Chương 1: Trấn Hắc Sơn

Năm Thiên Phù thứ hai mươi tư triều Đại Càn, Tề Châu mưa lớn tầm tã, kéo dài cả tháng trời, lũ lụt ngàn dặm, xác chết đói khắp nơi.

Các công khanh trong triều ca công tụng đức, triều đình một vẻ thái bình giả tạo, Càn Đế trầm mê thuật luyện đan chì thủy ngân, đại sự triều chính phần lớn do hoạn quan nịnh thần lũng đoạn.

Hồng thủy vô tình, uy thế đất trời chẳng phải kẻ phàm phu có thể chống đỡ, Tề Châu gần trăm vạn người gặp nạn, kẻ chết đuối, người chết bệnh lên đến ba bốn mươi vạn, kẻ may mắn sống sót chỉ còn năm sáu phần mười.

Tề Châu, quận Sóc Vân...

Trấn Hắc Sơn là một thị trấn nhỏ hẻo lánh, nơi này giáp ranh Lũng Châu, trận lụt ở Tề Châu vẫn chưa gây ra nhiều ảnh hưởng tới đây, cuộc sống của bách tính tuy vẫn gian khổ nhưng chưa đến mức vợ con ly tán, cửa nát nhà tan.

"Đạo vậy, không thể rời xa trong chốc lát, rời xa được thì chẳng phải đạo vậy, đại đạo dễ biết, đại đạo dễ thành, nếu không có đạo tâm, chẳng qua chỉ là bọt nước hư ảo, trăm năm một giấc mộng dài..."

Một lão đạo sĩ mặc đạo bào xanh thẫm đầy vết bẩn, cưỡi trên lưng lừa, dọc theo đường phố cất tiếng hát vang.

Bách tính trên trấn thấy lão đạo sĩ này hình hài phóng túng, không tự giác tránh đường, có đứa trẻ tò mò nhìn về phía lão đạo, định bước tới đuổi theo thì bị bà mẹ nhéo tai một cái.

"Mẹ ơi... đau... đau... cứu con..." Đứa trẻ nhe răng trợn mắt kêu la.

Chẳng đợi đứa trẻ giãy giụa, người phụ nữ đã gân cổ mắng lớn: "Cái thằng ranh con mắt mù này, mau theo lão nương về nhà, cẩn thận kẻo bị lão đạo kia bắt cóc, biến thành lừa đem bán bây giờ."

Dứt lời, mụ hung tợn lườm gã hán tử mặc áo vải thô bên cạnh, gã hán tử kia thần sắc có chút hốt hoảng, nói nhỏ với đứa trẻ: "Thiết Trụ, nghe lời mẹ con, về nhà thôi."

Một nhà ba người vội vàng tránh đi, nhiều người khác cũng giống như họ, trở về đóng chặt cửa nhà mình.

Thế đạo này loạn lạc, đột nhiên có gương mặt lạ xuất hiện trong trấn, tự nhiên khiến không ít người nảy sinh lòng đề phòng.

Lão đạo sĩ kia dáng người gầy gò, con lừa dưới háng lông lá xám xịt, cũng giống như chủ nhân của nó, gầy trơ cả xương.

Một người một lừa đi đến đầu ngõ, đụng mặt một thanh niên.

Thanh niên chừng hai mươi tuổi, khuôn mặt vàng vọt, mang theo vài phần dáng vẻ bệnh tật, trên người chỉ mặc một bộ quần áo vải thô, tuy cũ nát nhưng được giặt giũ rất sạch sẽ.

Ngay lúc lão đạo và thanh niên đi lướt qua nhau, gã thanh niên mặt vàng vọt đột nhiên chắn trước đầu lừa.

Con lừa khịt mũi một cái, đôi mắt tròn xoe uể oải nhìn kẻ chặn đường.

"Kẻ hèn mạo muội, không biết lão đạo trưởng từ đâu tới, định đi về đâu?" Thanh niên cung kính hỏi.

Lão đạo kia tựa như mới phát hiện ra người này, ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt già nua bám đầy cáu bẩn, trông tuổi tác đã không còn nhỏ nữa.

Râu tóc lão dính đầy bùn đất xám xịt, chẳng biết đã bao lâu chưa tắm gội chải chuốt, mấy con rận nghịch ngợm bò lổm ngổm trong búi tóc rối bù.

"Tiểu huynh đệ, gọi lão đạo có chuyện gì sao?"

Lão nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng vàng khè, sắc mặt thanh niên khẽ biến, bị một luồng mùi hôi nồng nặc xông thẳng vào mũi làm lùi lại nửa bước.

Lão đạo có chút thong dong, lại hoàn toàn không để tâm, lão vỗ vỗ đầu lừa, tự mình vòng qua thanh niên, trong nháy mắt đã đi xa mấy trượng.

"Đạo trưởng, đạo trưởng..." Thanh niên vội vàng rảo bước đuổi theo.

Nhưng con lừa kia nhìn thì gầy yếu mà bước đi cực nhanh, chỉ sau chừng chén trà nhỏ, nó đã bỏ xa thanh niên lại phía sau.

Lúc này ánh hoàng hôn đỏ rực buông xuống, thanh niên mặt vàng vọt thở hổn hển chống tay lên đầu gối, có chút ảo não lẩm bẩm một mình.

"Lão... lão đạo này... quả nhiên có vấn đề!"

Thân thể Giang Trần vốn không tốt, nhưng dù sao cũng là một nam tử trưởng thành, hai tay xắn lên cũng lộ ra chút cơ bắp, vậy mà chết sống cũng không đuổi kịp con lừa gầy đáng chết kia.

Bất đắc dĩ, hắn đành xoay người về nhà, vừa đi tới cửa đã thấy một gã trung niên mặc áo ngắn màu nâu đang lảng vảng trước nhà mình.

"Chu Sĩ Tài?!"

Dừng bước chân, Giang Trần nhíu mày, gã trung niên bên kia cũng nhận ra có người tới, gã quay đầu lại liền thấy Giang Trần ở cách đó không xa: "Hắc, Giang lão đệ cuối cùng cũng về rồi."

Nói đoạn, gã bước nhanh tới trước mặt Giang Trần, khẽ mỉm cười, khuôn mặt ngăm đen lộ ra vài phần ý vị sâu xa.

"Giang lão đệ à, mấy ngày nay trong nhà ca ca cần tiền gấp, một trăm văn tiền nhà đệ mượn ta, hôm nay nhất định phải trả đấy!"

"Hử?" Giang Trần nhướng mày, biết rõ đối phương đến đây chẳng có ý tốt gì, nhạt giọng nói: "Ta có chút việc nên về hơi muộn, không biết một trăm văn tiền mà Chu lão ca nói là từ đâu ra?"

Chu Sĩ Tài ngẩn ra, sau đó có chút căm giận kêu lên: "Cha ngươi năm ngoái mượn của ta một trăm văn, sao nào, ngươi định quỵt nợ à?"

Gã có chút kích động, nước miếng suýt chút nữa phun thẳng vào mặt Giang Trần.

"Được thôi, vậy phiền Chu lão ca đưa giấy nợ đây, nếu thực sự có chuyện này, ta nhất định sẽ không thiếu lão ca một đồng nào." Giang Trần đưa tay ra trước mặt Chu Sĩ Tài, khóe miệng lộ vẻ châm chọc.

Chu Sĩ Tài đỏ mặt tía tai, ánh mắt trở nên âm hiểm, gã hất văng tay Giang Trần, mắng: "Mẹ kiếp, lão tử với cha ngươi giao tình mấy chục năm, vay tiền khi nào cần chứng từ, thằng nhãi ranh ngươi muốn quỵt nợ đúng không?"

Giang Trần lùi lại một bước, không chút biểu cảm nhìn chằm chằm Chu Sĩ Tài, gằn từng chữ: "Muốn tiền thì lấy giấy nợ ra, nếu không, một xu cũng đừng hòng."

Nói xong, hắn xoay người vội vã đi vào nhà, trở tay đóng chặt cửa gỗ, cài then kỹ lưỡng.

Ngoài cửa, Chu Sĩ Tài không ngừng đập cửa, miệng tuôn ra những lời thô tục không ngớt, cánh cửa gỗ mục nát kêu "thình thình" rung chuyển.

Gã làm loạn chửi bới hồi lâu, thấy Giang Trần đóng cửa không ra, cũng chẳng thèm đoái hoài gì đến mình.

Chu Sĩ Tài bất đắc dĩ, cởi thắt lưng đi tiểu một bãi lên cửa rồi hậm hực bỏ đi...

Chu Sĩ Tài này là hàng xóm của Giang Trần, gia cảnh bần hàn, ngày thường ở trên trấn chuyên môn chơi bời lêu lổng, ức hiếp dân lành, trêu ghẹo góa phụ, chuyện xấu gì cũng làm.

Còn Giang Trần vốn không phải người thế giới này, hắn chết đột ngột trong một lần tăng ca, sau khi tỉnh lại đã tới thế giới giống như thời cổ đại Trung Hoa này.

Thân thể này cũng tên Giang Trần, bẩm sinh yếu ớt nhưng lại chẳng chịu yên phận, suốt ngày đàn đúm cùng đám lưu manh như Chu Sĩ Tài.

Mẹ hắn mất sớm, mấy tháng trước, cha của nguyên thân vào núi săn bắn rồi bặt vô âm tín, tình cảnh sống không thấy người chết không thấy xác này, tám phần là đã bỏ mạng trong miệng mãnh thú.

Nguyên thân không có cha quản thúc liền đem đồ đạc giá trị trong nhà bán rẻ lấy tiền đánh bạc, chỉ trong vòng một tháng đã thua đến mức nhà trống bốn bề, trắng tay sạch túi.

Hắn nhìn ra đối thủ chơi gian, tiến lên lý luận thì bị đám lưu manh kia đánh cho một trận thừa sống thiếu chết rồi quẳng ra đường.

Những kẻ đó ra tay không biết nặng nhẹ, lại chẳng hay vốn dĩ Giang Trần đã bị đánh chết, kẻ tỉnh lại sau đó linh hồn đã sớm đổi thay.

Cũng may có hàng xóm láng giềng tốt bụng khiêng hắn về nhà, bằng không, Giang Trần vừa mới xuyên không e là đã phải bỏ mạng nơi đầu đường xó chợ.

Mấy ngày gần đây, thương thế của hắn đã khỏi hẳn, nhưng trong nhà lại chẳng còn hạt gạo nào, Giang Trần liền định ra ngoài tìm việc làm để kiếm miếng ăn.

Hắn đi loanh quanh trong trấn suốt một ngày mà chẳng tìm được việc gì, ngay lúc đang bế tắc thì chợt gặp được lão đạo sĩ kỳ quái kia.

Dựa vào kinh nghiệm đọc tiểu thuyết nhiều năm, Giang Trần suy đoán lão đạo này tám phần là người có bản lĩnh, hắn cũng từng nghe ngóng được rằng thế giới này thực sự có chuyện quỷ quái.

Nửa tháng trước, con gái góa phụ họ Triệu trúng tà, hôn mê bất tỉnh, nói năng lảm nhảm, cuối cùng phải đi mời Tôn bà cốt ở cách đó mấy chục dặm mới chữa khỏi.

Chuyện này Giang Trần cũng chen chân trong đám người xem náo nhiệt nên nhìn thấy rất rõ, Tôn bà cốt vừa mới thắp một nén hương, miệng lẩm bẩm khấn vái thì con gái góa phụ họ Triệu chợt bật dậy chộp lấy nén hương đang cháy, nhắm thẳng mặt Tôn bà cốt mà dí vào.

Tôn bà cốt kia tuy có kinh ngạc nhưng không hề hoảng loạn, bà ta trở tay bóp chặt cổ tay con gái góa phụ họ Triệu, mắng: “Cô hồn dã quỷ, còn dám ở trước mặt bà đây ra oai!”