chân ở Hắc Thành để tìm cơ duyên, không tham gia vào việc bí cảnh mở ra, nhưng nghe nói lần này trong đoàn của họ có hai đệ tử bị giết, nên mới tìm đến đô thành.”

“Đệ tử bị giết?”

Lão giả nheo mắt.

“Là do tu sĩ nơi đây làm sao?”

Nữ tử gật đầu: “Vâng, hình như là thế lực có tên Thi Điện gì đó!”

............