Chính văn cuốn · Trung thiên ２３, khống chế sinh hoạt thượng người

Hiếm khi có được một chuyến du lịch gia đình, gần như toàn bộ người trong cung Kim Phượng đều như được rút khỏi trạng thái căng thẳng, thở phào một hơi, theo nhau đi vào trường cưỡi ngựa ở Huân Tứ.

Tầm nhìn vừa bước qua cổng vào lập tức rộng mở thông suốt.

Thảo nguyên mênh mông vô bờ kéo dài đến tận chân trời, cố ý giữ lại dáng vẻ nguyên sơ nhất. Ngoài mấy căn kiến trúc gỗ thấp bé cùng chuồng ngựa ở lối vào, gần như không có thêm dấu vết nhân tạo nào, trống trải đến mức khiến lòng người nhẹ bẫng.

Chính Kế vừa nhìn thấy thảo nguyên, cả người rõ ràng khựng lại.

Giây tiếp theo, trên gương mặt xưa nay bình tĩnh ấy hiện lên vẻ kinh ngạc gần như trẻ thơ. Nàng hít sâu một hơi, như thể cuối cùng cũng tìm lại được nhịp điệu đã lâu không gặp, rồi lập tức sốt ruột quay đầu nhìn ta, đưa tay chỉ về phía chuồng ngựa.

“Đi thôi! Đại nhân Dương Huy!” Giọng nàng dứt khoát, không chút do dự.

Trên người nàng mang theo trang bị tự tay chuẩn bị từ sáng: cung gỗ và tên, một cây giáo đá. Với chúng ta, mấy thứ này thô sơ đến gần như nguyên thủy; nhưng với Chính Kế, lại tự nhiên vô cùng.

Đó mới là trọng lượng nàng quen thuộc, cũng là hình dáng của quê nhà.

Ta biết nàng nhớ nhà.

Chỉ là mệnh lệnh của nữ vương Chính Tự rất rõ ràng: để nàng thích ứng với hoàn cảnh, tự mình trải nghiệm cuộc sống ở nơi này, chứ không phải sống trong hồi ức.

Chính Kế dừng bước trước chuồng ngựa, ánh mắt rất nhanh dừng trên một con ngựa nâu vóc dáng thấp bé. Trên lưng nó lác đác vài đốm trắng, bên khóe mắt còn có một vệt trắng nhạt, trông như nốt ruồi lệ.

“Ta muốn cưỡi con ngựa này.” Giọng nàng rất chắc chắn.

Xét theo vóc dáng của nàng, chọn một con ngựa thấp bé vốn càng thích hợp hơn.

Người giữ ngựa nghe vậy thì cười, bước lên trước vỗ vỗ lưng ngựa.

“À, con này sao.” Giọng ông ta mang theo chút cảm khái, “Đây là ngựa giao dịch về từ bên Chư Lâu. Trung Nguyên xưa nay rất ít sản ngựa, phần lớn đều phải dựa vào giao dịch với các tộc bên ngoài. Có điều con này xem như bị chọn sót lại, nói thật… cũng không được khách thích lắm.”

Ông ta nhìn Chính Kế một cái, rồi nụ cười càng rộng rãi hơn, “Nhưng nếu điện hạ công chúa thích, vậy cứ thử xem sao!”

“Vậy đây là ngựa thảo nguyên phương nam?” Ta thuận miệng hỏi.

“Đúng vậy.” Người giữ ngựa gật đầu, “Không giống lắm với những chiến mã cao gầy ở phương bắc. Có điều thật ra chúng ta cũng không cố ý kén chọn. Có thể trở thành ngựa cưỡi, vốn đã là chuyện đáng quý rồi.”

Ta nhìn về phía Chính Kế.

Nàng đã chạy đến bên con ngựa kia, động tác thuần thục mà tự nhiên, như đang chào hỏi một người bạn lâu ngày không gặp.

Khoảnh khắc ấy, ta bỗng hiểu ra: mảnh thảo nguyên này, đối với nàng, không chỉ là một sân bãi. Nó là hơi thở, là nơi có thể đặt chân đứng vững.

Sau đó, Chính Kế lấy từ chiếc túi bên hông sau lưng ra một nắm nhỏ bắp khô màu vàng, đưa tới bên miệng ngựa.

Con ngựa gần như không hề chần chừ, lập tức cúi đầu ăn ngon lành, phát ra tiếng nhai khe khẽ.

Chính Kế cong mắt, dịu dàng vỗ vỗ trán nó. Sau khi con ngựa ăn hết hạt bắp cuối cùng, nó vẫn chưa thỏa mãn, thè lưỡi liếm liên tục lòng bàn tay nàng, hiển nhiên nơi đó còn vương mùi thơm của thức ăn.

“Hì hì… vẫn muốn ăn nữa sao?” Nàng thấp giọng cười nói.

Ngay sau đó, nàng lại bốc ra một nắm bắp khô khác, rắc vào máng thức ăn.

Ngay khoảnh khắc con ngựa cúi đầu chăm chú ăn, Chính Kế đã thuận thế bước tới, xoay người lên lưng ngựa.

Động tác liền mạch, gọn gàng đến gần như bản năng, nhanh đến mức ta thậm chí không kịp chớp mắt.

“Ơ?! Khoan đã! Còn chưa lắp yên ngựa mà!” Người giữ ngựa kinh ngạc kêu lên.

Ta không nhịn được bật cười.

“Những kỵ sĩ như chúng ta, quả thật không sánh được với chiến sĩ Chư Lâu.” Ta lắc đầu, “Các nàng không quá cần những thứ đó đâu.”

“Thì ra là vậy…” Người giữ ngựa bừng tỉnh, giọng điệu cũng thả lỏng theo, “Khó trách. Đúng là không hổ là điện hạ công chúa Chư Lâu.”

Chính Kế ngồi trên lưng ngựa, cũng không lập tức kéo dây cương, chỉ lẳng lặng chờ.

Chờ con ngựa ăn sạch thức ăn, hài lòng ngẩng đầu lên.

Con ngựa lắc lắc bờm, bước chân nhẹ nhàng, như thể đã hoàn toàn chấp nhận trọng lượng trên lưng.

Không phải bị ra lệnh, mà là được thấu hiểu.

Như thể trên mảnh thảo nguyên này, chúng vốn nên đồng hành như vậy.

Chính Kế nhẹ nhàng vung dây cương, lực đạo cố ý giữ rất mềm.

Con ngựa lại như ngầm hiểu, chỉ khẽ hí một tiếng, rồi xoay một vòng nhỏ trong bãi ngựa theo ý nàng, bước đi vững vàng mà thong dong.

Không giống như bị điều khiển, càng giống như đang phối hợp.

“Quả nhiên là ngựa tốt.” Chính Kế không nhịn được khen, trong giọng nói tràn đầy vui sướng.

Ánh mắt nàng ngay sau đó hướng về bia ở phía xa, đó cũng là lý do nàng đeo cung đến đây.

Đối với trẻ con Chư Lâu, thuật cưỡi ngựa và bắn cung trên lưng ngựa không phải sở trường, mà chính là sinh tồn.

Trước khi có thể nắm vững cây cung, các nàng đã sớm học được cách giữ thăng bằng trên lưng ngựa đang chạy.

Với Chính Kế, kéo cung bắn trúng mục tiêu trên lưng ngựa e rằng cũng tự nhiên như ăn cơm.

Theo hàng rào được mở ra, nàng vung roi.

Con ngựa lập tức lao ra, tiếng vó giẫm nát mặt cỏ, thẳng hướng bia mà đi.

Tay trái Chính Kế khống chế dây cương, cầm cung, tay phải đã rút tên từ sau lưng.

Thân hình nàng nhấp nhô theo lưng ngựa, nhưng cây cung lại vững đến khó tin.

Khoảnh khắc ấy, trong lòng ta đột nhiên chấn động. Cũng khó trách các vương triều Trung Nguyên thời cổ luôn khó có thể chính diện ngăn cản kỵ binh ngoại tộc; đây không phải tài nghệ, mà là ký ức cơ thể được cả một dân tộc mài giũa trên thảo nguyên.

“Vút——!” Mũi tên đầu tiên xé gió lao ra. Điểm rơi hơi thấp, nhưng trái phải lại chuẩn đến kinh người, chỉ thiếu một chút điều chỉnh trên dưới cuối cùng.

“Vút——!” Mũi tên thứ hai gần như không hề do dự, trực tiếp trúng mặt bia, khoảng cách với hồng tâm gần đến mức khiến người ta líu lưỡi.

Con ngựa không dừng lại, nàng đã cười rực rỡ.

Sau khi vòng một vòng, Chính Kế thúc ngựa phi nhanh trở về, lưu loát xuống ngựa, ngẩng đầu nhìn ta.

“Đại nhân Dương Huy!” Vẻ mặt kia quả thực giống như đang đòi một câu khen ngợi.

“Chính Kế, giỏi lắm.” Ta đưa tay xoa xoa đầu nàng.

Nàng lập tức nở nụ cười, nụ cười còn chói mắt hơn cả lúc vừa bắn gần trúng hồng tâm.

“Không hổ là kỵ sĩ khiến Chư Lâu tự hào nhất.” Ta cười nói.

Chính Kế lại lắc đầu, giọng điệu rất thẳng thắn.

“Nhưng… thật ra ta cũng rất thích kỵ sĩ Trung Nguyên.” Nàng nghĩ nghĩ, rồi bổ sung một câu, “Cưỡi ngựa cao gầy, khoác áo giáp dày nặng mà trang nghiêm, nhìn ngược lại càng uy nghi.”

Đó không phải nịnh nọt, mà là sự thưởng thức thuần túy.

Con người chính là như vậy, luôn bị những thứ mình không có hấp dẫn; tâm tình ấy thật ra cũng rất tự nhiên.

“Thật ra ấy mà.” Ta khẽ cười, “Kỵ sĩ Trung Nguyên là nghề nghiệp, còn kỵ sĩ của các ngươi lại là cuộc sống.”

Chính Kế hơi sững ra, ngẩng đầu nhìn ta, “Cuộc sống?”

“Đúng vậy.” Ta gật đầu, “Chúng ta mặc áo giáp là để ra chiến trường; còn các ngươi cưỡi lên ngựa là để sống sót. Nếu thật sự mà nói… ngược lại chúng ta càng nên ngưỡng mộ các ngươi.”

“Ngưỡng mộ chúng ta?” Nàng có chút bất ngờ.

“Nói thật lòng.” Ta không né tránh ánh mắt nàng, “Kỵ sĩ Trung Nguyên, thật ra là bắt chước.”

Ta dừng một chút, giọng điệu trở nên chậm rãi mà trầm ổn, “Năm đó các vương triều Trung Nguyên lấy chiến xa làm chủ, lại nhiều lần bại dưới tay kỵ binh ngoại tộc, nên mới không thể không buông bỏ thành kiến, bắt đầu học trang phục người Hồ và cưỡi ngựa bắn cung. Cũng chính từ khoảnh khắc đó, nhóm kỵ sĩ đầu tiên trong lịch sử Trung Nguyên mới thật sự ra đời.”

Ta nhìn nàng, cười rất nhạt, “Nếu luận về nguồn gốc, các ngươi mới là thủy tổ kỵ sĩ chân chính.”

“Thủy tổ kỵ sĩ!” Chính Kế lập tức lộ ra vẻ vui mừng, có lẽ đoạn lịch sử này các nàng không quen thuộc, nhưng sự thật đúng là như vậy.

Cũng chính vì thế, khi ta có thể ở khoảng cách gần như vậy, tận mắt nhìn thấy tài cưỡi ngựa bắn cung gần như bản năng của kỵ sĩ ngoại tộc, trong lòng tự nhiên khó nén chấn động.

Đó không phải biểu diễn, cũng không phải khoe kỹ thuật, mà là một phương thức tồn tại được năm tháng và đất đai tôi luyện lặp đi lặp lại.

Có thể đứng bên cạnh chứng kiến như vậy, bản thân đã đủ khiến người ta xúc động.

Chính Kế hiển nhiên cũng đang chơi rất vui, lại lần nữa xoay người lên ngựa, động tác nhẹ nhàng như gió; còn ta chọn một con ngựa đỏ máu cao gầy, đạp bàn đạp xoay người lên lưng.

“Đại nhân Dương Huy, có muốn thử không?” Nàng quay đầu nhìn ta, đôi mắt sáng lấp lánh.

Ta cười khổ lắc đầu, “Ta không có cách nào bắt chước động tác độ khó cao như vậy đâu. Chỉ riêng việc dùng cả hai tay kéo cương mới miễn cưỡng giữ được thăng bằng, muốn ta một tay khống chế ngựa, lại còn kéo cung bắn tên… thật sự hơi làm khó ta quá rồi.”

“Vậy ta biểu diễn thêm một lần cho đại nhân Dương Huy xem!” Chính Kế không hề để ý mà bật cười, “Mời đại nhân Dương Huy theo kịp.”

“Tất nhiên!” Ta đáp.

Nàng vung dây cương, lại lần nữa phóng nhanh về phía bia.

Ta cũng lập tức thúc ngựa đuổi theo, tiếng vó ngựa đan xen vang vọng trên thảo nguyên, nhưng ánh mắt ta lại bất giác bị nàng hút chặt.

Vẻ mặt Chính Kế chuyên chú mà thuần túy, đó không phải cảnh giác căng thẳng, mà là niềm vui hoàn toàn đắm mình vào trong đó.

Ánh mắt nàng như đuốc… rõ ràng cách bia còn khá xa, nàng lại như đã sớm khóa chặt mục tiêu.

Ta bỗng nghĩ ra.

Đối với chiến sĩ Chư Lâu, thị lực ưu việt gần như là bản năng bẩm sinh; khi chúng ta còn đang “tìm kiếm mục tiêu”, các nàng đã sớm nhìn rõ tất cả.

Tay trái Chính Kế khống chế dây cương, cầm cung, động tác vững đến khó tin. Không chỉ cánh tay, ngay cả hạ bàn cũng vững như bàn thạch.

Đó không phải kỹ xảo, mà là cơ thể đã sớm ghi nhớ nên hô hấp cùng ngựa như thế nào, cũng chính là cái gọi là “người ngựa hợp nhất”!

Cảnh giới như vậy căn bản không phải thứ người Hoa Bang có thể dễ dàng đạt được chỉ bằng huấn luyện.

“Vút——!” Mũi tên lần nữa xé gió lao ra.

Gần như không có bất kỳ chần chừ nào, nó lại trúng mặt bia, khoảng cách với hồng tâm gần đến mức khiến người ta khó tin.

Ta không nhịn được thầm khẽ thở dài: Thì ra là vậy! Đây không phải vấn đề ai lợi hại hơn, mà là sự khác biệt của chính cách sống.

Trong lòng ta chợt lạnh đi.

Đó không phải sợ hãi, mà là một loại chấn động khi bị hiện thực trực diện va vào. Ở khoảng cách gần như thế, tận mắt nhìn thấy cưỡi ngựa bắn cung chân chính là một trải nghiệm rất khó dùng lời diễn tả.

Huống chi, cưỡi ngựa bắn cung đối với các nàng thậm chí còn không thể xem là “toàn bộ”. Đó chẳng qua chỉ là một trong rất nhiều thủ đoạn chiến đấu của chiến sĩ Chư Lâu mà thôi.

Các nàng không chỉ am hiểu cơ động tốc độ cao và đả kích tầm xa, cũng đồng dạng tinh thông cận chiến, vật lộn khi xuống ngựa, có thể tồn tại và chế địch ở bất kỳ khoảng cách nào, bất kỳ địa hình nào.

Gần như không có sơ hở.

Người đời đối với cung tiễn binh thường có hiểu lầm rất lớn, luôn cho rằng cung thủ là những người lùi về phía sau, thể trạng mảnh mai, mới chọn tác chiến ở khoảng cách xa hơn.

Nhưng đó thật ra là phán đoán sai lầm nghiêm trọng nhất! Cung xưa nay không phải vũ khí nhẹ nhàng! Nó phân chia theo sức kéo, có thể từ ngoài trăm bước bắn trúng mục tiêu, lực kéo mà cánh tay phải chịu từ lâu đã vượt quá tưởng tượng của người thường.

Người có thể kéo cung, khi cầm đao kiếm lên cũng chỉ càng thêm thong dong. Đó không phải khác biệt kỹ xảo, mà là thể hiện trực tiếp của sức mạnh và tố chất cơ thể.

“Đại nhân phò mã! Mời dùng cung phức hợp!” Một thị vệ bỗng tiến lên, đưa cung vào tay ta.

Ta nhận lấy cây cung phức hợp có tạo hình rõ ràng tương đối hiện đại kia, trong lòng không nhịn được bật cười.

Cưỡi ngựa bắn cung? Đừng đùa! Loại chuyện này chỉ nhìn một lần cũng biết không thể học tạm thời, ta còn không muốn trước mặt mọi người ngã khỏi ngựa mất mặt, kết quả lại còn chẳng bắn nổi lên bia.

Đương nhiên là xuống ngựa bắn cố định rồi! Ít nhất ở điểm này, ta vẫn có chút tự tin.

Ta đứng vững, duỗi thẳng tay trái, tay phải lắp tên, móc dây, cảm giác phản hồi của cung phức hợp khá rõ ràng, khi kéo đến điểm định vị, lực lượng được khóa chặt lại.

“Vút——!” Mũi tên xé gió lao ra.

Trúng mặt bia, nhưng vẫn còn cách hồng tâm một đoạn.

Ta không khỏi cười khổ: Ngay cả bắn cố định, muốn đạt đến độ ổn định như vậy cũng không dễ, càng đừng nói là trên lưng ngựa.

Tay trái phải chịu không phải trọng lượng đơn thuần, mà là một loại áp lực kéo căng liên tục. Muốn tay trái ổn định, bản thân đã là một môn công phu thật sự.

Mấy mũi đầu có lẽ còn chịu được, nhưng một khi bắn quá mười mũi, chênh lệch lập tức hiện ra.

“Đại nhân Dương Huy cũng không kém.” Chính Kế nhìn bia nói.

“Chỉ có thể nói là miễn cưỡng thôi.” Ta thành thật đáp, “So với ngươi, còn kém xa.”

Ta cắn răng, lại lần nữa lắp tên.

Khi lần thứ hai kéo cung, tay trái và cơ lưng đã truyền đến cảm giác tê mỏi rõ ràng, lực cung không chút giữ lại phản hồi lên thân thể.

Cảm giác này, sức kéo của cây cung… ít nhất cũng vào khoảng ba, bốn thạch.

“Vút——!” Mũi tên thứ hai gần hồng tâm hơn vừa rồi.

Ta bước lên trước xem xét bia: mũi tên của cung phức hợp không chút lưu tình xuyên thẳng qua toàn bộ thân bia, cắm sâu vào gỗ, uy lực vừa nhìn đã rõ.

Còn cây cung gỗ tự chế của Chính Kế, mũi tên chỉ ghim vào mặt bia, không xuyên thủng, nhưng lại vững vàng dừng ở đúng vị trí nên có.

Cung hiện đại dựa vào kết cấu cơ khí để khuếch đại lực phát ra, giảm nhẹ gánh nặng, chẳng qua chỉ là chút khôn vặt khiến sức mạnh có thể được “mượn để sử dụng” mà thôi.

Nhưng cung của các nàng từ trước đến nay chỉ thừa nhận một chuyện: đó chính là sức mạnh của bản thân người sử dụng.

Ta quả thật hướng tới cuộc sống của các nàng!

Phương thức không chút quanh co, dùng sức mạnh và lựa chọn trực diện sinh tử ấy khiến lòng người nảy sinh kính ý.

Nhưng ta cũng hiểu, đó không phải thế giới mà người văn minh có thể dễ dàng chịu đựng.

Cuộc sống như vậy chỉ thích hợp để trải nghiệm, chứ không thích hợp để đồng hóa.

Trên mảnh thảo nguyên kia không có đường lui, cũng không có khoảng đệm, chỉ có lựa chọn thẳng tiến không lùi…

Người thật sự sống sót vĩnh viễn chỉ là kẻ nhanh hơn, ác hơn, sớm đưa ra lựa chọn hơn; e rằng có mấy cái mạng cũng chưa chắc đã đủ dùng.

Chúng ta có thể sống ở nơi này, đã là một ân huệ khó nhận ra!

Ghi chú:

Mấu chốt thật sự của bắn tên nằm ở tay trái đỡ cung, chứ không phải tay phải kéo cung.

Tay trái phải chịu không phải trọng lượng trong khoảnh khắc, mà là phản lực liên tục; lực này thường vượt quá tưởng tượng.

Vì vậy tay trái bắt buộc phải duỗi thẳng, để kết cấu xương chịu lực, chứ không dựa vào cơ bắp gồng cứng; một khi dùng sức cơ chống đỡ, độ chính xác ngược lại càng dễ lệch.

Bổ sung thêm một chi tiết: Trên thực tế, tư thế bắn tên của Dương Huy mới là tiêu chuẩn chuyên nghiệp, còn Chính Kế tuy trong truyện không viết rõ, thật ra lại rất tùy hứng, dùng cách nàng thích nhất để bắn tên.