Quyển 1 · Chương 176: Khói đen

Ngô Áo điều chỉnh lại cảm xúc trong lòng.

Chung Tân giết người bị bắt, tin tức này chấn động không kém gì việc lão già nhà Aska tập kích quê quán của hắn.

Dù nghĩ thế nào, đây cũng không phải chuyện Chung Tân sẽ làm. Trưa hôm qua hắn còn gặp Chung Tân một lần, đối phương thậm chí còn bị lão Chakra tới cọ cơm, còn tặng cho hắn một thùng sữa tươi.

Hơn nữa, thời điểm này quá trùng hợp.

Ngô Áo dò hỏi Bối Đức.

“Chung Tân có dấu hiệu bị tà giáo mê hoặc không?”

“Trước mắt thì chưa.”

“Ừ, ta biết rồi. Có thể giúp được gì cho họ thì cứ giúp, chú ý phía Aska, những việc khác cứ giữ nguyên phương án cũ. Vũ Mộng Linh vẫn còn đó chứ?”

“Mộng Linh tiểu thư chưa từng rời đi.”

“Được.”

Ngắt liên lạc, Ngô Áo đưa tay vuốt ve con Địa Long vừa thoát khỏi dây cương chạy tới.

Phần đầu Địa Long có một lớp da cứng như giáp, sờ vào cảm giác rất thô ráp, không mấy dễ chịu.

Có lẽ nó cảm nhận được tâm trạng Ngô Áo thay đổi nên mới chạy tới.

“Trở về đi.”

Ngô Áo cho nó ăn một miếng thịt tươi, thu đầu cuối vào không gian trữ vật. Tạm thời thì quê quán chắc sẽ không có vấn đề gì lớn.

Giả sử gia tộc Aska thật sự muốn lật bàn, thì Ngô Áo lúc này cũng chỉ có thể cùng Anna quay lại, đi đường vòng tới Truyền Tống Trận ở trấn Phong Ngữ.

Quay lại doanh trại tạm thời, những người còn lại không ai hỏi Ngô Áo đã xảy ra chuyện gì. Nhóm người này vốn chẳng thân thiết, lại thêm tính cách mỗi người một kiểu nên không có khả năng kết giao.

Tuy nhiên, có thể thấy rõ kỹ sư Miller và vệ sĩ Dumont đã “gần gũi” hơn nhiều, ừm… khụ, chắc là đơn phương từ một phía.

Anna và Ngô Áo kết nối tâm linh, Ngô Áo kể lại chuyện của Chung Tân cho cô.

Đối với tin tức này, Anna cũng tỏ ra vô cùng kinh ngạc.

Đồng thời, cô cũng an ủi Ngô Áo yên tâm, cho dù có người cố tình nhắm vào Chung Tân, thì đó cũng là việc báo cáo lên Hiệp hội Pháp sư, bắt người của Hiệp hội Pháp sư để Hiệp hội Pháp sư thẩm phán.

Ngô Áo cảm ơn Anna, thực ra hắn cũng không quá lo lắng.

Hắn tuy không hiểu rõ Chung Tân, nhưng hắn tin vào con mắt nhìn người của lão cáo già Chakra.

Có những người, dù không có năng lực siêu phàm, nhưng vẫn có những điểm độc đáo riêng.

Sau khi nghỉ ngơi chỉnh đốn, ngày 17 dập tắt lửa trại, mọi người tiếp tục xuất phát hướng tới cảng Bụi Bặm.

Đi thêm vài giờ, mọi người dần đi xa về phía bắc, cho đến khi thành phố Mirthas phía sau biến mất khỏi tầm mắt như một cái vỏ trứng, họ đã xuyên qua biên giới vương quốc Abarton.

Họ cần đi về phía đại lộ chính.

Nhắc mới nhớ, nơi này thuộc phạm vi lãnh địa của Lãnh chúa Đỏ, chính là vị vương tử từng cá cược với Ngô Áo bằng chiếc áo choàng Bóng Đêm.

Khác với đế quốc Kaslana thông qua việc giáo hội thu thuế thập phân để cung cấp tài chính cho các cơ quan trung tâm, đồng thời trao quyền tự trị tương đối cho địa phương, thì hội nghị các lãnh chúa cao cấp của vương quốc thú nhân lại khá “đặc sắc”.

Vì thú nhân hiếu chiến, nói dễ nghe là chế độ đại nghị, nói khó nghe thì chính là các quân phiệt cát cứ phân liệt.

Cái gọi là lãnh chúa cao cấp, gọi họ là “Đại lãnh chúa” thì đúng hơn, họ chẳng qua là những kẻ chiếm diện tích lớn nhất và có thực lực mạnh nhất mà thôi.

Bên trong vương quốc Abarton không cần nộp thuế lên trên, quan hệ nội bộ có thể nói là bè phái chồng chéo, trong lịch sử cũng chẳng có mấy đời “Thú vương”.

Ngô Áo từng đọc một tờ báo, trên đó có một câu chuyện cười thời xưa, kể về một vị “Thú vương” đầy thủ đoạn muốn thống nhất vương quốc Abarton, thu hồi toàn bộ quyền tự trị địa phương. Thủ đoạn của ông ta rất thành công, suýt chút nữa đã lật đổ được sự phân liệt kéo dài hàng vạn năm của vương quốc.

Nhưng kết quả cuối cùng là, vị “Thú vương” vĩ đại nhất lịch sử Abarton này đã chết vào đúng ngày sinh nhật lần thứ 49, nguyên nhân là do… làm việc quá sức mà chết.

Ở độ tuổi này, thú nhân đang ở thời kỳ tráng niên, tuổi thọ tối đa của họ khoảng 150 tuổi.

Mà vương quốc Abarton dù chiến loạn nhiều năm, tuổi thọ trung bình của thú nhân cũng rơi vào khoảng 65 đến 80 tuổi…

Cũng chính vì quyền tự trị địa phương quá lớn, nên phía Lãnh chúa Đỏ thậm chí không thiết lập bất kỳ trạm kiểm soát nào ở biên giới.

Đây là một vùng bình nguyên trống trải, thổ nhưỡng bên cạnh quốc lộ có xu hướng sa mạc hóa, hầu như không thấy cây cối, chỉ có vài bụi cây thấp ngang đầu gối và những đống đá màu xám.

Theo bản đồ, đoàn người Ngô Áo đi tới một ngã rẽ, tiếp tục đi về phía bắc là tới bờ biển, đi về phía đông là tới lãnh địa của Lãnh chúa Đỏ.

Vùng bờ biển này là đất vô chủ, nghe nói từng có kẻ chiếm núi làm vua, lập nên một tiểu quốc, nhưng chưa được bao lâu đã bị Lãnh chúa Đỏ tiêu diệt.

Vì địa lý cằn cỗi, vùng đất này không được Lãnh chúa Đỏ chiếm giữ, lại bị bỏ hoang thành vùng đất không người, chủ yếu dùng để lưu đày tội phạm.

Bên tay trái Ngô Áo là dãy núi vô danh, bên tay phải là cánh đồng hoang vu không chút sức sống. Trời dần tối, không biết có phải ảo giác hay không, hắn luôn cảm thấy xung quanh dâng lên làn sương mờ nhạt, nhưng về thị giác thì lại không bị ảnh hưởng gì.

Khi càng gần bờ biển, độ ẩm tăng lên khiến Ngô Áo theo bản năng siết chặt áo.

Tại nơi giao nhau giữa chân núi và con đường, hắn phát hiện từng đợt khói đen đang bốc lên.

Thấy vậy, Ngô Áo lập tức giảm tốc độ xe rồng rồi dừng lại.

Ngày 17 đi phía sau cũng giảm tốc độ, cưỡi ngựa tới bên cạnh Ngô Áo.

“Có chuyện gì vậy?”

Hắn hỏi Ngô Áo.

Ngô Áo chỉ về phía làn khói đen mờ ảo đằng xa.

Dọc đường đi cơ bản không thấy bóng người, làn khói đen này xuất hiện quá đột ngột.

Xe rồng có chức năng chiếu sáng, hai chiếc xe mục tiêu quá lớn, nếu đối phương là bọn cướp, tuy không có khả năng đe dọa đến mọi người, nhưng nếu cố tình phá hoại xe thì vẫn có khả năng xảy ra.

“Rất khả nghi, chúng ta phải cẩn thận.”

Vệ sĩ Dumont bày tỏ quan điểm.

Ngô Áo nhìn về phía Anna, trong số mọi người, phạm vi cảm nhận của Anna là lớn nhất.

Anna lắc đầu, làn khói đen đó chỉ có tầm nhìn siêu nhân của Ngô Áo mới miễn cưỡng bắt được, khoảng cách quá xa, không nằm trong phạm vi cảm nhận của cô.

Ngô Áo không rút kiếm từ không gian trữ vật mà bước xuống từ vị trí điều khiển.

“Ta định đi xem sao. Ông Miller, chúng ta còn cách mục tiêu đầu tiên bao xa?”

Kỹ sư Miller kiểm tra thông tin vị trí trên đầu cuối, kết hợp với bản đồ để tham khảo.

“Với tốc độ hiện tại, nếu tối nay không đi tiếp thì chiều mai chúng ta có thể đến “trấn Kim Lâm”. Đó cũng là đô thị văn minh cuối cùng mà chúng ta có thể đi qua, đội thám hiểm thứ nhất đã mất liên lạc ở đó.”