Chương 740: Thiên Hạ Này, Nhờ Trẫm Mà Được Hưởng Phú Quý Tột Cùng, Nhiều Như Cá Chép Qua Sông

Màn đêm buông xuống.

Biệt viện nơi cha con họ Tào dừng chân.

Trong sảnh phụ.

Linh khí lượn lờ, châu báu lấp lánh chói mắt.

Hàng chục chiếc hộp gấm tinh xảo chất chồng lên nhau.

Chất thành một ngọn đồi nhỏ, hương thơm lạ xộc thẳng vào mũi.

Nhìn những thứ này.

Mắt Tào Văn Chiêu tròn xoe.

Hắn nuốt khan một ngụm nước bọt.

Run rẩy nói: “Cha... hôm nay, chỉ riêng số quà nhận được đã bằng mười mấy gia sản của nhà họ Tào con rồi.”

Tào Chính Hùng ngồi thẳng tắp trên ghế thái sư.

Dường như đang nhắm mắt dưỡng thần.

Nhưng bàn tay nắm chặt tay vịn không ngừng run rẩy đã tố cáo nội tâm của ông ta.

Lão luyện như ông ta.

Giờ phút này cũng cảm thấy mình đang ở trong mơ.

Một lúc lâu sau.

Ông ta thở ra một hơi dài.

Từ từ nói: “Những thứ này... đều là nể mặt Sở Vương điện hạ mà thôi.”

“Con phải nhớ, không có Sở Vương điện hạ, hai cha con chúng ta, trong mắt người khác, chẳng là gì cả.”

Tào Văn Chiêu nghe vậy, gật đầu.

“Cha, người yên tâm, con rất tỉnh táo.”

“Tỉnh táo là tốt, tỉnh táo là tốt mà, nếu không tỉnh táo, e rằng sẽ mang đến tai họa diệt vong cho nhà họ Tào ta.”

Tào Chính Hùng nặng nề tựa vào lưng ghế, rồi lại nhắm mắt lại.

Tào Văn Chiêu nhìn người cha già.

Bỗng nhiên, không biết nhớ ra điều gì.

Hắn nói: “Cha, con đột nhiên nhớ ra một chuyện.”

“Chuyện gì?”

Tào Chính Hùng hỏi.

Tào Văn Chiêu lộ vẻ hồi ức.

“Ba năm trước, nhà họ Tào con gặp đại nạn, con một mình đến Dương Châu cầu viện.”

“Thế nhưng, Dương Châu rộng lớn, sau khi đến Thăng Long phủ, con không có chút manh mối nào, chỉ có thể như một con ruồi không đầu mà đâm loạn khắp nơi.”

“May mắn thay gặp được một lão trượng họ Chu.”

“Nhờ có lão trượng họ Chu này chỉ điểm, con mới thành công tìm đến cửa nhà họ Lý, cầu được viện binh, giải nguy cho nhà họ Tào con khỏi họa diệt tộc.”

Tào Chính Hùng nhíu mày.

Ngồi thẳng người.

“Ồ, lại có chuyện này sao?”

Tào Văn Chiêu lộ vẻ hổ thẹn.

“Sau khi nhà họ Tào con phát đạt, con từng phái người đến Thăng Long phủ một lần nữa, tìm lão trượng đó, muốn đón ông ấy về Kim Ô phủ an hưởng tuổi già, để báo đáp ơn chỉ đường của ông ấy.”

“Nào ngờ lão trượng khó rời cố hương, khéo léo từ chối, chuyện này, đành bỏ dở.”

Tào Chính Hùng đột nhiên trợn tròn mắt.

Ông ta đột ngột nâng cao giọng.

“Sao con không nói sớm hơn?!”

Tào Văn Chiêu bị phản ứng của Tào Chính Hùng làm cho giật mình.

Hắn khẽ nói: “Không phải con vừa mới nhớ ra sao...”

“Hồ đồ!”

Tào Chính Hùng quát lớn một tiếng.

Ông ta đứng dậy, vuốt bộ râu bạc, trong mắt tinh quang lấp lánh.

“May mắn thay, mất bò mới lo làm chuồng, vẫn chưa muộn.”

“Cha, xin thứ lỗi cho con chậm hiểu, lời này của người có ý gì?”

Tào Chính Hùng liếc hắn một cái.

Hừ lạnh một tiếng: “Một giọt nước ân, phải báo đáp bằng suối nguồn.”

“Nhà họ Tào ta nay đã khác xưa, tuyệt đối không thể để người khác bàn tán, mang tiếng vong ân bội nghĩa, tiểu nhân đắc chí.”

“Lão trượng này đã có ơn cứu mạng với gia tộc ta, nay chúng ta đã đến Dương Châu, đương nhiên phải đích thân đến tận nhà bái phỏng!”

“Để bày tỏ lòng biết ơn.”

...

Ngày hôm sau.

Mặt trời vừa lên.

Hai cha con dậy sớm.

Cả hai thay chiếc trường bào hoa lệ hôm qua, khoác lên mình hai bộ thanh sam giản dị.

Lại dẫn theo bốn hộ vệ cảnh giới khí huyết, rồi ra khỏi cửa.

Bốn tu sĩ khí huyết làm hộ vệ.

Nếu ở Kim Ô phủ, điều này đủ để hoành hành không kiêng nể, thế nhưng, ở Thăng Long phủ này, lại có vẻ bình thường vô cùng.

Ngoài cửa biệt viện.

Đã có người chuẩn bị sẵn xe ngựa.

Thế nhưng, Tào Chính Hùng lại phất tay cho lui.

“Đi bộ mà tìm.”

Tào Văn Chiêu lộ vẻ chần chừ.

Nhưng thấy vẻ mặt không thể nghi ngờ của Tào Chính Hùng, hắn cũng biết điều mà không nói thêm lời nào.

Đoàn sáu người hòa vào phố thị ồn ào.

Phủ thành Thăng Long rộng lớn vô biên, người người tấp nập.

Hai cha con không quản ngại phiền hà, gặp ai cũng hỏi.

Cuối cùng, tại một con hẻm sâu hun hút, chật hẹp ở phía nam thành, họ đã dò la được chỗ ở của Chu lão trượng.

Ngõ hẻm vắng vẻ, những phiến đá xanh mọc đầy rêu phong ẩm ướt.

Ở cuối hẻm.

Một cánh cửa gỗ đóng chặt, tường viện thấp lè tè.

Một hộ vệ cảnh khí huyết thấy vậy, tiến lên một bước, định gõ cửa.

Tào Chính Hùng lại giơ tay ngăn lại.

Tào Chính Hùng đứng trước cửa.

Chỉnh trang y phục một cách cẩn thận.

Mới tiến lên nửa bước, gõ cánh cửa gỗ kia.

Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, có chừng mực, không nhanh không chậm.

“Tào Chính Hùng của Tào thị Kim Ô, cùng con trai Tào Văn Chiêu, đặc biệt đến bái tạ Chu lão ân công!”

Con hẻm dài tĩnh lặng.

Rất lâu sau.

Một tiếng “kẽo kẹt”.

Cánh cửa gỗ từ từ mở vào trong.

Một lão già râu tóc bạc phơ, nhưng tinh thần vẫn còn khá minh mẫn, mặc áo nâu, thò nửa người ra.

Đôi mắt đục ngầu của lão già quét qua những người đứng ngoài cửa.

Ánh mắt dừng lại trên mấy hộ vệ cảnh khí huyết trông có vẻ bất phàm, không khỏi lộ vẻ hoảng sợ.

“Mấy vị quý nhân, có phải đã tìm nhầm cửa rồi không?”

Giọng Chu lão trượng hơi khàn, ngữ khí mang theo sự kính sợ.

Tào Văn Chiêu nhìn thấy lão già.

Lộ vẻ xúc động.

Chàng tiến lên một bước.

Cúi người vái Chu lão trượng một cái.

“Ân công!”

“Ba năm không gặp, ân công thân thể có an thái không?”

Chu lão trượng kinh hãi thất sắc, liên tục lùi lại.

“Quý nhân làm lão hủ hổ thẹn! Kẻ tiện dân hèn mọn này, làm sao có đức có tài mà dám nhận đại lễ này!”

Tào Văn Chiêu ngẩng đầu, khóe mắt hơi đỏ.

“Ân công lẽ nào đã quên ta rồi sao?”

Chu lão trượng sững sờ.

Lão nheo mắt, cẩn thận quan sát khuôn mặt Tào Văn Chiêu.

Rất lâu sau, chợt bừng tỉnh.

“Ngài… Ngài là vị khách ba năm trước đến tìm người thân sao?!”

“Chính là ta!”

Tào Văn Chiêu gật đầu thật mạnh.

Lúc này.

Tào Chính Hùng tiến lên, chắp tay ôm quyền, cúi người thật sâu.

“Gia chủ Tào thị Tào Chính Hùng, thay mặt toàn bộ gia tộc, xin tạ ơn cứu mạng của Chu lão ân công!”

Ở đằng xa.

Một người đàn ông trung niên đi qua các con phố ngõ hẻm, ánh mắt như điện, thu trọn cảnh tượng này vào tầm mắt.

...

Thanh Phong Cốc.

Bích Ba Đàm.

Lý Hành Ca ngồi khoanh chân trên một tảng đá xanh, tay cầm cần câu.

Đôi mắt không chớp nhìn mặt hồ phẳng lặng.

Khương lão lặng lẽ xuất hiện phía sau chàng.

Thì thầm: “…Cha con Tào Chính Hùng bỏ xe đi bộ, đi sâu vào khu ổ chuột phía nam thành, trọng thưởng lão già chỉ đường năm xưa, thái độ cực kỳ khiêm tốn, không hề có chút kiêu ngạo nào của ngoại thích chủ thượng.”

Khương lão nói xong, cúi đầu nín thở.

Lý Hành Ca nghe vậy.

Chỉ nhàn nhạt nói một câu.

“Đúng là một người thông minh.”

Khương lão khẽ phụ họa.

“Chủ thượng minh xét, hành động này e rằng cố ý làm cho chủ thượng xem, để biểu thị lòng an phận thủ thường của Tào gia.”

Lý Hành Ca lắc đầu cười khẽ.

“Diễn kịch cũng được, thật lòng cũng được.”

“Thiên hạ này của cô, những kẻ nhờ cô mà được hưởng phú quý ngút trời, nhiều như cá diếc qua sông.”

“Chỉ cần Tào gia hắn không chạm đến giới hạn của cô, nể mặt người mẹ đã khuất…”

“Thêm một nhà Tào gia hắn, cũng không sao.”

“Nhưng…”

Lý Hành Ca đổi giọng.

Ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lẽo.

“Nếu không biết điều, tham lam vô độ…”

“Những gì cô ban cho họ, tự nhiên cũng có thể thu lại.”

Khương lão cúi đầu thật sâu.

“Chủ thượng thánh minh.”

“Tào Chính Hùng đã trải qua nhiều thăng trầm, hiểu rõ đạo lý sinh tồn, tuyệt đối không dám nảy sinh ý đồ vượt quyền.”

Nói xong.

Khương lão hơi chần chừ, khẽ hỏi xin chỉ thị.

“Chủ thượng, đại điển của Đại trưởng lão sắp diễn ra.”

“Tào gia lần này đến dự lễ, vậy thứ tự chỗ ngồi trong yến tiệc nên sắp xếp thế nào?”

Lý Hành Ca mắt khẽ rũ xuống.

Sau một thoáng trầm ngâm, chàng nhàn nhạt nói: “Đã là mẫu tộc của ta, thì không thể làm mất thể diện của ta.”

“Xếp dưới tất cả các thần phủ tiên tộc.”

Đồng tử của Lão Khương khẽ co lại.

“Ngoài ra, sai lễ nghi quan đến chỗ phụ tử Tào Chính Hùng.”

“Dạy họ lễ nghi, đã là mẫu tộc của ta, bước vào chốn cao sang, đừng làm mất thể diện Lý gia ta.”

Giọng điệu của Lý Hành Ca nhàn nhạt, không chút gợn sóng.

Chương đầu tiên.