Chương 1: tân sinh

Chương 1: Trọng Sinh

Bắc Câu Lô Châu.

Thông Thiên Lĩnh, dưới chân Phiếu Miểu Phong.

……

Bóng đêm như nước.

Trong hồ sen, tiếng ếch nhái râm ran.

Tiếng ngáy trên chiếc giường lớn vang lên không ngớt, thiếu niên ngủ ở góc giường bỗng choàng tỉnh, bật người ngồi dậy.

Trán túa đầy mồ hôi lạnh, hắn thở hổn hển từng hơi.

Hắn ngây người một lúc lâu, rồi mới không dám tin mà cúi đầu nhìn đôi tay đang xòe ra của mình.

Ánh sáng trong phòng rất tối, nhờ ánh trăng yếu ớt bên ngoài, hắn mơ hồ nhìn thấy hình dáng đôi tay, những ngón tay vô cùng thon dài.

Hắn nắm chặt rồi lại buông ra, mười ngón tay linh hoạt.

Thẩm Dục khó tin nổi, không biết mệt mỏi mà lặp đi lặp lại động tác của đôi tay.

Ánh mắt hắn dần chuyển từ mê mang sang cuồng nhiệt.

“Ta có thể cử động được rồi?!”

Là một bệnh nhân xơ cứng teo cơ một bên giai đoạn cuối, hắn đã hơn bốn năm trời không thể tự chủ hoạt động.

Cả ngày nằm trên giường, thính giác và tư duy vẫn vô cùng bình thường, nhưng hô hấp khó khăn, không thể nói thành lời, ngay cả cử động ngón tay cũng là một điều xa xỉ.

Chức năng cơ thể hoàn toàn suy kiệt, vào khoảnh khắc hô hấp ngừng lại, cái chết đối với hắn lại là một sự giải thoát.

Ý niệm cuối cùng trong đầu hắn là ——

Nếu có kiếp sau, ta nhất định phải làm một người khỏe mạnh!

Thẩm Dục dùng sức siết chặt nắm đấm, cảm giác về sức mạnh gần như đã biến mất trong ký ức này khiến hắn suýt nữa rơi lệ.

Khò… khò… pủm… Trong tiếng ngáy bên cạnh, thỉnh thoảng còn xen lẫn một tiếng rắm chói tai.

Lúc này hắn mới hoàn hồn —— mình đang ở đâu đây?

Một ý nghĩ vừa lóe lên, vô số mảnh ký ức như vỡ đê, ầm ầm tràn vào đầu hắn!

……

Bắc Câu Lô Châu, đích trưởng tử của Đông Hải Hầu nước Tần, Thẩm Dục.

Phụ thân Thẩm Đình Phong, sáu năm trước giao chiến với nước Tấn thì mất tích, không rõ tung tích.

Sau ba năm tìm kiếm không có kết quả, cuối cùng ngài được xác định là đã tử trận.

Người vợ kế, Bình An quận chúa Tần Vô Song, sau đó đã đưa hắn vào Tử Vân Tông.

Bề ngoài thì nói là lo lắng kẻ thù làm hại trưởng tử của Hầu phủ, nên tìm kiếm sự che chở của một trong tứ đại tông môn tu hành ở Bắc Câu Lô Châu.

Nhưng trong thâm tâm, thiếu niên lại cho rằng: Người mẹ kế thân phận tôn quý kia làm vậy là vì con ruột của bà ta – Thẩm Duệ, dọn sạch chướng ngại trên con đường kế thừa tước vị!

Đây không phải là phỏng đoán. Nửa năm sau khi nhập tông, lão bộc chăm sóc hắn từ nhỏ đã lén gửi thư: Bệ hạ ban ân, tước vị không bị giáng cấp, Nhị thiếu gia đã được định làm tiểu Hầu gia kế nhiệm, chỉ đợi thành niên là sẽ thừa kế tước vị!

Thứ duy nhất không bị cướp đi, là hôn sự đã định của nguyên chủ với tiểu thư nhà Thừa tướng.

Lão bộc viết trong thư với giọng phẫn uất, nói rằng mẹ kế từng muốn để Thẩm Duệ thay thế, nhưng bị tiểu thư Thừa tướng phủ kiên quyết từ chối, Thừa tướng phủ còn có người tung tin ra ngoài: Hôn thư định sẵn là cho Thẩm đại công tử, Thẩm Hầu gia đã qua đời, nhưng đích trưởng tử vẫn còn đó, sao có thể dễ dàng đổi người?

Việc này gây xôn xao dư luận, nghe nói mẹ kế đã đập nát cả một phòng đồ cổ.

Tám tháng sau, hắn nhận được thư tay của mẹ kế Tần Vô Song, lời lẽ đường hoàng: “Con là trưởng tử Hầu môn, nếu có mệnh hệ gì, trăm năm sau, mẹ kế không còn mặt mũi nào gặp cha con dưới suối vàng. Hãy an tâm thanh tu ở Tử Vân Tông, đừng vướng bận hồng trần hỗn loạn.”

Từ đó, suốt hơn hai năm, ngoài những lá thư vừa quan tâm vừa bất bình cho số phận của hắn do lão bộc thỉnh thoảng gửi tới, phía mẹ kế và đệ đệ không hề có một lời hỏi thăm.

Giống như lão bộc đã thở dài: Bọn họ à, chỉ mong thiếu gia người chết già trên Tử Vân Phong này, vĩnh viễn đừng quay về!

Thẩm Dục lẳng lặng ngồi trên chiếc giường chung, mất một lúc lâu mới sắp xếp lại được những chuyện cũ hỗn loạn này.

Hắn thầm nghĩ: Ông trời lười biếng thật, ta nói là kiếp sau, lại ném thẳng ta đến dị giới, đến cả đầu thai cũng miễn luôn sao?

Nhưng giờ phút này trong đầu hắn, lại không có chút cảm xúc oán hận nào còn sót lại trong ký ức của nguyên chủ, chỉ có sự hưng phấn và kích động khi được sống lại.

Người chưa từng trải qua sẽ không thể tưởng tượng được nỗi tuyệt vọng thấm vào tận xương tủy của hắn trong mấy năm trước khi “chết”.

Trơ mắt nhìn bản thân từng ngày, từng chút một mất đi khả năng hành động và ngôn ngữ, trớ trêu thay, tư duy và thính giác không những không bị ảnh hưởng mà còn trở nên nhạy bén hơn, giống như một lời nguyền độc địa.

Trong mấy năm sống không bằng chết đó, thứ Thẩm Dục khao khát nhất chính là tự do!

Chỉ cần có một thân thể khỏe mạnh, cho dù phải ra công trường khuân gạch, ra đường ăn xin, hắn cũng cam tâm tình nguyện.

Nếu không phải đã quá nửa đêm, lại sợ bị người ta coi là kẻ điên, hắn đã muốn chạy ra ngoài vài vòng để giải tỏa sự kìm nén đến phát điên trong lòng.

Cho dù hoàn cảnh của thiếu niên này trong tông môn có vẻ cũng không tốt đẹp gì.

Là một trong tứ đại tông môn tu hành của Bắc Câu Lô Châu, Tử Vân Tông từng xuất hiện không ít đại năng đắc đạo thành tiên.

Tông chủ hiện giờ cũng là một đại tu sĩ có thực lực cao thâm, còn cảnh giới cụ thể là gì thì trong ký ức của thiếu niên không có.

Hắn không được tiếp xúc với các pháp môn tu hành, chỉ có thể học tập pháp môn Luyện Khí cơ bản.

Có lẽ do thiên phú bình thường, bản thân lại không đủ chăm chỉ, nên ba năm trôi qua, ngay cả Luyện Khí tầng một cũng chưa đột phá được.

Ở trong tông môn, ngay cả sư đệ sư muội mới nhập tông một hai năm cũng chẳng coi hắn ra gì.

Nói theo cách mà Thẩm Dục dễ hiểu hơn, Tử Vân Tông giống như một doanh nghiệp lớn, còn nguyên chủ thuộc dạng con ông cháu cha được nhét vào.

Công việc không phức tạp, mỗi ngày đến phòng luyện khí làm việc hai canh giờ, sau khi xong việc muốn làm gì thì làm.

Tông môn bao ăn ở, đương nhiên chỉ là cơm canh đạm bạc.

Mỗi tháng được phát hai mươi tờ tiền tệ thông dụng trong giới tu hành – linh phù.

Nguyên chủ có lẽ đã quen sống trong nhung lụa, không có thói quen tiết kiệm, linh phù mỗi tháng gần như đều dùng để tìm của ngon vật lạ.

Đến bây giờ không những không tiết kiệm được tờ nào, mà còn nợ hơn một trăm – là tiền mời một vị chấp sự nào đó ăn uống.

Đệ tử ngoại môn của Tử Vân Tông sau ba năm nhập tông sẽ có một kỳ khảo hạch quy mô lớn, những người không đạt tiêu chuẩn sẽ bị trả về.

Nói trắng ra là bị “cho thôi học” vì tư chất quá kém.

Nguyên chủ tuy không muốn chết già ở đây, nhưng càng không muốn bị đuổi về một cách nhục nhã, trong lòng vẫn ảo tưởng một ngày nào đó thần công đại thành, về nhà “rửa sạch nỗi nhục”.

Nhưng trong tình hình bình thường thì chắc chắn không thể vượt qua, nên hắn dứt khoát bỏ ra một khoản lớn mời chấp sự có liên quan một bữa cơm, lại nhét thêm 50 tờ linh phù, tổng cộng tiêu tốn hơn 100.

Với ý đồ lách luật để qua được ải này trước đã.

Ký ức cuối cùng là từ ngày mai phải bắt đầu nỗ lực.

“Gã khổng lồ trong tư tưởng.”

Khóe miệng Thẩm Dục giật giật, ít nhiều có chút cạn lời.

Hắn có hơi chướng mắt thiếu niên cùng tên với mình này.

Hoàn cảnh và điều kiện tốt như vậy lại không biết tận dụng, ý niệm mạnh mẽ nhất trong lòng không phải là nỗ lực luyện võ tu hành để một ngày kia tự tay đoạt lại tất cả, mà là: Mẹ kế độc ác đáng ghét như vậy, bà ta dựa vào cái gì…

Đối với loại chuyện này, hắn không muốn bình luận nhiều.

Một thiếu niên không có chí tiến thủ, cũng không có thủ đoạn, về lý mà nói chỉ có ở lại Tử Vân Tông mới là an toàn nhất.

Vị tiểu thư của Thừa tướng phủ kia không chịu đổi người, cũng chưa chắc đã thật lòng muốn gả cho hắn, nói không chừng chỉ là cảm thấy gả cho người khác sẽ mất mặt mà thôi.

Hắn thầm nghĩ trong lòng: Tập võ thì cường thân kiện thể, tu luyện có thể thành tiên, đúng là cơ duyên trời cho mà hắn hằng ao ước!

Dù thế nào đi nữa, ta cũng sẽ không bỏ lỡ!

……

Sáng sớm hôm sau.

Thẩm Dục sớm lên.

Không kinh động những người khác, hắn đi ra giếng nước trong sân múc một chậu nước, bắt đầu rửa mặt.

Thời tiết đầu xuân se lạnh, nước giếng lạnh buốt tạt lên mặt, đột nhiên khiến hắn cảm thấy tinh thần sảng khoái. Cơ thể hắn không khỏi run lên một chút.

Sâu trong nội tâm dâng lên một cảm giác hạnh phúc nồng đậm.

Được sống không bệnh tật, tai ương, thật sự quá tốt!

Rửa mặt xong, hắn lại dùng cành liễu chấm nước muối súc miệng. Đi đến phòng thay quần áo, đối diện tấm gương đồng sáng bóng kia soi mình một chút.

Trong gương, thiếu niên có dáng người thẳng tắp, hiên ngang.

Tuy chưa thể nói là quá đỗi anh tuấn, nhưng cũng mày thanh mắt tú. Cứ việc vì không ngủ đủ nên có chút quầng thâm dưới mắt, đôi mắt lại rực rỡ lấp lánh, vô cùng sáng ngời.

Dựa vào ký ức, hắn đem mái tóc dài đen nhánh đang rối tung trên vai búi gọn lại, dùng cây trâm ngọc bích mẹ để lại cài xuyên qua.

Nháy mắt biến thành một thiếu niên tinh thần phấn chấn, soái khí!

Thẩm Dục vô cùng hài lòng.

Tràn đầy nguyên khí, hắn đi đến nhà ăn cách đó không xa, cầm bốn chiếc bánh bột thô, múc một chén canh củ cải, rồi tìm một vị trí ngồi xuống.

Cắn một miếng, mùi hương đồ ăn đã lâu tức thì tràn ngập khoang miệng, khiến đôi mắt hắn hơi nheo lại.

Dù cơm canh đạm bạc, đối với hắn, người đã lâu không được ăn đồ ăn bình thường, cũng là sơn hào hải vị.

Uống thêm một ngụm canh, hắn khẽ thở phào một hơi dài.

Chính là cảm giác này!

Giờ này nhà ăn không có mấy người, đại sư phụ nấu cơm cũng là đệ tử ngoại môn, đang ngồi trên ghế ngủ gật.

Thẩm Dục một hơi ăn hết bốn chiếc bánh bột thô, uống cạn một chén canh, cảm thấy vẫn còn có thể ăn thêm, nhưng lại kiềm chế không đi lấy thêm.

Mặc dù không cần tốn tiền, nhưng mỹ vị không nên ăn quá nhiều.

Đừng thấy sư huynh nấu cơm đang ngủ gật ở đó, nếu thật sự lại qua đó lấy thêm, nói không chừng sẽ có một ánh mắt hình viên đạn bay tới, kèm theo hai câu nói mỉa mai: "Làm gì cũng không xong, ăn gì cũng không thừa, ăn ăn ăn, sao không ăn cho căng bụng mà chết đi?"

Thẩm Dục khẳng định không để bụng, người đã trải qua sinh tử, da mặt tính là gì?

Nhưng thiếu niên nguyên chủ thì không được, lòng tự trọng rất mạnh, sẽ không làm ra hành động như vậy.

Thẩm Dục của hiện tại chỉ nghĩ sống một cuộc sống khiêm tốn, không muốn gây ra bất kỳ sự chú ý nào.

Ăn xong bữa sáng, hắn một mình đi về phía phòng luyện khí.

Thiếu niên ở tông môn không có nhiều bạn bè, một vài người thì đã rời đi, một vài người thì đã thăng cấp, cơ bản đều đã cắt đứt liên hệ.

Hiện giờ, những người cùng hắn ngủ chung giường lớn đều là các sư đệ nhập môn sau hắn.

……

Đi vào phòng chất củi làm việc, vì chưa đến giờ làm việc, nơi đây lạnh lẽo, không một bóng người.

Thẩm Dục đi vào sân.

Trước mắt hắn là một đống lớn cọc gỗ đã được chặt sẵn, đây là loại cây tên là “Thép Ròng Mộc”, chất liệu cực kỳ cứng rắn, thuộc loại thực vật đặc biệt.

Khi cháy có thể liên tục tỏa ra nhiệt độ cực cao, là một trong những nhiên liệu không thể thiếu của phòng luyện khí.

Nhiệm vụ của hắn là chẻ những khúc gỗ này thành củi đốt to bằng cánh tay người trưởng thành.

Nhìn qua đơn giản, nhưng kỳ thực cũng không hề dễ dàng.

Đừng nói loại cây cứng rắn dị thường này, ngay cả khúc gỗ bình thường to bằng miệng chén, muốn bổ ra cũng cần có sức lực và kỹ xảo.

Mà những cọc gỗ Thép Ròng này có đường kính gần một thước rưỡi đến hai thước, người thường bổ một rìu xuống, nhiều nhất cũng chỉ để lại một vết hằn nhợt nhạt.

Nguyên chủ trước đây luôn có thể lười biếng thì lười biếng, đến muộn, về sớm, một ngày nhiều nhất cũng chỉ chẻ được mười mấy khúc.

Chủ yếu là đục nước béo cò, chỉ cần có thể báo cáo kết quả công việc là được.

Thẩm Dục lại tràn đầy hứng thú, đi về phía phòng công cụ, đến cửa mới phát hiện phòng đã khóa.

Lúc này hắn mới nhớ ra quy củ của phòng chất củi —— mỗi ngày sau khi tan tầm, quản sự sư huynh sẽ kiểm kê công cụ trước mặt mọi người, sau đó khóa cửa lại.

Hắn xoay người ra ngoài, đến chỗ quản sự sư huynh xin chìa khóa, mở cửa, rồi vào trong xách lên một cây rìu do tông môn phòng luyện khí tự sản xuất.

Cầm vào tay nặng trĩu, cán búa với những hoa văn dán sát lòng bàn tay, lưỡi rìu dưới ánh nắng sớm mờ ảo lập lòe hàn quang sắc bén lạnh lẽo, miệng lưỡi bóng loáng như gương, không thấy chút dấu vết sứt mẻ hay cong vênh nào.

“Hay lắm! Không hổ là sản phẩm của tông môn tu hành.” Hắn ước lượng cây rìu, trong lòng tán thưởng.

Trở lại trong sân, hắn chọn một cọc gỗ Thép Ròng đường kính một thước rưỡi dựng đứng vững chắc.

Hít sâu một hơi, hai tay nắm chặt cán búa, hạ thấp trọng tâm, dựa vào ký ức cơ bắp còn sót lại của cơ thể, điều động luồng chân khí cực kỳ bé nhỏ, gần như không thể phát hiện trong cơ thể, dồn vào hai tay, rồi đột ngột vung rìu xuống!

Bá —— bang!

Lưỡi rìu sắc bén thế như chẻ tre, cắm sâu vào thân gỗ!

Một vết nứt thẳng tắp, dữ tợn tức thì xuyên qua hơn nửa mặt cắt!

Nguyên chủ tuy tu luyện không tinh thông, nhưng động tác chẻ củi này, ở phòng luyện khí ngày qua ngày hơn hai năm trời, sớm đã khắc sâu vào xương cốt, lần này lại vô cùng thuần thục.

Thế nhưng, một lực phản chấn cực lớn cũng đột ngột truyền đến từ cán búa, khiến hai tay hắn tê dại, hổ khẩu ẩn ẩn đau nhức.

Nếu cứ liên tục chẻ củi bằng sức trâu như vậy, chẳng bao lâu, cơ thể chưa được rèn luyện đầy đủ này sẽ kiệt sức.

Thẩm Dục lại chẳng hề để tâm.

Hiện tại hắn quá cần loại cảm giác “phóng túng” này!

Cái tê dại này, cái chấn động này, đều là minh chứng cho sự tồn tại!

Đang định điều chỉnh tư thế, chuẩn bị bổ nhát rìu thứ hai ——

Bỗng dưng!

Ngay trước tầm mắt hắn, một khung vuông màu trắng bán trong suốt đột nhiên hiện ra không hề báo trước, giống như một ảo ảnh treo lơ lửng giữa không trung.

Trong khung vuông, hai hàng chữ ngắn gọn không tiếng động hiện lên:

【 Chẻ Sát 】

【 Số lượng: 0/10000 】

Động tác của Thẩm Dục tức thì cứng đờ.

Cây rìu treo lơ lửng giữa không trung, hắn nghi hoặc chớp chớp mắt, hoài nghi liệu có phải mình đã dùng sức quá mạnh mà hoa mắt hay không.

Thế nhưng, khung vuông kia vẫn rõ ràng lơ lửng ở đó, không hề suy suyển.