Chương 381: Trang 381

Phàn Trường Ngọc rời tiệc sau, ngồi ở vị trí đầu hàng quan văn, Lý thái phó liếc nhìn bóng lưng Phàn Trường Ngọc rời đi, lại nhìn về phía đối diện, nơi hàng đầu võ quan đang ngồi, trong đôi mắt già nua ẩn giấu những cảm xúc khó lòng nắm bắt.

Giây lát, một tên người hầu tiến lên thì thầm điều gì đó với Lý thái phó.

Vốn luôn điềm tĩnh không chút gợn sóng, Lý thái phó hiếm khi thay đổi sắc mặt. Sau khi xua tay cho người hầu lui xuống, ông mới đứng dậy, chắp tay với vị hoàng đế đang tỏ vẻ vô cùng thư thái phía trên: “Lão thần hổ thẹn, tối nay quân thần tẫn hoan, yến tiệc sảng khoái, lão thần vốn nên cùng bệ hạ và chư vị đồng liêu vui vẻ đón năm mới, nhưng ngặt nỗi tuổi già sức yếu, không còn dùng được nữa, mệt mỏi vô cùng, chỉ đành khẩn cầu bệ hạ cho phép lão thần cáo lui về phủ.”

Trò hay còn chưa lên sân khấu, Tề Thăng tỏ rõ vẻ không vui, nói: “Thái phó mệt mỏi, cứ đi trước đến thiên điện nghỉ ngơi một lát là được.”

Lý thái phó vội nói “Sợ hãi”, lời lẽ khẩn thiết: “Bệ hạ đây là chiết sát lão thần rồi!”

Tề Thăng hôm nay tâm tình không tệ, sợ ý đồ giữ người của mình quá lộ liễu, bèn nói: “Đã là như thế, thái phó cứ rời tiệc đi.”

Sau khi Lý thái phó dẫn con trai rời khỏi đại điện, Tề Thăng lắc lắc chén rượu, ý vị sâu xa nói: “Võ An hầu đi thay y phục sao lại chậm chạp chưa thấy trở về? Chẳng lẽ cũng mệt mỏi ở đâu đó nghỉ ngơi tạm thời?”

Đủ loại quan lại không ai dám tiếp lời, Tề Thăng vẫn cười nói: “Chư vị ái khanh cứ tiếp tục uống, không thể vì thái phó cùng Võ An hầu không có mặt mà làm lạnh lẽo không khí.”

Đúng lúc này, một tiểu thái giám vừa lăn vừa bò chạy vào: “Bệ hạ không xong rồi! Lãnh cung bốc cháy!”

Đáy mắt Tề Thăng không giấu nổi vẻ hưng phấn, nhưng vẫn làm ra vẻ mặt phẫn nộ mắng: “Sao lại có thể xảy ra hỏa hoạn?”

Thái giám luống cuống nói: “Nô tài… nô tài cũng không biết.”

Tề Thăng mắng một câu “Phế vật”, đứng dậy khỏi long ỷ: “Lãnh cung còn có rất nhiều phế phi ở đó, thời khắc giao thừa này, đừng để xảy ra án mạng, theo trẫm đi xem!”

Thiên tử đã muốn đi lãnh cung, quần thần dự tiệc chỉ đành cùng đi theo.

-

Tuyết rơi càng lúc càng lớn, gió thổi mạnh, Phàn Trường Ngọc mặc bộ đồ thái giám chạy như bay trên con hẻm dẫn tới lãnh cung, chỉ cảm thấy gương mặt như bị băng đao cứa qua.

Từ xa, lãnh cung đã ánh lửa ngập trời, gió thổi tới mang theo mùi khét lẹt.

Phàn Trường Ngọc cắn chặt răng, chỉ hận không thể nhanh hơn, nhanh hơn nữa.

Trên mảnh giấy cung nữ kia đưa cho nàng viết: “Lãnh cung có biến, Võ An hầu gặp nạn”. Sau khi rời tiệc, nàng sai khiến cung nữ dẫn mình đi tịnh phòng rời đi, rất nhanh đã tìm được cung nữ đưa giấy cho mình.

Cung nữ kia tự xưng là người bên cạnh Trưởng công chúa, còn cho nàng xem eo bài của Trưởng công chúa. Sau khi xác nhận thân phận đối phương, Phàn Trường Ngọc không dám trì hoãn một khắc nào.

Quan bào trên người nàng quá nổi bật, dọc đường nàng trực tiếp đánh ngất một tên thái giám, lột quần áo của hắn mặc vào rồi lập tức phóng tới lãnh cung.

Địa thế lãnh cung rất hẻo lánh, tối nay lại là đêm trừ tịch, bọn thái giám cung nữ đều lười biếng, lửa đã cháy lớn mà chỉ có lác đác vài tên thái giám xách thùng nước tới dập lửa.

Phàn Trường Ngọc chạy gấp như vậy, người khác chỉ nghĩ nàng đi cứu hỏa nên không hề nghi ngờ.

Nàng rảo bước nhanh, chỉ vài hơi thở đã bỏ xa đám thái giám cứu hỏa phía sau. Tới lãnh cung, nàng mới phát hiện bên cạnh nơi bốc cháy chất đầy tạp vật và những gian phòng cũ nát, khu vực có người ở vẫn chưa bị bén lửa.

Phàn Trường Ngọc chạy lên phía trước vài bước, liếc mắt một cái đã nhìn thấy cánh cửa lãnh cung bị người ta đâm thủng một lỗ lớn, trên vòng cửa vẫn còn treo một chiếc khóa cực đại.

Trên cánh cổng bị phá, những mảnh gỗ gãy vương vãi đều nhuốm máu tươi.

Dưới đất cũng có một vệt máu kéo dài về phía xa, chẳng qua lúc này tuyết rơi dày, lại là ban đêm nên đã bị che lấp phần nào.

Ngực Phàn Trường Ngọc đập liên hồi, nàng khom người chui qua cổng vào lãnh cung, nương theo ánh lửa từ cung điện phía xa, nàng nhìn thấy đầy sân xác chết.

Có thái giám, cũng có Kim Ngô Vệ.

Trái tim Phàn Trường Ngọc thắt lại, nàng không dám gọi tên Tạ Chinh, chỉ lớn tiếng kêu: “Ngôn Chính? Ngươi ở đây sao?”

Thấy một gian phòng có dấu vết ẩu đả, nàng tiến lên nhìn, ở cửa thấy một tên thái giám bị cắt cổ, giữa phòng còn có một người phụ nữ quần áo xộc xệch bị vặn gãy cổ.

Chỉ trong chớp mắt, nàng đã hiểu ra kế hoạch của hoàng đế, một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân dâng lên, sự phẫn nộ tột độ khiến gân xanh trên đôi bàn tay đang nắm chặt của Phàn Trường Ngọc nổi lên.

“Giết… giết người!”

“Mau! Mau đi gọi người! Lãnh cung có người chết!”

Bên ngoài vang lên tiếng kêu gào thảm thiết, là đám thái giám cứu hỏa đã chạy tới.

Phàn Trường Ngọc không dám ở lại lâu, nàng đoán Tạ Chinh chắc chắn đã phá cửa thoát ra, chỉ là hắn hẳn đã bị thương, sợ là không đi được xa.

Nàng trực tiếp leo lên đầu tường lãnh cung rồi nhảy ra ngoài.

Lãnh cung không như những nơi khác, những chỗ ánh lửa không chiếu tới đều tối đen như mực, ngay cả vết máu trên đất cũng khó phân biệt. Nhưng Phàn Trường Ngọc nhạy bén ngửi thấy trên tường cung cũng có mùi máu tươi, nhìn kỹ lại thấy trên tường có những dấu tay máu.

Nàng đưa tay so thử, xác định đó là dấu tay của Tạ Chinh, răng nàng đã cắn chặt đến mức rỉ ra mùi tanh.

Hắn rốt cuộc bị thương nặng đến mức nào, đến nỗi đi đường cũng chỉ có thể vịn tường mà đi?

Phàn Trường Ngọc lần theo mùi máu tươi bước nhanh về phía trước.

Phải mang hắn đi trước khi Kim Ngô Vệ tới đây!

Đi một quãng đường khá dài, cuối cùng ở cạnh hòn non bộ bên hồ Thái Dịch, khi nhìn thấy người đang ngâm nửa thân mình dưới nước, Phàn Trường Ngọc gần như mừng đến phát khóc. Nàng bước nhanh tới, hạ thấp giọng gọi: “Tạ Chinh!”

Tạ Chinh nhắm nghiền hai mắt, không hề đáp lại. Lớp mặt nạ dịch dung không biết đã rơi ở đâu, dưới ánh trăng, môi hắn trắng bệch cùng một màu với gương mặt.

Phàn Trường Ngọc kinh hãi, đưa tay chạm vào mặt hắn: “Ngươi làm sao vậy…”

Lời còn chưa dứt, nàng đã bị cánh tay kia kéo mạnh xuống nước, đồng thời bị bóp chặt lấy cổ họng.

Trong khoảnh khắc nghẹt thở đó, Phàn Trường Ngọc xác định hắn đã dùng hết sức lực muốn lấy mạng mình. Nàng cố sức vặn cánh tay đang bóp cổ mình của Tạ Chinh, khó khăn nói: “Là… ta.”

Trong tầm mắt mờ ảo, nàng chỉ thấy đôi mắt phượng của Tạ Chinh đỏ ngầu như mạch máu vỡ tung, lạnh lùng mà tàn nhẫn.