Chương 109: Bảo vật

Sắc mặt mọi người dần trở nên bất an, nhìn nhau trân trân.

“Cứ nói trước về cách của cô đi.”

Tôi lên tiếng bảo Đường Như Thanh.

“Tàu hàng ngoài cảng sáng mai sẽ rời đi, hai ngày sau sẽ có tàu hàng mới đến đây. Tôi đã bàn bạc xong giá cả với người bên trong, mình sẽ đi thuyền nhỏ bí mật lẻn vào khoang hàng. Như vậy là có thể thuận lợi rời khỏi nơi này.”

Đường Như Thanh giải thích.

“Con tàu lớn như thế, dù tất cả mọi người cùng lên thuyền thì cũng có sao đâu chứ!”

Tôn Lệ Lệ thắc mắc.

“Nói vớ vẩn! Việc này mà bị phát hiện là tội chết đấy! Đám người trên tàu cũng là treo đầu thắt lưng quần mới dám kiếm số tiền này. Có được hai suất đã là tốt lắm rồi!”

“Nhưng giải pháp đã có tàu, chúng ta kiểu gì cũng tìm được cách.”

Tôi trầm ngâm suy nghĩ.

“Đừng nghĩ đến mấy trò khôn vặt, nơi này canh phòng nghiêm ngặt lắm. Cho nên tàu lớn chỉ đậu ngoài cảng, giám sát 24 trên 24, người lên tàu đều phải bị kiểm tra đăng ký.”

Đường Như Thanh liên tục lắc đầu.

“Trừ phi……”

Đường Như Thanh nhìn sang tôi.

“Nói thẳng ra đi.”

“Tiền trao đủ thì không gì là không thể thương lượng.”

“Ừm……”

Tôi theo bản năng sờ vào túi quần, chẳng có lấy một cọc tiền.

“Ở thành phố Tĩnh Giang này tiền là thứ vô dụng nhất……”

Vương Thạch cười nhạo.

“Bên ngoài lạm phát kinh khủng lắm, họ muốn vàng, hoặc các loại kim loại quý khác để giao dịch.”

Đường Như Thanh nhún vai nói.

“Đều đã là tận thế rồi, còn nghĩ đến vàng, có nhầm không vậy chứ……”

Tôn Lệ Lệ cằn nhằn.

“Sự lây nhiễm ở thế giới bên ngoài không nghiêm trọng đến mức này, có gì mà kỳ lạ, chỉ cần hệ thống xã hội loài người còn đó, kim loại hiếm vẫn luôn là tiền tệ giao dịch.”

“Thế thì biết đi đâu kiếm vàng bây giờ?”

“Kho tiền ngân hàng.”

“Chúng ta còn phải đi trộm vàng sao?”

“……”

Mấy người bọn họ mỗi người một câu.

“Tóm lại việc gì cũng có cái giá của nó, tôi có thể cung cấp đường dây rời đi, nhưng có trả nổi cái giá này hay không, phải xem bản lĩnh của các vị rồi.”

Đường Như Thanh nói năng vô cùng rõ ràng.

“Ngân hàng Giao thông Tĩnh Giang, cách chỗ chúng ta không xa.”

Đường Hổ đề xuất.

“Ngân hàng nhỏ không có kho tiền đâu, phải đến trụ sở chính.”

Tôn Lệ Lệ bổ sung.

“Tôi nhớ ở đây cũng có một ngân hàng lớn, chắc là được……”

Vương Thạch đang hồi tưởng lại, nhưng bị Đường Như Thanh ngắt lời.

“Đừng nghĩ nữa, ngân hàng trong khu kiểm soát đều bị dọn sạch từ lâu rồi. Nếu không ông bạn nghĩ những kẻ có quyền có thế thời kỳ đầu làm sao rời khỏi nơi này được?”

Đường Như Thanh tạt một gáo nước lạnh vào mọi người.

“Vàng bạc thứ này, kho tiền của các ngân hàng lớn, không bị tham ô thì cũng bị cướp bóc, hoặc đã được quốc gia di tản bảo hộ rồi. Làm gì còn sót lại chút nào nữa……”

“Mua một mạng sống thật chẳng dễ dàng gì……”

Tôi khá là bất lực.

“Thực ra tôi biết một mối, nhưng chỉ sợ các vị không có gan để làm thôi.”

Đường Như Thanh lại bắt đầu úp úp mở mở.

“Cái gì?”

Tôi hỏi.

“Từ đây hướng về phía tây nam 40 cây số, số 21 đường Kiến Xuyên, cung Hòa Hy.”

“Đó là một căn biệt thự tư nhân. Chủ cũ làm ăn kinh doanh đá quý, sau khi thành phố Tĩnh Giang bị phong tỏa, đã dùng số tiền lớn để mua được vé tàu rời khỏi đây. Có điều vì lúc đó xác sống hoành hành, đi đứng vội vã. Có một món bảo vật vô giá đã bị bỏ lại trong cung Hòa Hy.”

“Bảo vật gì?”

Tôi tò mò hỏi.

“Một sợi dây chuyền khảm đá sapphire, viên sapphire to bằng quả trứng bồ câu đấy!”

Đường Như Thanh khoa tay múa chân một cách phóng đại.

“Nực cười thật! Đã là lúc nào rồi, còn đi bận tâm một sợi dây chuyền rách nát với một viên đá rách nát chứ?”

Tôi hoài nghi không biết đầu óc đám người giàu có đó có bị hỏng hóc gì không.

“Nhưng nó có thể đổi lấy mạng sống của tất cả các vị……”

Đường Như Thanh nói, “Tên chủ cũ đó bỏ ra số tiền lớn phái đội thám hiểm vào thành phố Tĩnh Giang để tìm kiếm. Có điều người bên ngoài đâu biết sự khủng khiếp của thành phố Tĩnh Giang, đi rồi là bặt vô âm tín. Sau đó treo thưởng 80 triệu, hy vọng có người có thể mang sợi dây chuyền đó ra ngoài. Đáng tiếc thay! Người giàu có tiền rời khỏi thành phố Tĩnh Giang cũng không thèm tham chút tài lộc này. Người không có tiền rời đi, lại không thông đồng được với đường dây cấp này của chúng tôi. Chuyện này mới gác lại cho đến tận bây giờ.”

“Cung Hòa Hy……”

Tôi cẩn thận hồi tưởng lại địa danh đó.

Nơi đó từng là khu vực trung tâm sầm uất của thành phố Tĩnh Giang, nhưng cũng là một trong những khu vực thất thủ sớm nhất.

Điều này cũng đồng nghĩa với việc, đến ngày hôm nay mức độ nguy hiểm ở đó hẳn là đã giảm đi rất nhiều. Bởi vì vùng lân cận đa phần chắc là những vật thể lây nhiễm cấp B.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, muốn đến được cung Hòa Hy, lại bắt buộc phải băng qua khu vực quản chế của quận Kim Bình. Hơn nữa xem xét tình trạng hiện tại của quận Kim Bình, trên đường đi rất có thể sẽ chạm trán lượng lớn vật thể lây nhiễm cấp A và thủy triều xác sống.

Nguy hiểm cực kỳ cao……

“Thời gian gấp rút, chỉ có ba ngày thôi, ba ngày sau, đó có thể là chuyến tàu hàng cuối cùng rồi. Các vị chắc cũng nghe nói rồi chứ, phía sau sẽ không cung cấp nhu yếu phẩm cho quận Kim Bình nữa đâu.”

Đường Như Thanh nhắc nhở.

“Thế thì thà đi cướp tàu còn hơn! Bây giờ lao ra ngoài quận Kim Bình chẳng phải là nộp mạng sao?”

Vương Thạch gào lên.

“Ông bạn nghĩ hỏa lực hạng nặng của quân đội để làm cảnh chắc?”

Đường Như Thanh lườm một cái rồi nói.

“40 cây số, chỉ riêng thời gian di chuyển trên đường thôi cũng đã ngốn không ít rồi……”

Tôi lắc đầu, có vẻ không thực tế cho lắm.

“Nếu các vị sẵn sàng thử, tôi sẽ liên lạc với bên ủy thác ngay. Ông ấy có thể hỗ trợ các vị, cung cấp lộ trình di chuyển tốt nhất, hơn nữa còn có thể chuẩn bị một vài phương tiện giao thông. Cả vũ khí nữa.”

Đường Như Thanh nói.

Tôi nhìn thoáng qua Bạch Nguyệt và Tôn Lệ Lệ.

Tình hình hiện tại xem ra, muốn rời khỏi thành phố Tĩnh Giang thì đã không còn cách nào khác rồi.

“Vậy cứ làm thế đi.”

Tôi gật đầu nói.

Đường Như Thanh lập tức gọi một nhân viên khác của bến cảng đến, gã này mập mạp, mang điệu bộ của cấp trên.

“Tôi nói thẳng luôn”, gã béo không hề mập mờ, “Bốn người, mang dây chuyền về là có bốn vé tàu.”

Ngay sau đó gã lấy ra một tấm bản đồ.

“Vị trí của chúng ta là bến cảng, các vị có thể rời khỏi quận Kim Bình từ chỗ này.”

Gã béo chỉ chỉ vào một vị trí trên bản đồ.

“Tôi có thể đưa các vị đến vị trí này một cách an toàn, sau đó các vị đi theo con đường nhỏ này”, gã béo liên tục vạch vẽ trên bản đồ, “Để đến cung Hòa Hi. Có điều vì cục diện bên ngoài thay đổi rất nhanh. Giờ tôi cũng không chắc lộ trình này có gặp phải lượng lớn vật nhiễm hay không.”

“Phương tiện giao thông và vũ khí?”

Tôi hỏi.

“Yên tâm, có chuẩn bị rồi.”

Gã béo vỗ ngực cam đoan.

“Còn cả phần thức ăn cho bốn người nữa.”

“Dĩ nhiên rồi.”

Gã béo trả lời.

Tôi gật đầu tỏ ý tán đồng.

“Lâm Nhiễm huynh đệ…… Tôi……”

Đường Hổ có chút do dự.

“Xin lỗi, tôi phải cùng đứa em ngồi chuyến tàu ngày mai để rời đi rồi. E là không thể đi cùng các vị được nữa……”

“Không sao”, tôi xua xua tay, “Các anh có vé tàu để rời đi mà. Tôi cũng không phải người bất chấp lý lẽ. Dù sao đi nữa, cũng là anh đưa chúng tôi đến đây.”

Tuy rất hy vọng một sức chiến đấu như Đường Hổ sẽ đi cùng chúng tôi, nhưng anh ta quả thực không cần thiết phải đợi chuyến tàu ba ngày sau.

Đường Như Thanh đã sớm sắp xếp ổn thỏa cho anh ta rồi.

Đường Hổ trên suốt chặng đường này cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức.

“Hy vọng sau này còn có cơ hội gặp lại Lý lão đại, và cả các vị nữa. Cảm ơn ơn cứu mạng!”

Đường Hổ cúi người thật sâu chào tôi.

“Hữu duyên tái kiến……”

Tôi có chút tiếc nuối vẫy vẫy tay với hai anh em họ.

“Sắp xếp phía sau, anh Béo sẽ kết nối với các vị! Chúng tôi xin phép đi trước một bước!”

Đường Như Thanh nói xong liền lập tức rời đi.

Ngày mai có tàu rời bến, ngay đêm nay họ đã chuẩn bị lên tàu rồi.

“Đây là cơ hội cuối cùng. Dự kiến đến cung Hòa Hi mất khoảng 3 đến 12 tiếng, đi về tổng cộng mất 7 đến 24 tiếng. Dù sao thì chẳng ai biết trên đường sẽ xảy ra chuyện gì. Tính toán tổng thể, chuyến nhiệm vụ này e là phải mất một đến hai ngày mới hoàn thành được. Chỉ cần có thể sống sót, chắc là vẫn kịp lên tàu.”

Gã béo ước tính.

“Xuất phát ngay bây giờ đi!”

Tôi nhìn Tôn Lệ Lệ và Vương Thạch.

“Ai tự nguyện thì đi cùng, không muốn thì chúng ta phân tách từ đây. Tôi không ép buộc. Có điều…… vé tàu không phải từ trên trời rơi xuống, hiểu ý tôi chứ?”

“Tôi tham gia! Ở lại đây sớm muộn gì cũng chết!”

Vương Thạch không hề do dự.

“Tôi…… tôi cũng tham gia……”

Tôn Lệ Lệ cũng từ từ giơ tay ra hiệu.

“Cô không kéo chân sau là được rồi!”

Vương Thạch nói đùa một câu, khiến Tôn Lệ Lệ tức giận đấm mạnh vào người gã mấy cái.

Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng.

Gã béo kiếm đâu ra ba chiếc xe máy điện, cả nhóm tiến về hướng tây nam.

Gã béo này đường đi lối lại rất quen thuộc, dễ dàng né tránh các chướng ngại vật trên đường, cùng với các tuyến đường tuần tra của binh lính.

Chúng tôi đến vạch ranh giới kiểm soát của quận Kim Bình chỉ mất có một tiếng đồng hồ.

Vạch ranh giới ở nơi này, những tòa nhà nguy hiểm đứng sừng sững. Nơi đây sớm đã bị oanh tạc qua một lượt, khắp nơi bừa bộn, xung quanh hầu như không có vật nhiễm nào, cho nên binh lính đồn trú không nhiều.

“Nếu là một tháng trước, trên đầu chỗ nào cũng có máy bay không người lái tuần tra. Bây giờ quân đội cũng sa sút rồi.”

Gã béo ngẩng đầu chỉ vào bầu trời trong vắt sạch sẽ mà hàn huyên.

“Tôi chỉ có thể tiễn các vị đến đây thôi. Nếu các vị còn sống trở về, chúng ta hội hợp ở chỗ cũ.”

Nói xong gã béo vội vã rời đi.

Theo chỉ dẫn của gã béo, chúng tôi đã thành công né tránh được tai mắt của binh lính đồn trú tại vạch ranh giới.

Phần lớn binh lực của quận Kim Bình đều được điều động đến bờ bắc Tĩnh Giang và vạch ranh giới phía tây, nơi có nhiều vật nhiễm hơn. Phía đông giáp biển, chúng tôi xuất phát từ vạch ranh giới phía nam tương đối mỏng manh để tiến về phía cung Hòa Hi.

Ở khu vực gần vạch ranh giới không có quá nhiều vật nhiễm, nhưng khi chúng tôi càng cách xa quận Kim Bình, vật nhiễm trên đường cũng càng lúc càng nhiều.

Tốc độ xe máy điện của chúng tôi rất nhanh, ban đầu có thể lướt nhanh qua bên cạnh chúng. Nhưng chướng ngại vật trên đường quá nhiều, chúng tôi bất đắc dĩ phải đi vòng vo từng chút một để tiến lên.

May mà phần lớn những kẻ gặp phải đều là vật nhiễm cấp B và cấp C, tốc độ di chuyển không nhanh, khả năng phản ứng cũng khá yếu.

Nếu không cực kỳ cần thiết, vẫn là không nên nổ súng, tránh thu hút sự chú ý của những vật nhiễm khác.

Ắc quy của xe máy điện quá cũ kỹ, e là không đủ để chống đỡ cho quãng đường đi về của chúng tôi. Nhưng chuyện này dù sao cũng tốt hơn là đi bộ bằng hai chân.

Vương Thạch ngày trước cũng là nhân vật thuộc dạng đốt phá giết mổ cướp bóc, tự nhiên là có chút bản lĩnh hộ thân, khi dùng gậy gai giải quyết vật nhiễm thì không hề hoảng hốt.

Chúng tôi khó khăn lắm mới đi qua được đoạn đường nhỏ khúc khuỷu đó, sau khi tiến vào con đường lớn bốn làn xe thì tỏ ra thông thoáng hơn nhiều.

Tuy trên đường có không ít xe hơi cũ kỹ bỏ hoang, nhưng lại không ảnh hưởng mấy đến việc xe máy điện luồn lách tiến lên ở giữa.

Thỉnh thoảng lại thấy trên ghế lái xe hơi vẫn còn vật nhiễm ngồi đó, có con đầu đâm rách cửa kính xe, ngó nghiêng ra ngoài. Có con thì giật đứt cả vô lăng, gặm nhấm loạn xạ.

“Còn 10 cây số nữa, chúng ta trước khi mặt trời lặn chắc là có thể đến cung Hòa Hi.”

Tôi nói với mấy người kia.

“Nhìn bên phải kìa!”

Tôn Lệ Lệ chỉ vào một làn đường khác ở phía bên phải, trong ánh mắt đầy vẻ lo âu.

Một đám đông lớn những kẻ nhiễm bệnh đang lang thang, chúng đang đi về cùng một hướng.

Có lẽ là khu Kim Bình.

Gào gào gào……

Dù cách nhau một con phố, vẫn có thể nghe thấy những âm thanh trầm đục nhưng có trật tự của chúng.

Tôi nhận ra một điều, mỗi khi xuất hiện những đám người nhiễm bệnh tập thể di chuyển, hay còn gọi là triều cường xác sống, chúng luôn có thể phát ra tiếng gầm rống trầm đục nhưng có trật tự.

Giống như là kèn tập hợp của chúng vậy.

Thông thường, kẻ nhiễm bệnh sẽ không lúc nào cũng phát ra tiếng gầm khàn khàn.

Hiệu ứng bầy đàn này rất thú vị, giống như ngày càng có nhiều kẻ nhiễm bệnh bị kéo vào trạng thái gầm rống này, cơ thể cũng không tự chủ được mà hành động theo đại quân.

Không biết đây là hiện tượng tự nhiên, hay là do Tà Thụy Tư hoặc kẻ nhiễm bệnh cấp cao cố tình làm vậy.

Nhưng nghĩ đến việc triều cường xác sống thời gian qua thể hiện mục đích rõ ràng đối với khu Kim Bình, đây e rằng không phải là hiện tượng tự nhiên.

Trong trạng thái tự nhiên, kẻ nhiễm bệnh đáng lẽ phải hỗn loạn, chứ không phải quy luật nhất trí như vậy.

Chúng ở cách một khoảng, sẽ không chú ý đến chúng tôi.

Chúng tôi tiếp tục tiến lên, dù sao trước khi trời tối mà ở lại nơi này thì thật sự quá nguy hiểm.

Mặt trời đã treo ở phía tây mái nhà, thời gian còn lại cho chúng tôi không nhiều.

Đạp xe đến cuối đại lộ bốn làn xe, xe điện không thể đi qua được nữa.

Đường phía trước toàn là chướng ngại vật.

Chúng tôi đành phải vứt xe điện ở đây, đổi sang đi bộ tiến lên.

“Phía trước trước đây cũng là khu vực tập trung của kẻ nhiễm bệnh, mọi người cẩn thận một chút.”

Tôi nhìn bản đồ nhắc nhở.

Con đường nhỏ hẹp, nhà hai bên đa số là các cửa hàng cao hai tầng.

Trên mặt đất bò lổm ngổm nhiều kẻ nhiễm bệnh, nhưng phần lớn chúng trông có vẻ không có tính công kích, dường như đã đói quá lâu, gầy đến mức có thể nhìn thấy bộ xương.

Nhưng chúng vẫn còn sống.

Nghe thấy chút động tĩnh, những con quỷ chết đói này liền di chuyển thân thể bò về phía chúng tôi.

Tiếc là động tác quá chậm, tôi thậm chí lười lãng phí sức lực để ban cho chúng đòn kết liễu.

Gầy thành thế này mà không chết…… mạng của những thứ này thật là dai!”

Vương Thạch dẫm chân lên đầu một kẻ nhiễm bệnh, giẫm qua giẫm lại như chơi đùa.

Kẻ nhiễm bệnh lại giơ tay, túm lấy quần của Vương Thạch.

“Mẹ kiếp!”

Vương Thạch bị dọa cho giật mình, nhảy dựng lên cố gắng thoát ra.

Kẻ nhiễm bệnh tuy gầy yếu, nhưng sức lực lại không hề nhỏ như tưởng tượng. Vương Thạch giãy giụa một lúc, nhưng luôn không thể dứt ra khỏi tay của kẻ nhiễm bệnh.

Tôn Lệ Lệ thấy vậy, bước lên phía trước giáng một gậy, đánh cho sau gáy kẻ nhiễm bệnh nát bét, chất dịch sệt từ từ chảy ra.

Kẻ nhiễm bệnh cũng từ từ buông tay, cử động các chi một cách không tự nhiên.

“Không có gì……”

Tôn Lệ Lệ tự hào nói.

“Hừ! Cô không giúp tôi cũng có thể giải quyết nó!”

Vương Thạch lại không hề biết ơn.

Điều này cũng khiến chúng tôi càng thêm cẩn thận, những con quái vật này trông như xác chết, nhưng nếu thật sự bị quấn lấy thì cũng khá phiền phức.

Rắc rắc……

“Tiếng gì thế?”

Tôi cảnh giác nhìn lên tầng hai của ngôi nhà bên phải.

Vừa rồi có tiếng bước đi rất nhẹ.

“Có à?”

Vương Thạch hoang mang hỏi.

“Thể dị biến”, Bạch Nguyệt rút ra thanh trường đao đầy vết mẻ của cô ấy, “Để tôi xử lý.”

“Cứu tôi……”

Giọng nói yếu ớt của một cô gái từ trên lầu truyền đến.

“Có người!”

Tôn Lệ Lệ kinh ngạc nói.

“Không thể nào!”

Tôi lên đạn, mở khóa an toàn.

“CỨU TÔI!!!”

Một tiếng hét tức giận của cô gái.

Bạch Nguyệt vừa nhảy lên tầng hai, liền bị một con quái vật đẩy mạnh ra, đập vào bức tường phía sau.

Con quái vật đó không nhìn ra hình người, hai chân không đối xứng, và rõ ràng đã bị teo lại.

Xương sườn lại đâm ra từ trong lồng ngực, thậm chí còn tiến hóa ra các khớp và cơ bắp tương ứng bám vào.

Nó dùng 8 chiếc chân hình thành từ xương sườn để di chuyển.

Phần đầu hoàn toàn rụt vào trong ngực, không nhìn rõ ngũ quan, khắp người tỏa ra mùi hôi thối, thậm chí còn mọc cả dòi.

Về lý thuyết mà nói, sự thay đổi về hình thái của thể dị biến là để ứng phó với nhu cầu sinh tồn trong môi trường, từ đó không ngừng thích nghi.

Ma mới biết tên này làm sao lại tiến hóa thành cái hình dạng này.

“Cứu tôi với!!!”

Con quái vật tức giận gầm rú, một lần nữa vồ về phía Bạch Nguyệt.

Bạch Nguyệt vung một nhát chém, chặt đứt ba chiếc xương sườn của con quái vật đó.

“CỨU TÔI!!!”

Con quái vật gầm rú, phun một luồng nước thối về phía Bạch Nguyệt, Bạch Nguyệt nhanh chóng né tránh, nhưng vẫn bị bắn trúng.

Con quái vật đó thừa lúc Bạch Nguyệt đang ngẩn người, nhanh chóng bỏ chạy mất.

Tôi bắn liên tiếp vài phát súng vào con quái vật đó, nhưng không có tác dụng gì lớn.

“Lại là một thứ quái dị……”

Hình dạng kinh tởm đó khiến người ta da đầu tê dại.

Tôi vội vàng chạy về phía Bạch Nguyệt.

“Cô sao rồi?”

Bạch Nguyệt nhìn quần áo mình dính nước thối, không khỏi lộ ra vẻ chán ghét.

“Bẩn quá.”

Bạch Nguyệt cởi chiếc áo khoác sọc xanh trắng ra, vứt sang một bên.

Lại tìm một miếng vải rách, lau đi những vết nước thối dính trên người.

May mà thứ này không có tính ăn mòn, chỉ là vừa bẩn vừa hôi.

Bạch Nguyệt dường như có chút bệnh sạch sẽ...