Chương 850: Một khi vào cửa cung sâu như biển

Thấy vợ không nói gì nữa.

Vân Đại Sơn cũng không thèm để ý đến bà.

Ông nhìn về phía cuối con đường lớn dẫn ra đầu làng.

Trong lòng lại chẳng có chút chắc chắn nào.

Cô em gái từ nhỏ cứ lon ton bám theo ông, nước mũi cũng là ông lau cho.

Giờ đây, đã trở thành một vị trắc phi cao cao tại thượng, quý giá không gì sánh được.

Ông làm anh, nghĩ đến lát nữa phải gặp lại cô, lòng bàn tay đã đầy mồ hôi.

“Đến rồi! Đến rồi!”

Không biết ai đó hô lên một tiếng.

Mọi người đều đồng loạt nhìn về phía đầu làng.

Đập vào mắt đầu tiên.

Là một đoàn kỵ binh cưỡi ngựa cao lớn.

Họ mặc giáp sáng loáng, tay giương cao những lá cờ đủ màu sắc.

Cờ bay phần phật trong gió, tiếng phần phật vang lên rền rĩ.

Theo sau những kỵ binh ấy.

Là một đội quân giáp nặng kéo dài không thấy điểm cuối.

Hàng nối hàng, lớp nối lớp.

Giáp trụ ánh lên tia sáng lạnh lẽo, bước chân đều tăm tắp.

Luồng sát khí vô hình ấy, dù còn cách xa, cũng đủ khiến dân làng Hoán Khê nghẹt thở.

“Trời ơi...”

“Nhiều quân gia thế này...”

“Làng mình, mấy trăm năm rồi chắc cũng chưa từng thấy cảnh tượng này.”

Dân làng chân run lập cập.

Vô thức lùi về phía sau.

Vân Lão Thực đứng ở hàng đầu.

Luồng sát khí ấy vừa ập tới.

Ông chỉ cảm thấy chân mềm nhũn.

Suýt nữa thì quỳ xuống đất.

May mà bà vợ bên cạnh kịp đỡ lấy ông.

“Ông già, ông run cái gì, đúng là chẳng ra gì.”

Bà lão miệng mắng, nhưng tay mình cũng run lên bần bật.

Trưởng làng ghé lại gần, hạ giọng nói: “Anh Vân, lát nữa quý nhân đến, chúng ta... chúng ta đều phải quỳ xuống.”

Vân Lão Thực trừng to mắt.

Không thể tin nổi, ông nói: “Sao mà được?”

“Tôi là cha ruột nó, trên đời này, có lý nào cha lại quỳ trước con gái? Thế chẳng phải là đảo lộn càn khôn sao?”

Trưởng làng cười khổ.

“Anh Vân, tôi biết anh là cha ruột nó.”

“Nhưng anh nghĩ xem, con gái anh bây giờ là thân phận gì?”

“Phi tử của điện hạ Sở Vương.”

“Mà điện hạ Sở Vương sau này rõ ràng là muốn tạo phản làm hoàng đế.”

“Đến lúc đó, con gái nhà anh chưa biết chừng sẽ là hoàng hậu nương nương.”

“Quy củ hoàng gia, lớn hơn trời.”

“Nếu để mấy vị quý nhân kia thấy anh không quỳ, đến lúc bị trách tội, không chỉ nương nương mất mặt, mà cả làng Hoán Khê mấy trăm mạng người chúng ta cũng phải chịu vạ lây.”

Vân Lão Thực sững người.

Ông há miệng.

Muốn nói gì đó.

Nhưng chẳng thốt nên lời.

Bàn tay đang nắm vạt áo, run càng dữ dội.

Trưởng làng nói xong.

Liền quỳ xuống luôn.

Và tất cả dân làng ở làng Hoán Khê, thấy trưởng làng đã quỳ xuống, cũng đồng loạt quỳ rạp xuống đất. Trong chốc lát, cả một vùng đều quỳ rạp.

Lão Vân thật thà nhìn thấy cảnh đó, cũng không do dự nữa, liền quỳ xuống theo.

Chẳng bao lâu, đội kỵ binh và giáp sĩ đi đầu đã tiến vào làng. Họ nhanh chóng phong tỏa toàn bộ ngôi làng.

Ngay sau đó, hơn trăm thị nữ mặc áo lụa xanh, tay nâng lư hương, cờ phướn, bước chân nhẹ nhàng, thong thả tiến vào. Trong lư hương, làn khói xanh lượn lờ. Một mùi đàn hương thanh nhã theo gió lan tỏa.

Bầu không khí vốn nghiêm trang sát khí, thoáng chốc đã thêm vài phần hòa nhã.

Sau đoàn thị nữ, một cỗ xe ngựa rộng lớn, xa hoa từ từ tiến vào tầm mắt mọi người. Bánh xe lăn trên con đường quan vừa mới tu sửa, phát ra tiếng kẽo kẹt trong trẻo.

Xe ngựa dừng lại vững vàng dưới gốc cây hoè già ở đầu làng. Một thị nữ nhanh chân bước lên, mang đến một chiếc ghế đôn chạm khắc hoa văn. Một thị nữ khác nhẹ nhàng vén rèm xe lên.

Một bàn tay trắng nõn, trước tiên thò ra, đặt lên cánh tay thị nữ. Tiếp theo đó, một bóng dáng áo trắng như trăng, dưới sự dìu đỡ của hai thị nữ, từ từ bước xuống xe ngựa.

Nàng mặc cung trang màu trắng ngà, tóc búi cao. Một cây trâm vàng rủ tua đỏ cắm nghiêng bên tóc mai. Trên mặt phủ một lớp lụa mỏng, không nhìn rõ dung nhan. Nhưng chỉ riêng dáng vẻ, khí chất ấy, cũng khiến tất cả mọi người có mặt đều nín thở.

Đây... đây thật sự là cô gái từng rời khỏi làng Hoán Khê của họ sao?

Trưởng làng là người phản ứng đầu tiên. Ông ta cúi đầu thật mạnh, dập đầu xuống đất.

“Dân đen khấu kiến Trắc phi nương nương, kính đón Trắc phi nương nương hồi hương.”

Có trưởng làng làm gương, mọi người cũng đồng loạt làm theo.

Vân Khê chậm rãi ngẩng đầu, liếc mắt đã nhìn thấy hai bóng dáng già nua quỳ ở hàng đầu. Thân thể nàng khẽ run lên. Dưới lớp lụa che mặt, khuôn mặt khuynh quốc khuynh thành đã lặng lẽ rơi lệ.

“Cha... mẹ...”

Hai tiếng ấy, mang theo tiếng nức nở.

Nàng không còn để ý đến dáng vẻ Trắc phi nữa, vén váy, bước nhanh về phía hai người già.

Thị nữ thân cận Thu Nhã bên cạnh theo bản năng muốn đuổi theo đỡ nàng, nhưng bị lão Giang bên cạnh giơ tay ngăn lại.

Lão Giang khẽ lắc đầu, trong mắt cũng có vài phần xúc động.

Vân Khê chạy đến trước mặt hai người già, “phịch” một tiếng quỳ xuống.

“Cha, mẹ, con gái bất hiếu, bao nhiêu năm rồi mới trở về thăm hai người...”

Ông già bà lão nhìn khuôn mặt đã bao năm không gặp ấy.

Nước mắt cũng theo đó mà vỡ bờ.

Bà lão run rẩy đưa tay ra, muốn chạm vào mặt con gái.

Nhưng vừa nhận ra thân phận hiện giờ của nàng.

Lại lập tức rụt tay về như bị điện giật.

Vội vàng, Vân Khê nắm lấy tay bà, áp lên mặt mình.

“Mẹ.”

Cảm nhận được hơi ấm thật sự ấy.

Bà lão bật khóc không thành tiếng.

“Về là tốt rồi... về là tốt rồi... con của mẹ...”

Bà lão nghẹn ngào, chẳng thể nói trọn một câu.

“Cha, mẹ, anh cả, chị dâu, mọi người mau đứng dậy đi.”

Vân Khê đỡ cha mẹ đứng lên.

Sau đó quay sang những dân làng vẫn còn quỳ trên đất.

“Các bác, các chú, các cô, mọi người cũng đứng lên đi, mọi người như vậy, thật sự là khiến Vân Khê áy náy lắm.”

Một tiếng ấy của Vân Khê.

Dân làng người nhìn tôi, tôi nhìn người.

Không ai dám đứng dậy.

Cuối cùng, vẫn là trưởng thôn sống từng ấy tuổi, hiểu ra trước tiên.

Ông run rẩy đứng lên.

Nhưng vẫn khom lưng, trên mặt là nụ cười vừa kính cẩn vừa sợ hãi.

Vân Khê nhìn từng gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ ấy.

Chú Lý ở đầu thôn, hồi nhỏ luôn dúi cho nàng mấy quả dại chua chua ngọt ngọt.

Thím Vương nhà bên, mỗi lần nướng bánh đều lén giữ lại cho nàng nửa cái.

Còn những đứa bạn từng cùng nhau mò cá bên suối, giờ đây đều đã làm cha làm mẹ.

Mười mấy năm trôi qua.

Họ già đi, thêm nếp nhăn, thêm tóc bạc, còn nàng, dung nhan vẫn như xưa.

Trong lòng Vân Khê chợt nghẹn lại.

“Các bác, các chú, các cô, Vân Khê rời quê nhiều năm, khiến mọi người phải lo lắng.”

“Hôm nay trở về, chỉ muốn thăm cha mẹ, thăm bà con, mọi người không cần câu nệ.”

Dân làng nhìn nhau.

Không ai dám lên tiếng.

Thấy vậy, Vân Khê khẽ thở dài.

Không thể quay lại được nữa rồi.

Mãi mãi không thể quay lại được nữa.

Nàng cũng không cố gắng nữa.

Nàng quay đầu nhìn về phía Thu Nhã.

Thu Nhã lập tức hiểu ý.

Cô bước ra, dịu dàng nói: “Các vị hương thân, nương nương một lòng chân thành, nhớ tình xưa nghĩa cũ.”

“Hôm nay nương nương về làng, đã chuẩn bị quà cho mọi nhà, ai cũng có phần.”

Lời vừa dứt.

Không khí lập tức trở nên căng thẳng.

Thân phận của Vân Khê bây giờ là gì chứ?

Chỉ cần nàng tiện tay ban cho chút gì, cũng đủ để họ giàu sang cả đời.

Mọi người lại đồng loạt quỳ xuống.

“Chúng con tạ ơn ân điển của Trắc phi nương nương.”

Đợi dân làng tản đi hết.

Vân Lão Thực dẫn Vân Khê về nhà.

Ngôi nhà cũ của họ Vân từ lâu đã được sửa sang lại hoàn toàn.

Gạch xanh ngói xám, so với căn nhà tranh rách nát bốn phía gió lùa năm xưa, không biết đã khí phái hơn bao nhiêu lần.

Trong gian nhà chính.

Cả nhà cuối cùng cũng có thể ngồi xuống, nói chuyện đàng hoàng.

Vân Khê nắm tay mẹ, hỏi han đủ điều.

Hỏi mùa màng trong nhà, hỏi lưng chân của cha, hỏi tình hình của đại ca và cả nhà anh ấy.

Vân Đại Sơn ngồi một bên, hai tay đặt trên đầu gối, lưng thẳng tắp như cây gậy.

Vân Khê nhìn thấy hết, trong lòng chua xót.

“Đại ca.”

Nàng khẽ lên tiếng.

“Ở nhà, vẫn cứ gọi muội là Khê Nhi như trước kia đi.”

Vân Đại Sơn khựng người lại.

Mặt lập tức đỏ bừng.

“Cái... cái này sao được, muội bây giờ là nương nương...”

“Đại ca.”

Vân Khê ngắt lời anh.

“Ra khỏi cửa này, muội là trắc phi.”

“Nhưng vào trong cửa này, muội chỉ là em gái của đại ca thôi.”

Khóe mắt nàng đỏ hoe.

“Chẳng lẽ đại ca, ngay cả em gái cũng không nhận nữa sao?”

Lời vừa dứt.

Đôi mắt Vân Đại Sơn lập tức ướt nhòe.

Người đàn ông chất phác ấy quay mặt đi, gật đầu thật mạnh.

“Nhận, sao lại không nhận chứ.”

“Khê Nhi... em đã chịu khổ rồi.”

Một câu “chịu khổ rồi”.

Khiến tim Vân Khê run lên.

Người đời chỉ biết nàng vinh quang.

Nhưng ai hiểu được, một khi bước vào cửa cung sâu như biển, bao nhiêu cay đắng, bao nhiêu tủi nhục, bao nhiêu lần đi trên băng mỏng, chỉ có mình nàng mới rõ.