Chương 225: ngày xưa cố nhân

Chương 225: Cố nhân ngày xưa

Thẩm Dục mang theo nỗi nghi hoặc này, rất nhanh đã khoanh vùng được nhà họ Tào, một tòa phủ đệ chiếm diện tích rất lớn, thậm chí đã vượt tiêu chuẩn theo luật pháp của nhân gian.

Điều khiến hắn kinh ngạc vui mừng là, lão Tào vậy mà vẫn còn sống! Lại còn rất minh mẫn!

Dưới sự cảm nhận của thần thức, lão Tào lúc này dường như đang trò chuyện gì đó với con cháu của mình.

Hắn chăm chú lắng nghe.

“Văn Hiên à, ông già rồi, cha con cả đời chỉ ham chơi bời lêu lổng, không phải người có thể gánh vác việc nhà, cơ nghiệp này của nhà họ Tào, giao vào tay con, ông cũng yên tâm rồi.”

“Ông nội, ngài đừng nói vậy, có việc gì, cháu đều có thể làm, nhưng gia tộc này, vẫn cần ngài trấn giữ! Ngài bây giờ đã trúc thành võ đạo thánh cơ, tương lai kết đan… chắc chắn không thành vấn đề. Thọ nguyên còn dài lắm mà!”

Người nói chuyện cũng đã là một người trung niên, trong cảm nhận của Thẩm Dục, có chút tu vi, nhưng không cao, khoảng chừng Luyện Khí tầng ba, tầng bốn.

“Chuyện cảnh giới này, không thể cưỡng cầu, ông cả đời này, cũng coi như đáng giá, trải qua bao mưa gió, bạn cũ năm xưa cũng lần lượt qua đời, cho dù bây giờ có ra đi, cũng không có gì hối tiếc. Chỉ là đáng tiếc, còn có một người…”

Tào Nguyên trông có vẻ già yếu, trong mắt lộ ra vẻ hoài niệm.

“Ông nội nói, là ông Thẩm sao? Mấy năm nay hễ rảnh là ngài lại nhắc tới ông ấy, ông ấy thật sự… giống như ngài nói, bây giờ sắp thành tiên rồi sao?” Người trung niên Tào Văn Hiên hỏi.

Tào Nguyên cười cười: “Nó là người có hy vọng thành tiên nhất trong số những người ông từng gặp trong đời! Con đừng nhìn Diệp Quyên và Cung Kiêu bây giờ đã là ngoại môn trưởng lão của Tử Vân Tông, quyền cao chức trọng, tưởng chừng rất ghê gớm, trên thực tế, bọn họ năm đó trước mặt ông Thẩm của con đều không đáng nhắc tới!”

Diệp Quyên và Cung Kiêu… đều đã trở thành ngoại môn trưởng lão của Tử Vân Tông rồi?

Đã nhiều năm không nghe tin tức của cố nhân, khiến tinh thần Thẩm Dục có chút hoảng hốt.

Năm đó bọn họ vẫn chưa rời khỏi tông môn, nhưng vì hành động của Thiên Hỏa lão tổ, mà ma xui quỷ khiến lại ổn định lại ở Tử Vân Tông, tông môn vốn đã định trở thành hạng hai lúc bấy giờ.

“Văn Hiên, con nhớ kỹ lời ông nói, sau này cũng phải coi như gia huấn của nhà họ Tào mà truyền lại, nếu tương lai ngày nào đó, có người tự xưng là hậu nhân của Thẩm Dục đến đây, nhất định phải đem tài sản tích lũy bao năm nay thuộc về người ta trả lại cho họ. Chuyện này, không có bất kỳ đường nào để thương lượng, đứa nào không nghe, không phải con cháu nhà họ Tào ta!”

Tào Nguyên thật sự có chút già rồi, nói năng có chút lẩm cẩm.

“Ha ha, ông nội, lời này ngài đã nói với con ít nhất mấy trăm lần, nghe từ nhỏ đến lớn! Ngài yên tâm đi, con biết cơ nghiệp này của nhà họ Tào chúng ta từ đâu mà có, sẽ dạy dỗ con cháu nhà họ Tào từ nhỏ, ghi nhớ chuyện này! Chỉ là gia huấn thôi thì chưa đủ, con phải nói cho chúng nó biết, ông Thẩm là đại năng có thể trấn áp cả nhân gian! Ai dám không nghe lời, người ta chỉ cần một ý niệm là có thể khiến nhà họ Tào tan thành tro bụi!”

Tào Văn Hiên cười nói. Cứ việc nhiều năm như vậy, hắn đã nghe qua rất nhiều truyền thuyết, có Công Tôn Long, có Lâm Thần, nhưng chưa bao giờ nghe được bất kỳ tin tức nào về “Thẩm Dục”.

Nhưng hắn vẫn tin tưởng, người ông đã một tay tạo dựng nên đế chế thương nghiệp của nhà họ Tào sẽ không lừa hắn.

Hơn nữa nhà họ Tào sở dĩ có thể phất lên, chính là nhờ vào phương thuốc mà ông Thẩm năm đó đã cho ông nội hắn.

Làm người, không thể vong bản.

“Ha ha, đúng, cứ nói như vậy, nhưng mà, ông Thẩm của con là một người rất tốt. Hơn nữa, hẳn là ngài ấy cũng hoàn toàn không để ý những vật ngoài thân này, nhưng ngài ấy có thể không để ý, chúng ta lại không thể không ghi nhớ trong lòng.” Tào Nguyên nói.

“Vâng, cháu nhớ kỹ rồi!” Tào Văn Hiên cung kính trả lời.

Tào Nguyên hài lòng gật đầu, nói: “Được rồi, cũng không cần ngày nào cũng đến thăm lão già này, con bây giờ, cũng đã con cháu đầy đàn, cũng đã lên chức ông rồi.”

“Hì hì, ở trước mặt ngài, con mãi mãi là đứa cháu Hiên Nhi được ngài bế bổng từ nhỏ.” Người trung niên mỉm cười, sau đó xoay người ra cửa.

Thẩm Dục có chút xúc động, đây chính là sự tiếp nối của sinh mệnh. Với hắn mà nói, trăm năm chỉ như một cái chớp mắt, nhưng ở đây, cháu của lão Tào… cũng đã làm ông nội rồi.

Hắn do dự một chút, vẫn quyết định gặp mặt người bạn cũ, người anh cả ngày xưa này.

Không vì điều gì khác, chỉ vì những lời lão Tào dặn đi dặn lại cháu trai mình, Thẩm Dục cảm thấy, cũng nên gặp một lần.

“Lão Tào.” Thẩm Dục sợ đột nhiên xuất hiện sẽ dọa Tào Nguyên một phen, vì thế liền dùng thần niệm truyền âm, nhẹ nhàng gọi hắn một tiếng.

Tào Nguyên vốn đang lười biếng nằm trên ghế mây, đầu tiên là sững sờ một chút, có lẽ cho rằng mình bị ảo giác. Hắn ngồi thẳng người nhìn quanh.

“Là ta.” Giọng nói bao năm không đổi của Thẩm Dục vang lên trong đầu Tào Nguyên.

“Đại nhân…” Đôi mắt già nua có phần vẩn đục của Tào Nguyên bỗng lóe lên hai tia sáng, hắn bật người một cái, nhảy khỏi ghế mây.

Người có thể kiên trì tu luyện trong năm tháng dài đằng đẵng để trúc thành võ đạo thánh cơ, dù đã già, nền tảng vẫn còn đó.

Ngay sau đó.

Thẩm Dục lặng lẽ xuất hiện trước mặt Tào Nguyên.

Dáng vẻ của hắn vẫn như năm nào. Chính xác mà nói, so với lúc mới quen năm xưa, còn có phần trẻ trung hơn.

“Trời ơi… Thật sự là ngài!” Tào Nguyên vẻ mặt không thể tin nổi nhìn Thẩm Dục trẻ hơn cả lúc chia tay năm đó, như thể cải lão hoàn đồng, trong mắt không giấu được vẻ vui mừng kinh ngạc, đứng dậy thi lễ.

“Vừa rồi ta còn nhắc tới ngài, chẳng lẽ ngài nghe thấy thật sao?”

Hắn buột miệng nói đùa, cười rộ lên như một đứa trẻ, chỉ là vành mắt lại lập tức đỏ hoe.

…

Trong phòng, một nồi lẩu đồng kiểu cũ đang sôi ùng ục, bốc hơi nóng.

Tào Văn Hiên vừa mới rời đi lại bị gọi về, đầu tiên là ngoan ngoãn quỳ xuống đất dập đầu mấy cái với “ông Thẩm”, ngay sau đó vui mừng ra mặt đi chuẩn bị nguyên liệu.

“Đừng kinh động người khác, ông Thẩm của con, không phải ai cũng có thể thấy!” Tào Nguyên dặn dò.

Tào Văn Hiên là người biết phép tắc, rất nhanh đã tự mình chuẩn bị rất nhiều nguyên liệu thượng hạng.

Nhưng Thẩm Dục cũng từ nhẫn trữ vật của mình lấy ra không ít thứ tốt mà nhân gian không có.

Tào Văn Hiên miễn cưỡng nhận ra trong đó có một loại nấm đặc biệt, là nguyên liệu cấp “Linh bảo” trong truyền thuyết! Cả người hắn chấn động, nhưng không nói gì cả.

Hắn rốt cuộc tin rằng, lời ông nội nói ông Thẩm Dục là người có khả năng thành tiên nhất, không phải là lời nói suông.

Sau khi tất cả nguyên liệu đã được chuẩn bị xong, Tào Văn Hiên tự mình đứng chờ bên ngoài để phục vụ.

Thẩm Dục và Tào Nguyên, một bên ăn lẩu, một bên thong thả trò chuyện.

“Lão Tào, hai ta bao nhiêu năm không gặp rồi?”

“Ôi, nhiều năm quá rồi… Ta chỉ nhớ năm đó, có một nữ tu sĩ mạnh mẽ tên Hàn Tịch đến tìm ta. Sau lần đó, cảm giác Thiên Đạo Giáo như hoàn toàn thay đổi. Ta đoán chuyện này, nhất định có quan hệ với đại nhân ngài!”

“Ừm, quả thật có quan hệ.” Thẩm Dục cười nói, không nói rõ, nhưng lão Tào là người thông minh, lập tức hiểu ra.

“Lâm?” Hắn vẻ mặt chấn động.

Thẩm Dục mỉm cười gật đầu.

“Ta biết ngay mà, với năng lực của đại nhân, sao có thể nhiều năm như vậy mà không có chút động tĩnh nào?” Tào Nguyên vẻ mặt phấn chấn.

Kỳ thật hắn vẫn luôn có nghi ngờ. Bất kể là năm đó, hay là gần đây, vị đại lão trẻ tuổi Lâm Thần lưu truyền rộng rãi trên giang hồ, chuyên gây khó dễ cho một số người trong giáo, rất có thể chính là đại ca của hắn!

Có một số tin tức, người ngoài nhìn vào như xem hoa trong sương. Giống như người thường trong hiện thực, cho dù ở thời đại thông tin cực kỳ phát triển, cũng rất khó biết được chuyện riêng của các nhân vật lớn.

Nhưng với người như lão Tào, vốn có năng lực cực mạnh trong lĩnh vực tình báo, bản thân lại có danh tiếng lẫy lừng trên giang hồ Tần quốc, việc đoán ra một vài chân tướng, không khó đến vậy.

Đặc biệt là nhiều năm sau, trên giang hồ có rất nhiều người đều đoán: Một trong hai đại công thần đã giúp Thiên Hỏa lão tổ quét sạch nội bộ Thiên Đạo Giáo năm đó, Thẩm Đình, Thẩm hộ pháp, rất có thể chính là vị Uy Viễn hầu Thẩm Đình Phong mà Tần quốc tuyên bố đã tử trận!

Người khác nghe xong, cũng chỉ đoán bừa, nhưng Tào Nguyên lại gần như có thể xác định —— hai cha con hợp tác, khuấy đảo phong vân trong Thiên Đạo Giáo, thật sự quá bình thường!

Đừng nói Lâm Thần, hắn thậm chí còn nghi ngờ “hai chị em Công Tôn” nổi danh mấy năm nay, rất có khả năng chính là tông chủ Vân Tố và đại nhân Thẩm Dục!

Bất kể là thời gian nổi danh, hay địa điểm, cùng với phong cách làm việc, đều quá giống với Thẩm Dục mà hắn biết!

Nhưng lão Tào có một ưu điểm lớn nhất, chính là chuyện không nên hỏi thì tuyệt đối không hỏi.

Cho dù bây giờ Thẩm Dục đã thừa nhận ngay trước mặt, hắn chính là “Lâm”, lão Tào vẫn không tiếp tục hỏi sâu hơn.

Hành tẩu giang hồ, có một số việc, tuyệt không phải biết càng nhiều thì càng tốt. Hắn có thể đưa Tào Ký mở rộng khắp đại giang nam bắc, thậm chí còn có mặt ở các quốc gia khác, chính là nhờ vào trí tuệ sống còn này.

Hai người uống rượu, trong bữa tiệc khó tránh khỏi sẽ nhắc tới Tử Vân Tông, cho tới những cố nhân năm đó.

Tào Nguyên nói Đường Bưu và Đổng Tiến đều đã qua đời.

“Ta làm theo lời đại nhân năm đó, hợp tác với cơ nghiệp ở địa phương của họ, hai người trở về nhân gian, tuy không nói là buông thả tửu sắc, nhưng cũng từ bỏ con đường tu hành, an tâm làm phú gia ông chủ. Lão Đường mất lúc 98 tuổi; Tiểu Đổng mất lúc cũng hơn 90 tuổi, ta còn đến viếng, coi như là hỉ tang, cũng đáng một đời!”

Lời tuy nói vậy, nhưng bạn cũ ở Lục Xử năm xưa qua đời, Tào Nguyên chung quy vẫn có chút buồn bã.

Thẩm Dục cũng khẽ thở dài.

“Có điều Tiểu Hàn vẫn còn sống, sau khi về nhà, nó vừa hợp tác làm ăn với ta, vừa tự mình mở một võ quán. Nhờ phúc của đại nhân ngài, mấy năm nay tứ hải thái bình, thiên hạ yên ổn, cảnh giới của nó tiến triển vượt bậc, nửa năm trước còn đến thăm ta, khi đó đã là Kim Đan đại tông sư rồi!” Tào Nguyên vẻ mặt vui mừng, trong giọng nói cũng mang theo vài phần hâm mộ, “Ở chỗ của bọn họ, đã là một đại lão tu hành khó lường, một bậc danh túc!”

Thẩm Dục mỉm cười: “Tốt lắm!”

“Ngoài ra còn có Diệp Quyên và Cung Kiêu, hai người họ vẫn ở lại Tử Vân Tông, lần trước ta gặp là mấy năm trước, hình như đang đột phá cảnh giới Nguyên Anh, cũng đều đã trở thành trưởng lão quyền cao chức trọng của ngoại môn.”

Tào Nguyên nhìn Thẩm Dục: “Phải rồi đại nhân, trước đây ta có loáng thoáng nghe nói, Long trưởng lão và Quan trưởng lão bọn họ hình như đã xảy ra chuyện, cũng không biết thật giả ra sao, họ… vẫn khỏe cả chứ?”

Thẩm Dục buông đũa, nhẹ giọng nói: “Sư phụ ta và Quan trưởng lão vẫn còn. Lớp trẻ cũng đều còn sống. Nhưng Thương Huyền chân nhân cùng các vị trưởng bối năm đó đến Không Trung Thành, sau đó tiến vào Hư Giới, đều đã ngã xuống trong một lần vây quét của Thiên Đạo Giáo.”

“Haiz!” Tào Nguyên thở dài một hơi, dù cho bây giờ mọi chuyện đều đã tốt đẹp, nhưng những nỗi đau xưa cũ vẫn còn rõ mồn một như mới hôm qua.

Có những hình ảnh, cho đến tận hôm nay, hắn vẫn không thể nào quên.

“Nhưng những người còn sống hiện giờ đều rất tốt. Tông chủ bây giờ đã là cao thủ cấp bậc Đại Thừa Kỳ. Sư tỷ Liễu Thanh Thanh của ta chắc cũng sắp đạt tới, những người còn lại, ngay cả Đông Hải, bây giờ có lẽ cũng sắp bước vào lĩnh vực Hóa Thần…”

Tào Nguyên sững sờ, vẻ mặt không thể tin nổi, hồi lâu sau mới cười nâng ly, cụng với Thẩm Dục một cái rồi uống cạn, đoạn nói: “Mỗi người lựa chọn con đường khác nhau, kết cục tự nhiên cũng bất đồng. Mỗi con đường đều có cái hay của nó.”

Lời tuy nói vậy, nhưng Thẩm Dục vẫn nhìn ra nét mất mát nhàn nhạt sâu trong mắt Lão Tào.

Sinh ra trong thế giới tu hành này, có lẽ không dám mơ đến vĩnh sinh, nhưng lại có ai không muốn trở thành bậc trường sinh có thể phi thiên độn địa chứ?

Chầu rượu này, hai người uống từ trưa đến tận tối, dường như có những câu chuyện không bao giờ dứt.

Lão Tào say mấy bận, đều dựa vào cảnh giới Trúc Cơ để hóa giải men say, tỉnh rồi lại say, say rồi lại tỉnh.

Hắn đã già rồi, khó khăn lắm mới gặp lại được Thẩm Dục, thật sự không nỡ chia xa.

Dù Thẩm Dục không nhắc đến tu vi cảnh giới của mình, nhưng ngẫm lại những truyền thuyết trên giang hồ gần đây, người ngay cả Độ Kiếp cũng có thể chém, thật sự đã chẳng khác nào thần tiên!

Biết đâu sau lần gặp mặt này, lần sau… sẽ không còn cơ hội gặp lại nữa.

Nhưng bữa tiệc nào rồi cũng đến lúc tàn, Thẩm Dục cuối cùng vẫn cáo từ rời đi.

Hắn để lại cho Lão Tào bộ 《Tử Vân Tâm Kinh》, một bộ kinh văn thoát thai từ 《Tử Vân Kinh》 nhưng cao cấp hơn vô số lần, cho phép ông truyền lại cho hậu nhân hoặc đệ tử của mình.

Thẩm Dục cũng đồng thời để lại cho Lão Tào lượng lớn tài nguyên tu hành, thứ không có nhiều ý nghĩa với bản thân hắn, nhưng lại đủ để tạo nên một gia tộc ở nhân gian.

Đối với người bạn cũ, đặc biệt là người bạn đã lập đại công trong việc quét sạch đám nghiệt chướng của Chiến Đấu Bộ năm xưa, Thẩm Dục không hề keo kiệt chút nào.

Có lẽ, với bộ kinh văn này, Lão Tào đã hơn trăm tuổi vẫn có cơ hội tiến thêm vài bước nữa.

Bước vào cấp bậc Nguyên Anh, phản lão hoàn đồng, sống thêm mấy trăm năm, chưa hẳn là không có khả năng.

Lúc chia tay, Lão Tào muôn vàn cảm khái, cuối cùng vẫn không kìm được nước mắt, hướng về phía Thẩm Dục vừa biến mất trong chớp mắt, vẫy tay thật mạnh.